郭家只有武丽、顾青、若兰和吕侠一众女眷和几个邻居在。

武丽言称，“和大伯哥吴近去了唯一能说上话的国公府，可人家推说。‘虽有奉承之心，奈何不在其位，望乞恕罪。’一句话推了个干净。显是我们人微言轻，实是家道中落已经至此境地了。”

又有邻居说：“我找了右厢公使手下的展护卫，可姓展的却说，‘于法度上绕不过去，倘有疏失，如之奈何。’所以不能添力，这是都不想插嘴过事儿。”

“主要现在的公人，都是见钱如苍蝇见血。”

众人七嘴八舌，连声叹息。

郭士安道：“现在是周全人性命，挥尽家财也顾不得了。我趁夜去趟都厢府，明日一早去见公主。”郭士安说这话时明显疲惫至极。

“老爷废功，也不能废寝忘食啊！”

郭士安一一谢过邻里，又要郭奕磕头，却被武丽一把拉住。

若兰抚着郭奕的额头一脸的心疼状。“小奕儿，你怎么这么实诚，磕头虚晃几下就好，这么磕法，哪里受得了！再说也不顶用，关键还是银两好使。明天你不用去了，我代你去跟着爷爷，你在家陪着你娘吧。我见她一哭一个晕迷，始终泪不能止。”

郭奕急道：“打从我记事起，从未见我娘哭过。”郭奕说着出门奔回母亲的房间去了。

武丽向郭士安简单介绍了一下家中的情况。“家母已经醒转，移到下院休息去了，只因那些当年打家劫舍犯着弥天大罪，原本都是该死的人，招安了这么多年，还不安守本分，怕他们去而复返，对家母不利，所以就移去了下院。”

“她死活我已经不放在心上。”郭士安说完转对众人道：“众位邻里，随我去看一下金花吧，做个见证。”

众人一听，虽不明所以，倒也纷纷起身。

郭士安一行众人进到金花的房间，果见金花哭得双眼红肿，兀自搂着郭奕在流泪。

郭士安长叹一声，深吸一口气，从怀中掏出一张纸，对着金花郑重其事道：“金花，有个事跟你说。”

金花赶紧推开郭奕，挣扎正身。

郭士安续道：“这个是郭敢写的。结义兄弟因他受累，恩义难舍，交情难报。当年被砍头的其中三个，对他都有救命之恩——”

此时的郭士安心如火炙口似烟生，说话的声音已经嘶哑。“都怪你婆婆。你莫怪郭敢不体恤你们母子。他有休书在此——”

“什么？”金花禁不住惊问。

郭士安却转对众人道：“今日众位邻里高朋在此，我郭士安替儿子郭敢主张此事。郭敢他因犯重罪，生死难料，就算发配远恶州军，去后存亡不保——金花，你休为他误了前程。是以我替他主张，明白立纸休书，任由你带奕儿改嫁他人，并无争执。”

“爹爹怎么说这种言语。”金花一脸的不解。

郭奕也爬起身，扯下爷爷手中的休书，“这是什么？”

金花抢道：“敢哥他天年不济，遭此横祸，我怎能舍他而去。曾经誓言声声，言犹在耳。”

“这不是爹爹的笔记。”郭奕努嘴生气道。

郭士安禁不住叹气。“你们认得也好，不是我郭士安寡情薄义。郭敢他性命只在咫尺之间，我不能不为了奕儿的安危考虑。我已经告了郭敢忤逆之罪。让他出了籍册，官给执凭，公文也已经存照，这也托了好大的人情，言明与他以后不相往来。”

武丽搂住郭奕坐到金花的身边安慰道：“你们别会错了意，咱们做家私存，供奕儿居用。咱们大宋多有这般算的，就是假意脱离关系，实则一切暗中往来，家人父母妻儿不受连累。”

金花闻言丢下休书没甚言语，一时抑郁难宣，又有些晕迷。

郭士安上前伸手救治，那边偏偏有人进门来报：“老爷，下院的老夫人口不能言，状似中风。可能已经半日了，家人们刚刚才有察觉。老爷，赶紧去救治救治吧。”

郭士安被激怒，叫道：“敢儿有个三长两短，她还有何面目活着！”

众人一时鸦雀无声，郭士安又恨恨地道：“我只道她已经死了。”

次日，郭奕没再跟爷爷出门，倒是若兰，说到做到，早早登门，拿着装有金叶子和钱引的盒子，跟了郭士安去磕头求告。

郭奕一直陪在母亲金花的身边。吕侠和任麒两个小伙伴陪在郭奕左右。

金花朦胧昏睡。三个孩子说话不免轻声细语，仿佛咳嗽一声，都是罪过。

“吕侠，你爹爹他可有什么话说？”郭奕神情迫切地问。

“没有。”吕侠说着，不免面带愧色。“我看见爹爹收了你食盒里的东西。”

吕侠说着拉住郭奕的小手，“你们走后，我才跑出来。我就跟爹爹说：‘远亲不如近邻，爹爹莫要失了人情。结果被他狠狠地打了一耳光，现在还有些疼哩。”

“却是哪边？”郭奕过意不去，不禁去摸她的小脸。

任麒也上前来摸，被吕侠伸手打掉了，继而微笑道：“也没怎么疼了，爹爹也是吓唬我罢了。”

任麒感叹道：“其实收了也好，拿人钱财替人消灾，你爹爹定会出力帮忙，不像我家爹爹，我一提，他竟说什么，‘咱家屋宇不整，人力寡薄，哪敢误人足下。’气死我了。”

“这种事官小的确实不好周全，你们也不用这般见责愧疚。”郭奕倒是通情达理，劝慰起任麒来。

吕侠道：“那你可知，若兰为何今天代你去磕头求告？”

“这个——”郭奕一时答不上来。

“若兰昨晚眼泪汪汪对我们说，说他伯父有言，说几日前做了个梦，梦见自己到了一个亭子前，亭上有匾，题名侍康，旁边还有芍药花，独放一枝，艳丽可爱，花下有一只白羊。他伯父醒后很是惊喜。若兰是已末年羊年出生的，属羊，他伯父恍然大悟。就说，过了正月，不让若兰再上私学了，要把她送到宫中，安排在亲王府里做个丫鬟侍女。”

郭奕皱眉道：“这么神奇？”

“神奇什么呀！若兰的娘亲止不住流泪，说大伯哥就是在胡扯，纯是因为，忽听你们郭家家道中落，武姑姑给你爹做妾的指望也落空了，若兰母女就此没了依靠——”

“这个怎么说？”郭奕还是不大明白。“做侍女能给很多钱吗？”

任麒抢着解释道：“是缔结契约，雇主与雇佣的关系，雇用期间，就如同卖身与雇主了。若兰的伯父说他是好意，让若兰早些图个前程，她娘亲也无可奈何了。”

“那若兰同意了吗？她可是说要做我媳妇的。”郭奕竟然还天真地问。

“若兰不答应也不行啊！所以今天才有代你去磕头这样的举动。”

郭奕一听不禁大为感动，红了眼圈，“他们吴家怎么可以这样？”

吕侠一旁添油加醋道：“你们没发现吗？咱们四个当中，若兰最是技艺超群，字写的也最好，万一大了，被官家亲王收为艺妓宠妾，父母就可以从女儿身上嫌取大把的银子。”

“**裸地卖女求荣。”一旁的任麒很是气愤。

“也不可以这么说武姑姑吧。”吕侠道。

“事实就是如此。”任麒坚持己见。

吕侠又道：“主要是现在没了你们郭家这个依靠，为将来计，为若兰图个前程，也没有什么不好。若兰知道没几天就要离开咱们了，才舍弃了与咱们一起玩耍的时光，代替你去磕头求肯，她心里定是有苦不说罢了。”

郭奕听得大痛，心中一阵沸热，泪水在眼眶里直打转转。

吕侠又道：“我听爹爹跟人提及，那个蔡确最是无事生非，喜欢捏造口供，胡乱杀却一批，既报君恩又保禄位，希望开封府那个姓刘的能够好些。”

“偏偏就是他不肯收受咱们的银两。”

三个孩子忍不住唉声叹气。

稍后，任麒又道：“我爹爹说，过了正月，他就出外为官，要离开东京了，我们都得跟着，到时候咱们就四分五裂了。”

郭奕一听，反而安慰起吕侠和任麒两个伙伴来。“你们不用担心我，都好好的，图个日后相见，只顾自己前程就好。”

几个伙伴说着话，日近中午，不想三娘突然归家。

众人齐呼乱喊，仿佛见了主心骨一般，居家立时有了一丝生气，可三娘突见家中变故，却异常冷静，说是冷淡处之也许更为确切些。

三娘只是详加询问之后，‘哼’了一声，“咱们家大娘子还真是厉害呀！”说完便去了厢房，看顾李家小姐的伤势去了。

郭奕等人郁郁而退，想是三娘远路风尘，权且让她休息一下吧。

众人更没有心思去过问西云之事，三娘也一直没有提。