礼拜天，窗户才透清光，林家老小就起床了，玉凤去倒马桶，黄胜利升煤炉，烟雾腾腾，呛了几声，路过爷叔说，升煤炉也是一门技术。玉宝刷牙汰面后，煤炉总算好了，玉宝顿上钢钟锅，倒进隔夜剩饭，用勺捣捣碎，再加凉水，盖上锅盖，让小桃看着，当心扑出来。小桃搬板凳坐旁边，朗诵语文课本。

玉宝拿了零碎铜钿和粮票，挎个篮子，走出弄堂，去排队买大饼油条，恰碰到赵晓苹，赵晓苹买了油酥大饼。玉宝买了咸大饼和油条。玉宝讲还要去买酱菜，赵晓苹说，我也去。赵晓苹说，今天潘家一定来提亲，是吧。玉宝说，是，记得透风声给王家。赵晓苹说，放心，我办事不要太牢靠。玉宝笑笑，路上碰着拎马桶的阿桂嫂，赵晓苹说，无论再时髦精致的女人，也逃脱不掉倒马桶。

俩人走进酱菜店，玻璃柜台内，有一只只钵头，上面覆一块玻璃，种类繁多，糖醋蒜头、嫩姜芽、桂花蜜瓜、笋脯花生、藠头、白糖乳瓜、腐乳类有，虾籽腐乳、油辣腐孔、玫瑰腐乳、糟腐乳。还有萧山萝卜干、苏州萝卜头、大头菜、什锦菜，除此之外，兼卖瓶装的醉蟹螯、醉蟛蜞、醉泥螺，醉蟹糊，买的人少，瓶盖落层灰。营业员在介绍一款新酱菜，名叫五仁酱丁，里有辣椒、豌豆、瓜子仁、萝卜丁、白芝麻。可以免费试吃。玉宝和赵晓苹尝尝，打算买点，因为价格实惠。

玉宝回到家，泡饭锅摆在桌上，盖子揭开放凉，薛金花、玉凤已把房间内外收拾一遍。一家人开始围桌吃早饭，除咸大饼油条外，还有两只碟子，五仁酱丁、玫瑰腐乳。薛金花说，吃好早饭，就去炖银耳莲子羹，再加点百合片、橘子瓣。玉宝说，好。黄胜利说，我要剪个头，看上去精神点。薛金花说，早该剪了。玉凤说，万一王家来闹，哪能办。薛金花说，提亲的事体，一直保密，我连秦阿叔都没讲过，王家再神通广大，也意料不到吧。玉凤说，不怕一万，就怕万一呢。薛金花皱眉说，不要讲了，触霉头。

忽听纱门拉开声，齐望去，小桃高兴说，姨姨来啦。跑过去拿拖鞋。玉卿换好拖鞋，手里拎一只西瓜，搁到墙角。薛金花说，三姑爷没来。玉卿说，要出车，调班也调不出。二姐，对不起。黄胜利玉凤不语，玉宝走过去，温声说，小事体，没关系，早饭没吃吧。玉卿点点头，小桃说，我去帮姨姨拿碗筷。一溜烟下楼去了。黄胜利说，我吃好了，那慢吃。起身离开。薛金花说，我也要烫头去。玉凤说，姆妈加快，否则辰光来不及。薛金花进内房拿皮夹子，匆匆走了。

小桃拿来碗筷，玉宝替玉卿盛泡饭，玉凤说，啧啧，阿妹瘦成了皮包骨。玉卿咬口油条，笑说，阿姐夸张。玉宝担忧说，确实又瘦了。有空去医院查查吧。玉卿嗯一声，岔开话题说，潘先生条件不错呀，二姐有福气。玉凤说，最该感谢我。玉宝说，条件其实一般。玉卿说，哪能讲。玉宝说，潘先生年纪大，马上要失业了，还有两个小叔子没结婚，家里开销，潘先生承担了大部份。玉卿吃惊说，唉哟，这哪能办呀。玉宝不语。

玉凤说，要我讲，玉宝不爱听，王双飞的条件，真好太多。玉卿说，王双飞人品不行，条件再好，也不嫁。玉凤说，不过是道听途说，又没真凭实据。玉宝不耐烦说，不要再提了，我和王双飞，打死也不可能。玉凤不搭腔。玉卿有感而发，二姐一定要想想好，贫贱夫妻百事哀。玉宝没响，心底也有迷茫，想想说，不管怎样，男人总归指望不上，万事还是要靠自己。

三姐妹侪沉默了。

潘家妈和潘逸年如约而至，烟酒点心水果一样不少。薛金花和潘家妈坐沙发，潘逸年和黄胜利坐靠背椅，玉凤斟茶倒水后，和玉宝玉卿挤坐一边，小桃搬来小板凳，坐在薛金花脚前。客厅不过十来个平方，交关拥挤。

黄胜利自我介绍说，玉宝姐夫，黄胜利。伸出手来，潘逸年握了握，松开，淡淡说，潘逸年。黄胜利说，香烟要吃吧。潘逸年说，不用。黄胜利说，吃茶，雨前龙井，十五块一两。潘逸年说，哦。抬手解开衬衫领口。房间太小，人多，愈发闷热。一个摇头风扇，嘎吱嘎吱响。

薛金花说，玉宝，盛甜羹来吃呀。潘家妈说，太客气了，大热天，不用忙。薛金花说，风俗规矩不可丢。玉宝给每人分好甜羹，出了一身汗。

先东拉西扯一通后，又讲起捐眼角膜的事体，潘家妈再表谢意，薛金花感叹说，一晃十多年了，我也是做善事。潘逸年面色微沉，带些讽意，玉宝看在眼底。

潘家妈言归正传，替潘逸年向玉宝提亲，计划十月份举办婚礼。薛金花说，太着急了吧。潘家妈笑说，有么，还好吧。薛金花摇头。潘家妈说，俩人看对眼，趁热打铁也蛮好。薛金花摇头，玉凤说，姆妈讲的没错，十月份结婚的人多，好点的饭店，譬如西湖饭店、洁精饭店、新雅菜馆这些、有档次的地方，怕是难订了。玉卿压低声说，阿姐真敢提呀。黄胜利说，拍婚纱照、买吉服，彩礼、陪嫁，想好好准备，讲老实话，至少要提前半年辰光。

潘逸年看向玉宝，玉宝默不作声，潘逸年平静说，我十月份前有空闲，十月份后，手里工程到关键阶段，分身乏术，再谈婚期，也要到明年三四月份。黄胜利玉凤没响，薛金花说，我们玉宝不急，毕竟婚姻大事，马虎不得。潘逸年笑笑说，是吧，那就明年再讲。薛金花说，坦白讲，到明年还不晓啥光景哩，我们玉宝聪明漂亮，上门提亲的、条件不错的人家，也不是没有。潘逸年说，原来这样，是我高攀不起。薛金花表情有些难看。

场面一时变得微妙起来，没人预料到会是这样的结局。

潘家妈说，再商量商量看。薛金花板面孔说，没得商量了。玉凤说，姆妈。黄胜利说，还是要听听玉宝意见。潘逸年皱眉，抬腕看手表。玉宝已能解读这个动作，代表男人耐心尽失，打算要找借口离开。

玉宝心情欲坠，待要说话，忽听见门外脚步纷杂，踩得木板楼梯咚咚响，又听得女人尖声高嚷，薛金花，薛金花在家吧，听讲玉宝今天有人提亲，我也来凑凑热闹。

薛金花已经听出来者何人，顿时一吓，有些慌乱，给玉凤和黄胜利使个眼色。黄胜利领悟，站起身朝门外走去。