老虎没有见过驴子，因而不知道自己比驴子强还是弱。老虎的战略是：如果自己弱，那就只能躲；如果自己强，那就吃驴子。对于自己并不了解驴子，老虎的做法是不断试探。通过试探，修改自己对驴子的看法。如果驴子表现温顺无能，老虎就认为驴子是美食的概率比较大。起初驴子没有反应，老虎认为驴子不像强敌，胆子越来越大。后来驴子大叫，老虎以为驴子要吃它，吓得逃走。但后来想想，又觉得不一定，于是继续试探。直到驴子踢老虎，老虎才觉得驴子“仅此技耳”，于是采取自己强时的最优行动——吃驴子。
孙膑少年时便下定决心学习兵法，准备作出一番大事业。长大后，他四处游学，到深山里拜精通兵法和纵横捭阖之术的隐士鬼谷子先生为师，勤奋地学习兵法阵式。鬼谷子把《孙子兵法》教给孙膑，不到三天孙膑便能背诵如流，并且根据自己的理解阐述了许多精辟独到的见解。鬼谷子为他奇异的军事才能而兴奋，说：“这一下，大军事家孙武后继有人了！”
庞涓是孙膑的同学，他很忌妒孙膑的才能。但表面上却装作和孙膑很要好，相约以后一旦得志，彼此互不相忘。后来庞涓在魏国做了官，他派人邀孙膑下山共同辅佐魏王。孙膑到来之后，他先是虚情假意地热烈欢迎，而后委之客卿的官职，孙膑自然对不忘旧日同窗之情的庞涓感激万分。此时的庞涓其实是想害孙膑，他给孙膑传达的信息是假的。
半年之后，庞涓玩弄阴谋手段，捏造罪名，诬陷孙膑私通齐国，对他施以膑刑，脸上也刺上字，目的在于从精神上销蚀孙膑。庞涓终于开始行动了，采用的策略就是陷害孙膑。在这场“动态博弈”中，庞涓是先行动的一方。
开始，孙膑并不知道庞涓害他。知道以后，他下定决心要报仇雪恨。他摆脱庞涓手下的监视，暗地里潜心研究兵书战策，准备有朝一日逃离虎口。为了蒙骗监视他的人，他甚至装疯卖傻，以粪便为食，与牲畜作伴。之后齐国的使者来到魏国，暗地里把孙膑带回齐国。孙膑得以在齐国大显身手。
公元前354年，魏国派庞涓率大军围攻赵国都城邯郸，企图一举消灭赵国。孙膑准备帮助赵国。孙膑与田忌商量，提出“围魏救赵”的作战方针，用兵假装攻击魏国。庞涓不知道孙膑的真实意图，率兵回魏。正好中了孙膑下怀，解了赵国之围。
孙膑的确是位杰出的军事家，同时也是一个深知“动态博弈”秘诀的人。面对命运的不公，面对“朋友”的诬陷，他仍能隐忍不发，潜心等待时机的到来。不断制造假信息以迷惑敌人，利用信息不对称的优势，在适当的时候选择正确的策略。这不但需要一份惊人的耐力，同时也需要有一种卓越的审视力和观察力，才能在不完全信息的“动态博弈”中取得胜利。
在北京秀水街一个摊位前，一个女孩子问摊主：“这个包多少钱？”
摊主回答：“480元。”女孩子头也不回地就往前走。
摊主急了，随口一喊：“我可以便宜一些，360元怎么样？”
她回头一笑，继续往前走。摊主又喊：“这位美女，那你给个价吧！”
女孩子不慌不忙地回到摊位，伸了两个手指头：“80元。你不卖我就走。”
然后，摊主就例行地表达了一下“这个价格太低啊”、“亏本啊”等为难之情。当然，女孩子最后没花多少力气，就以80块的价格把这个包拿走了。
其实这个女孩子和摊主的故事也是不完全信息下的一局博弈。作为摊主，并不知道女孩子的购买底线，只能一次次去试探；而作为女孩子，也不知道摊主的价格底线，只能用“不理睬”去试探。
一家小旅馆里，一位住店的男青年走入厕所。突然一个打扮得花枝招展的女郎闪电似的跻身跟着进了厕所，并迅速地把厕所门关上，对青年说道：“把你的钱和手表给我，不然我就喊你非礼。”
厕所里没有第三者，真相难以说清，不给钱女郎就喊非礼，弄不好会使自己声名狼藉。男青年遇此困境，并未惊慌失措，而是急中生智，用手指指自己张大的嘴巴，又指指自己的耳朵，然后“呜呜啊啊”地叫起来。
女郎见事情不顺利，便想转身溜走。此时男青年掏出钢笔递给她，并将自己的手掌伸出来，示意女郎把刚才的话写在他的手掌上。
青年这一动作如此逼真，女郎以为真的遇到了哑巴，失去了警惕。她还想继续敲诈，便拿起笔在男青年的手上写道：“把钱和手表给我，不然就喊你非礼！”
这位青年取得了女郎的罪证，便一把抓住她，大喊一声：“抓抢劫犯！”
这位女郎是个资深劫犯，每天抢劫别人，没想到今天被人抓了。在这场博弈中，先是女郎威胁青年，接着是青年急中生智装哑巴，这一先一后的行为就是“动态博弈”了。青年是根据女郎的威胁策略做出装哑巴的行动的。但这时“动态博弈”并未结束。接着女郎根据小伙子的行动，判断出小伙子是哑巴，然后做出在小伙子手上写字的举动。最后小伙子又做出行动策略——喊“抓抢劫犯”。至此，整个博弈过程结束。
在“动态博弈”中，每个局中人都要根据对方的行动做出下一步行动。就如下棋一样，你走一步，对方走一步。行动策略上有一个先后顺序，谁先动第一步，紧后谁动第二步，这就大大地给了被动方反被动为主动的余地。故事中的青年在明白姑娘的动机后，急中生智想出了“装聋作哑”的方法，将对方一步步引入自己的圈套中。
历史上著名的“请君入瓮”的故事也是“动态博弈”的经典实例。来俊臣问周兴说：“囚犯若不肯招认，应该采取什么办法？”周兴说：“这太容易了！抬个大瓮来，用炭火在四面烤，再叫犯人进到里面，还有什么能不招认的！”于是来俊臣立即派人找来一口大瓮，按照周兴出的主意用火围着烤，然后站起来对他说：“有人告你谋反，太后让我审查你。请老兄自己进到瓮里吧！”周兴大惊失色，只得叩头认罪。
为什么娱乐报纸可以赚钱
明朝时，远离都城的城市里，有一个富甲一方的贵族。据传，他的儿子生下来时，胸口有日月星辰胎记，堪称一奇，引来众人观看。只是这贵族贪财，哪肯让人们白看。只有有钱人才能看上一眼，因为看一次要掏白银50两。正因看到的人少，结果事情越传越悬。有人说这孩子身上长的不是胎记，是天上的日月本尊；还有人说那胎记会发光发热，犹如真的日月一般……一夜之间，这个小孩子的事情传遍了大街小巷。
事情传到宫中，皇帝听闻，感到十分好奇，这么有趣的事情还是第一次碰到。他想，一定要亲眼见见这孩子。于是，皇帝几日内便赶到贵族家门口，说自己愿意出重金看这婴儿一眼。贵族没见过皇帝，但是见这人架势非常，随从甚多，便琢磨此人非富即贵，前几日来的几个有钱人都要了50两，这个就要价200两吧。
他一说出价格，皇帝身边的公公就不愿意了：“什么东西啊，居然要价200两？”
贵族一听，也不高兴了，说：“小儿的事是我家里的私事，小儿的身体自然也是极其私人的，怎么能随随便便让人看，要您200两还贵么？不然，我给您200两，您脱光了让我看看？”
贵族能用儿子身上的胎记大做文章，赚取钱财，正是利用了人们对孩子隐私的好奇。隐私就是被贵族掖着藏着的孩子的私密信息，竟变成了一种可以生财牟利的商品。当好奇心让人们心甘情愿地掏出钱来时，其实这也构成了消费行为。贵族无意中导演了一场“隐私经济”戏码。
在报纸杂志上，我们常常可以看到某某明星曾经整过容，某美女大学生为了生计甘当二奶，某某富商因其身体残疾离婚，某某老翁为了娇妻偷偷注射激素，等等。这些都是人们的隐私。只是不知道从何时起，原本的秘闻充斥在各式各样的杂志上，成为最鲜亮的卖点。并在一片“大爆隐私”、“情感独白”等的吆喝声中，引发“洛阳纸贵”的现象。
现实告诉我们，隐私也可以卖钱。那这种现象是如何形成的？该如何解释？
“隐私”可以作为一种商品来售卖，说明它具有一定的交换意义，能够满足人们的某种消费需求，能够形成市场上的供给和需求。也就是说，有人愿意买，有人愿意卖。
人们对“隐私”的消费，先源自需求，也就是有人想知道这些隐私。知道这些隐私做什么？无非是满足人们的好奇心和窥视心理。经济学家梁小民说过：“好奇心是人类的天性，满足好奇心和满足人类其他欲望一样没有差别，对隐私的了解也是人们的一种欲求。”当这种隐私激发起的好奇心越强烈，人们就越愿意掏钱来得知这些隐私。就像八卦上的名人隐私一样，明星的名气越大，大众对他的关注越多，也就越好奇，这样的隐私也越卖钱。
2005年5月，民间流传出一本据说收录了影、视、歌众多明星电话号码的通讯录，其上面不仅有诸多演员、导演、主持人，还有著名电视栏目的记者、中央电视台台长，等等。名单以北京明星居多。除了内地明星，吴倩莲、曾志伟等港台明星的电话也在其中。据行家说，该电话录被以800元的高价叫卖。
另外，有人在北京街边的地摊上还会看到同其一起出售的“世界500强CEO通讯录”。而两本通讯录售价高达2 000余元。
“隐私”可以转化为财富，可以被出卖，而市场上的人也有了“消费隐私”的机会，所以隐私便“形成了自己的价值”。在这种市场需求的刺激下，有人想要花钱买，自然就会出现一部分人来提供。
众所周知，提供隐私最重要的来源就是“狗仔队”，是娱乐八卦记者和杂志。随着现在休闲和娱乐经济的发展，演艺明星的增加和崇尚艺人的文化氛围的形成，娱乐圈的酷男美女、闲资逸事都成了社会“好奇需求”的目标。
在世人日涨的需求刺激下，“狗仔产业”逐渐发展起来。越来越多的“狗仔队”涌上街头，并产生了狗仔报刊、狗仔杂志，像香港的《壹周刊》、《8周刊》就是非常有名的专业的八卦刊物。它们以爆料艺人私生活为能事，以刊登明星的隐私来满足许多人的窥视欲，从而达到赚钱的目的。
据报道，香港最有名的娱乐杂志《壹周刊》自1990年创刊以来，引起极大轰动。1991年，凭着75 000份的发行量，成为全香港读者人数最高的杂志，其读者群体高达31.5万人。1995年，发行量增加一倍，高达162 500份，读者高达106万。根据2003年AC.尼尔森的调查，《壹周刊》是同类刊物中香港第二高销量的周刊。
根据《壹周刊》于2007?2008年财政年度报告，《壹周刊》的广告收入共达178 600 000港元（折合人民币约170 000 000元），较上年度175 600 000港元上升1.7%。《壹周刊》的赢利增长，较上个财政年度29 300 000港元上升112.6%，增至62 300 000港元（折合人民币约60 000 000元）。
随着“消费隐私”趋势的发展，“经营隐私”已经成为一个前景广阔的产业，而且是一个市场门槛极低，社会需求量极大，投资少、收效快、赢利空间巨大的产业。何况被贩卖的是别人的隐私，无须成本，又真假难辨。就算信息是假的，也不怕人投诉。商业“唯利是图”的原则告诉人们，这是个稳赚不赔的“好营生”。
赢利如是，又引起了人们对另外一个重要问题的思考——以窥探个人隐私为卖点的商业活动，是否会侵犯别人的正当权益？市场上的供需的确会带来“隐私交易”，但它应与其他交易一样也需要法律和道德的约束。在未经当事人同意的情况下，“贩卖隐私”的行为也会受到法律追究。娱乐杂志在将别人的“私家猛料”报道之前，是否要考虑来源的合法性？如何合理地利用“隐私资源”，以满足公众心理消费的需要，这也是“贩卖者”首先要考虑的问题。
为什么二手车市场买不到好车
“柠檬”在美国俚语中表示“次品”或“不中用的东西”。“柠檬市场”也就是次品市场。为什么呢？
柠檬原属印度西部的喜马拉雅山脉。早先那里的人们是不吃柠檬的，人们欣赏的是柠檬树的美丽。但后来西欧人到了印度，被柠檬的香气所吸引，后传遍整个世界。现在柠檬竟成为最美味的水果被人们喜欢，真是“三十年河东，三十年河西”。但柠檬毕竟有些涩，甜味不足，于是英国人就用“柠檬”来比喻性能和品质都比较差的低等商品。后来，经济学家更进一步，将交易低的商品和市场称为“柠檬市场”。
旧车市场上，买者和卖者有关汽车质量的信息是不对称的。卖者知道所售汽车的真实质量。一般情况下，潜在的买者，要想确切地辨认出旧车市场上汽车质量的好坏是困难的。他最多只能通过外观、介绍及简单的现场试验等，来获取有关汽车质量的信息，而从这些信息中很难准确判断出车的质量。因为车的真实质量，只有通过长时间的使用才能看出。但这在旧车市场上又是不可能的。
有一个二手车市场，里面的车虽然表面上看起来都差不多，但质量有很大差别。卖主对自己的车的质量了解得很清楚，而买主则没法知道。假设汽车的质量由好到坏分布比较均匀，质量最好的车价格为50万元。买方会愿意出多少钱买一辆他不清楚质量的车呢？最正常的出价是25万元。很明显，如此一来，价格在25万元以上的“好车”的主人将不再在这个市场上出售他的车了。于是便进入恶性循环。当买车的人发现有一半的车退出市场后，他们就会判断剩下的都是中等质量以下的车了。于是，买方的出价就会降到15万，车主对此的反应是再次将质量高于15万元的车退出市场。以此类推，市场上好车的数量将越来越少，最终导致这个二手车市场的瓦解。为什么会这样？
这就是一个典型的“柠檬市场”。购买二手车的人不知道市场上所有车的优劣，而卖主知道所有车的底细。但卖主为了能够卖个好价钱，肯定会隐瞒有关车的性能、运行信息和发生事故与否等。
于是，买者和卖者之间就不能实现信息共享。卖方永远比买者拥有更多的信息。而买方呢？就会觉得，似乎所有的车都不可信任，买还是不买就拿不定主意，唯一的解决之道，似乎就是拼命压价。但卖主肯定不会同意啊，觉得自己的车这么好，哪里能这么便宜就被开走呢？但如果提价的话，买主也不同意，谁知道你的车出过什么事故呢？
无奈之下，卖主要么低价卖出，要么将自己的好车开出二手车市场。长此以往，二手车市场上的好车越来越少。“山中无老虎，猴子称霸王”，在没有好车的市场上，劣车占据了绝大多数。这时，价格低廉、品质不好的名声就会越传越远，而前来买车的人出价就只会越来越低，“劣币驱逐良币”。这种恶性循环的结果就是让所有的“劣车”将“好车”赶出了二手车市场。于是，“柠檬市场”全是便宜货。
可见，“柠檬市场”是道德松懈和信息不对称所带来的不良后果。在这里，良货消失，劣货畅销，这是谁也不希望看到的场景。要想消除“柠檬市场”，就是要竭力营造出一种讲究诚信的社会风气，卖方的价格合理，买方得到高质量的产品。或者双方用一种特殊的方式证明商品的相关信息，例如质量保证、建立信誉、建立品牌等；或者买方迫使卖方披露信息，例如要卖方作出承诺，或请第三方专业人员出面作证等，如果卖方拒绝，那将表明他卖的车是次品。买卖双方如果真诚，共享某一商品的所有信息，就能实现公平、公正的交易。
当然了，在现实当中，一部分二手车的转手原因，跟它们性能的可靠性没有关系。在这种情况下，卖方会尽力沟通自己迫不得已卖车的原因。“因为我被公司调职到伦敦，只好卖掉这辆沃尔沃。”或者“刚生了个孩子，只好忍痛卖掉这辆保时捷。”
在很长的一个历史时期，人们在市场交易活动中使用的货币不是我们今天大量使用的纸币，而是用金属铸造的货币——类似我们今天的硬币。但不同的是，今天的硬币只是作为辅币使用，而在当时，有钱人出门则要带上一袋沉甸甸的货币——金币或银币，这是财富的象征。
与今天纸币不同的是，当时的铸币本身即有价值——其所采用的金属的价值，其面值的基础就是其重量和成色。随之而来的有两个问题：一是在铸造的时候，不能保证每一个货币都有一样的成色和重量；二是在长久的使用和流通中，有一定的磨损而导致重量的下降。换句话说，同样面值的货币，其实际价值会有差别。
那么，每个人都想着把“好”的钱（良币）留在自己手里，把“差”的钱（劣币）花出去。时间长了，市场上流通的就都是“差”的钱，于是“劣币驱逐良币”的现象产生了。
为什么郑堂会烧掉名画
明朝正德年间，有个叫郑堂的秀才，他开了一家字画店，生意还算兴隆。
某天，有个叫龚智远的人，拿来一幅《韩熙载夜宴图》来押当。郑堂初看之下，非常高兴，认为此画是真品，当场付给对方8 000两银子。龚智远也答应到期愿还15 000两。
谁知，过了赎抵的日期，也不见龚智远来赎画。郑堂发觉上当，再细看那画，这才发现原来是一幅赝品。郑堂被骗8 000两银子的事，一夜间传遍全城。
大家都以为郑堂吃了亏，会在家里生闷气。谁知郑堂竟办起酒席，大宴宾客。酒过三巡，郑堂向人们赌咒发誓，日后绝不收假画。然后，将龚智远的那幅假画扔入火炉。
不料第二天，龚智远就上门来取画，还解释说是有事误了期限。郑堂说：“只误了三天，无妨。但需加利息，共计本息15 240两银子。”龚智远早已得知烧画一事，爽快地答应下来。没想到，郑堂却从内室中取出一幅画来，龚智远打开一看，正是自己的那幅假画。无奈之下，只能交付银两。
原来，郑堂在宴席上烧的画，是仿造的。为了让龚智远就范，故意设宴毁画，让龚智远主动送来本息。
郑堂怒烧假画，引出骗子。其高明之处，就在于巧妙地应用了信息的不对称性。一开始，骗子用假画骗了郑堂8 000两银子。在这场交易中，骗子占有信息优势。真相暴露后，郑堂为了引出骗子，当众烧掉了另外一幅仿品。这一次，他传递给骗子的信息是不完整的。于是，第二场交易便出现了。当骗子来赎画，郑堂拿出原画，不但将被骗子骗走的钱拿回，还得到了应有的利息。
聪明的郑堂狠狠地惩治了可恶的骗子。在这个过程中，信息不对称体现出来的玄妙效果，让人大长见识。实际上，作为一场交易的双方主体，没人会完全占有市场信息，总是会有一方相对于另外一方更有利。这时，信息不对称必定导致信息拥有方为牟取自身更大的利益使另一方的利益受到损害。
在三国时期，曹操率领号称的83万大军，准备渡过长江，占据南方。当时，孙、刘联合抗曹，但兵力比曹军要少得多。
曹操的队伍都由北方骑兵组成，善于马战，可不善于水战。正好有两个精通水战的降将蔡瑁、张允可以为曹操训练水军。曹操把这两个人当做宝贝，优待有加。
一次，东吴主帅周瑜见对岸曹军在水中排阵，井井有条，十分在行，心中大惊。他想，一定要除掉这两个心腹大患。
曹操一贯爱才，他知道周瑜年轻有为，是个军事奇才，很想拉拢他。曹营谋士蒋干自称与周瑜曾是同窗好友，愿意过江劝降。曹操当即让蒋干过江说服周瑜。
周瑜见蒋干过江，一个“反间计”就已经酝酿成熟了。他热情款待蒋干。酒席筵上，周瑜让众将作陪，炫耀武力，并规定只叙友情，不谈军事，堵住了蒋干的嘴巴。
周瑜佯装大醉，约蒋干同床共眠，并且故意在桌上留了一封信。蒋干偷看了信，原来是蔡瑁、张允写来，约定与周瑜里应外合，击败曹操。这时，周瑜说着梦话，翻了翻身子，吓得蒋干连忙上床。过了一会儿，忽然有人要见周瑜。周瑜起身和来人谈话，还装作故意看看蒋干是否睡熟。蒋干装作沉睡的样子，听周瑜他们小声谈话，听不清楚，只听见提到蔡、张二人。于是蒋干对蔡、张二人和周瑜里应外合的计划确认无疑。
他连夜赶回曹营，让曹操看了周瑜伪造的信件。曹操顿时火起，杀了蔡瑁、张允。
等曹操冷静下来的时候，才发现中了周瑜的计。
从周瑜所施的这个计谋来看，不仅可以看出周瑜的聪明之处，还有周瑜的设局之策。如果他不采取这个策略，那么蒋干就会处于主动的地位，即使是不被蒋干说服，也不会得到什么好处。
然而，他采用了这个“反间计”，不仅没有给蒋干做说客的机会，而且还除掉了蔡瑁、张允两个心腹大患，可谓是一举两得。曹操派蒋干来刺探军情，是想充分了解敌人的信息。在这种情况下，“将计就计”无疑是最佳策略。
因为表面上虽然曹操掌握了对方的信息，而实质上正中了周瑜的将计就计，这其实是一种虚假的公共信息环境。
在信息是公共的情况下，彼此都知道对方的情况和虚实，就需要利用公共信息中存在的一些漏洞和问题，来取得竞争的胜利。所谓“兵不厌诈”，在知己知彼的情况下，善用计谋者才能笑到最后。
古典经济学有一个重要假设，就是“完全信息”假设，即假设市场的每一个参与者对商品的所有信息都了如指掌。实际生活中却常常不是这么回事。
比如超市经常进行的打折营销。古往今来，商家皆谋三分利！10元钱进货的商品8元钱卖，是不会有的事情。实际上，商店也不可能把所有的商品都打折销售。我们能够注意到的是，只有部分商品打折，并且是轮流打折。
在经济生活中，消费者掌握的商品信息往往是不完全的，“买的没有卖的精”。以不完全信息为出发点，会让我们在市场交易中陷入困境。要想摆脱困境，需要我们对信息有更深入细致的把握。当信息的不对称被打破时，我们的经济利益才会免遭损失。
为什么买家没有卖家精
某日，某城市中的一家餐厅挂出一块招牌：“明天吃饭不要钱！”
消息不胫而走。第二天，这家餐厅里果然宾朋满座，非常热闹。等酒过三巡之后，众人已有些微醺。这时，店主人才踱着方子步走出来，笑眯眯地说：“大家一会儿走之前可不要忘记到柜台结账啊。”
顿时一片欷歔声响起，每个人都觉得店主说话出尔反尔、不守信用。
只见店主不慌不忙地解释说：“我明明写的是——明天吃饭不要钱，又不是今天。”
这则笑话反映的是我们在日常经济生活中经常会遭遇一些“温柔的陷阱”，让我们深陷其中，无可奈何。
李先生在一家超市购买了一大包某品牌方便面。回家后，他发现其中有一包中了该公司“大骨赢家”促销活动的四等奖。根据兑奖内容，他可以再获得半包方便面。
于是，李先生依据奖券上显示的“去购买处领取中奖方便面”的提示，来到超市进行兑换。工作人员表示，该奖项需2张奖券一同使用，才能换取一小包方便面。
“我认为不对，食品怎能半包发奖。在5连包中中了一个四等奖，就应该奖励5连包的一半，也就是2个或3个小包装。”
面对坚持领奖的李先生，店方找出一包方便面，掰了半包，递给了他。
“这种方便面怎么吃呀，这不是侮辱人吗？”一怒之下，李先生将整包方便面扔在地上。随后，双方发生冲突。最终，在店方要求下，李先生赔偿了另外半包方便面的价钱。
李先生认为，生产厂家的奖项设置非常不合理，“食品怎能设置无法领取的半包奖项。若中了半瓶矿泉水，你怎么分？”
该公司市场部工作人员表示，确有这种“半包奖”的奖项设置。它有两种兑奖方式，可以集齐2张奖券换取一整包奖品，或者再出一半的价钱兑换一整包奖品。另外，在兑奖券上也标明了“本活动最终解释权归本公司所有”。
生活中，商家的低价限量销售、打折销售、赠送礼品、购物返券等优惠酬宾活动，让消费者如坠烟海不辨东西。在这场销售者与消费者的博弈中，为何消费者就没有胜出的把握？
作为买卖双方的理性的经济人，在信息博弈之中，再次显露了信息不对称的弊端。其实，商家能得逞，无非还是信息不对称造成了交易双方的利益失衡。毕竟，在商家和消费者的对弈中，商家总是要比消费者获得更多的消息，他也更容易在信息上为消费者设置各种障碍和门槛。例如上文欺骗了食客的餐厅老板，又如提供半包奖项的某厂家，他们利用自己的优势，引导消费者甚至误导消费者进行消费。消费者了解到的只是商品信息的表面，处于信息劣势。
信息的不对称，导致了消费者必须为之付出更多的成本。也就是说，双方的较量中，信息如同资本、土地一样，是一种需要进行经济核算的生产要素。俗话说“隔行如隔山。”现在，这座“山”就是信息不对称，而要获得准确的信息，消费者就要付出代价。商家对商品信息和营销策略的占有，才保证了每一次交易的获利。所谓“买家没有卖家精”说的都是这个道理。
在双方信息不对称的情况下，消费者的劣势，并不总是令人同情。因为若不是消费者贪小便宜，在利益面前失去理智，也不会自惹麻烦。经济学则认为这一切很正常，因为在利益面前，任何人都会心动的。经济学上的理性人永远不会失去理性，即永远都会朝着有利于自己的方向做出选择。他掌握的信息达到什么程度，他便会做出和他掌握的信息相一致的选择。
知名作家李福亮有一篇文章叫《小心鹿》，在开头说道：“鹿实在是美丽得让人心动。我一直感到，形容女孩子可爱的最有表现力的一句话就是‘她的眼睛像一只受惊的小鹿’。那年在小兴安岭参观鹿苑，一行作家全都被悠闲漫步在青青草坡上的梅花鹿群迷住了。大鹿仪态万方，气度高贵，小鹿精致乖巧，温顺整洁。”由衷地表达了自己对鹿的喜爱之情。
然而随着李福亮作家阅历的增长，发现其实并不是这样的，事实上鹿是一种非常残忍的动物。如劳伦兹的《所罗门王的指环》里所说的：“这是我所知道的一种最恶毒的动物。同时它还有一对使用起来绝不留情的凶器——角。大自然所以没有赋予它约束自己的能力，是因为在自然的环境里，就是最弱的雌鹿也可以逃开最强的公鹿的攻击。只有在极大的园场里，我们才能将公鹿、雌鹿放在一起。不然，公鹿迟早会将它的同伴母鹿、小鹿一起赶到角落里抵死。”
由此可见，在现实生活中，信息不对称带来的问题，并没有让经济人得到真正理性的认识。小鹿的外表和内在，都是信息不充分的示例。所以，我们今后在面对那些诱人的厂家宣传的时候，就要特别留意。
为什么股市没有内幕消息
每周五，一份名为《掘金报告》的股评报告就会出现在东方财富网、搜狐网、新浪网、全景网以及《上海证券报》、《证券时报》等媒体上，向股民推荐下周即将上涨的牛股。和众多的证券投资咨询报告相比，《掘金报告》显得颇为神奇。因为很多股民发现，这份报告所推荐的股票，往往都会成为第二个星期沪深股市涨幅榜前十名的牛股。
2007年3月9日，这份报告向股民推荐了股票“交大博通”。在接下来的一个星期里，周一、周二、周三，该股连续三个交易日涨停，14日报收13.78元。按最高值计算，买入该股就有可能在不到一周的时间里获利40%。这份报告因其缔造的多个这样的“红色星期一”而声名鹊起。也因其“点股成金”的神奇魔力而一度被众多股民视其为股市“淘金宝典”。
这份《掘金报告》是由北京首放投资顾问有限公司发布的，汪建中正是这家投资公司的董事长。据统计，在2003年8月1日至11月13日期间，上证综合指数跌幅达10.7%。但这段时间内，北京首放共推荐了18只股票，所有的股票都在下一个交易日出现了上涨行情。其中涨停的有6只以上，涨幅在9%的有2只，其他股票最少的涨幅也在3%以上。
一向信赖专业咨询机构的老王，渐渐将北京首放的《掘金报告》作为自己炒股的重要参考。2007年5月，老王根据《掘金报告》的推荐，以23元左右的价格重仓购入“万科A”。
但是让老王没有想到的是，买入之后没两天，“万科A”的股价就开始下跌，从20多块钱一直跌到6块多钱。被套牢的老王认为是大势所趋，依然对《掘金报告》深信不疑。除了“万科A”之外，老王又根据《掘金报告》另外购入了“中信银行”和“中国石化”。两只股票随后的走势，都与“万科A”如出一辙。
为什么看起来总是“点股成金”的《掘金报告》却让自己血本无归？这一点老王一直没有想明白。
在股市投资中，专家的意见影响着投资者对股市信息的判断。有些会让人们在投资中大获全胜，但是一些有名的“黑嘴”股评家，却是在明目张胆地诱导投资者进入股市的陷阱。在现实生活中，很多投资者由于迷信股评家而被深度套牢，以至于血本无归，欲哭无泪。
痛定思痛，作为投资者，如何识别那些利用股评，欺骗和误导投资者而被广大中小股民斥为“黑嘴”的股评家呢？极少数股评家之所以能成为“黑嘴”，就是利用信息的不对称来蒙蔽投资者的眼睛。对于投资者而言，应该做的是对其所提供的信息作出正确的判断，使自己掌握的信息更充分，才能不至于总是给别人“抬轿子”。还有一些股民听从这些专家的内幕消息，企图凭借不对称信息谋利。
内幕交易，指个人或组织通过工作、私人关系等途径获得未经正常渠道对外公布的信息后，利用该信息进行交易获取利益。
股市中存在着建老鼠仓、内幕交易等非法圈钱的手段，从而破坏了股市投资的环境，影响了股市的健康发展，严重损害了其他投资者的利益。这种直接圈钱的手段自然不会被允许。
当然，不仅是投资，生活中我们同样面临很多这样的情况。比如邻居大妈会骄傲地告诉你：“某专家说了现在流行的某某牌子的营养品，经科学鉴定那里含有人体需要的××成分。”而你对于某人的第一印象，或许也不过是源于一些关于他的小道消息、流言飞语。在信息空前开放的现代社会，我们不得不擦亮眼睛，不仅要掌握更多的信息，更要懂得识别信息，抓住最准确真实的有利信息。
在信息无处不在的现代生活中，如果还想要做生活的智者，请记住：智慧绝不是凭空的猜想，而是基于对信息作出正确的判断。
为什么三菱能够拿到订单
一位工程师和一位经济学家是无话不谈的好友。一次，两人相约赴埃及参观著名的“金字塔”。到埃及后，工程师某天独自徜徉在街头，忽然耳边传来一位老妇人的叫卖声：“卖猫啦，卖猫啦！”
工程师一看，在老妇人身旁放着一只黑色的玩具猫，标价500美元。这位妇人解释说，这只玩具猫是祖传宝物，因孙子病重，不得已才出售，以换取治疗费。工程师用手一举猫，发现猫身很重，看起来似乎是用黑铁铸就的。不过，那一对猫眼则是珍珠镶的。
于是，工程师就对那位老妇人说：“我给你300美元，只买下两只猫眼吧。”
老妇人一算，觉得行，就同意了。工程师高高兴兴地回到了宾馆，对经济学家说：“我只花了300美元，竟然买下两颗硕大的珍珠。”
经济学家一看这两颗大珍珠，少说也值上千美元，忙问朋友是怎么一回事。当工程师讲完缘由，经济学家忙问：“那位妇人是否还在原处？”
工程师回答说：“她还坐在那里，想卖掉那只没有眼珠的黑铁猫。”
经济学家听后，忙跑到街上，给了老妇人200美元，把猫买了回来。
工程师见后，嘲笑道：“你呀，花200美元买个没眼珠的黑铁猫。”
经济学家却不声不响地坐下来摆弄这只铁猫。突然，他灵机一动，用小刀刮铁猫的脚，当黑漆脱落后，露出的是黄灿灿的一道金色印迹。他高兴地大叫起来：“正如我所想，这猫是纯金的。”
原来，当年铸造这只金猫的主人，怕金身暴露，便将猫身用黑漆漆过，俨然一只铁猫。
工程师在为自己的精打细算和以低价格买到两颗大珍珠而沾沾自喜的时候，却不曾想自己其实错过了更大的便宜；他当然也不曾想到，自己简单的两句话，让自己的经济学家好友，轻易就捡到了这个更大的便宜。
其实生活中我们都会遇到类似的情况。只是工程师有经济学家好友对信息正确的判断，帮他了解到了自己的失误。而我们有时候就没有如此的幸运。只收获信息表象带给我们的收益，却不知道如果我们能够对市场所提供的信息做出正确的判断，我们可能收获更多。
现实中，我们能够捕捉到的信息是有限的，如果估计不到情况的变化，所作出的选择自然受到影响。面对信息的变化，我们需要作出准确的变化，自己的选择才能有章可循——才不至于像现实中的某些人，这山看着那山高，今天换专业，明天换单位，跳来跳去，自认为是时代的弄潮儿，其实却在信息汪洋大海中竹篮打水一场空。由于没有对信息作出正确的判断，最终只能一事无成。
我国在20世纪60年代的时候，勘探开发出了著名的大庆油田。当时，绝大多数的中国人都不知道大庆油田的具体位置。但是日本三菱重工集团，却对大庆油田了如指掌。
当时，由于各种原因，大庆油田的具体情况是保密的。然而，日本三菱重工集团的信息专家们却从一些普通的信息中，发掘出了极为重要的经济信息，揭开了大庆油田的秘密。
三菱重工首先从刊登的“铁人”王进喜的大幅相片上，推断出大庆油田在东三省偏北处。因为相片上的王进喜身穿大棉袄，背景是白茫茫的积雪。接着，他们又从另一幅肩扛人推的照片，推断出油田离铁路沿线不远。然后，这些信息专家又从《人民日报》的一篇报道中看到这样一段话：王进喜到了马家窖，说了一声：“好大的油海啊，我们要把中国石油落后的帽子扔到太平洋里去！”据此，三菱重工判断出，大庆油田位于东北马家窖。
1964年，王进喜参加了这一年举办的第三届全国人民代表大会。三菱重工又得出大庆油田已经开始产油的结论。因为如果不出油，王进喜是不会当选为人大代表的。
同时，从刊登的王进喜照片所站的钻台上手柄的架势，他们又推算出油井的直径是多少；从王进喜所站的钻台油井，与他背后隐藏的油井之间的距离和密度，又推算出油田的大致储量和产量。当时三菱重工的信息专家推算出大庆的石油年产量为3 000万吨，这与大庆油田的实际年产量几乎完全一致。
根据中国当时的技术水准和能力，及中国对石油的需求，三菱重工断定中国必定要大量引进采油设备。于是，三菱重工迅速集中有关专家和人员，在对所获信息进行剖析和处理后，全面设计出适合大庆油田的采油设备，做好了充分的夺标准备。
果然，中国不久便向市场寻求石油开采设备。三菱重工以最快的速度和最符合中国要求的设计、设备获得了这笔巨额订单，赚取了一大笔利润。
随着经济全球化的来临，面对世界性的竞争与挑战，无论是企业还是个人都需要重视对外界信息的收集和利用。企业的经营者如果注重收集社会信息情报，就能及时预测到新的社会需求，便能在市场竞争中“领先一步”，击败对手。而个人注重信息的积累，才能在激烈的人才竞争中“脱颖而出”，为自己赢得未来。
我们生活在信息社会中，每天都要接收到来自四面八方的信息，这些信息泥沙俱下，真假夹杂。提升自己提取有效信息的能力，是每一个经济人的基本能力。有句话说得好，“世界上从来不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。”其实运用到经济生活中也是同样的道理——生活对大家都是平等的，成功也从来不是缺少机会，而是需要我们有一双敏锐的慧眼，来发掘有效信息。
为什么所罗门王能辨别孩子的妈妈
《列王纪上》所罗门王判案的故事：
两位母亲争夺一个孩子，双方都声称自己是孩子的亲生母亲，僵持不下。在那个没有亲子鉴定、DNA检测的时代，不可能用科技手段证明事实的真相。主持调解的所罗门王下令手下拿把刀来，告诉她们，将孩子一斩两半，两人各得一半。这时一位母亲的反应是：“我得不到孩子，她也别想得到，斩就斩。”另一位母亲则哀求道：“王啊，求您不要斩孩子，我把孩子让给她好了。”所罗门王此时已经知道，心疼孩子的是真正的母亲，就把这个孩子判给了她。
“所罗门王判案”是一个典型的信息甄别案例。在市场经济中，消费者面对琳琅满目的商品和纷繁的信息，甄别是一项非常复杂的工作。信息甄别，是市场交易中没有私人信息的一方，为了减弱非对称信息对自己的不利影响，能够区别不同类型的交易对象，而提出的一种交易方法。
在“所罗门王判案”的例子中，其实所罗门王并没有将孩子劈为两半，而是发出“将孩子劈为两半”的信号，来甄别谁才是孩子的母亲。在我们经济生活中，信息发送与信息甄别是比较常见的。
一天，邻居盗走了华盛顿的马。华盛顿也知道马是被谁偷走的。于是，华盛顿就带着警察来到那个偷他马的邻居的农场，并且找到了自己的马。可是，邻居死也不肯承认这匹马是华盛顿的。华盛顿灵机一动，就用双手将马的眼睛捂住说：“如果这马是你的，你一定知道它的哪只眼睛是瞎的。”“右眼。”邻居回答。华盛顿把手从右眼移开，马的右眼一点问题没有。“啊，我弄错了，是左眼。”邻居纠正道。华盛顿又把左手也移开，马的左眼也没什么毛病。
邻居还想为自己申辩，警察却说：“什么也不要说了，这还不能证明这马不是你的吗？”
华盛顿利用那句“它的哪只眼睛是瞎的”的暗示，致使邻居认定“马有一只眼睛是瞎的”。他成功地给邻居设置了这个陷阱，使其露出了破绽，邻居的辩解也就不攻自破。
市场中的卖方，如果手中的商品有可能不为顾客所熟悉，但是商品质量确实比较高，他就会主动将商品信息向买方传递，让买方了解商品的信息。我们在市场中可以看到这样的情形：卖西瓜的小贩，会问你要不要给你挑好的西瓜切个三角形口子，如果不是鲜红的瓜瓤就不要你的钱了。这就是信号发送。
市场中的买方，因为怕自己得不到商品的真实信息而吃亏。面对纷繁的信息来源，买方必须运用自己的信息甄别能力来做决策。比如你要买一件羽绒服，就要想方设法知道里面究竟是鸡毛还是鸭绒。
为了降低信息甄别的成本，买方往往会要求卖方提供有关私人信息的可靠证据。当你买一件较贵重的物品，对实际价值与价格不能鉴别，正在犹豫要不要买时，老板有可能将他进货的发票在你面前晃一下，以表示这样的价格他只赚点毛利。当你真的看到发票上的价格时，你便坚定了买的决心。
一般来说，甄别信息的方法主要有以下几种：
1.根据信息来源途径判别。第一手信息资料是相对可靠的，如果是道听途说，可靠程度就会降低。
2.不盲目相信自己已获取的信息。根据自己的理性判断以及原有的经验来判断，不对获取的信息轻易下结论。
3.多渠道获取信息。扩大信息获取的途径，广泛的信息量有助于自己作出理性的决策。
4.向权威机构核实。比如自己不能对市场上的高仿真钞票进行鉴别，应该向银行或其他部门核实。
日本德斯特自动售货机公司董事长古川久好12年前曾是一家公司的小职员，平时为老板干一些文书工作，跑跑腿，整理整理报刊材料。这份工作很辛苦，薪水又不高。他时刻琢磨着想个办法赚大钱。
有一天，古川久好从报纸上看到这样一条介绍美国商店情况的专题报道，其中有一段提到了自动售货机的便捷性和今后的发展前景。古川久好想到：“自己所处的地区，还没有一家公司经营这个项目。将来必然会迈入一个自动售货的时代。这项生意对于没有什么本钱的人最合适。我何不趁此机会去钻这个冷门，经营此新行业？”
于是，他就向朋友和亲戚借钱购买自动售货机。共筹到了30万元，这笔钱对于一个小职员来说可不是一个小数目。他以一台1.5万元的价格买下了20台售货机，设置在酒吧、剧院、车站等一些公共场所，把一些日用百货、饮料、酒类、报纸杂志等放入其中，开始了他的新事业。
当地人第一次见到公共场所的自动售货机，感到很新鲜。因为只需往里投入硬币，售货机就会自动打开，送出你所需要的东西。古川久好的自动售货机第一个月就为他赚了100多万元。他把每个月赚的钱投资于自动售货机上，扩大经营规模。5个月后，古川久好不仅早已连本带利还清了借款，而且还净赚了近2 000万元。
在知识经济时代，要在变幻莫测的市场竞争中立于不败之地，你就必须准确、快速地获悉各种情报：市场有什么新动向？竞争对手有什么新举措？……在获得了这些情报后，果敢、迅速地采取行动，这样你不成功都难。信息与情报的商业价值在于，它们直接影响到企业的命运，是企业成功的关键因素。所以，美国企业家S.M.沃尔森提出“沃尔森法则”，强调信息的重要性。
市场竞争的优胜者往往就是那些信息前沿的人。在同样的条件下，获取信息最全面的人，就会优先抢得商机。有人说市场经济就是信息经济，其精髓就在于此。从某种意义上说，关注信息就是关注金钱。信息已经成为一种不可忽视的资源。在商海中搏击，学会收集信息，这样才能抓住有效信息。现代商业竞争越来越激烈，及时、准确地掌握信息，对赢得竞争十分重要。信息就是资历，信息就是竞争力，信息就是利润。
信息与情报给企业带来巨大利益的同时，也给许多企业敲响了警钟：信息既能带来滚滚财富，同样，信息的外泄也会让企业遭到致命的打击。
在日本成为汽车生产大国之前，日本的许多企业只能生产卡车与公共汽车。但是，许多企业经营者敏锐地预见，不久，世界市场对小汽车的需求量将会大增。这对企业来说是一个难得的商机。可是由于日本汽车制造技术落后，无法自行生产小汽车，于是，一些企业在世界范围内纷纷开始展开一场情报战。日产公司想方设法从英国搞到装配小汽车的技术；日野公司不甘落后，通过努力也从法国获得了“雷诺”小汽车的生产技术。一场场情报战过后，日本汽车开始逐渐走上成熟，直至成为商场中的最大赢家。然而欧美汽车企业却因此丧失了市场份额。
沃尔森认为，具备了一流的人才与技术只可以说明企业具备了生产一流产品的可能，而这种可能如果没有灵活地、高效地、及时地把握市场前沿信息的信息系统作保障，也会化为乌有。同时，沃尔森认为，信息与情报关乎企业的方方面面，企业不但要注重内部信息，而且更要重视外部信息；不但注意搜集、把握信息，而且要做好信息保密工作。
为什么难就业和难招工同时存在
2007年，围绕就业问题，南开大学对450名本科毕业生、100家企业和10家中介机构进行了调查。结果显示，用人企业和求职者之间的信息供需不匹配，成为大学生就业困难、企业难招人的根本原因。
74.26 %的被访大学生表示，最关心企业的发展潜力。其次为薪金福利和诚信度，分别占到41.12%和27.81%。而这些最被求职者看重的信息，往往在企业的招聘信息中很难看到，求职者也无法获知这些信息。
调查中，有6成的企业表示，薪金福利、公司效益等因为涉及商业机密，不便轻易透露。而岗位、企业规模和工作地区等这些并不被求职者学生关注的信息，却往往被用人企业作为重点信息公布。
同时，调查中有68.48%的大学生认为自身专业水平是应聘时最重要的砝码。不过，这一点却不被企业所看重。有超过半数的企业表示，最看重的是求职者的“道德诚信”和“发展潜力”。对“专业水平”关注的仅占27.63%。大学毕业生们没有捕捉到企业的这些信息，也就无法做到有的放矢，从而造成求职命中率不高，就业率低下。
实际上，在劳动力市场上信息的不对称广泛存在。求职者对自己的优缺点和能力很了解，而企业却无从得知；企业需要求职者具有的条件，求职者又不能从企业招聘信息中得到充分解答。于是，就会出现求职者不知道好工作在哪，企业不知道好员工在何处的尴尬局面。解决这一问题的方法并不难，那就是劳动力市场中的信息传递。
美国经济学家斯宾塞，以研究劳动市场上的“信息不对称”问题而著称。根据斯宾塞的理论：劳动力市场是一个信息极不对称市场。因此，在这样信息不对称的市场中，求职者要想找到好工作，信息传递的重要性就不言而喻了。
求职者的信息既包括企业很容易获得的公开信息，例如年龄、学历、毕业院校、所学专业等等，也包括实际能力、个人性格与爱好、勤奋程度等企业不易获得的私有信息。企业总想找到最好的员工，但他们拥有的信息却比求职者要少得多。
同样，企业也有一些私有信息是求职者所不了解的。求职者想找到好的工作，但他们拥有的信息又比企业少。企业因为私有信息无法雇到好员工，求职者因为私有信息找不到好工作。这就是供求双方的信息不对称引起的就业问题。
在现实社会中，求职者往往能够提供详细的个人资料，而招聘企业却对自己的具体情况有诸多隐瞒。求职者因信息不全，而难以作出自己的选择。这种情况和国家提倡的“双向选择”是相悖的。尽管如此，作为卖方的求职者，在买方市场主导的劳动力市场之中，求职竞争的关键还在于如何向企业传递信息。只有让企业通过传递出去的信息了解求职者，这样才能赢得好工作。
在找工作的过程中，最简单、最直接的传递信息方式就是简历。因此要想找到好工作，能将有效的信息传递给企业，简历是第一步。如果一个人靠简历中对自己虚假或不实的吹嘘来传递信息，这很容易会失去企业的信任，丧失工作的机会。因此，传递信息的首要条件是真实性。
企业并没有求职者想象的那么简单，负责企业招聘的人员大都有着丰富的职场经验。虚假不实的信息，一旦被他们看穿，工作就会随之成为泡影。虽然存在信息的不对称，但传递信息首先需要传递正确、真实的信息。找到好工作的一个重要前提是，不用虚假的信息骗人。
当然，传递信息不仅有简历，还有应聘时的每一个细节。例如，面试时得体的打扮与举止，约谈时间的准时到达，甚至说话的声音大小，看人的眼神等等。求职者与企业在整个交往的过程中都在互相传递信息。有人会因为一些细节问题而失去机会。这些都是求职过程中传递信息的技巧。
在劳动力市场上，要使自己脱颖而出受到企业青睐，还要有自己的“特色牌”。换言之，求职者不能拿那些人人都有的东西去吸引企业，而要让企业知道自己的特长。这就要根据职业要求向企业传递自己适于这种工作的特点。比如，如果去应聘销售主管，就要在面试中显示出自己的口才和亲和力，要提到自己过往的成功推销案例。也就是说，向企业传递的信息是具有特色和针对性的，而不是一般的泛泛而谈。这是在劳动力市场上，传递信息的关键所在。
把握好自身的信息传递，然后尽可能多的掌握作为买方的招聘企业的信息，做到这两方面，好工作就不再遥远。一份设计独特的求职简历，和千篇一律的模式化简历相比，肯定会更加引人关注；在介绍自己信息的时候，更要分清主次，针对用人企业的招聘信息，重点突出自己的特长，肯定比眉毛胡子一把抓的“高大全”更能抓住企业的心。
在经济市场中，我们要学会用信息铺路，这样好工作才会出现在我们脚下，我们才能赢得未来，赢得成功。
猎头公司对于信息的调度，能够很好地为我们服务。这也是我们为什么越来越依靠猎头公司的原因。如果将猎头公司的作用取消掉，又会出现怎样的问题呢？
由于信息不完全，每个人都希望向对方传递对自己有利的信号。比如，在招聘时，应聘者总是显示自己最好的一面；谈判中，企业总是把最能显示自己实力的一面展示出来；公司越来越注意企业形象的塑造；女孩子总是把自己打扮得漂亮；人们总是把最好的衣服穿在外面；等等。问题是，对方不一定相信你所传递的信号是真实的。有的信号，一下子是难以识别真伪的，需要时间。所以，“百年老店”是最好的信号传递方式。
为什么招聘单位看重学历？因为学历容易甄别，而且比起能力的描述来，相对可靠。为什么顾客喜欢买名牌产品？因为名牌是经过很多年才形成的，广告、产品质量、服务质量等因素起了很大的作用，名牌传递的信号就是：质量好、服务好。
长期在CCTV黄金时段做广告的厂商传递的信号是：我有实力，企业经营一直不错。出示自己的高学历证书和各种获奖证书的求职者，传递的信号是：我是一个优秀的应聘者。有的小公司对业务采取不冷不热的态度，传递的信号是：我不愁没业务做。故意装着要离开的顾客，传递的信号是：把价格再降点，否则我就走了。
第四章 你够聪明但为何并不富有
为什么要送礼物给别人
在日本，讲究“送礼”是众所周知的。每年的中元（6月底至7月中）和岁末（12月底至1月初），是日本人送礼的高峰时期。
日本人送礼的对象主要是关照过自己的上级、长辈以及同僚好友等。礼物多为食品、土特产品、生活日用品等，礼物的价格并不贵，其象征意义大于实际意义。日本人迁入新居时，也要向邻居赠送小礼物，表示关照和友好；还有外出旅游时，日本人也往往会带回一点小礼物，送给同僚或邻居，表示大家“有福同享”。
因为日本人收到别人的礼物后要“还礼”，回赠对方一件与收到礼物的价格大致相同的礼品。你送的东西太贵重了，对方回赠你的东西也要贵重。为了不让自己的送礼，成为对方破费钱财的负担，日本送礼的标准是：礼物不能太贵重，既表示了自己的心意，又不会引起对方的不安。
深受中国传统文化影响的日本人，尚有如此深厚的“送礼文化”，在中国自不必说。元旦、春节将至，走亲串友，少不了拎上一份或多或少的礼品。但送礼的人和被送礼的人或许都没有仔细想过，到底应该不应该送礼？该送什么礼，才能使自己效用最大化呢？
所谓的“礼尚往来”，早就成为国人做人的一个基本准则。究其原因，应该有以下三方面。
一是人格上的成本与收益。公共汽车上你给一个陌生人让了座位，你也许并不希望下次碰上他，他会给你让座，再说，能碰上的机会太小了。但你绝对需要他的一声“谢谢”，以获得心理上的平衡。
二是物质形式的礼品。中国人办红白喜事，都会准备一本礼簿，谁送了多少礼金，送了什么礼品，都会一一记录。等对方将来办事，也会备一份相当的礼品给对方，作为回报。尤其有趣的是，一般人在送礼时，都会根据关系的亲疏程度和对方的实际情况，反复掂量，看到底送多少合适。一副相当务实的态度。
三是送礼的穷富之分。给富人该送什么，给穷人该送什么，是有讲究的。给富人送礼，主要是为了借此和权势人家拉拉关系，联络联络感情，以后求人办事就好说了。而给穷人送礼，打水漂的风险就要大得多。
不论是东方还是西方，也不论是古代还是现代，“礼”始终是贯穿与维持人际关系的一个尺码。礼节和送礼也不是一门简单的学问。人们之所以这样崇尚“礼”，也是为了一种预期的收益。对于送礼的掌握程度以及运用技巧的差异，则决定了一个人在人际关系中优劣势态的不同。
从经济学的角度来看，最好的礼物就是其效用能得到最大限度发挥的礼物。第一，在送礼前，尽量掌握收礼人的个人偏好信息，然后，投其所好就能使礼物的效用最大化；第二，如果有关收礼人的个人偏好的信息难以获得，那就送他最稀缺的物品。这是经济学上“钻石和水的悖论”，告诉我们的简单道理，一种物品的效用主要取决于它本身的稀缺性。第三，如果你连收礼人什么信息也不知道的话，那就送他变现程度较高的礼物（或者用凯恩斯的话说就是流动性最强的礼物）。因为一种物品的变现程度越高，他就越可以方便地将它换成自己最急需的那种物品。从而，送礼人的礼物效用就能得到最大限度发挥。
人常说“好朋友，勤算账”，也是一种理性。崇尚“礼尚往来”是因为人与人之间说到底是一种利益关系。朋友之间如果账算不清，彼此都感到自己好像是吃了亏。久而久之，好朋友也会反目成仇。
1993年，耶鲁大学的一位经济学家约尔·沃尔德福吉尔也曾对此问题进行过研究。
一次，在过完圣诞节后，他向讲台下的学生们提出了两个问题：第一，圣诞节期间你们多数人都收到礼物了，收到了多少？你预期它的价值是多少？第二，如果你没有收到礼物，在感情上你愿意花多少钱为自己购买这些礼物？
当把学生们的答案收集上来后，经济学家不禁大吃一惊。因为，从学生们的答案里，他发现，平均来说，收礼者普遍低估送礼人的礼物价值。即使是最保守的人的估价也只有礼物实际购买价格的90%左右，而物品的真实价格中有10%凭空消失了！
并且，根据他的粗略估计，仅圣诞节期间，整个美国每年将至少有几十亿美元，在“迎来送往”中被损耗掉了（美国圣诞期间的礼物消费额约为400亿美元）。
10%的价格损失，在送礼的过程中，没有产生任何的效用，由此变成了资源的浪费。或许对个人来说，这个百分数并不算大。但如上面所统计的，当“礼尚往来”形成一种国家的行为时，就会造成巨大的资源浪费。并且这种“礼尚往来”不过是一种财富的再分配，它既没有导致贫富之间差距的缩小，也没有促使新的经济活动产生。
送礼者辛辛苦苦挑选的礼物，付出了成本和心力，不仅没有使礼物实现应有的价值，还造成了社会的损失。这样的说法，无论怎样理解，都让人沮丧。
那么，人们该如何做才能尽量减少这种损失？
对于每个人来说，最好的礼物就是其效用能得到最大限度发挥的礼物。如果送礼者能在送礼前对收礼者的口味、喜好加以了解，投其所好，就能使礼物的价值发挥到最大。
除此之外，还有没有其他方法可以减少无谓损失？答案是肯定的。那就是人们可以将现金当做礼物。这样个人和社会福利损失就为0，从而实现资源的最优配置。并且对于现代人来说，红包的实际效用最大，也不必花费送礼者过多的心思，能省去不少心力、财力。