秋生下班回家,秋生娘已烧好夜饭,满头大汗,跑进跑出,端菜碗上桌,秋生爸爸坐在桌前,戴一副老花镜,翻翻新民晚报。秋生娘说,秋生帮帮忙,端饭锅上来。有些人呀,当老太爷,一辈子装聋作哑,酱油瓶倒在面前,也不会得去扶。秋生爸爸不搭腔,该做啥做啥。

秋生下楼,在灶披间,揭开稻草捂库,拎出钢钟锅,再上楼,掀掉锅盖,米饭表面铺一层南瓜块,金灿灿,还滚烫,香甜乱窜。秋生拿过空碗,秋生爸爸说,我要吃南瓜,饭少一点。秋生娘说,三年自然灾害,南瓜还没吃够。秋生爸爸筷子一摔,瞪眼说,老比样子,废话多的臭要死,我忍到现在。秋生娘消停了,秋生没响,自顾打饭。

三人无话,吃到中途,秋生娘说,我最近在巨鹿路小菜场,经常遇到潘大嫂。秋生说,哪位潘大嫂。秋生娘说,老早底,我在街道加工厂,一个生产组的工友,一起加工开关。也是个英雄人物。秋生说,哪能讲。秋生娘说,部队的人,一家门根正苗红,应该讲生活不差的,可惜老头死的早,为给小儿子看眼睛,欠了一屁股债。好在大儿子争气,跑去香港挣美格里。现在全部还清,就住在复兴坊。秋生说,复兴坊,离此地不远。

秋生爸爸说,管人家闲事做啥。秋生娘说,我看到潘大嫂和林玉宝,样子蛮熟络的。秋生爸爸说,林玉宝啥人。秋生说,啥意思。秋生娘说,啥意思,要好的意思。秋生说,八竿子打不到一起的两个人,哪能要好。秋生娘说,是呀,多数是,买小菜时认得了,也可能是我多想。秋生爸爸说,讲半天,林玉宝是啥人。秋生娘说,得失忆症了,懒得多废话。秋生爸爸说,这老比。秋生娘不睬。

秋生莫名心烦,挟块糖醋小排骨,皱眉说,我每月钞票上交,足够一家门生活了,为啥还是烧四块小排骨。秋生娘说,我吃一块,那爸爸吃一块,秋生吃两块,够哩,再多吃腻味。秋生冷笑说,吃两块,又不是廿块。阿爸把骨头咂吧成渣了,多烧两块哪能,又不是买不起。秋生娘说,秋生结婚要用钞票。秋生说,结婚全部由泉英家包圆,还用啥铜钿钞票。秋生娘说,总归烟酒糖要准备起来。秋生说,哼。烟酒糖也是最便宜的。

秋生娘怔了怔,恼怒说,啥意思,和我算明细帐是吧。我勤俭节约有啥错,省下来的钞票,我又不能带进棺材里,日后还不是留给秋生。我错了,这真是狗咬吕洞宾,不识好人心。秋生爸爸说,一讲起来,眼泪像自来水,不值铜钿。秋生瞬间撒了气,沉默半晌说,我只是觉得没必要,老早生活苦,没办法,现在日节好过了,多烧几块排骨又哪能呢。秋生娘说,上海人烧小排骨,一向如此,精而少,咂咂味道足矣,一烧一大盘,是乡下头的做法。

秋生撒的气又聚拢,从口袋里掏出装工资的信封,递给秋生娘说,先同姆妈打一记预防针,结婚以后,我打算工资,全部交由泉英保管。秋生娘只觉五雷轰顶,难以置信说,这是人讲的话,秋生是戆,还是傻。秋生说,我不戆、不傻。人家夫妻怎么做,我照做而已。秋生娘说,一定是泉英吹的耳边风。秋生说,和泉英无关,是我的决定。碗里饭空,丢下筷子,去倒水漱口。

秋生娘气得吃不下饭,秋生爸爸火上浇油说,好哩,捡芝麻丢西瓜,多烧几块小排骨的事体,非要搞大,现在难收场了吧。秋生娘冷笑说,真要是为小排骨,倒好哩,秋生在借题发挥。一定是泉英,出的坏主意,还没过门,就要给我这婆婆,一个下马威。看到秋生回来,提高嗓门说,我也不是吃素的。秋生没听到前段,顺势说,既然不吃素,下趟多烧几块小排骨,吃个够。秋生娘面孔铁青,秋生爸爸说,哈哈。

玉宝坐在桌前翻杂志,听到弄堂里有人喊,48 号 4 楼,林玉宝,去电话间,林玉宝,快点。玉宝丢下杂志,一路跑到弄堂口,接起电话说,我是林玉宝。一口大喘气,接着说,是啥人寻我呀。

潘逸年说,是我。玉宝说,哦,潘先生。潘逸年说,下个礼拜天,大概十点左右,我和姆妈,会来玉宝家里一趟。玉宝说,做啥呢。潘逸年微顿说,猜猜看。玉宝说,猜不出。潘逸年,想也不想,就猜不出。玉宝说,直接讲不好嘛,非要猜。潘逸年说,我和姆妈来提亲。玉宝说,提亲。潘逸年说,我既然亲了玉宝,就要负起责任来。

玉宝莫名脸烧,瞥一眼电话间阿姨,调个方向,背对着小声说,我有桩事体要坦白。潘逸年说,请讲。玉宝说,前一段辰光,同福里有户姓王的人家,也曾来我家提亲。潘逸年说,姓王的人家,全名呢。玉宝说,王双飞。潘逸年想想说,手表厂的是吧。玉宝说,嗯,是。潘逸年说,如果已经答应,我祝玉宝幸福,那不打扰了。玉宝连忙说,我没有答应呀。潘逸年笑说,哦,继续讲。

玉宝把前因后果讲述一遍。潘逸年不笑了,语带嘲讽说,玉宝倒是一点没闲着。玉宝闷声不响。潘逸年生出脾气,也没话讲。玉宝等半晌说,不管潘先生是否相信,我从未给过王家任何明示和暗示。我也做不来那种,脚踏两只船的事体。潘逸年不语。

玉宝低声说,我就想好好生活。潘逸年不语。玉宝说,潘先生实在无法接受,就算罢,我不强求。潘逸年冷笑说,玉宝倒是洒脱。玉宝含泪说,我也强求不来。潘逸年缓声说,还有啥要讲的,一次性讲清楚。玉宝想想说,没了。

潘逸年说,玉宝有啥要问我的,也可以问。玉宝说,潘先生讲过,做完手头项目,就要待业在家。潘逸年说,是。玉宝认真说,要是结婚的话,未来如何生活呢。我每月工资只有廿五块,养不活两个人。潘逸年没吭声,玉宝说,潘先生,哪能办呢。潘逸年忽然笑起来,笑声低沉。玉宝说,有啥好笑的。潘逸年含满笑意说,我还从未让女人养过。玉宝红脸不语。

潘逸年笑着说,放心,瘦死骆驼比马大。玉宝不语,后面还聊了啥,玉宝没太在意,因为潘逸年一直在笑,笑到挂断电话,玉宝付三分铜钿,电话间阿姨说,讲太长辰光了。玉宝说,是呀,这人烦死了。