大理寺中似乎永远也没有天亮。
就着烛灯，这里一丝一毫的风景都充斥黑暗、阴冷，让人想起寂寥孤独，永无止境地绝望。
彼时霍皖衣冷眼旁观，看那无数残酷可怖的刑罚从姚心池的手中倾泻而出。
大理寺是个无人想进的地方。
因为在姚心池统管之下的大理寺，最不近人情、最冷漠，不看金钱，不问权势，只凭一桩运气——若能在姚心池创下的刑罚中活下命来，即是走了大运。
如此残忍无情的大理寺卿自然在朝堂上无人亲近。
可偏偏皇帝很钟爱他的这份“铁胆忠心”。
帝王想要处死的人，他悄无声息将其处死，帝王想要陷害的人，他耗费心机不让人翻案。
如果说霍皖衣是帝王的心腹宠臣。
那姚心池也不遑多让。
他们唯一的区别在于霍皖衣是个纯粹的帝王走狗，除却拜服于君王，他无路可走。
但姚心池的背后还有如日中天的姚氏，他不是孤身一人，亦不能做个纯粹的纯臣——他注定要被帝王猜忌，亦或为此丢去性命。
只是在那个时候他们还远远不能预见将来。
姚心池坐在太师椅上，他手中摩挲着带刺的长鞭，瘦削的身体被宽大的袍袖长衣罩住，然而谁都知道，他看似单薄的身躯之下，是污泥满布的心脏与骨头。
他仰起头，下巴微微抬起，一如平常地笑道：“还是不招么？汤大人？”
汤屿就被他吊在刑房的中央。
旁边站立的侍卫面容冷肃，烛灯的光落在他脸上，反倒显得他很是温和亲切。
他这么提问，汤屿却不应答，只轻轻笑了笑，别过头去。
“汤大人已经如此狼狈，怎么还要死撑？”姚心池好心好意地劝道，“你只要承认，签字画押，那陛下感念汤大人多年来的功绩，说不定还会给汤大人留个全尸。”
然而汤屿还是没有说话。
曾几何时风光至极的太常寺少卿，如今是衣衫褴褛、伤痕满身，就连被帝王夸赞过的脸庞上，都斜斜挂着一条深深的伤口。
姚心池只好叹了口气：“没想到汤大人这么倔。敬酒不吃吃罚酒，也不知是从哪里学来的。罢了……”
他漠不关心地摆一摆手，将目光落到霍皖衣的身上，兴致缺缺道：“反正汤大人明日就要问斩，这些刑罚再用下去也无用。霍大人以为呢？”
他问得认真，霍皖衣居高临下地看他片晌，昳丽的容貌不带笑意，冰冷至极。
“姚大人心中已有决断，何必问我。”
“霍大人此言差矣，”姚心池道，“您是陛下眼前的红人，这桩案子说大不大，说小不小，只要您一句话，汤大人呀……也不是不能活命。”
霍皖衣轻笑出声：“以你姚心池的心计，这桩案子究竟是如何运作，难道你看不出？”
“看得出，霍大人便不准备救了？”
“我不需要救任何人，陛下想要的，便是霍某所求。姚大人赤胆忠心，霍某亦是如此。”霍皖衣眉眼妖冶，忽而俯下身来，一手搭在姚心池座下的椅背上。
姚心池挑眉：“霍大人？”
霍皖衣静静看他片刻，展颜道：“姚大人不必一次又一次试探我。我不会救汤屿，自然，也不会因为汤屿开罪姚大人……”
“只不过——”霍皖衣忽而话锋一转，意味深长地道，“姚大人反复试探我，甚至想以此将我拉入局中，是不是太看轻霍某？”
姚心池心脏无端收缩，干笑道：“霍大人言重了。”
“言重与否并不重要，”霍皖衣在他耳边呢喃道，“霍某给姚大人提个醒……这朝堂，是陛下的一言堂，不属于你，亦不属于我。但姚大人的命，霍某却可以想要就要。”
姚心池赫然瞪大双眼。
然而抛下这句话，霍皖衣神色平静地直起身，他遥遥看了汤屿一眼，淡淡道：“既然汤大人不愿画押，那便不画押罢。事已至此、木已成舟，陛下要的也不是谁人无辜，谁人可恨。姚心池……你今日的试探，终有一日，霍某会百倍奉还。”
话音落去，霍皖衣嗤笑一声，拂袖而走。
……
“如此说来，当年的大案并非你一手主导，他们要你偿命，反而是冤枉了你。”
谢紫殷执着扇柄轻拍膝头，神态慵懒，顿了顿，又微笑道：“只不过你若是会喊冤，那天底下这群嚷着要你偿命的人岂不显得很傻？”
霍皖衣倚着车厢，耳边车轮碾压枯叶的声响清脆，他听了须臾，道：“他们也不算冤枉了我。”
谢紫殷道：“那以你的意思，就任由他们为了汤屿寻你的麻烦？”
霍皖衣道：“事已至此，我就算说是误会又能如何？我又为何要说？单单因为他们要取我的命，我便要服软喊冤么？”
“霍大人素有一身傲骨，”谢紫殷状似了然，意味深深，“谢某受教。”
“……不知道相爷怎么会孤身前来？”
“你知道本相会来？”谢紫殷问。
霍皖衣颔首：“相爷留在我身边的眼线不少，这种事情自然不会逃过相爷的掌控。真要说来……相爷怕是早就知道，不做阻挡，是料定他们不会要我的命？”
谢紫殷道：“也许本相不是料定了这个，而是根本不在乎霍大人是否会因此丧命。”
霍皖衣道：“夫君觉得我会信吗？”
“你不信也没有什么错处。”谢紫殷向他勾了勾食指。
霍皖衣倾身凑近，衣襟被谢紫殷屈指勾缠。
谢紫殷道：“霍大人已是今非昔比，再也不是什么孤家寡人，本相又怎能让你随随便便就死？”
他一句话音温柔，但好似有什么深深话意，让人无从探查。
霍皖衣怔了怔。
“……听相爷的意思，是打算让我死得不这么随便？”霍皖衣笑着反问。
这处天光从车窗外映来，霍皖衣纤密的睫羽罩下一片阴影。
谢紫殷垂着眼帘，半晌才道：“我怎么舍得让你死呢。”
“……我只是，想不到为什么要你活着。”
一碗酒可以喝上多少时候？
莫枳认为，自己如果是在观花赏月，那一碗酒便饮一晚。但要是放到现在，那他一碗酒根本就不用饮完——因为仅仅是应付这么个‘娇滴滴’的少年，他就胃口全无了。
说来这件事也是他倒霉。
自从他来到盛京，买下的宅子就不知被多少人踏破门槛，竞相拜访，连累得他府邸都不敢再回，只能整天在盛京神出鬼没地游逛，等夜深了才敢翻墙回府。
堂堂首富之子过得如此可怜，莫枳心酸不已，忍不得都要为自己掬一把辛酸泪。
然而今日，他不仅心酸，还倒霉，倒霉透顶的那一种。
他在酒楼喝酒，包了个场子，正沉浸其中之时，忽而见到一个清秀的少年在巷口被人拦住去路，看起来要吃个大亏。
莫枳仗着自己在酒楼包场，为了过把高人的瘾，他轻飘飘喊了句“住手”，就迫不及待去看那几人的反应。
那几人确实被他唬住了，以为真有什么了不得的人物为少年撑腰，只得骂骂咧咧地离去。
——若是仅此而已，那便罢了。偏偏那被莫枳以两个字搭救的少年性子极倔，站在巷口高声问了恩人许久，在莫枳忍无可忍地应答之后……
少年就硬闯进酒楼，站在大堂里喊着要亲自给恩人道谢。
莫枳自然不肯，让掌柜的将这人打发走。
但掌柜的怎么也没能把人赶走，反而眼睁睁看着少年拿了把椅子，坐在大堂中间，不依不饶地要见恩人。
莫枳不得不承认，他活了这些年，头一回见到这么倔，这么烦人的人。
于是堂堂首富之子，只能被这么赶鸭子上架地见了这位少年郎。
被允肯上楼拜见恩人，少年欢喜非常，在看到莫枳的瞬间，双眼就掉下泪来，盈盈一拜，堪称婀娜多姿：“青珠儿见过恩人……”
少年名唤“青珠儿”，据他自己所说，他无父无母，也无名无姓。
这个名字还是收养他的人随口起的，说是一种‘代号’也不为过。
青珠儿望着莫枳，可说是眉目含情：“恩人救了青珠儿的命，青珠儿无以报答……只能以身相许……”
“……等等！”这句话落在莫枳的耳中不啻于惊雷，他大惊，“本公子虽然英俊潇洒、风流倜傥、人见人爱、惊才绝艳、令人痴狂——但本公子心有所属，救你也只是举手之劳，你可千万别以身相许。”
他确然真诚，谁知青珠儿听到他的拒绝，反倒哭闹起来：“那又该如何是好！奴、奴身无长物，亦无钱财能报答救命之恩……除却这身体，奴还能给恩人什么……如果、如果恩人嫌弃奴这副身体……奴还不如死了！”
……
一番话语道出，少年娇滴滴的模样映入眼帘，让莫枳不由倒吸一口凉气。
与此同时，谢紫殷侧首听罢线人回报，指尖抚摸霍皖衣耳垂后的红痣，嗤笑道：“这桩轰动盛京的大案迟迟不破，罗大人的位子，已经有人迫不及待想要取而代之了。”
作者有话说：
梁神：不理解我为什么会喜欢这种人
莫少：我还是太帅了
高瑜：这就是本王笔直不弯的原因！
玉生：呵呵