江西的长江出江口，江面之上。
左良玉的数万大军再次停了下来，战船一动不动，静静地漂浮在江面之上，随着一个个爆炸性的消息传来，军中彻底炸开了锅，尤其是上层，一个个将领更是不安起来，就像热锅上的蚂蚁。
如果兵卒了解到这些消息，或是了解的更为详细，恐怕这数万大军非得分崩离析不可！
指挥船之中，诸将云集，左梦庚坐在左良玉原本的位置，面对着众人，脸色阴沉的可怕，都快滴出水来，心里也在强压着一股莫名之火，几乎都快不可遏制。
此刻，所有人的心情几乎都差不多，可谓是冰火两重天，几乎都快跌落了谷底，原本高高兴兴的想要东进勤王，清君侧，或者扶持朱慈烺上位，也来个从龙勋臣，博一个一世荣华。
然而，现在这一切都鸡飞蛋打了，彻底浇灭了他们的幻想，莫要说朱由崧，就是朱慈烺，这叔侄俩全被人家大顺军给逮住了，活捉了。
而且，形势急转直下，对他们非常不利！
尤其是前者，听说正在被开批斗会，接受百姓的批斗与控诉，虽然众人不知道批斗会是干什么的，但知道一点，那就是朱由崧命不久矣，就快要被处斩了，以谢民愤！
“各位将军，都说说吧，咱们接下来该怎么办？”
左梦庚按压住胸中那滔天骇浪般的情绪，强制自己冷静下来，问出了这么一句之后，目光在众人之间来回扫视，眉宇间荣绕着焦急之意，隐隐显得很是不安。
船舱里很安静，静的有一些压抑，面对左良玉的询问，他们的心里也一时没有了主意。
毕竟，众人多是湖广与河南人，在江西没有一点的根基可言，那里乃是郑芝龙等人的势力范围，他们很难涉足，即便是不得不撤向江西，也会沦为陪衬的存在。
处境堪忧，令众人夜不能寐，心中惴惴不安，忐忑非常。
每个人的心里都很清楚，随着消息在军中传开，皇上被大顺军抓获，再加上老侯爷的死讯，军队非得分崩离析不可，他们就更加没有在江西立足的根本所在。
而且，如今之时，更不可能退回湖广了，刘宗敏已经控制了一大半的州府县城，更是封锁了长江的各个码头。
此时的大军，那是真得陷入僵局之中，进退不得，这种局面也不能维持太久，必须尽快做出抉择。
片刻之后，还是黄澍站了出来，徐徐说道：“小侯爷，以本官之见，咱们目前只有两条路，要么向大顺朝投向，要么退守江西，投入郑芝龙或江西将领的麾下。”
很显然，左梦庚早就想到了这一点，神情没有丝毫的波动，只是冷漠的问道：“黄大人，那你认为，咱们该选哪条路呢？该何去何从？”
然而，黄澍并未直接回答左梦庚的询问，而是分析起了目前的形势。
“小侯爷，如今之时，天下形势已经十分明朗，李自成必将坐拥江山，大顺军的野心远不止此，不仅仅是四川、湖广与南直隶这三个地方，还会继续南下。至于大顺军的战斗力，不用本官多说，小侯爷与各位将军也自然清楚。”
看似黄澍又将选择抛给了左梦庚，实则不然，意思已经非常明显，这是劝说众人投降大顺军。
越到最后，谈判的筹码越少，投降大顺军的价值越低。
不知郝效忠是故作莽撞之态，还是无心使然，就在众人的目光都在左梦庚的身上之时，等待最终的答案，他却毫无顾忌地说道：“归附大顺朝正好，袁继咸老匹夫就是一个不错的见面礼，想必人家能够感受到咱们的诚意。”
一时间，船舱里的气氛变得异样起来，都在左梦庚与郝效忠之间暗暗打量，经后者这么一提醒，众人这才想起来，手里还有袁继咸这个筹码，倒是一个不错的投石问路的石子，试探大顺军态度的试金石。
很显然，绝大多数人都倾向于第一条路，投降大顺军，正如黄澍之言，李自成迟早要坐拥江山，自己等人退守江西又怎何？
不过是拖延时间罢了。
最终，左梦庚阴沉的神色变淡，似乎作出了给常棘手的决定，面露决然之色，轻轻一点头，故作轻松之色，开口说道：“好，就这么办，就用袁继咸做投石问路的石子，看看大顺军的态度如何？”
一语落罢，在众人心里都是微微一松之时，左梦庚将目光投向了黄澍的身上，语重心长地说道：“黄大人，你就作为谈判的大使，负责与大顺军谈判，我会派一些兵丁护卫你的安全，一直护送到南京城。”
“是，小侯爷！”
黄澍答应一声，心里巴不得被委任为代表，前去谈判，那样的话，他就拥有了更多的自主选择权利，而不再受左梦庚钳制，刚要再说一些好话，却被左梦庚给打断了。
“对了，黄大人，一定要切记，必须与李自成面谈。”
“好的，小侯爷，本官明白，唯有如此，方能显出咱们的重要性，才能争取到更多的利益。”
看着左梦庚郑重的神情，回答之时，黄澍又怎能不知道对方的心思？
无非就是尽可能地抬高自己，以低姿态乞降，与李自成谈判之时，对方也要拿出一定的优渥条件，毕竟，投降的不仅是明廷的一个侯爷，手里还握有“重兵”。
当然，所谓的重兵，有很大的水分！
“既然如此，小侯爷，那本官就先行退下了，回去准备一番，至于副使的人选，还要小侯爷多多费心。”
“好，黄大人，那你就先回去吧，至于副使和护卫人员，以及金银财物，我自会备齐，给你准备妥当，绝不会失了应有的礼仪。”
黄澍与左梦庚又是一番寒暄与客套，随后就躬身离去，整个人显得很是从容不迫，并不觉得谈判是在涉险，隐隐还有一丝期待之意，让一些人看得很不舒服。
看着黄澍离去的背影，左梦庚一时发起了呆，总觉得心里空落落的，在这个时候，副将马士秀走了上来，站在左梦庚的身前，也跟着望向舱门外，早已不见黄澍的身影，轻声问道：“小侯爷，黄澍这个老狐狸会不会一去不复返啊？”
似乎并不意外这个善意的提醒，并不在乎存在的这个可能，左梦庚并未有太多的情绪变化，只是幽幽地说道：“不管能不能回来，只要能够将话送到就行。”
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