唐朝年间，国家以农业为治国之本，百姓以务农为生。
唐朝前期采用的赋税制度基本上沿自于隋朝。624年，唐朝开始采用“均田制”，即由朝廷把田地授给农民，农民每年向朝廷上缴租赋。同时，唐朝还采用了“租庸调制”，其中的“租”指的是在朝廷田地上耕种的所有男丁，每年都要向朝廷上缴定量的粟或稻；“庸”指的是每个人每年都应为朝廷服一定量的劳役；“调”指的是每位男丁都必须随当地特产缴纳绢麻之物。
到了唐德宗年间，宰相杨炎考虑到“租庸调”对于农民来说负担太重，于是改为“两税制”，即夏季征收一次，秋季再征收一次。而且，为了防止官员滥征滥收，干扰百姓生活，朝廷还明确规定，官员除“两税”外不可向农民私收任何东西。然而时间一久，地方官员便不再严格遵守这些规定，不分春秋冬夏，也不管绢麻之物是否已经制成，巧立各种名目对百姓滥加征收，只为能有更多物资上缴给朝廷，制造百姓安居乐业的假象，来换取自己升官发财。
由于官员们大量征收税赋，百姓们只能勉强维持生活，虽苦不堪言，却碍于官员们的强势，不得不从。《秦中吟·重赋》就是一首反映社会赋税过重、民不聊生的诗。该诗是白居易《秦中吟十首》中的第二首。“秦中”指的是唐朝都城长安一带地方，白居易曾于贞元、元和年间身在长安，并在此地见到了许多令其感到悲哀的人和事，于是将这些事写成了诗，命为《秦中吟》。
秦中吟·重赋 厚地植桑麻，所要济生民。 生民理布帛，所求活一身。 身外充征赋，上以奉君亲。
人们在土地上种植桑麻，为的是保证基本的生活。百姓们不分昼夜地将丝麻纺织成布帛，为的也不过是维持日常的生活。满足了日常需要之后，才能在朝廷征赋时，将多余的布帛上交给朝廷。
国家定两税，本意在忧人。厥初防其**，明敕内外臣：税外加一物，皆以枉法论。奈何岁月久，贪吏得因循。
国家制定两税法的本意是想实施仁政，关爱百姓。刚刚推行的时候，为了防止大小官吏阳奉阴违，朝廷还特意下达了明文规定。但凡有官员私自加收钱帛，全都按枉法处置，绝不留情。无奈时间一久，贪官污吏们便开始无视朝廷的规定，继续按照原来的方式向百姓征收税赋，令百姓不得安宁。
浚我以求宠，敛索无冬春。 织绢未成匹，缲丝未盈斤。 里胥迫我纳，不许暂逡巡。
为了讨好皇帝，加官进爵，官员们不分季节地向百姓敛取财物。哪怕是还没有织成的丝帛，还未满一斤的蚕丝，他们也都尽数掠夺。每一次里胥们都会打着征收赋税的旗号对百姓进行催促和逼迫，不许任何人有所延迟。
岁暮天地闭，阴风生破村。 夜深烟火尽，霰雪白纷纷。 幼者形不蔽，老者体无温。 悲端与寒气，并入鼻中辛。
到了年末，天寒地冻，破败的村子里到处刮着阴风。夜深之后，炉中的火全部熄灭，只看得到铺天盖地的大雪从天而降。小孩子身上没有完整的衣服，老人们浑身冻得冰凉。空气之中充满了寒冷的空气和每个人呼出的悲伤的喘息，令百姓们每呼吸一次，都会越发感到生活的辛酸。
昨日输残税，因窥官库门。 缯帛如山积，丝絮似云屯。 号为羡余物，随月献至尊。
昨天去官府补缴未纳完的税金时，有机会偷偷向官库里看上一眼。却看到库中堆积着如山般的丝织品，那丝絮远远望去，好比天空中厚厚的云层。原来这就是官吏从百姓手中强取豪夺去的税赋，明明百姓已经贫困到衣不遮体，他们却还称这些东西为“羡余物”。
夺我身上暖，买尔眼前恩。 进入琼林库，岁久化为尘。
贪官从百姓手中强抢了物资，为的不过是博朝廷一时的恩宠。他们不知道，这些对于百姓极为重要的东西，一旦进了宫就变得不再贵重。朝廷的宝库里，各种珍贵布帛应有尽有，用之不竭，这些民间搜刮来的布帛一经入宫，最后往往会因为久置不用而化作尘土。
同样的物件，对于不同的人而言，意义不同。一碗白饭，一碟咸菜，对于家境富裕的人来说，或许只是吃腻了山珍海味之后的调剂；对于家境贫困的人来说，则是不得不每日面对的家常饮食。一条色泽暗淡的丝帛，一块手感不佳的粗布，对有些人来说只不过是不可用的废料，对另一些人来说则是可以做衣服的珍贵的材料。
贫富差距将人分隔在不同的世界。一些富人不曾经历过贫困，所以他们无法理解贫困有多么可怕，无法理解那些陷入贫困的人有多么痛苦，生活得有多么艰辛。还有一些人习惯了索取和挥霍，于是就可以对他人的处境置之不顾，一味地剥夺他人拥有的，只为满足自己的贪婪。哪怕并不是必需品，他们也会一直索取下去。
过度的索取和浪费会令富人越来越富，穷人越来越穷，但这样的“富”和“穷”并不是没有止境的。终有一天，穷人会再也无力生存下去，到那时，此时的富人也将会慢慢失去他们拥有的一切，变成穷人。最后，一切归零。