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小叔虽然被管制，但作头还是要他来当的，因为在向家大山除了他，再别人是做不来这个作头的。小叔从公社办的渣滓学习班回到向家大山，恰好下了大雨，还涨了水。生产队长对小叔说：“小叔也真是及时雨啊，您没回来时久等雨而不下，您一回来，雨就跟踪而至，天在助您呢，更是助我们向家大山的木排场啊。”

小叔说：“可能是这样吧。我在公社那个学习班上也急得象卵型，如果真的涨了水，哪怕他们把我抓起来，我也是要跑出来去放排的，这可是近一年的操心和大家伙儿的血汗啊，也是全向家大山老百姓的一年忙到头的一点点企盼啊。”

小叔连夜将木排专班的人马带到黑龙洞下面溇水河边的岩洞里，作好一切放排的准备。

第二天一大早，排工们就开始扎排，鹤峰人叫撬排，将木材梭下平水潭上后，用采来的野藤将杉条一根一根地并排理整齐，首先要将其牢牢地捆绑维系在一起，为了捆绑得更扎实一些，用了不少的撬棒，将野藤撬得紧紧的。先是要扎底子，一张排做底子的杉条一般十根左右，选取优良杉条，既要粗大，又要直担，在树头上凿孔用横木串成挺梁，将排底紧紧地串牢，两头使锲子，使之不会因捆扎不紧而分开。然后一层一层地往排上码树，垒成一张巨大的木排。木排两边各有一根只用粗藤连接而不被捆扎的杉条，用做橹木，作为掌握前进方向的重要工具。挺梁正中置一棹桩，唤为将军柱，掉木辟为桡形唤作头掉和稍棹，它们的作用是在平潭前进的动力。一张木排扎成后，还要用粗壮的记水（竹缆）顺纵向放水（捆扎），也就是缆扎起来。

排扎成后，就带信将家里的亲人们都通知来到沙滩上烧开头。这是放排最神圣、最隆重的时刻，它比伐青山、上赶路、拉箱、摆吊等任何环节都隆重一些，因为工人们从今天起由木工环节转为排客环节。将要离开亲人，奔向远方。家人们则要留在滩头，为排客们祈祷平安，于是便有了烧开头这种原始宗教般的风俗。人们在河滩燃起熊熊篝火，有烧猪头肉的，有烩烤野味的；有用三个石头架起大铁锅煮饭炒菜的；还有搭起临时炕架，吊上鼎罐熬汤煮肉的。一切准备就绪，就在沙滩上找一块平整的大石头，抬上烧酒，摆上碗筷。排客和亲人们围坐一圈，举起大碗大碗的烧酒，狂喝不止。他们确信吃饱喝足后，有使不完的力气用不完的劲头，只有这样能吃能喝的人才是征服狂放的溇水河激流险滩的勇士。

小叔他们正在吃喝，从对面坡上下来了一班赶路的不速之客，小叔看见，连忙用小排将那些人渡过来一同吃喝，那一班人也不客气接碗便喝，端碗便吃。他们知道，这是溇水排客的豪放气质，他们在烧开头的时候必须将所备饭菜酒肉吃尽，有人来帮忙喝酒吃饭，表明有贵人支援，预示着“一帆风顺”的吉兆。将饭菜吃个锅底朝天后，点棹发排，一路顺风。

到了预定吉时，小叔喊出“放排！”号令，所有来送亲人的女人们全都掉转了头朝河岸看去，原来，排客们全都脱光了裤子，全身精赤条条一身健肉，**的那一套行当也毫无遮拦地摆来摆去，下了河，上了排，排客们都就全身心地放排去了，任何邪念全不存在。因此，无论你是谁家女人，都要面对这一帮精赤条条的土家汉子去搏击溇水浪潮。去换取钱财。

小婶没有到河滩来送小叔，因为小叔提出了和她离婚的事，她已完全失去与小叔和好的信心。三婶来了，因为她要送还小的儿子去与溇水搏击。当然，她还要送相好的小叔。

小叔的一声号令，使她心中震颤不已，这一去，儿子和心上人都将有生死的考验。她没有学其他女人车转身去，而是跪下身子，双手合十，面向溇水，祈求河伯保佑儿子和心上人平安，祈祷全体排客平安归来！

小叔看到了三婶的祈祷，看到了一个善良女人的阳刚之气，有勇气面对生死，更何况面对与生死搏击的精赤条条的男子汉呢！

小叔大声向岸上的善良女人呼喊：“我们一定能够平安回来的！你也要保重！！”

排客们齐声呼喝：“你们回去吧！我们一定会平安的！”

女人们全都车过身来，面对一排的精赤条条的男子汉，挥手呼喊：“菩萨保佑你们一路平安！”