礼拜天,窗户才透清光,林家老小就起床了,玉凤去倒马桶,黄胜利升煤炉,烟雾腾腾,呛了几声,路过爷叔说,升煤炉也是一门技术。玉宝刷牙汰面后,煤炉总算好了,玉宝顿上钢钟锅,倒进隔夜剩饭,用勺捣捣碎,再加凉水,盖上锅盖,让小桃看着,当心扑出来。小桃搬板凳坐旁边,朗诵语文课本。

玉宝拿了零碎铜钿和粮票,挎个篮子,走出弄堂,去排队买大饼油条,恰碰到赵晓苹,赵晓苹买了油酥大饼。玉宝买了咸大饼和油条。玉宝讲还要去买酱菜,赵晓苹说,我也去。赵晓苹说,今天潘家一定来提亲,是吧。玉宝说,是,记得透风声给王家。赵晓苹说,放心,我办事不要太牢靠。玉宝笑笑,路上碰着拎马桶的阿桂嫂,赵晓苹说,无论再时髦精致的女人,也逃脱不掉倒马桶。

俩人走进酱菜店,玻璃柜台内,有一只只钵头,上面覆一块玻璃,种类繁多,糖醋蒜头、嫩姜芽、桂花蜜瓜、笋脯花生、藠头、白糖乳瓜、腐乳类有,虾籽腐乳、油辣腐孔、玫瑰腐乳、糟腐乳。还有萧山萝卜干、苏州萝卜头、大头菜、什锦菜,除此之外,兼卖瓶装的醉蟹螯、醉蟛蜞、醉泥螺,醉蟹糊,买的人少,瓶盖落层灰。营业员在介绍一款新酱菜,名叫五仁酱丁,里有辣椒、豌豆、瓜子仁、萝卜丁、白芝麻。可以免费试吃。玉宝和赵晓苹尝尝,打算买点,因为价格实惠。

玉宝回到家,泡饭锅摆在桌上,盖子揭开放凉,薛金花、玉凤已把房间内外收拾一遍。一家人开始围桌吃早饭,除咸大饼油条外,还有两只碟子,五仁酱丁、玫瑰腐乳。薛金花说,吃好早饭,就去炖银耳莲子羹,再加点百合片、橘子瓣。玉宝说,好。黄胜利说,我要剪个头,看上去精神点。薛金花说,早该剪了。玉凤说,万一王家来闹,哪能办。薛金花说,提亲的事体,一直保密,我连秦阿叔都没讲过,王家再神通广大,也意料不到吧。玉凤说,不怕一万,就怕万一呢。薛金花皱眉说,不要讲了,触霉头。

忽听纱门拉开声,齐望去,小桃高兴说,姨姨来啦。跑过去拿拖鞋。玉卿换好拖鞋,手里拎一只西瓜,搁到墙角。薛金花说,三姑爷没来。玉卿说,要出车,调班也调不出。二姐,对不起。黄胜利玉凤不语,玉宝走过去,温声说,小事体,没关系,早饭没吃吧。玉卿点点头,小桃说,我去帮姨姨拿碗筷。一溜烟下楼去了。黄胜利说,我吃好了,那慢吃。起身离开。薛金花说,我也要烫头去。玉凤说,姆妈加快,否则辰光来不及。薛金花进内房拿皮夹子,匆匆走了。

小桃拿来碗筷,玉宝替玉卿盛泡饭,玉凤说,啧啧,阿妹瘦成了皮包骨。玉卿咬口油条,笑说,阿姐夸张。玉宝担忧说,确实又瘦了。有空去医院查查吧。玉卿嗯一声,岔开话题说,潘先生条件不错呀,二姐有福气。玉凤说,最该感谢我。玉宝说,条件其实一般。玉卿说,哪能讲。玉宝说,潘先生年纪大,马上要失业了,还有两个小叔子没结婚,家里开销,潘先生承担了大部份。玉卿吃惊说,唉哟,这哪能办呀。玉宝不语。

玉凤说,要我讲,玉宝不爱听,王双飞的条件,真好太多。玉卿说,王双飞人品不行,条件再好,也不嫁。玉凤说,不过是道听途说,又没真凭实据。玉宝不耐烦说,不要再提了,我和王双飞,打死也不可能。玉凤不搭腔。玉卿有感而发,二姐一定要想想好,贫贱夫妻百事哀。玉宝没响,心底也有迷茫,想想说,不管怎样,男人总归指望不上,万事还是要靠自己。

三姐妹侪沉默了。

潘家妈和潘逸年如约而至,烟酒点心水果一样不少。薛金花和潘家妈坐沙发,潘逸年和黄胜利坐靠背椅,玉凤斟茶倒水后,和玉宝玉卿挤坐一边,小桃搬来小板凳,坐在薛金花脚前。客厅不过十来个平方,交关拥挤。

黄胜利自我介绍说,玉宝姐夫,黄胜利。伸出手来,潘逸年握了握,松开,淡淡说,潘逸年。黄胜利说,香烟要吃吧。潘逸年说,不用。黄胜利说,吃茶,雨前龙井,十五块一两。潘逸年说,哦。抬手解开衬衫领口。房间太小,人多,愈发闷热。一个摇头风扇,嘎吱嘎吱响。

薛金花说,玉宝,盛甜羹来吃呀。潘家妈说,太客气了,大热天,不用忙。薛金花说,风俗规矩不可丢。玉宝给每人分好甜羹,出了一身汗。

先东拉西扯一通后,又讲起捐眼角膜的事体,潘家妈再表谢意,薛金花感叹说,一晃十多年了,我也是做善事。潘逸年面色微沉,带些讽意,玉宝看在眼底。

潘家妈言归正传,替潘逸年向玉宝提亲,计划十月份举办婚礼。薛金花说,太着急了吧。潘家妈笑说,有么,还好吧。薛金花摇头。潘家妈说,俩人看对眼,趁热打铁也蛮好。薛金花摇头,玉凤说,姆妈讲的没错,十月份结婚的人多,好点的饭店,譬如西湖饭店、洁精饭店、新雅菜馆这些、有档次的地方,怕是难订了。玉卿压低声说,阿姐真敢提呀。黄胜利说,拍婚纱照、买吉服,彩礼、陪嫁,想好好准备,讲老实话,至少要提前半年辰光。

潘逸年看向玉宝,玉宝默不作声,潘逸年平静说,我十月份前有空闲,十月份后,手里工程到关键阶段,分身乏术,再谈婚期,也要到明年三四月份。黄胜利玉凤没响,薛金花说,我们玉宝不急,毕竟婚姻大事,马虎不得。潘逸年笑笑说,是吧,那就明年再讲。薛金花说,坦白讲,到明年还不晓啥光景哩,我们玉宝聪明漂亮,上门提亲的、条件不错的人家,也不是没有。潘逸年说,原来这样,是我高攀不起。薛金花表情有些难看。

场面一时变得微妙起来,没人预料到会是这样的结局。

潘家妈说,再商量商量看。薛金花板面孔说,没得商量了。玉凤说,姆妈。黄胜利说,还是要听听玉宝意见。潘逸年皱眉,抬腕看手表。玉宝已能解读这个动作,代表男人耐心尽失,打算要找借口离开。

玉宝心情欲坠,待要说话,忽听见门外脚步纷杂,踩得木板楼梯咚咚响,又听得女人尖声高嚷,薛金花,薛金花在家吧,听讲玉宝今天有人提亲,我也来凑凑热闹。

薛金花已经听出来者何人,顿时一吓,有些慌乱,给玉凤和黄胜利使个眼色。黄胜利领悟,站起身朝门外走去。