“公子是急火攻心又伤了筋骨，近一月不宜挪动，且尚在胸肺，平日还需用些化痰清淤的药，以免咳起来不利于养伤。”
“有劳先生。”、“父亲！殿…人醒了！”
季玉朗朦胧中醒来，只听耳边有人说话，季迁那一嗓子才算是把他喊醒。
扭过头看疾行至床榻边的人，却是季南珩。
“舅舅……朱怀璧呢？”他唇角干裂出血，张口第一句仍是问朱怀璧人。
“你身上有伤，大夫说不宜劳动，躺着什么都别管，一切有舅舅呢！”季南珩脸上似有怒意，听他询问不由叹息，却没有答他，反而扯到养伤上去。
“朱怀璧呢？我要见他……”季玉朗却扯住他垂下的衣袖，重复问了一遍。
季南珩拗不过他，叹了口气摇摇头道：“玉郎，你何必念着！你病倒第二日，他就将你扫地出门，连你那两个侍卫去求都不肯见一面，如此无情之人，不值得你为他这般！”
“我不信……苏拂！苏招！咳、咳咳……”季玉朗大声唤信赖的手下，但他胸口的骨头断了两根，此刻强撑着坐起来又心绪不稳，气息顿时就乱了，捂着胸口猛咳了几声，却是带着血的，季南珩怕激着他，连忙将人劝回榻上，一边让儿子季迁去将苏家兄弟喊来。
“我不信…哈啊……”每深呼吸一次，胸口便是闷涨刺痛，可季玉朗总觉有口气憋在心口，纾解不出来十分难受。
不多时季迁便折返回来，只是领进来的不止苏家兄弟，拢共七人站了一屋子，为首的正是苏家兄弟俩。
苏拂是个实诚人，一贯不会做戏，见他眉头紧锁，季玉朗心头便知不妙，虽然他心中也清楚，但亲眼所见，亲耳所听难免更是难受。
“回主子，楼主下令将您从问刀楼除名，许属下七人继续跟着，另外还有百来人心甘情愿随您走。”季玉朗问，苏拂便如实答了，确也如季南珩所说。
季玉朗这些年在问刀楼中虽称不上经营，倒也拢了些人在麾下。朱怀璧没有明说缘由，照江湖人的规矩便是除名，一般落不得什么好名声，却有百来人愿意跟随，倒是让人难免有些安慰。
“他们七个是我最信任的人，这些日子舅舅有什么要办的可与苏拂说。”季玉朗与季南珩交待七人底细，他既说了信任，季南珩自是信的，“我还有些话要同他们七个说，舅舅一直守着我想必也累了…还是早些休息吧……”
“好，你也别劳累了，等你伤稍微好一些我们就动身。”季南珩知他这是支开自己有话要与手下说，倒也没生分，嘱咐了两句便带着季迁离开了。
“咳咳！咳、咳……”
“主子！可有大碍？”季家父子一走，七近卫凑至季玉朗床榻边，焦急问询。他们素日分在各处，唯有苏拂才是最贴身的那个，这会儿他们被朱怀璧从问刀楼各处堂口踢了出来，竟没有一个生出怨恨之意，见季玉朗咳血，个个面露急色。
季玉朗摇摇头，喘息了几下后缓缓开口：“这里是哪里？”
“是季老爷寻的一处客舍宅院，因为主子伤着不便挪动，我们还在凉州府内。”
季玉朗点了点头，继而缓缓说道：“走到这一步，实属我意料之外。只是有些话…还是要说予你们听。”
“主子！主子刚刚醒转，还是该好好休息一番。我们守着主子不会离开。”苏拂本想劝季玉朗先休息，却见他摇了摇头，便没有坚持劝下去。
“苏拂，把你知道的说予他们听，听完若有想走的…我绝不阻拦、绝不记恨。”
“是。”苏拂领命，转身向其他几人说道，“主子现在所用名讳并非他原本名姓。殿下原姓萧，乃已故永穆太子之子，只是当年正逢祸事才被楼主收养。如今殿下已擒获当年杀害太子夫妇的贼人，只是还有背后主谋未揪出，你们可愿追随殿下？”
七近卫中只有苏拂苏招兄弟知晓季玉朗真实身份，余下五人听到他这般说，皆是震惊，随后齐齐应答，竟无一人犹豫退出。
“殿下。”苏拂回身，已是换了称呼。
“王权之争半点不比江湖厮杀容易，你们……可想好了？”
“属下等愿誓死追随殿下！”众人齐声应道，他们先前归属季玉朗手下便不是因为主仆权柄，此刻更不会因为其他原因背弃。
“好…你们既不离，我便不弃。只是这一路不知还有何凶险，殿下这等称呼还是不必用了。苏拂，你将我的话照原样说予跟出来的那些人听，同样不可苛责，不可记恨，愿意留下的，一律按你们原先的规矩办。”
“是，主子今日劳累了，便先歇着，属下会安排好人。”
季玉朗扭头看了一眼七近卫，闭目轻轻颔首，苏拂才领人下去安排。
余下那百十来人竟也无人离开，苏拂将他们重新分配至七近卫手下，本就都是熟悉的人，自不费什么功夫。
“你那些手下我看着资质不错，若是陛下给你开府，用他们也安心些。”季南珩这日替苏拂来送药，屏退了其他人与季玉朗说起私事来。
“自是用惯了的人安心。”季玉朗捧着药碗，那药酸涩极难入口，只是此刻没有人拿着蜜饯在一旁等他皱眉了塞过来，叹了口气看向季南珩，“舅舅上京的时日可会耽误？”
季南珩摇摇头，宽慰道：“这些事你不必放在心上，后面赶几天马便是，养伤要紧。对了，是否派人把珑儿接过来？我担心她一个女儿家被那些江湖人……”
“舅舅。”季玉朗打断季南珩的话，他没再多说什么，季南珩自也懂。
“唉……我知你这孩子重情，只是有些事长痛不如短痛，总该割舍的。如今就剩下你们兄妹，我也是担心……”
“他待珑儿视若己出，甚至比对我和颜悦色得多，那楼中上下都宠着，不会苛待她。”这个他说的自然是朱怀璧，话说到这个份儿上，季南珩自是知道季玉朗心里的坎儿还没有过去，便也不与他提了，只在心里盘算着私下使人去接就是了。
“亏我特地跑来瞧一瞧，殿下还真是心慈。”
“谁？！”季南珩神色一凛，手按在随身佩带的剑柄之上，循声去找方才说话的那人。
“每次听殿下提朱兄，尹某都忍不住起杀念。”然而那人并不露面，只隔空传音进来。
“尹枭，下来露个面。”季南珩不知来人，季玉朗却是清楚，他唤了一声，一人自大开的窗户翻进来，“你这翻窗的毛病能不能改改？”
“呵，殿下恕罪，习惯了。”
“不知阁下是何人？”季南珩原以为是什么鸡鸣狗盗之辈，却见翻窗进来的是个相貌端正的男人，看着约莫而立之年，只是神情言语未免有些不入流。
“季将军勿忧，尹某忠于殿下。”
“嗤！”尹枭方说完这句话，便听身后季玉朗冷笑一声道，“你尹大阁主忠于我？！那倒真是稀罕事。”
季南珩一时拿捏不出这人的身份和态度，便收了剑站在一旁不说话，只听季玉朗同他说，“舅舅，这是天机阁主尹枭，他号称手掌天下事，父王的事便是他查到书信往来和当年未被灭口的人证交予我的。”
“……皇室秘辛，先生是如何查到的？”
“这世上只要是人做的总会留下痕迹……不过季将军安心，我与殿下目的一致，在当今那位太子殿下被拉下宝座之前，尹某绝不会背叛殿下。”
季南珩仍是对此人有些半信半疑，但见季玉朗朝他点点头，便叹了口气回礼道：“先生客气，本将并非真心疑你，只是事关重大仍需谨慎小心行事。”
“那些废话说完了，尹枭，你该说说你来做什么。”
尹枭转过来歪头一笑道：“尹某知道殿下离开问刀楼，特来贺喜，二则是来兑现承诺。”
季玉朗闻言眉头紧皱，反问道：“什么承诺？”
这人早些时候明知道朱怀璧与影门合作戏耍江湖人，却故意隐瞒不报，却在这里说着莫名其妙的反话，季玉朗不是第一次听他说想杀朱怀璧了，便只当没听到先前那句贺喜。印象中，除了常巡那件事是他们约定，季玉朗不记得他们还曾有过什么约定。
“殿下不知是常事，前些日子，尹某心有疑惑便去问了朱兄几个问题，他同我讨价还价一番以尹某的两个承诺为条件，解了我心中疑惑。如今那两个承诺归殿下了，若是有什么难办的事，尹某乐意效劳。”
“他果然……你同他说了什么，嘶！”
“玉郎！”
“我无事，你继续说！什么承诺？你同他说了什么？！”季玉朗听到尹枭的话时，撑着就要下地，却抵不过胸口刺痛，身子往旁边一歪，还好季南珩站在一边，抢上前扶了一把。
尹枭见他这副神情便知是余情未了，并未立刻答季玉朗，反而幽幽说了一句，“殿下，您这样可不成。成大事者，当断则断。”
“尹枭！唔…咳咳、咳！咳……”被尹枭这么一刺激，季玉朗又咳出一口淤血来。
季南珩心中焦急，却听一旁那男人轻笑了一声。
“殿下可算把这口淤血咳出来了，我可怕你闷在心里憋坏了。”原是激将法，只是尹枭行事乖张，事先未同旁人商量过，在季南珩看来着实放肆胡闹了些，尹枭却不管旁人如何想，答了方才季玉朗问的事，“殿下行事太慢，尹某先行察觉朱兄身份便去问了，他以此换我两个承诺赠予殿下使用，仅此而已……不过看殿下的样子，只怕也知道了？”
“闻人家……当年，到底是怎么回事？”季玉朗捂着胸口，一字一句问道。
“这算是用一个承诺吗？”
“算！”季南珩本想拦着，毕竟尹枭此人虽琢磨不透却可见其有些本事，他的承诺必有些用处，却没想到季玉朗想也不想答了。
“我要你……将闻人家的事一五一十誊写清楚，限三日内交予我。”
“尹某这就去办。”
尹枭这人来无影去无踪，这一点倒像个江湖人的做派，季南珩却在旁叹了口气。
“舅舅不必担心，此人本事不小，日后有的是用得到他的地方。何况……他要为他爹、前御史大夫尹良誉平反昭雪，荣王叔害了他爹，他不可能倒戈旁人。”
“！！！”江湖上的事季南珩不熟，但尹良誉他却是熟悉的，当年尹良誉出事疑点颇多，却没想到竟有后人留下。
“只是他身份不便外说，舅舅切莫让第三人知晓。”
“殿下放心。只是此人承诺既是有价值，何必为了一个背弃你的江湖人付出这么多，不值当。何况殿下日后还有锦绣前程……”
季玉朗很肯定地摇头，道：“不，他没有背弃我。”
“殿下……”
季南珩原以为他是还没有放下，却不料季玉朗接着说道：“睡了这几日，我才明白过来。他赶我走，是要走他的最后一步死棋，因为我太弱了，帮不了他……如果我拥有更大的权力，能做更多事，他就不会推开我了。舅舅，你说对吗？”
与其说是回答季南珩的疑问，季玉朗此时的神情更接近癫狂，他口口声声念叨的更像是在说服自己。季南珩一时有些被他这副模样骇到了，便不再多提有关朱怀璧的话。
半月后，两辆马车前后脚出了凉州城，随行护卫个个眼神凌厉，十分打眼。
“店家，茶钱放这儿了！”路旁茶摊一人见这队车马浩浩****出了城，起身留下茶了钱。
消息传回去的时候，朱怀璧正与隋晋坐着下棋，听着手下说完落下一子，吩咐道：“去鸽舍，给十二弟送个消息去，京城事多，叫他照顾着点。”
“是。”
“你这老毛病，不是把人逐出去了嘛！这阵子可有不少江湖少侠替他不平，你也不管管？”隋晋手执白子，闻言不忘打趣一句，二人说话间倒没有什么异样。
“将死之人，害怕名声变臭？何况自尊和名节这种…早就与我无关了。”
“呵！倒也是，这盘棋……也该收了。”