第五十五章

“嗬~~!”离船踏上了坚实的土地,刘备油然兴出一声长叹。整整两天三夜,吃喝拉撒完全在船在度过的生活,让刘备这个生于北方、亦长于北方,甚少接触船只之人相当的不适应,总有一种拘束、不踏实的感觉。好在总算是熬到头了!

“大哥!船夫说了,从此处再向东北行十三、四里,就可以到达寿春城了!”关羽缓步走到刘备身旁,轻捋颔下长髯说道。

“恩……”刘备略一思索后,沉声说道:“云长,还是先派人去寿春探听一下。临行前,翼德曾说曹操亦派遣了大队军马奔袭寿春,也不知城中情况究竟如何了。若寿春已然失陷,我们就只能另觅去处了!”

顿了一顿,刘备回首顾望了一下尚未下船的军士,怅然说道:“汝南一战,我军已折损大半!再也经不起大的损耗了,怎么也要保住这3000士卒!”

“恩!船上的军卒大多体弱带伤,不适宜前去探路……让我去走一趟吧,大哥!”关羽沉声说道。

“二弟,若是寿春失陷,你此去岂非以身探险,不可,不可……”刘备不赞同地摇头说道。

“大哥勿忧!我有赤兔宝马,来去寿春只需片刻之功,纵使城池果真失陷,量些许曹军也拦不住我!”关羽淡笑说道,话语中透露出不容置疑的自信。

刘备默思片刻后,轻轻点了点头。

见刘备应允,关羽立即招呼亲兵将赤兔马牵下船来。飞身跨骑上赤兔,接过青龙偃月刀,关羽拱手向刘备说道:“大哥,且休让士卒下船,万一事有不谐,也可及时撤离。我先去了!”

刘备凝望着关羽,恳切地说道:“二弟,一切小心,早去早回!“

关羽默然点头,随即一拍马背。赤兔放开四蹄,如红色旋风一般绝尘而去…………

…………..

13里的路程,在赤兔的惊人脚程下根本算不得什么。盏茶多的工夫,关羽便来到了寿春南门外不到700步处。

凤眼陡然睁圆,关羽凝神打量起城头的情况来。片刻后,关羽轻出了一口气,神色明显放松下来——还好!城头上所插的还是熟悉的墨绿色“刘”字战旗,驻守在城楼上与城门口士卒所穿的正是刘军的制式衣甲。寿春并没有丢!

轻夹马腹,关羽策赤兔朝城门疾驰过去。

驻守南门的士卒也已发现了关羽,由于距离较远,看不出此人到底是敌是友。尽管对方只是单人独骑,但这些士卒丝毫不敢怠慢,在值城的军司马的喝令之下,认真戒备起来——城楼上的士兵弓箭上弦;城下守卫城门的士兵齐举起手中长枪,摆好了简单的防御阵型。

火红色的神驹距离城门越来越近,所有的士卒的神经也绷得越来越紧。就在这时,城楼上一名什长突然惊呼道:“关君侯!……是关君侯!”这名什长正是当初从汝南远征寿春的7000军卒中的一员,自然认识关羽…………

…………….

寿春城郡守府

“上天保佑,主公终于安然脱困了!君侯,主公现在人在何处?”简雍惊喜交加地急声问道。

向来沉静自若的关羽此时也显得有些激动,微笑着回道:“大哥尚在城西南十余里外的青阳渡口!”

“那我们现在就去接主公入城……”简雍迫不及待地说道。

“恩!”关羽点点头,忽然又想起了什么似的说道:“宪和!渡口那里还是数千军卒,内中不少人身上带伤,不便行走。得从城中调派些人马去接应一下!”

“好,好……”简雍忙不叠地点头,随即转身对淡笑战立一旁的徐庶说道:“元直,牢烦你安排军马,随君侯与我前去迎接主公入城!”

关羽微睁的凤眼中精芒一闪,神色肃然地向简雍问道:“宪和,这位先生是何人,似乎关某并不认识!”

简雍恍然地为关羽介绍道:“君侯,这位先生乃颖川名士徐庶徐元直,是三将军亲自延请的大才,现任军中参军一职。三将军回师汝南之前,特命元直先生暂掌寿春军务。此次得以挫败曹军进袭寿春的图谋,皆赖元直神算筹谋之功!”

“颖川徐庶拜见关君侯。君侯威名,海内皆知!今日得见君侯,真乃徐某三生之幸!”徐庶不卑不亢地向关羽躬身行礼道。

“徐先生不必多礼!”见徐庶仪容举止不俗、言语恭敬中不失从容,关羽神情稍缓,“宪和,如此说来,进袭寿春的曹军已经被你们击败?”

“是的,君侯!就是在昨日!”简雍笑着说道,“在元直的筹谋之下,来犯的万多曹军几乎全军覆没!”

得到简雍肯定的回答,关羽也不由得对眼前这位儒雅中透出几分英气的“徐先生”另眼相待起来——尽管一开始,关羽对寿春的军权竟然掌握在一个陌生人手中之事感到不满,但听得简雍解释这是自己三弟的安排、而且也仅是暂时掌管之后,不愉之情立时减去不少。继而又得知徐庶竟然能指挥寿春守军击败强悍的曹军,守卫住了己军最后的根基,让关羽对徐庶又更生几分好感。

“如此,关某这里便代兄长和三弟,多谢徐先生守土破敌之功了!”关羽是耿直之人,立即拱手躬身向徐庶微施一礼。

“君侯不必这般多礼,折煞徐庶了!徐某只是尽己所能,以冀不负主公、君侯和张将军之望罢了!”徐庶急忙回礼说道,“君侯,还是先安排人马迎主公回城吧!”

“恩!徐先生安排一下吧!”关羽淡笑说道。

“君侯,那徐某就僭越了!”徐庶点头说道:“魏校尉,你速点两千人马于南门外集合,随君侯前往青阳渡口迎接主公,记得务必多备车马!”

“得令!”魏延抱拳领命后,即刻转身离去。

“还需为主公和归来的将士准备酒食,以及安排大夫医治伤兵。简治中,这些事就要牢烦你安排一下了!”

“不行,不行……”简雍急忙摆手,苦笑着对徐庶说道:“元直,我急于往见主公,心神大乱。这些事务还是由你代我安排一下吧!”

徐庶略一沉吟,笑着说道:“也好!”

………

青阳渡口,刘备凝视着东北寿春城方向,面色虽然沉稳从容,心中却不禁有些担心——万一寿春也不幸失陷,真不知何年何月才能有翻身之日。自己兄弟三人几番辛劳,好不容易才坐拥两郡,本以为大业成就在望。谁料想,转眼之间,汝南陷落,寿春亦遇险!而且若不是三弟四百里急援,自己恐怕已然命归黄泉。上天待刘备何其之厚,又何其之薄!能有云长、翼德这样的兄弟,是上天赐于自己最好的礼遇;但无情的上天却又给自己安排了如此坎坷多羁的命运!

“哎……!”刘备怅然一声长叹。

“主公,不必忧心!以关将军的神勇,纵然寿春落入曹军之手,安然撤离绝对不在话下。”站立在一旁的龚都见刘备叹气,以为他担心关羽的安危,出声安慰道。

“恩……伯民,你肩上的箭伤好些了吗?”刘备点头说道。

“不碍事了!我皮粗肉糙,受伤也不是一次两次,这次的伤算是轻的了!呵呵……”龚都憨厚地笑了笑后,忽然惊声说道:“主公,前面似乎有军马过来了!”

“什么?”刘备急忙凝神向前看去,果然见到远处阵阵尘土飞扬。正惊疑间,一片红云疾速接近过来。是云长!难道后面的军马是追击的曹军?

“戒备!所有船只随时准备离岸!”在刘备的示意下,龚都回首大声喝令道。

很快,关羽已驰至跟前,飞身跃下了赤兔,迎向刘备神色轻松地笑道:“大哥,我回来了!寿春并未被曹军攻破!”

“呼~”刘备轻出一口气,随即有些疑惑地问道:“云长,那后面的军马是……”

“那是宪和他们,来迎大哥回城的!”

不多时,一众军马已近至不足百步远处。魏延将手一挥,喝止住队伍后,与简雍一同翻身下马。两人紧几步来到刘备身前,单膝跪地,躬身行礼,激动地说道:“简雍(魏延)拜见主公!”

刘备双手将两人一一扶起,神情亦是激动不已,笑着说道:“宪和,文长!见到你们实在太好了!”

“主公鸿福齐天,简雍知道主公定然能够平安归来……哈哈哈…”简雍眼中泪水盈盈,却又不禁放声长笑说道。

“主公、关将军、简治中,此处不是叙话的好地方,还是先回城吧!”魏延在旁荐道。

“对对对……主公,咱们还是先回寿春!”简雍连声说道。

“恩!”刘备点了点头,随后朝魏延说道,“船上的三千军卒,就由文长带回寿春。切记务必要谨慎,不少军卒身上伤势不轻!”

“末将领命!”魏延沉声应道。

“那好,咱们这便回城去!”

(注:在汉代谥法中,“辟土服远曰桓”,所以“桓侯”的谥号并不是说张飞仅具武勇,而是形容他长于辟疆拓土,威震敌国。)