三十 “我家在清水寨”
地龙一路狂奔，转眼间到了丁字街口，一看书铺被砸得稀烂，头就轰了一下。他猛力推开虚掩的破门，却见二锤正陪父亲说话。他们看是地龙回来了，几乎同时站立起来。
“花妮呢？”地龙大喘着气，急切地问。他最担心花妮会挨打。
二锤忙说：“花妮没事，你放心。”心里却感动。
地龙缓缓环顾一周，地上是一片片烂碎的玻璃碴。屋角堆着沾满泥水的烂书。一溜书架歪歪斜斜，黑糊糊的像木炭。粉白的墙壁熏得像砖窑。一场浩劫留下的残迹触目惊心！仅仅一天一夜的工夫，就葬送了几个月——不！是几年的苦心经营。这简直是一场噩梦！……地龙一双浓眉**不止，像两根鞭子在轮番抽打。他脸色变得铁青，眼睛里由震惊、茫然、木呆，而渐渐生出一股逼人的杀气！他猛地抓住二锤的手：“二锤叔！这、这是谁干的呀！”这一声叫，低沉而阴森。
二锤看他吓人的脸色，欲言又止。岳老六怕儿子受不了，忙接口说：“地龙儿，听爹一句话，不管谁干的，咱不追究哩！”昨晚，林平和二锤夫妇已向他讲了事情的全部经过。老人家知道儿子受了暗算。他担心儿子会因此发疯，就故作轻松地说：“书铺子算啥？身外之物！……咱回家哩，收拾东西回家哩！……你娘挂念你，让我接你走……咱回……咱回呀！……书铺算啥？嘿嘿！……嘲嗨！……啊啊！……噢噢！……”岳老六古怪而难堪地笑着，两行老泪却滚滚而下，钻进他干草样的胡子丛中……
此时，林平已随后追来。只静静地站在门口，心里也很酸痛。
地龙看着爹扭曲的面孔，心如刀绞，忽然大恸，扑上去跪在岳老六脚下，声嘶力竭地喊了声：“爹！……”一下子哽噎了。爹哟！……善良的老人，你如果痛骂儿子一顿，我倒好受一些。干吗要装出笑脸安慰我呀！……我不要安慰！我要报复！事到如今，前头就是刀山火海，儿子也要闯一闯了！他猛地抬起头，两眼还挂着泪水，眼珠子暴成白色！他一把推开父亲，几步抢到里间，抓起一把铮亮的铁锨，闪电一样冲出书铺子！……
二锤、岳老六、林平全没有抓住他。随后跟出来大呼大喊：“地龙！……地龙，你不能胡来！……”
地龙听不见了。
他疯了！傻了！！要去找人拼命！！！……
几年来，地龙像被天罗地网困住的一头野兽，左冲右突，希望冲出包围。然而总不能如愿。但他忍耐着，忍耐着，冷冷地观察着周围的一切。正是这种长期的压抑使他的内心变成一块铁。他本不是可以忍耐的人哟！他的内心变得暴戾了，残忍了！……书铺子……事业……几年的心血……哈哈！见鬼去吧！既然文明不能战胜愚昧和野蛮，那就用加倍的野蛮去对付它！……
地龙**着铁块样的臂膀，横一把杀人的凶器，威风凛凛往丁字街口一站，突然狂笑起来：“哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……哈哈！趁老子不在家……算什么英雄好汉！……来呀——来呀！岳地龙站在这儿哪！哈哈哈！……”
街上行人和附近的商贩们，惊恐地看着他，被他笑得毛骨悚然。街两旁的居民们，闻声探出头张望，又立刻惊慌地把门闩死。江老太面无人色，丢下瓜子摊，紧跑几步藏到厕所去了。一条长毛狗冲上来，冲地龙脊背“汪汪”乱叫。地龙回手一锨，把它扫翻在地，接着用力一铲。长毛狗一声惨叫，地龙连铲数下，把血淋淋的肠子挑出来，猛力一甩，甩出老远！长毛狗仍在地上**着、呻吟着！……
地龙两眼喷火，平端铁锨，正在寻找新的进攻目标。突然，二锤、林平和岳老六猛扑上去，将他捉住，死拉硬拽往回拖。地龙像一具刚砍去脑袋的活尸，往上连连蹿蹦了几下，暴叫数声，失去了知觉！
这时，又围上来几个人。大家七手八脚把地龙抬回书铺，放在**。岳老六看着人事不省的儿子，捂住脸“呜呜”地哭了。这一会儿，他像经历了一个世纪的苦难，心力交瘁，完全不知该怎么办了。
二锤妻子也来了。夫妇俩一边忙着为地龙用凉水擦脸，一边安慰吓傻了的老人。不大会儿，林平请了医生来。医生诊脉之后，打了一针，说：“不妨事的。因为过于激动，造成神经紊乱。需要绝对安静休息。”然后就走了。
林平送出门外，清秀的脸上布满阴云。事情变得复杂化了，他深知地龙的性格。从此，他将和镇上人更加对立。往下更不利于书铺的恢复。林平知道，和地龙对立的中心人物是黄毛兽，但他又异常狡猾。在这件事上，他扮演了一个救火者的角色！……而放火者孔二憨子，是个精神不健全的人，无法制裁！不如避开这件事，从弄清哑巴的来历入手，把战火烧到黄毛兽头上去！林平思谋着对策，有些激动。他相信这是一步妙棋！于是回屋安排好，急忙又去了乡政府。
地龙一气睡到天黑，才沉沉醒来。一看父亲和二锤守在床边，先是一愣。他几乎不记得白天发生的事了。岳老六看儿子没事了，高兴地直搓手。用讨好、巴结、怜爱的目光看着儿子，为他掖掖被角。二锤也放下心来，起身离开书铺，不大会儿又转回，提来一沙罐鸡汤面叶，热气腾腾。妻子早就熬好，一直在茶炉上温着呢。
“吃吧！吃下去就有精神了。”二锤盛好，递过一双筷子。
地龙推不过，也确实饿了，勉强吃下一碗。这时，他已完全清醒。吃完饭，又默默躺下，陷入无言的悲哀之中，这次毁灭性的打击，再次把他推向绝望的深渊。他不知道今后该怎么办！……
这时，二锤已把岳老六叫走，另外安排住宿去了。地龙感到孤独，又被复仇的欲火燃烧着，便翻身起床，想去找林平问个究竟。可巧，林平来了，面孔红红的，一副激动不安的样子。地龙感到愕然，这家伙怎么啦？
其实，林平已经来过几趟。原来，哑巴的事情在一天中有了重大突破！
头上午，林平回到乡政府，把自己的想法汇报后，傅乡长非常赞同，并立即把老裴找来，让他协助林平经办哑巴的案子。为此，傅乡长和老裴作了一次严肃的谈话。指出黄毛兽策划闹事，品质恶劣，决定彻底查清他的问题。并要老裴提供有关哑巴的线索。
老裴吓出一身冷汗，一下子呆了。
老傅问：“当初为他们结婚时，哑巴就没有地址，没有介绍信吗？”
“没……没有。”
“糊涂！不明不白就发结婚证？”
老裴垂下头，心想，又不止这一家，谁知就有事呢？
“听说，你常去黄毛兽家喝酒，回忆一下，有没有一点线索？”
老裴愣了愣，忽然窘起来，脸变得紫红。
“要知道，你是代表政府办事的！关键时候，可不能含糊！不然，要犯大错误的！”
老裴愈发局促不安。忽然红着脸回到自己办公室，从抽屉里翻出一张皱皱巴巴的纸条返回来，胆怯地交给老傅。
老傅忙接过来，展平了细看，上头歪歪扭扭写了一行字：“我家在广西××县清水寨。”老傅大吃一惊，抬头厉声问道：“这纸条是哪来的？”
老裴支吾半天：“前年……春……一天晚上，我从老黄家喝酒回来，在口袋里发现的。估计是哑巴……放进去的。当时，我并没有……发觉。”
老傅和林平又吃一惊！老傅忙追问：“事后，你想过没有，哑巴为什么给你这样一个纸条？”
“我……想过。大约是希望我……帮她回家。”老裴低下了头。
“那么，你为什么不帮她！”
“我……”
老裴无言以对了！
其间苦衷，傅乡长哪会知道！老裴把纸条压下来，固然和他一向办事的准则有关。但最重要的是，他有一个羞人的把柄被黄毛兽紧紧抓住，因此不敢得罪他！
那还是三年困难时，老裴才三十岁出头，老婆还在二十多里外的老家住着，没有搬来。他一个人单身住在公社，不免寂寞。于是，闻腥逐臭，也去江老太屋里荒唐过几次。不巧一天晚上，被黄毛兽撞上。老裴羞得无地自容，提上裤子就溜了。从那以后，他便十分后悔，断绝了和江老太的来往。并且决心再不干这类丢人事。但他时时怕黄毛兽揭发，心里老是忐忑不安。黄毛兽被江老太嘱咐过，不要声张。但他主要看老裴是用得着的人，不仅不揭发，反拉他吃吃喝喝。即便在酒桌上，黄毛兽也从不提那件事。老裴便认为黄毛兽够朋友，平日发放救济，暗中给了他不少好处。七〇年清队时，黄毛兽被当成坏分子抓进学习班。老裴怕他会把自己抖搂出来，一天晚上值班时，偷偷将他放跑了。黄毛兽一走十年，老裴原以为他不会回来了，去了心头一块病。谁知，黄毛兽在八〇年又突然出现在柳镇，还带来一个哑巴。那天晚上，他送给老裴一大包山货，请他给个结婚证。老裴哪敢拒绝？当即答应下来，只是没要他的礼物。
为这件事，老裴时常懊恼，后悔自己年轻时做下荒唐事，被人揪住二十多年！如果现在再张扬出去，偌大岁数，岂不被人耻笑？一世好人白当了！发现哑巴那张纸条，他既没声张，也没撕掉。其实是为自己留一张牌，以便必要时要挟黄毛兽的。这许多内情，莫说傅乡长，连街上人也不知道。大家只知他和黄毛兽是酒友，谁又知那杯中酒的苦涩！
当下，老傅把老裴批评一顿，责成他尽快去广西一趟，查清哑巴的来历。老裴出一头大汗，唯唯应承了，心里却暗暗叫苦：“糟了！”
林平知道事情有了线索，异常高兴。现在看地龙已神志清醒，放下心来。又把书铺被砸的经过，向他述说一遍。地龙这才明白，又是黄毛兽！一时咬牙切齿：“我饶不了他！”
林平说：“你别莽撞。要按乡政府部署，一步步来。不然，把他惊跑就不好办了！明天，老裴带个人去广西。我在家配合傅乡长，直接去找黄毛兽，正面核查他和哑巴的关系。两路出击，不怕他不露形！”
地龙一折身坐起：“林平，让我也去广西吧！”
林平看了他一眼：“你身体行吗？再说……我觉得这件事你不出面为好！免得街上人说闲话。这样，对书铺的恢复和扩展，会有好处……你放心好了，一切有我！我是公事公办！”说着，笑了。
地龙想了想，没有吱声，心里却很激动。他觉得林平比自己成熟得多。他看着林平清秀的面孔，往事涌上心头，惭愧地说：“林平，在猫猫的事上，我一直误解了你……”
“别说了。”林平苦涩地笑了笑，“猫猫是个可爱的女孩子。我很爱她。可是她不爱我，有什么办法？这几年，我和她的接触，远比你多，可是枉费力气……看来，爱情这东西玄妙得很，不能强迫，不能乞求，更不能转让。现在我退出来，不是转让，而是被你打败了！……天知道你用了什么法术？现在，我有点相信‘一见钟情’这句话了。男女相爱好像不是靠嘴、靠眼睛、靠什么行动之类外在的东西，就靠一种看不见摸不着的那种感觉，那种内在的什么因子，什么暗号之类。暗号不对，就永远接不上头；暗号对了，很容易就相爱了！……真说不清！……唉，不说啦。说了光叫人伤心！哈哈哈！……”林平半认真半玩笑地笑起来，笑得有些凄怆。他又真挚地说：“但是，我还是祝你们幸福！”
这一夜，他们推心置腹，一直谈到凌晨三点。林平没有回去，和地龙抵足而眠。自毕业以来，两人心里都觉从没有过的融洽……
林平一觉醒来，天已大亮。看看表，七点十分！一伸腿，那头不见了地龙，他心中疑惑，忙坐起来。却看到床头放一张纸条：“林平，我还是随老裴去广西了！请放心，我不会胡来。我只想亲自去搞清哑巴的来历。这个愿望已经很久了！”咳！林平摇摇头，这家伙还是憋不住火。又一想，去就去吧。离开柳镇几天，也可缓和一下气氛。
林平刚穿好衣服，岳老六来了。他昨晚住茶馆，也是刚起床。一看儿子不在，就问：“地龙呢？”林平不好直言，就说：“乡政府派他出一趟公差，要过几天才能回来。老裴和他一块去的。您老放心好了！”岳老六有点疑惑，这种时候，还让他出差？林平看出来了，补充说：“是我提议让他去的，到外边散散心。这几天在家，弄不好又会惹祸。书铺的事，由我找人帮他整修。您老人家就回去安心收麦子去吧！”岳老六感动得泪花闪闪，捉住林平的手：“地龙能像你这么稳重就好了。孩子……给你添麻烦了！”林平笑了：“老人家，你还用跟我客气呀？”岳老六颤巍巍地走了。
三十一 哑巴
这个小院高雅、幽静。
四周青砖墙显出一道道整齐的石灰线。墙上爬满了葫芦秧、丝瓜秧。带走廊的三间瓦屋前，是几架葡萄。院子中心，圈了一个小巧的花园。里头有很多花：蔷薇、迎春、月季、牡丹、剪红罗、千丛榴、夜落金钱。花圃最中心，有一簇浓密的斑竹。黄毛兽是个能人。
这一切，都是为她做的。哑巴知道。
自从一年前搬到这个院庭之后，她就再也没到街里去过。黄毛兽不准她去。她也不想再去。她怕街上的繁闹扰乱了自己的心。她怕看见地龙。她怕挨打。
其实，只要她不哭，黄毛兽就绝不会打她。平日，他总是用一种喜爱、讨好的眼光看着她。他们之间从没有语言的交流。小院里永远是静悄悄的。连那条豺狗也不发出任何声音。它总是卧在一个角落里，阴阴地看住哑吧。只有画眉叫。它一叫。哑巴就流泪。她爱那只画眉。画眉是临离开清水寨时，父亲送给她的。可画眉瞎了。它看不见她，也看不见这个世界了。她知道它的痛苦。可画眉知道小主人的痛苦吗？她肚里有多少话要说！可她哑了。她本来并不哑的。那都是因为他，因为他的残害！每想到此，她便会潸然泪下。她心中有盛不下的苦痛！
那一年，黄毛兽落脚到一个叫清水寨的地方。他说被人迫害，逃难到此。当然，他没说自己的真实地址。山里人义气，收留了他。大家都叫他老黄。黄毛兽很会讨山里人喜欢。不仅能说会道，而且多才多艺。谁家有事都去帮忙。铁工、木工、瓦工、锡工，什么都会。清水寨在一个偏僻的山坳里，和外界交通只有一条蜿蜒山道。运送东西靠马帮。他会打马掌，常义务效力。挣了钱就买酒给大家吃。黄毛兽豪饮，很对山里人脾气。一个清水寨百十户人家，他家家都摸得透熟。
有一年，清水寨和十几里外的一个寨子发生纠纷，约期械斗。两个寨子历史上就有冤仇。斗过多次，都是势均力敌。这一次，黄毛兽帮清水寨谋划，一路绕到侧面山上埋伏，他自己亲率几十个壮实的后生从正面迎击。那几日，黄毛兽的心绪极坏。他回想自己三十多年无人怜爱的孤儿生活，如今又离乡背井，躲到这大山里没有归期，蓦然生出一种人生的幻灭感。天地宇宙，乃至周围黑黝黝的大山，都让他感到压抑，让他恼火。但他无处发泄。可巧碰上清水寨这场械斗，他突然亢奋起来！他找到了发泄的对象！
两个寨子械斗，很有规矩。不用火枪，只用棍棒大刀之类。黄毛兽乃一巨人，体魄雄健，又会几手拳脚。当时，他才三十多岁，正是有力气的时候。他要参战，清水寨的人便极感动，也信任他，就叫他带了一路人马。两下交手之后，上百人混战在一起。黄毛兽抡一条对把粗的枣木棍，左右挥舞，以一当十。清水寨的后生精神大振，杀声阵阵，如一群猛虎。对方渐渐招架不住。忽然右边山上又冲下一群清水寨的伏兵，两路夹击，对方大败。从此多年不敢和清水寨交手。
这次械斗之后，黄毛兽成了清水寨的座上客。他成了他们心目中的英雄。家家请他吃饭喝酒。但狂欢过后，他又每每凄然。常常深夜独坐，不能人睡。孤身一人，浪迹天涯，何时是了？有心在清水寨娶个女人，又怕从此扎下根，回不了故土。在外久了，不知怎的，中原家乡的柳镇老在梦中出现。尽管那里并没有给他留下多少美好的记忆，但那里毕竟是家乡。从曾祖父开始，黄家一门已在柳镇定居四代了。如果一时为了欢乐，和寨子里哪个女人调情，是要冒生命危险的。男女不轨，在清水寨像触犯天条一样，被视为大忌。他不愿冒这个风险。数年相处，他深知山里人有豪爽的一面。也有狭隘多疑的一面，稍不留心，即会招来杀身之祸。和蛮野的山里人相处，如伴虎一样，须得处处留神。
山里人把他奉为神。但他宁愿做个人。
黄毛兽终于决定回故土了。当他公布了这一打算时，清水寨的人苦苦挽留。但黄毛兽去意已决，执意要走。正在这当口，一件意外的事，使黄毛兽大喜过望。
清水寨有一对老夫妻。老头近七十岁，已是风烛残年。妻子才五十多岁。膝前只有一个女儿叫浣竹，刚满十七岁。老头早年在白崇禧手下当过兵，识得一些字，也是清水寨文化最高的人。女儿浣竹是清水寨的一颗明珠，不仅长得秀气、水灵，而且天资聪颖。凡是父亲认得的字，她都认得。她渴望读书，多认一些字。但清水寨没有学校。父亲识字有限，无法满足她的渴求。老兵常引为憾事。他年轻时是见过大世面的，又在枪林弹雨中钻过十几年，因此对于山里人的格杀械斗十分厌恶，从来就不参与。他对清水寨的闭塞和愚昧，同样觉得不能容忍。但祖先在此，又不想离开。只觉得像女儿这样天资聪明的孩子，也让她一辈子守在山里，实在太可惜了。如果有机会送到外头的大世界里去，一定会比在清水寨幸福。
黄毛兽和这一家很熟。刚到清水寨时，浣竹才只有六岁多，活泼伶俐，十分可爱。黄毛兽常逗她玩，有时就背在背上，到处转游。闲时也教她识字。浣竹的父亲很乐意和他交往。因为他来自山外，有见识。那次械斗之后，使清水寨赢得了多年的安宁。老兵更佩服他。两下交谊日深。一天，老兵拿出一本珍藏很好的书。书用红木匣子盛着，外用红绸包裹。是当年当兵时在一个大官僚地主家得到的。他们那个连奉命去抄家。他闯进卧室，从枕头下翻出这部书。他不大看得懂，却猜出是一部好书。后来就一直珍藏着，还专门做了个匣子。老兵把匣子端出来，爽朗地说：“这里有一部书，我看不懂。留着无用，就送你啦！”黄毛兽打开一看，大吃一惊，是一本手抄的《金瓶梅词话》！他早就听说过这部书，却无缘见到，没想在这深山里却得到了！但他当时并未流露太多的高兴，怕老兵后悔，就骗他说：“这是一部一般的言情书，并无多大价值。既然老哥留着无用，我就收下啦！……”老兵当时还挺丧气：“唉！我还以为是什么宝贝书哩？早知这样，我早就把它扔了！”黄毛兽拿回住处，简直如获至宝，一气读完，更是爱不释手。
从此，他就更常去老兵家做客。去时，常带上酒。老兵爱喝酒。浣竹一年年长成漂亮的少女。好害羞，看人总是胆怯怯的，长睫毛忽闪忽闪。黄毛兽偏爱逗她，常常引得全家人大笑。他有说不完的山外故事。浣竹一听就着迷。其实，不要编什么故事，就把平原地的生活，稠密的村庄，开阔的田野，城镇的建筑、街道、商店等等，描述一番，就够吸引人了！在浣竹的脑海里，大山外的世界简直是天国的神话。十几岁的少女，正是富于幻想的时候。有一次，她玩儿似的说：“大叔，你啥时带我去大世界看看，好吗？”黄毛兽一愣，大笑起来：“就怕你爹妈不同意啊！”老兵也大笑了：“哈哈哈！……同意同意。长大了，就让你老黄叔带你出去，到平原地寻个婆家。我和你娘都跟去享福！哈哈哈哈！……”浣竹却羞红了脸，转身跑了。但从此，在浣竹的心里，却种下了一颗不安分的种子。老兵也真的萌动了托老黄把女儿带出去的念头。自己一生，一了百了。孩子还早呢，干吗让她闷在这山窝窝里！
他开始私下和浣竹的娘商量。浣竹娘却说：“你疯啦？”老兵虽极疼爱女儿，却是另一种疼法。没有那么多儿女情长。他劝老伴：“你我都是快入土的人了。让女儿守到咱死，又能怎么样？可孩子耽误了！外头的世界大哩！”老伴虽听他说得在理，可心里舍不得。这事，就老是提起，也老是搁置着。
现在，老黄真的要离开清水寨了，老兵断然下了决心！他把黄毛兽请到家中，郑重其事地说了委托之意。黄毛兽先是一怔，随即笑问：“老哥这话当真？”“当真！”黄毛兽在这一瞬间，脑子里转了一百个弯，忽然拍着胸脯说：“老哥放心！把浣竹交给我，出不了差错！我妻子可贤慧哩——我先浣竹上学，起码初中毕业。寻个工作不成问题！”天知道他哪来的妻子！可这一席话却让老兵彻底放下心来。他大碗斟上酒，两人碰个响，一饮而尽！
浣竹头晚就听父亲说了这事，又高兴，又难过。但更多的还是高兴。这时，她躲在布帘后听到了，激动得直流泪。浣竹娘在一旁哭哭啼啼。老兵火了，一扬手摔了酒碗：“女人之见！要是舍不得，你随浣竹去！我自己留下！”浣竹娘哭得更欢了。她舍不得女儿，又不能抛下年迈的丈夫。
黄毛兽忙从中调停，最后总算达成妥协。老兵寒着脸说：“过几年，等我死了，让浣竹接你去同住！”浣竹娘哽哽咽咽，只好如此了。她知道老兵的脾气，凡他定了的事，谁也更改不得。老兵说完这句话，神情却又惨然。
清水寨的人苦留不住，又听说老黄还带浣竹走，虽感意外，却不好说什么。老兵的事向来不容外人插手。大伙送了黄毛兽一些山货和一匹白马。黄毛兽谢收了。
这天一大早，黄毛兽让浣竹骑上马，自己牵着，出了清水寨。一寨男女都来送行。浣竹娘独自呆在家里哭。老兵赶来送行，泪水千行，把自己心爱的画眉递给女儿：“做个伴吧！”向黄毛兽拱拱手，一句话没说就走了。他怕自己会后悔。全寨人都哭了。黄毛兽不敢久停，冲大家拱拱手，拉马就走。浣竹已哭倒在马背上。
两人在大山中一连行了两日，晓行夜宿，倒还无事。黄毛兽几次要动浣竹的念头。可浣竹那天真、信赖的目光，却一次次让他惊慌失措。他有些不忍下手。第三天傍晚，下起雨来。他们在一座破旧的山神庙里住宿。山神庙里布满了蜘蛛网。一面已经塌落。黄毛兽折一把荆条打扫干净了，又在庙角找到一堆干草。想是有人在此住过。他把干草铺开，铺上几张兽皮，点上一根蜡烛。忽见浣竹正在庙角替换淋湿的衣服，烛光下半身**白。黄毛兽再也按捺不住压抑了多年的腾腾欲火，冲上去把浣竹抱过来，按在草铺上。浣竹吓得大哭大叫，虽死命反抗，终于还是被他强奸了。浣竹痛不欲生，哭着闹着要回。黄毛兽一旦第一次得手，就不再有一点点羞愧之心。他拔出刀子威吓道：“在这深山里，你哭也无用！不跟我走，就先杀了你！再回清水寨杀你父母！”
山神庙外雨下大了。霹雷闪电一个接一个，满山都是火光，满山都是骇人的水声。一道闪电划过，黄毛兽赤身**，像一条巨大的怪兽，面目狰狞。他手里握着一把牛耳尖刀，直直地对住她。浣竹尖叫一声，吓得昏迷过去。黄毛兽丢下刀，又扑到她身上……
第二天，依然大雨如注，不能行走。浣竹披头散发，神情呆滞。昨天还是那么天真活泼的少女，今天已变得憨傻了一般。她害怕黄毛兽的刀子，真怕他杀了自己。她才活了十七岁呀，满脑子都是美好的幻想，哪里想到过死呢？她还怕黄毛兽真的去清水寨杀害父母。她的脑子里木木的，像做了一场噩梦。难道山里人注定命苦吗？！……
黄毛兽威胁一阵，哄劝一阵，对浣竹说了实话：“我没有妻子。你要愿意嫁给我，我会一辈子叫你享福！”
浣竹痛哭不止，完全失了主张。一个刚满十七岁的山里少女，太缺少人生的经验了。半下午时，浣竹头疼欲裂，发起高烧来。秀气的瓜子脸烧得绯红。黄毛兽随身带着草药和银针，这是山里人出远门必备的物品。他忙了一阵，为浣竹煎好药，服侍她喝下去。当他又摸到银针时，心里怦然一动！……他的手哆嗦得那么厉害，一个凶险的念头产生了！……
浣竹喝下药水，躺在草铺上。因为仍在发烧，二目微闭，双颊泛红，小巧而丰满的**一起一伏，更显得楚楚动人。黄毛兽眯眼打量着，神魂飘**。那贪婪的目光，像盗墓人突然发现一件稀世之宝，下决心要永远占有，又不得不毁掉一样。他的内心充满了矛盾和痛苦。他的心在抽搐。他舍不得，又不得不如此！否则就会失去她……
黄毛兽犹豫了足有个把时辰，终于还是下了决心。他独自跑到山神庙外，在雨中站立着，向清水寨方向祷告：“老兵哥！别怪我狠心……我会让浣竹生活得最安逸！……”祷告完返回山神庙，他的心不再抽搐了。浣竹已经睡着，脸上沁出汗珠来，更显得娇嫩可爱。他把浣竹喊醒，扶她坐好，说要配合药草，再扎几针。烷竹浑身瘫软，四两力气也没有了，昏昏沉沉由他摆布。黄毛兽的手微微抖着举起长长的银针……浣竹像遭到电击，全身一抖，失去了知觉！……
天明醒来时，雨停了。浣竹的高烧退了。可她一张嘴，哑了！再张嘴想说话，还是没有声音！她觉得好像舌头短了，喉咙里像塞着一团棉絮……她急得“呜哇呜哇”大哭，用手在嘴里乱掏，拼命抓挠自己的喉咙，在地上发疯地滚来滚去。黄毛兽赶忙把她抱住，又兴奋，又害怕，心里狂跳不止。他成功了！他的野医术帮了他！可他却安慰浣竹说：“你别……急！兴许是高烧引起的，把嗓子烧坏了，慢慢儿就会……好的。”烷竹已瘫在他怀里，昏了过去。她被这意外的打击弄得绝望了。
黄毛兽把她轻轻放到草铺上，舒了一口气，一下坐到地上。他摸摸额，一头冷汗凉森森的。他抽起烟来，细细享受着成功的喜悦。他要带走她，像带走一个不会说话的玩具。她再也不会说出自己的家乡住址，连被骗的经过也无法说出来。一切都将密封在她的喉咙里了！
黄毛兽取出酒，就着一块牛肉干，得意地喝了起来。他喝了一个上午。出去解手时，发现了两条豺狗。一个死了，直挺挺的。一个昏了，软绵绵的，鼻孔还在出气。他断定这是一条凶猛的狗。他把它拎回屋子，灌了一点水，将它救活了。后来，他喂它。它咬他。但终于把它征服了！他有力气，有牛肉干。他快活极了。一条与众不同的豺狗，一只可爱的画眉，一位漂亮娇嫩的姑娘，一部稀世宝书。他什么都有了！
他又翻出那部书看。可看着看着，愣住了。他突然想起洗竹识得一些字。她会写字！一切都可以写出来！……黄毛兽顿时沮丧地坐在地上——老子白做了一番手脚！但猝然间，他跳将起来，一把拎起烷竹！浣竹一下被吓醒了，她恐怖地睁大了眼，看着酒气熏人的黄毛兽，不知他又要干什么。
“你——识字吗？！”
浣竹不能说话了，心里还是清楚的。你知道我识字的呀？于是，她茫然地点了点头。
“啪！”黄毛兽甩手一巴掌。浣竹的嘴角顿时冒出血来。疼痛难忍。她觉得那不是巴掌，是一块铁饼！
“你不识字！懂吗？！”黄毛兽恶狠狠地瞪着她，像要把她生吃了！
浣竹疼得泪直往外泛，却不敢叫。她更不明白了。你不也教过我识字吗？便越发困惑而害怕地望着他。
黄毛兽“嗖”地从腰间抽出刀子，在她脸前晃了几晃，寒光逼人，咬住牙一字一顿地说：“你记住！从今天起，你不仅是哑巴了，而且也不识字了！一个字也不识！一个字不会写！不会写家乡住址，不会写姓啥叫啥！你——若露一点口风出去，我就杀了你！杀了你父母！！——记住！你——不识——字！！！”一把将她掼在草铺上！
浣竹浑身哆嗦。她终于明白了！明白了自己为什么会哑巴，为什么不让承认识字！……她可怜巴巴地望着黄毛兽，点点头，泪水像断了线的珠子，一串串无声地落下来。她在心里哭泣……爹……娘啊！……山里人……命苦……孩儿……认了！……她一头扑到草铺上，捂住嘴哭起来！……
浣竹像一只可怜的羔羊，被黄毛兽带出大山。他们卖了马，乘上火车、汽车，顺利到达柳镇。她完全被征服了。
柳镇的生活远比清水寨丰富多彩。这一点，黄毛兽没有骗她。一望无际的大平原，碧绿如毯的土地，公路上奔驰的汽车，街面上繁闹的商店、摊贩、人流……这一切，清水寨都没有。在最初的日子里，这些新鲜的东西多少让浣竹的心情开朗了许多……
她得到了不仅清水寨的姑娘没有，连柳镇上的姑娘也没有的衣服，过着柳镇最上等的生活。一天到晚什么活儿也不干，安逸得很，清闲得很，真像养鸟一样把她养了起来。这一点，黄毛兽也没有骗她。浣竹努力使自己恢复着对黄毛兽在清水寨时的好感……
然而，她终于办不到。
她思念年迈的父母，伤心自己被残害哑巴，她恨他的歹毒、阴险！浣竹一想到他那大自己二十多岁的年纪、水牛一样粗糙的皮肤和胸毛、无休无止的肉体欲望，就不寒而栗，就恶心，就充满了痛苦！不论精神还是肉体，她都不胜负荷……
渐渐地，她认识了地龙。知道那个结实年轻的黑脸小伙子是一门亲戚。她喜欢他，也喜欢他那么多书。很多次，她想要一本看，可立刻想到黄毛兽在山神庙时的恐吓：“你不识字！记住，你一个字都不识！……”她害怕了，躲开了。但还是忍不住远远地打量。甚至，脑子里常出现一种幻想，能嫁给这样一个年轻人，该多么幸福啊！……每这么幻想一次，内心的痛苦便加深一次。她并不后悔从大山里来到平原，只可怜自己嫁给一只恶虎。
她看出地龙和黄毛兽在闹矛盾。她希望地龙能打败他！但她又深知黄毛兽心狠手毒，也看出街上人并不欢迎地龙。地龙打败他并不容易。她只能在心里为他祷告！……
日子像流水一样过去。浣竹越来越憎恶黄毛兽。她渴望能摆脱他。然而，谁又能帮自己呢？稍微露出一点口风，不仅会招来杀身之祸，也会连累了父母，连累了别人！
后来，浣竹认识了民政助理老裴。他常来家和黄毛兽喝酒。她不明白，一个乡政府干部为什么会和黄毛兽交上朋友？但她又看出来，老裴是个好人，和蔼，善良。据说，他管结婚、离婚。是否发现了自己的不幸，在暗中察访呢？浣竹以她特有的谨慎一直在观察他。日子越久，她越相信他是好人。每次来家，总冲她和蔼地笑，笑得令人感到亲切，似乎还充满了同情。特别当黄毛兽不在的时候，他的眼神里总流露出怜惜来。浣竹越发相信自己天真的猜想。她心里激动起来！……对呀，这种事只有依靠政府，政府会有力量的！还能靠谁呢？
浣竹在小心地等待时机。终于有一天，趁黄毛兽不在家时，翻出一小片纸头，用竹棒蘸着黑颜料，写上自己的家乡住址，然后藏在贴身衣服里，准备随时交出去。
她提心吊胆地等了一个多月。老裴终于又来喝酒了！浣竹激动得浑身发抖，忙着送茶、炒菜。但一个晚上都没有找到机会。最后，眼睁睁地看着老裴走了。浣竹失望极了，眼泪差点掉出来。不由自主地追出屋门外。看老裴摇摇晃晃，她忽然灵机一动，追上去，在院子里扶了他一把，趁机把纸条儿往他口袋里一塞。又掩饰地帮他拉开大门的闩。
她成功了。
但也失败了！
浣竹的试探没有任何结果。她相信老裴肯定看到了那张纸条。后来老裴再来喝酒时，她从他尴尬而歉意的目光里看了出来！老裴再不冲她和蔼而亲切地笑了。有的只是不安的神色。他一碰上她的目光便躲开。他也很少再来她家喝酒了。他在躲着她！
浣竹在交出纸条的那些日子里，盼星星盼月亮般盼着老裴的到来。激动、兴奋、惶恐、惊慌……她说不清有多少种情绪在折磨自己。但总有一点希望在前头。那些天，她没有哭过，只胆胆战战地察言观色，小心地侍奉黄毛兽。黄毛兽就是大白天要和她睡觉，她也不拒绝。她只在心里想，这一切都快到头了。
但现在，她彻底失望乃至绝望了！政府都没有力量救自己，谁还有这个力量呢！黄毛兽简直像一株盘根错节的巨树，没有谁能扳倒他。他太厉害了！
从此以后，浣竹整日啼哭！……
黄毛兽打她，骂她，想尽办法折磨她；哄她，劝她，用种种笑脸和物质手段讨她欢心；甚至用哀求、悔罪、下跪感化她。但到底没能让她安静下来。他不能理解，一个女人的心为什么这么难以征服！他多么希望浣竹能死心塌地跟自己过一辈子。但他办不到。
他开始怀疑街上的小伙子在引诱她。尤其那个地龙更让他疑心。他知道，任何一个年轻小伙子都比他有吸引力。于是，他把家搬到街南来了。他为她经营了一座漂亮的住宅。
可是仍然没有用！
她几乎是日夜啼哭。闹得一天也不得安宁。她留给他的只是一个肉身子，而魂灵早已不属于他了。或者说，他从来就没有得到她的魂灵！黄毛兽一筹莫展了。有时，他真恨不得杀了她。可他又舍不得。她那张年轻的脸，那光滑柔软的身子，令他销魂，令他陶醉，给他带来了多少快乐，使他的生活得到了充实。但每次在性欲满足之后，他又觉得躺在他身边的只是一块木头，一具没有生命、没有声音、没有温度、没有感情色彩的女尸。她就僵僵地躺在那里，就像那年饿倒在河滩上的那位姑娘。浣竹还不如她！那时，他割她一刀，她还会呻吟一声，吓他一跳，让他感情上受到些刺激。而浣竹则毫无反应。她总是把眼睛紧紧闭上，任他践踏。除了生理的满足，他得不到任何精神上的快乐。
他越来越相信，地龙那小子不仅引诱过浣竹，而且浣竹已经作出回应。她的心已被他占据了！那年在街上，他给她书看，她那么兴奋。当自己打她的时候，她向他求援，他冲上来要和自己拼命……这关系太微妙了！他在柳林里为她解开绳子，他在黑暗中搂着她，她动也不动，那么伤心动情地哭，像小猫一样温顺。她躺在我怀里时，何曾这样过？——肯定，他们心中都有了对方，说不定勾搭上啦！不然，浣竹为什么越来越不驯服了呢？她刚来柳镇的头一年，并没有像后来这样心神不宁呀！……
三十二 无题
这两天，黄毛兽心里舒服多了。
早饭后，林平来叫他，请他到乡政府去一趟。“中！”他一点儿也不慌。他知道会叫他。他把地龙的书铺子毁了，可是毁得不露痕迹！你们能抓到什么呢？什么把柄也没有。唯一的证据是那件烧毁的烂褂子，这两天一直在院子里扔着。可那又说明什么呢？说明老黄是救火者，嘿嘿！他踢了踢那件烂褂子，装憨卖傻地问林平：
“要不要把它也带上？”一边剔牙。
“我们知道你救过火。不用。”
他跟林平去了。心里想来想去，再无什么漏洞。那天从书铺子回来，刚走到院门前，忽听有人叫他。他一扭脸，见孔二憨子在树林里探头探脑。黄毛兽一惊，看左右无人，忙跑进林子，低声训斥：“你咋还没跑哇！”二憨说：“跑啦！我不是跑到这儿来了吗？”嗨！黄毛兽拉住他往柳林深处走去：“我是说你要离开柳镇！跑得越远越好！”“我没地方跑啊！”孔二憨为难了。黄毛兽想了想：“这样吧！——南京、上海你去过没有？”“没！”“对！就往那儿跑。那是大城市，有好吃的，好玩的，还有妓院——就是窑子！里头有女人，两毛钱睡一夜，好不好？”孔二憨很容易就被骗住了，眼里闪着兴奋：“那敢情好！”“你就去那些大城市转一圈，过几个月再回来，就屁事儿没有了，你还玩个痛快！回来再娶花妮不晚！”孔二憨同意了。黄毛兽为了让他走得高兴，又回家拿了一百块钱送他：“做路费。别乱花！别让人偷去了！”“知道！”孔二憨把钱藏好，忽然想到要离开家，有点儿恋恋不舍。黄毛兽看他愣神，一跺脚吓唬说：“还不快跑！待会儿来人要抓你的！”孔二憨往自己家那儿望了一眼，转身跑了。刚跑两步，又转回来，带着哭腔：“老黄叔，花妮的事……你可要给我做主！……还有，那十几个厕所……你给照看着……别让人偷了粪去！……”黄毛兽哭笑不得，说：“知道！快跑吧！”孔二憨一直往柳林深处跑去了。
一切都安排得这么妥帖。黄毛兽还慌什么呢？一路上，他不停地和人打招呼，开玩笑：“三爷！你吃饭啦？……大熊包！咋蔫不拉叽的，像个泄精的屌！哈哈哈！……”
林平把他领进乡团委办公室，搬把椅子让他坐下，又泡一杯水递过去。黄毛兽呷了一口：“哟！这茶像黄山毛尖……”没人理他。屋里还有两个不认识的小青年。一个是小伙子，一个是姑娘，姑娘脸有点黑，可是黑得柔和，高个头，很丰满。隔着夏衫，能看得见乳罩的轮廓和两点突起的**。黄毛兽眯着眼直盯那儿。他的眼也有泄欲功能。那姑娘厌恶地扭转脸。黄毛兽猥亵地笑了。小雏！
“老黄！”林平坐在桌前，突然叫了一声。
黄毛兽一愣神：“嗯——？”
“老黄，想问你一件事呢！”
“问呗！”黄毛兽很坦然。
“你的妻子哑巴是哪里人？”
“！！……”黄毛兽吃惊地抬起头。他断没想到会问这件事！他张张嘴，“你……问这干什么！”
“当初你们结婚时，法律手续不健全。哑巴来路不明。而且那时候年龄不够。到底是怎么回事，请你谈一谈。”
黄毛兽一翻眼：“这事不归你管呀！老裴呢？老裴知道！”
林平严厉起来：“你别蒙人！老裴说过，他不知道！哑巴属于青年，为保护青年人婚姻自由，乡团委有权调查这件事！”
“我们是自由呀！”黄毛兽又来了理，“她愿意，我愿意，还不自由吗？”
“她真的愿意吗？”
“真……真的！不愿意能跟我过这么多年？笑话！”
“既然愿意，哑巴为什么整日啼哭？你为什么总是打她！”
“这是两口子的事！你少管闲事！”黄毛兽突然强硬起来。
“这是侵犯人权！我有权——任何人都有权管！”林平更为强硬，“这事先放下。你还是说说哑巴是哪里人？”
黄毛兽开始紧张了。他想胡诌一个地方：“湖南……”可是转念一想，不行。有地方就能调查清楚。于是摇摇头，“我……捡来的！”
林平和另两个年轻人都笑起来：“哈哈哈！……嘻嘻嘻！……”黄毛兽被他笑出一头汗来。他忽然发现自己这么笨！
林平笑够了，看着他说：“你倒挺会捡哪！清水寨的姑娘啥时丢的？丢在哪儿？”
黄毛兽一听“清水寨”三个字，立刻像触了电，一张阔大的脸变成死灰色……天哪！他们怎么知道清水寨这地方的？！……他蒙了，不知如何应答。
林平看着他的脸色变化，嘲讽道：“你别慌。在这儿想一想，想准了再说！”给两个小青年丢个眼色，一个人出去了。
林平出了乡政府大院，往南打量，远远看见胖墩领着哑巴来了。这是林平事先安排好的。他刚把黄毛兽叫出门，胖墩就进去叫哑巴。在家时，胖墩已简单把意思向她说了。当时，浣竹半信半疑，十分害怕。怕弄不好反被黄毛兽害了。但她又多么希望政府能帮自己啊！在胖墩一再动员下，哑巴跟来了。街上人都感到惊奇。黄毛兽前脚被叫走，怎么哑巴也被叫来了呢？他们都好久没有看到过哑巴了。
林平把哑巴一直领进屋。可哑巴一看到黄毛兽在这里，吓得“啊”一声，就要逃跑。被林平伸手抓住，安慰她说：“你别怕！告诉我，你究竟是什么地方的人？政府会为你做主的！”
黄毛兽看到浣竹被叫来了，更加心慌。看来，今天的事是他们计划好了的，真要弄清哑巴的来历了！他凶狠地盯住浣竹，两道恶眉像扬起的两把锄刀！
浣竹浑身哆嗦，惊恐地挣扎着，连连向林平摇手，表示说，你们不要问了！
林平啪地拉开抽屉，拿出一张皱皱巴巴的纸条，往浣竹面前一送，厉声问：“这张纸条，是不是你写的！”
黄毛兽和浣竹同时惊呆了！黄毛兽猛然站起，把头伸过去——原来如此！还是这个小东西暗中搞了鬼！嗨！……他恚恨地看了哑巴一眼，绝望地坐下去，眼也闭上了。他觉得心里冷飕飕的，整个身子掉进了冰窟。
浣竹乍见纸条，先是一愣。接着，泪水扑簌簌流出来，啊啊啊！……这张纸条，终于起了作用！自己有希望得救了！一时间，她控制不住悲痛的心情，扑向林平嚎啕大哭起来：“啊啊！……噢噢噢！……”
林平扶住她，交给那位黑脸姑娘。一边走到黄毛兽面前，说：“老黄，你先回家去。好好想一想，把事情向政府交代清楚，争取从宽处理！”
等黄毛兽走了，林平又冲胖墩使个眼色。胖墩点点头，随后跟了出去。
林平预感到事情的复杂，赶紧向傅乡长作了汇报。两人当即决定，暂时不要让浣竹回去，以防意外。同时，做好细致的工作，让她把事情经过写出来。
午饭后，老傅和林平共同找她谈话，终于彻底消除了浣竹的思想顾虑。浣竹坐在一张桌子前，一边痛哭不止，一边写。她心情太激动，也太痛楚。泪水打湿了一张张白纸，常常不得不撕了重写。她识字太少，写写停停，停停写写，整整写了一下午，才写了五页纸。上头有许多空格和错别字。但总算把大体经过写了出来。
傅乡长和林平轮番看过，都气得跳了起来。他们万没有想到，浣竹是被强奸后又被残害成哑巴的！
事关法律，必须立即向县法院报告！当夜，林平和另一个公社干部搭乘一辆拖拉机，进城去了。傅乡长又随即打了电话。
上午，黄毛兽一步一挪，从乡政府沿街走去，脑子里竟空得出奇。一路上有不少人招呼他，他都没有听到。回到家中，他站在院子里打量了一圈：青砖院墙，钢窗玻璃，精致的小花圃，画眉笼子，卧着的豺狗……都是那么静悄悄的，似乎在谨慎地迎候主人回来。蓦然，他生出一种错觉，觉得浣竹还在屋里。他几步冲过去，空空如也！到处干干净净，一点儿灰尘也看不到。桌椅、板凳、茶具，都放在固有的地方，擦拭得明晃晃的，能照出人影。宽大的**，被单铺得平平展展，被子叠得有棱有角。
屋子里永远都是这么整洁。
浣竹爱干净，也爱干活。哭够了，就在屋里收拾。一遍又一遍，不厌其烦。她实在太无聊了，做点事也好消磨时光。她很少正眼看黄毛兽，只低头干自己的活。黄毛兽也不打搅她。只静静地坐在一旁，抽烟，喝茶，看她忙。那时，他会觉得十分满足。漂泊半生，屋里总算有个女人了。他很想讨得她的欢心。他打她，骂她，都是因为怕失去她。她在他的生活中太重要了。因为有了她，一切才有意义。
然而现在，终于还是要失去了！
黄毛兽愣愣地坐在当门的桌子旁，看着他苦心经营的柳镇最上流的小院，看着屋里讲究的摆设，忽然感到，这不是真的，只是幻影，是“湮子”上常出现的那种幻影！连自己也不是真的！几十年的生活也全是幻影，几辈人的生活都是幻影！……冰天雪地中，一个高大的汉子从野外走进柳树屯。他摇摇晃晃，两眼痴呆，只穿一身单薄的烂裤褂。**的双脚站在雪窝窝里，已经冻得红肿发紫。那一双脚好大！好宽！脚趾头叉得很开。大拇脚指甲像老鳖盖那样硬，履盖在红肿的脚指头上。一抬脚，老鳖盖便扇动一下；一落脚，就又合上。根部连着一点点肉。那时，柳树屯远不像现在的柳镇这么繁华、整齐。只散散地撒着几十座茅草庵子。草庵与草庵之间，仍然是荒草沙滩，完全没有街道可言。那棵“柳祖宗”也只有两把粗，并不像现在这样伟岸。随着几声狗叫，从那些草庵里钻出些人来，零零星星的，男女老少都有。他们便围上来，围住这个新来的居民。诧异地看住他。不知他为何这么高大！这么痴呆！高大的汉子翻着眼白，被围在中间。像一头被相看的驴。一个凶横的汉子推了他一把：“喂！你也是杀过人的吗？”“我……没有杀人。”“娘的！白长这么大个子！”凶横的汉子骂起来。他是柳树屯的头儿。柳树屯的居民除了最初来的几家逃荒户，后来的人如果没有杀人越货的历史，便几乎没有资格在这里居住。高大的汉子似乎也知道一点这里的规矩，喃喃地说：“我没杀……过人，可我……坐过牢。陪过三次……杀场。”凶横的汉子大笑起来：“你狗日的就是陪杀场吓傻的吧！”高大的汉子不吱声了。周围的人便都笑，笑得很恶毒。有人叫起来：“行！考考他。合格了就让他住下！”凶横的汉子又凶起来：“你娘的来这里住得听话！”“我听话。”“光说不行——呃！你得做给老子们看看！”高大的汉子茫然了，不知怎么做。凶横的汉子把眼扫出去，见一头脱缰的黑驴在十几步远的地方拉屎。他忽然叫起来：“有了！——跟我来！”高大的汉子便跟他去。所有的人也都移过去。黑驴撒蹄跑了。雪窝窝里留下一堆驴屎蛋儿，光光滑滑的，还冒着热气。那头儿一指地上：“你给老子吃了！”一群人都叫：“吃了！”高大的汉子犹豫了一下，周围的面孔都那么灰黑、恶毒，像一群魔鬼。他似乎下了决心，弯下腰捧起驴屎蛋儿，大口大口地吃起来。他臭得咧着嘴。但他没有停，一直吞吃着。他好像也饿坏了。一堆驴屎蛋儿终于让他吃光了。嘴周围黑糊糊一片。他打个饱嗝，喷出一嘴臭气。似乎有了力气，来了精神，虎虎地问：“还吃什么？”“中！这就行啦！”凶横的汉子拍拍他的肩，“住下吧！记住，要是有官兵来犯，你狗日的要出一把力气！”从此，他在柳树屯住下了。从此，柳镇有了姓黄的一家。那个吞吃过驴屎蛋儿的高大汉子，是黄毛兽的曾祖父……他从牢里出来，自己到牢里去。从来处来，到来处去……一百年一个梦！
……犯了罪，造了孽，对不起浣竹，也对不起那个清水寨的老兵……逮捕、判刑，是无法避免了……说不定会被枪毙！——唉！枪毙就枪毙吧，比判坐牢还好！不是早晚要死吗？死了轻松，活着累。他顿然感到极为疲倦。无处逃，也逃不动了。四十多岁的人，不是年轻的时候了……
黄毛兽在桌前坐了足有一个时辰，呆呆的。忽然，他想起什么，走到里间，蹲下去，从床底下拉出一只结实的木箱。木箱锁着。里头有他几年来积存的三千多块钱。他把它抱到当门的桌子上。又抖着手从裤带上解下一串钥匙，放在显眼的地方。看了一会儿，心里似乎有点轻松。然后，他叹口气，站起来，摇摇晃晃，像一头受了致命内伤的巨兽，往**一躺。他想好好儿睡一觉……忽然，屋后发出一阵轻微的响动，是有人在监视自己！黄毛兽两眼一闭，流出两行泪水！……
泪水很热，很混浊……
半个月后，地龙一行人从广西回来了。风尘仆仆。
同来的还有浣竹的娘。老兵已在两年前死去了。
在这十天前，黄毛兽被拘留，带往县城去了。那天，同时来了两辆车。一辆是囚车，里头坐着黄毛兽。一辆是救护车，县医院派来的，里面坐着浣竹。那条豺狗疯了似的追赶那两辆车，一直追了很远很远。后来，囚车、救护车和那条豺狗都消失在飞扬的尘土中了。街上人一直跟着看，几乎全出动了。
据说，浣竹已经初步恢复了说话的能力。但仍在县医院接受治疗。浣竹娘很快被送往那里，和女儿团聚去了。
从广西回来，老裴瘦了一圈，人却精神了。一回到乡政府，他就向老傅交代了当年和江老太鬼混的那件事。他一共鬼混过三次。他要求处分。老傅先是一愣，旋即大笑起来：“哈哈哈哈！……哈哈哈！……”笑完了，拍拍他的肩说：“你也可怜！为这点事，被黄毛兽牵着鼻子走，二十多年胆战心惊！……”又压低了声音，“不要再给别人说啦！我给你保密——放心了吧！”老裴当时感动得哭了，心想，早知如此，不如早交代了——惭愧！事过没几天，老裴打了退休报告。
林平的工作有了变动。他没有提拔，而是被县里推荐，要去省城一所大学干部班进修，为期两年。入学前，还有几场考试。他要到县城去，集中时间准备功课。那天上午和地龙告辞，下午就带上行李进城了。
猫猫的裁缝学校，已经搬来柳镇。这几天，她正忙着准备招生。她仍是那么乐观，生气勃勃。在地龙去广西期间，猫猫一次拿出两万块钱，从县城带来个建筑队，不仅修复了书铺子，重新进了一大批书，又把花妮请来做营业员，而且包工包料，在地龙书铺子后院，一气盖了五间房。三间做阅览室，这是地龙打算过的。两间做住房，是她自己做主，准备和地龙结婚后住的。她打算，地龙一回来，他们就结婚。对这桩婚事，老傅没有表态。
地龙从广西回来，黑瘦黑瘦的，像一只山鬼。右颊多了一道伤疤，殷红殷红的，如剑锋一样，刺向耳鬓。那是在大山里摔进一条断崖时，被利石划破的。这条伤疤使他黑瘦的四方脸陡添了几分严峻和阴沉。
他终于斗赢了。他的书铺子不仅修复，而且扩展了。猫猫已把所有的结婚用品操办齐全，单等他定一个日子。就是说，他不仅在柳镇站住脚，而且要成家，要落地生根了！应当说，不论事业，还是爱情，都处在一个辉煌的起点上。
但他的心情十分阴郁。他感到一种从来没有过的疲惫。猫猫像一只快乐的小鸟，忙里忙外。他躺在**。她什么也不让他干，只让他休息。她不时进来吻他一下，又“格格”地笑着跑开了。对此，他几乎是无动于衷，脑子里一片麻木。
从广西回来之后，他没有去街上炫耀自己的胜利。街上也没有人向他欢呼。只有二锤夫妻打了个招呼，很淡。丁字街口静悄悄的。居民们都在沉默之中。他看到的都是一张张冰冷的面孔。他感到一股寒气正向骨髓里浸透。他不知道自己仅剩的热力，是否能抵挡得住。也只有现在，他才切切实实地感到，质朴的土地和乡亲，黄金般的少年时代，都已经离他而去。自己正走向一个未知的人生里程。那将是一条荆棘丛生的路。很长，很长……
这天傍晚，父亲来了。
岳老六已经来过几次。地龙去广西第三天，他就知道了内情。今天，听说儿子回来了，他是特来看看的。也就是看一看。甚至看到儿子脸上那一大块伤疤时，也没有多问。父子相对无言，几乎没说几句话。一场麦收下来，岳老六明显地衰老了。脸上没有肉色，就像贴着一块灰布。胡子乱蓬蓬的。两眼布满血丝，眼角吊着大块的眵目糊。此刻，他弯腰坐在板凳上抽烟，吱吱地吸进去，浓浓地喷出来。烟雾在他面前缭绕，愈显得表情呆板、冷漠。
地龙的心在抽搐。父亲的面孔那么陌生。从来没有过的陌生。他好像并不认识自己。地龙受不住了，心头一酸。他站起来，为父亲倒了一杯水，想表示一下亲昵。父亲接过去，又放到桌子上。他吸完最后几口烟，磕磕烟袋锅，站起身，低低地说了两个字：“我回！”就起脚走了。
地龙赔着小心，在旁边送他。不时焦急地向父亲看一眼。岳老六似乎没有发现儿子在送他，更没有发现儿子的不安。只一直走，一直沉默着。地龙一直送，送到镇子外头，送到柳树林，送到古黄河残堤上……他那么焦急，似乎盼望父亲说点什么。甚至再像往常那样，骂自己一顿，劝自己回岳庄种地，去继承他一生最珍重的泥饭碗。此时，他那么渴望聆听父亲用他老迈的声音，述说庄稼人的种种道理，说不定，他会这么跟着父亲回去！……但岳老六终于什么也没有说。
他还说什么呢？早在几天前，他就看到了儿子已经扩建的书铺子，看到了那个漂亮的城里姑娘——听说，她是傅乡长的女儿，是地龙的同学……一切都在那里摆着，还能说什么呢？儿子已经不属于他了！
岳老六噙着泪水，蹒跚地走了。他的腰背佝偻得像一张弓。从后头看，好像是俯在地上寻找什么东西……他没有回头，只一直走去，渐渐变成一个蠕动的黑点，终于消失在土地里了……
地龙站在残破的古堤上，泪如泉涌，眼巴巴看着父亲走远了。忽然，一阵河风刮来，他身子晃**了一下，赶忙抱住一棵枯柳。他看着，看着，像一个受了天大委屈而没人安慰的孩子，突然放声大哭起来：“啊啊啊啊！……”
几天以后，四官乡的百姓传说着一个惊人的消息：那天傍晚，地龙送他父亲回来，在经过柳树林时，面前突然出现了黄毛兽的那条豺狗！豺狗一声不响地拦住他的归路。阴阴的。两眼闪着可怕的绿光。它一步步向地龙逼进，一直逼到一个大树坑旁边，突然跃起，把地龙扑倒地上！地龙几乎完全失去了抵抗，只下意识地在树坑里胡乱挣扎、躲闪、呻吟。他身上的肉被豺狗撕得稀烂，鲜血淋漓。奇怪的是，地龙居然没有呼救。若不是一个过路人奋力搭救，地龙肯定被咬死了！人们不断把这件事充实、演绎，最后变成一个极有吸引力、极令人激动的故事。
据说，那条豺狗在为主人报仇之后，又突然消失了。有人说，它藏身密林里在等候主人归来；有人说，它重返广西大山里去了。
“义犬！”
“真是一头义犬！”
人们都这么赞叹。
一九八六年四月二十三日