两日后，高瑜邀霍皖衣在一处城郊宅邸见面。
天色正佳，秋风吹拂落叶，霍皖衣赴约来临时，一线金色飘到他的发间，点缀了他耳侧青丝，犹如被照亮的细雨。
左右无人，荒野静寂。但在暗处必然隐藏着属于高瑜的暗卫。
未免高瑜起疑，被他所派的暗卫发现谢紫殷那群眼线的踪迹，这次霍皖衣却是孤身前来，说是胆大，确然胆量无匹。
高瑜眼蔓笑意，扬声道：“霍大人来了。”
霍皖衣拾步而入，先他一步踏过台阶，推门走进身前宅邸，只随风抛下一句：“王爷有什么话要说，就直说罢。”
高瑜脸上的笑意一收，举步跟在他身后道：“霍大人也不与本王寒暄一会儿。”
“我与王爷有寒暄的必要么，”霍皖衣淡淡道，“是王爷想要与我合作，而不是我想与王爷合作。你我之间的关系远不是我有所求，而是王爷有所求。”
高瑜在院中的花架旁站定，冷笑道：“但本王终归还是王爷，本王有所求也好，无所求也罢，但凡霍大人做得让本王不满意了，可是会前途难料。”
霍皖衣道：“王爷在威胁霍某？”
高瑜道：“是霍大人先在威胁本王。”
他停下脚步，还身与高瑜对视片刻：“是么，那是王爷误会霍某了。霍某不会威胁人，只会实话实说。”
“霍大人实在伶牙俐齿。”高瑜道。
霍皖衣道：“不及王爷玲珑心肠。”
“……好，好，”他如此不留情面，高瑜不怒反笑，“你将要入朝为官，可想好要去何处？”
霍皖衣道：“我已另有安排，王爷问晚了。”
“哦？难不成你又被谢紫殷捏在手中，连自己去哪儿都不能自己作主了？”
“王爷不必用话来激我，”霍皖衣漫不经心，“谢紫殷早有盘算，岂是我说一句不愿就能改变他的想法。”
高瑜道：“……所以本王才会来与你合作，否则不知你要被他磋磨到何时。”
霍皖衣险些被这句话逗笑。
他双眸微眯，轻笑道：“那我该向王爷道谢么。”
高瑜却很大度：“有什么好谢的，本王和霍大人的合作，是互惠互利，各自都能达成所愿的好事。没有谁偏帮了谁一说。”
霍皖衣不置可否：“王爷还想问什么？”
高瑜没有立即回答，反而抬头四处观望，过了一会儿，高瑜方道：“你可知这里是什么地方。”
目光所及之处，宅邸破旧，青枝泛黄，一看便是荒废了许久。
霍皖衣未答，高瑜已经自顾自道：“曾经有一对兄弟住在这里。”
“兄弟？”
“呵……”高瑜忽然自喉间溢出声嗤笑，“谁能想到，当年穷困潦倒，住在这样破旧的宅院里朝不保夕的两兄弟，其中一人，竟能在之后多年里韬光养晦……登临九五至尊之位。”
牌位依旧如新。
叶征脊背挺直，不容自己有丝毫失仪，哪怕在这见思斋中的侍卫也好、内侍也罢，都是他精心择选而出的心腹，他亦坐得笔直端正，像无可摧折的刚直青竹。
他正细心擦拭叶忱的牌位。
坐在这至高之位的日子越长，叶征便越怀念当初他与叶忱一起的时光。
那个时候虽然朝不保夕，胆战心惊，为了活命时时刻刻都在处心积虑，费尽心机。
可偏偏也是那个时候，叶忱才还活在这个世上。
他们一起活过了刀光剑影的阴谋陷阱，避开了无数次的追杀，逃亡流浪，像断线的风筝，没有归宿，不知会去往何方。
直到叶忱为他而死。
从前再苦，他们相依为命，还能在彼此身边汲取一点点温暖，捱过令人绝望的冬天。
可叶忱死了。
——“为了救新帝的命，叶忱受箭而死。”高瑜的声音在不远处响起。
霍皖衣道：“没想到王爷竟然消息如此灵通。”
他神情微妙，教人看不出究竟是赞许还是嘲讽。
高瑜便当他是在夸赞，道：“若无几分手段，本王怎么敢与霍大人谈合作呢。”
霍皖衣道：“王爷查到这些过往，又特地来讲与我听，是想告诉霍某什么？”
高瑜道：“一个从前如此狼狈的人，竟能摇身一变登基为帝，难道你不觉得古怪？”
“就算古怪，这个位置也不是说坐便能坐的。既然陛下能坐上这个龙椅，便必然有其实力。”
高瑜眉头一皱：“但这很古怪，如果说他身后有高人指点，那这位高人怎么偏偏要指点他？如果说他身后无人指点，凭他的身世、过往，新帝都不该能走到今天这个位置。”
其实高瑜说的不无道理。
然而闻听此言，霍皖衣神色不动，只笑道：“那又如何。既然坐在这个位置上，就证明了除他之外，无人能坐。”
“无人能坐？”
高瑜声音中似藏了几分薄怒，他拂袖冷嗤：“他坐得，本王也坐得！”
“那王爷怎么不早些时候去坐，”霍皖衣道，“趁先帝还未驾崩，王爷多的是手段让他传位于你，王爷为何没有做呢。”
这一句话即戳中高瑜心底隐秘，高瑜心脏骤缩，脸色沉了下来，冷冷又道：“霍大人是什么意思？”
霍皖衣道：“霍某只是好奇，王爷对自己如此自信，怎么没有把握最好的时机趁此登基为帝？偏要到现在江山易主，民心尽在新帝掌中之时，才来思索如何谋逆篡位——”
“住口！”高瑜气恼至极，“本王与先帝同宗同族，他是皇帝，本王自然也该是皇帝！谋逆篡位？真正谋逆篡位的人分明是叶征！”
心中所思所想，郁积太久，被霍皖衣如此一激，高瑜再也藏不住自己的勃勃野心，浓烈欲念。
但凡站在高瑜面前的人不是霍皖衣，怕是都会因为他的口无遮拦而胆战心惊。
然而哪怕听到了如此大逆不道的言语，霍皖衣的神情也没有任何改变，既不显惊讶，亦不显轻视。平静得犹似一潭死水。
“他叶征算什么皇帝！他不姓高，本王才姓高！江山本来就是高家圣祖打下来的江山，凭什么要让给外人？！”
“本王以前不做，是因为本王忠心！本王不想谋逆篡位！”
高瑜怒喝几句，声音落停时，鼻息粗重，喘息声又沉又急。
说的这番话听起来忠心耿耿，霍皖衣是一个字也没信——除却高瑜真心想做皇帝之外，任何言语于霍皖衣听来，都只是高瑜粉饰太平，为自己编造的谎言而已。
一个人要想做皇帝，若无几个天降异象，不扯张似真非真的旗帜，总是不能让百姓服膺，高瑜要做的，不外乎是要将高家子孙的旗帜举起，好教自己的‘谋逆反叛’师出有名。
思及此处，霍皖衣理了理衣襟，意味深长道：“……王爷忠心耿耿，霍某实在佩服。”
趁着夜色还不算太深，梁尺涧去了趟相府。
彼时谢紫殷在卧房中小憩，解愁隔着屏风传话，心中颇有几分惴惴不安。
好在今日梁尺涧没有撞上谢紫殷心情极差的时候。
他得了允肯，解愁引着他到了书房便躬身退下，仅留下他一人。
梁尺涧深吸口气，踏步走进书房，也没有细看谢紫殷究竟在做些什么，先躬身施礼道：“见过谢相大人。”
指上玉坠好似水润般光滑，谢紫殷指间摩挲着，低声道：“免礼，梁公子请坐罢。”
梁尺涧心底微松：“……是，多谢相爷。”
等他在太师椅上落座，谢紫殷先道：“不知梁公子深夜来访，所为何事？”
……梁尺涧怔了怔，从他所坐的这个方向往外看去，正好能看到门外的一顷天光——现下还未入夜。
他轻咳一声：“在下……是代刘相大人前来……向相爷赠一封请柬。”
“哦？”谢紫殷挑了下眉，指尖微顿，道，“刘相大人有邀，谢某自然赴约。只是不知特地赠一封请柬，是因为什么？”
因为什么。
梁尺涧回想起出门前表叔公笑眯眯的神情，并不觉得能在谢相面前留下只言片语的印象有何好处。
但他还是硬着头皮回答：“刘相大人说……在下、在下……”
剩下的话却怎么也说不出口。
谁知谢紫殷反而笑出声道：“哦……谢某想起来了，刘相大人前些时日告诉谢某，若是梁公子入朝为官，便将梁公子调到我明堂殿任职。梁公子是想说这个罢。”
“相爷敏锐，的确就是为了此事。”梁尺涧尴尬不已，勉强撑着点儿脸面没有失态。
谢紫殷抚摸着指下玉坠，眉间朱砂深艳，静了静，谢紫殷道：“梁公子需要本相为你做些什么吗？”
梁尺涧惊得连连摇首：“不、不需要。”
谢紫殷道：“那梁公子可需要本相为你大开方便之门，让你在明堂殿清闲一些？”
梁尺涧满脸赧然：“……谢相说笑了，在下科考为官，是为了心中盛世，而非是为了投机取巧，用身份做小文章。”
“原来如此。”
霍皖衣力道松懈下来，懒洋洋靠在椅背上，喉间低声漫笑，语调慵懒悦耳：“梁榜眼，刘相之所以让你来见我，为的，就是让我听到你说的这句话。”
梁尺涧一怔。
作者有话说：
王爷：我才是皇帝。
新帝：啊对对对。
谢相：你的梦想是什么？
梁神：做好官。
谢相：我为你转身。
莫少：我求你不要用这么好看的脸说这种梗……QAQ