那人眼睛一转，目光落在莫枳身上：“今日与阮某交谈者，应当不是莫公子。”
莫枳道：“确实不是我，但你好歹关了本公子这么久，现在见了面，却又单单报个姓氏，是在轻视本公子不成？”
“哪里，”那人闻言浅笑，赔罪道，“在下阮宣清，莫公子大人大量，切莫与我计较。”
莫枳这才满意。
莫枳扬眉，坐直身来，伸手取了一只茶碗，揭盖而嗅，叹道：“很香。”
“阮美人，你这么有闲情逸致烹茶请客，看来是打算要放我走了？”
阮宣清浅淡笑意不变，转而道：“与阮某合作的人未说放弃，阮某又怎么放你走？”
莫枳道：“和你合作的不就是那位坪洲刺史？听他的哪儿有听我的管用。”
指尖敲案，阮宣清举碗颔首，仔细啜饮几口热茶，方道：“我与刺史大人是合作，没有谁听谁的话这一说。我与莫公子差不多，亦算是个商人，莫公子知道，我们的说法是在商言商，若是在合作时就不给彼此面子，以后再谈生意，岂不是更难做得下去。”
莫枳道：“可你也不能关我这么久，我是个闲不下来的性子，被你关住的这段时日，我真是消瘦憔悴得厉害，再这样下去……”
“据我所知，莫公子在那座府中过得还算惬意。山珍海味，美酒甜点，每一次都要花费我数十两银子，过得比我可要舒适多了。”
莫枳道：“我是勤泠首富的儿子，平日里过的日子可要比这奢侈得多，你既然要关我，就要做好多伺候我的准备。你若真的舍不得那些银钱……”
“美人生得这么好看，也很合本公子的心意，”莫枳调笑道，“你若是每天能来陪我一回，我亦可以为了美人委屈自己少花些银两。”
阮宣清脸上笑意不减：“承蒙莫公子抬爱，只是阮某情趣平平，怕是要辜负莫公子一片好心。”
莫枳未再言语，只隔着矮几与之对饮一口香茶。
阮宣清道：“霍大人想要见我，可是有话想说？”
霍皖衣正撑颌懒懒坐在一侧。
他食指轻抚杯盏花纹，寸寸观赏，青瓷秀美，一看便是上品。
闻言，霍皖衣道：“阮公子应该能明白我的意思——我今日便要离开。”
阮宣清道：“可放你离开，莫公子更要折磨我那些可怜的属下，这样不好。”
霍皖衣道：“你们不过是要让桓勿言现身，有时候真的未必要有，因为假的东西，反而会比真的有用。”
“哦？霍大人有何见解？”
“你们之所以想要用莫公子引出桓勿言，看重的便是他们之间的知己情谊，以你们所想，若是莫公子被擒，天长日久，桓勿言再如何笃定，也会担忧莫公子的安危，届时他再如何清醒聪明，也不一定抵得过关心则乱四个字。”
霍皖衣一字一句如针挑剖刺，将人心阐明。
他抿了口茶，姿态间竟有几分随意：“然而正如莫公子所想的——你们确实没有多少胆量敢真正关住他多久，也许是十日，也许是一月，却绝不会又更长的时间让你们等待。他终究背着莫在隐的名号。”
“一州刺史辖管整个州府，可人间权势，亦要看到人脉几何。莫在隐或许不是个官，可他胜在钱财无数，许多能够用钱买通的事情，他都可以插手。他未必需要做官，因为只要是人，就总会因各种各样的利益被打动……而莫在隐，就是这个拿得出同等利益的人。”
阮宣清含笑斟茶，与他隔桌示意，饮罢茶水，道：“那依霍大人的意思，我应该如何？”
霍皖衣道：“用假的东西取代真的东西。”
阮宣清问：“如何取代？”
霍皖衣道：“放走我和莫枳两人，假装真正的莫枳还留在这里，每日造出假象，让桓勿言以为你们已经丧心病狂，不达目的誓不罢休，已开始不顾莫在隐的面子，在折磨莫公子。这样，原本就会关心则乱的人只会心更乱。他现身的时日，岂不是早早便来？”
阮宣清颔首道：“这不失为一个方法。”
“只是……”那双眼睛微微眯起，勾出与温柔面容全然不同的凌厉，“若是桓勿言不上这个当，我已将二位放走，岂不是让这桩买卖一败涂地。”
霍皖衣道：“这该是莫公子烦恼的问题。”
“烦恼什么？你当着我的面给这人出谋划策！”莫枳急道，“我还在这儿呢！”
偏头看过一眼，霍皖衣淡淡道：“背着你也会这么说，当着你的面说，已经算是很给你面子了。”
莫枳道：“你这样还是显得我很没面子。”
霍皖衣摩挲着茶盖，指腹触及温暖，倒让他生出几分暖意。
他道：“我和莫公子毕竟非亲非故，我也是看在你父亲的面子上，才会帮衬你两句话。可你也听到了，阮公子不愿给你这个机会，我再如何说，也是空话。”
莫枳却道：“我可以不走，但我必须保证桓勿言的安全！”
按在茶盖上的手一顿。
他认真端详莫枳的神情，难以从中看到任何虚伪造作，如此看来，这才最像莫枳游戏花丛背后真正的模样。
霍皖衣叹道：“我真的越来越欣赏你了。”
莫枳不置可否：“你早就该好好欣赏本公子，我可比谢紫殷好。”
这句话音方落，霍皖衣已轻笑出声。
他语声里裹挟着几分低哑，浮**回转于茶香浅烟之中：“我之所以欣赏莫公子，就是因为你在某些时候，还算聪明。所以聪明人只该说聪明话，若是说了让我觉得难听的蠢话，我便不想欣赏。”
莫枳抬了抬下巴，望向对座的阮宣清，不快道：“现在再怎么说也没用了，你瞧瞧，这人油盐不进，软硬不吃，你都拿他没办法，我拿他更没有办法。”
霍皖衣静默片晌。
他长长叹一口气，终究道：“罢了。”
“罢了？”
霍皖衣道：“看在莫公子还算让我欣赏的份上——”
他的目光落在阮宣清眉眼柔和的面容上。
霍皖衣道：“阮公子知道我是谁。”
阮宣清道：“本来不知道，一听莫公子传的话，我仔细想想，便知道了。没想到霍大人已是如此境地，竟还能用出金蝉脱壳这种手段。”
霍皖衣便眨眨眼睛，睫羽盖住他眼底无波静寂，而他淡淡笑起：“这种奇谋不是我一人之力就可完就。阮公子想，会是谁在帮我，又有谁能够帮我？”
阮宣清闻言沉默，又新起一炉茶烹煮。
半晌。
阮宣清道：“霍大人是想说……谢相在帮你。”
霍皖衣道：“除了他，天底下还有多少人敢帮我呢？”
阮宣清不由得道：“可霍大人递出去的书信，归期可是遥遥无期。也许霍大人与谢相之间，算是彼此两清？”
“两清啊……”霍皖衣摇首，他抬起眼帘，眼睛如光华跌转，璀璨多彩，“我和谢紫殷之间，永远也无法两清。因为我会欠他一辈子，直到下辈子，下下辈子——每天都多欠一点，于是欠到生生世世都还不清。”
他们之间最适合如此。
做不到一如往昔，也要比任何人都更纠缠不休，理不清关系。
总要混乱不堪，如同一团无解的死结，交织在一起，爱也好，恨也好，都是绞缠的丝线，想要分开，也求不到解法，寻不得源头。
霍皖衣笑意深深，他问：“阮公子有没有这个胆识与我打一个赌。”
阮宣清问：“霍大人想要和我赌什么？”
霍皖衣道：“你放我自由，赌一赌我是否真如我所说这般……还算有些重要。”
阮宣清道：“那我要如何看出输赢？”
霍皖衣转过头看向莫枳。
他意味深长地开口：“那就要看我们之间，谁先找到桓勿言了。”
莫枳一怔。
三人于屋中静默许久，直至烹茶的炉火熄灭，满室茶香四溢。
阮宣清道：“霍大人的意思，是想和我比上一比？”
霍皖衣道：“不错，如果我在谢相的心里没有多少分量，那桓勿言在你们设置的假象中，必然会先一步被你们迷惑。可若我在谢相的心里还算有些分量——那借他的权势而言，找到桓勿言，让他避过这次危险，便还算简单。”
他问阮宣清：“阮公子有与我打这个赌的胆量么？”
阮宣清深吸口气，笑意温和：“霍大人话都说成这个样子，我还有说不的道理？若是当真如霍大人所说，只要你还在谢相心中有所分量，那我早些放霍大人归家，说不定反而是在救我自己一命。”
“莫公子，”阮宣清转而对莫枳说话，“你请了一个很好的客人。”
莫枳端起茶，如同饮酒一般将之一饮而尽。
他喘息两声，目光停在霍皖衣的脸上，良久，他低声道：“我不喜欢欠谁人情，尤其不喜欢欠你这种人。聪明也就罢了，为什么非要心软这一回？”
霍皖衣未曾看他，只垂着眼帘观赏碗中茶叶浮漂，如翠叶浮水，悬于其上。
“……我哪儿能说是心软，”霍皖衣意味不明地轻笑，他说，“我只是很想回家。”
作者有话说：
霍皖衣：我没有家。
（还是他）：我想回家。
小陶：你不要回来啊！！！