该听的、不该听的，季玉朗躲在附近都听得差不离了。
眼见朱怀璧银红色的衣摆露出来，他才猛地意识到自己接下来可能被看到，所幸因为宁裕龙说话，朱怀璧正巧回头，并没有立刻看见季玉朗。
但他却仍旧无处可躲，这里是地牢的最里侧，通向外面的窄道只有一条。要想从朱怀璧面前走过而不被他看到，简直是痴人说梦。
正当季玉朗慌乱之时，一双手从背后捂住他的嘴，用力一带，就把人带到了里头拐角的黑暗之处。
原来那监牢尽头并非死路，还有一条极窄的小道，只是没有架火盆，是而在昏暗处无法察觉那里还可以藏人。
“得罪了。”出手那人眼疾手快点了季玉朗背后大穴，叫他只能原地站着，除了眼珠子能转，其他一概动弹不得。
季玉朗来不及思索身后人身份，那边就已传来人说话的声音。
细听下去，其中一人自是朱怀璧，而另一人竟是隋晋。
“晋哥怎么来这湿冷地方了？”
“外面下了雨，我特意带人给你送伞来的。”隋晋双手拢在袖中，面对抵在喉头的刀尖视若无睹，反倒是他身后的白之遥紧张得将手按在刀柄上，只是碍于对面是楼主才没有立刻拔刀相对。
“是嘛……”朱怀璧未收刀，此刻他不似往日平和，即便面对隋晋，眼中仍满是戒备和敌意，“晋哥何时来的？我竟不知。”
隋晋坦然自若应答：“刚到，大抵是里头鬼哭狼嚎的，让你分神了才没有听到我的脚步声。”
“地牢阴冷，晋哥身子骨不好，还是早些回去歇着吧。”朱怀璧这才收了刀，未带一人，自隋晋身边走过。
“老三，伞。”隋晋喊了一声，将白之遥带着的油纸伞丢了过去。
赤婴出鞘，红光一晃。
那油纸伞已成了两截摔在地上，朱怀璧手持赤婴刀一言不发，回望的那一眼似如地狱修罗，硬是把隋晋身边的青年骇得退了两步，按在刀柄上的手微微颤抖。
隋晋轻笑一声走过来，枯瘦的手覆在青年颤抖的手上，顺力将微微出鞘的刀推了回去。
“这个时候别在老三面前呲牙，否则你几条命都不够花。”
其实隋晋和巫桑前后脚到的，他自然听到了里头的动静，包括朱怀璧的真心话。
“你这孩子还是经历得少，平日教老三惯得不经事，这会儿身子倒是实诚。”他很清楚老三并不信他没听到，但并不说破，只是安抚了被朱怀璧真面目骇到的青年，一边扭头朝身后说了一句。
“之封，把人带出来吧。”
不稍一会儿，季玉朗和白之封一前一后自暗处拐角走出来。
隋晋背对季玉朗而立，单薄枯瘦的身形让这穿堂风一吹更是明显，但他却站得笔直。
“不谢我两句？若没有我，你师父只怕要当场清理门户了。”
“……”季玉朗脸色不佳，他比隋晋来得更早些，听得更多，此刻心中更是心乱如麻。
“呵。真该让你亲眼看看你师父方才的模样。既然听了这么久，想必你心里也该是有数的，如何？此刻还想与我谈条件吗？”
“……你何时猜到他身份的？”季玉朗不答反问，他此刻心乱如麻，或者说更迫切得想从旁人口中听到肯定的答复。
隋晋这次倒是破天荒地答了。
“他来信要我到凉州府替他看着这盘棋，硬要说肯定的话，大抵是老三自愿跟孔丹生走前，我们见过一次，虽然只说了几句。”
“棋？你说他在……”
“怎么？说了这么久，你还不知你师父要做什么？他在下一盘大棋，你、我、问刀楼，甚至整个江湖，或许……还有他自己，都是这局棋的一份子。又或许，这原本就是一局玉石俱焚的死棋。如此……说得通、说得通，呵哈哈哈哈！”
不知想到了什么，隋晋说了一半忽得大笑出声，笑得身子佝偻起来，吓得白家兄弟忙过去扶他，他却依旧笑着。
“隋晋！你这话什么意思？什么死局说得通？！”回身再看向季玉朗的时候，眼神带着些许怜悯之意，那眼神让季玉朗很不舒服。
但他的质问并没有得到隋晋的回答，反得了一句。
“去找你师父告个别，不然可来不及了。”
季玉朗顾不得与隋晋斗嘴，直接追了出去。
屋外是瓢泼大雨，季玉朗慌忙冲出去，连伞都来不及寻一把。细密的雨急急拍在脸上，连眼都有些睁不开。
这般大的雨，连往来的侍从都齐齐躲入廊下，空旷的庭院只余下那一抹被雨浸透的红。
自季玉朗习得刀法后，朱怀璧就鲜少在人前舞刀弄剑了，纵使是年关兴起凑在一处比划也是点到为止，曾几何时见到过那般毫无保留的刀剑招式。
朱怀璧的刀法并不是蛮人鲁汉的劈砍斗狠，也不是酒席宴会上取悦宾客的花架子，他的刀，一招一式都带着凌厉刀意，却不失刚劲英气之美。
他从不曾这般酣畅淋漓舞过刀，更不曾意气用事，至少季玉朗拜入门下的这十多年来从未有过如今日这般，失了从容和冷静的。
“师尊。”
季玉朗踏入雨中，一步步走进，纵然被刀气划伤脸颊，沾着他鲜血的刀刃就停在距心口不到一指处，他也没有退后半分，只是低沉的呼唤被雨声掩盖了去，并没有将他的痛心和纠结传达给对方。
“你来做什么？”
朱怀璧的刀未撤，雨水打湿了长发，水滴顺着脸颊滑落，而那把刀隔开了两人，教季玉朗无法看清他的表情。
他在拒绝。
季玉朗也不知哪里来的勇气，竟不管不顾地超前走，眼看着那把削铁如泥的宝刀就要把他捅个对穿，闻讯赶来的季南珩和苏家兄弟更是心都要被吓出来了，朱怀璧却在此时放下了刀。
从背后将人整个搂在怀里，季玉朗将头埋在朱怀璧颈侧，出乎意料的是，怀里的人并没有挣扎。
他握着刀的手低垂在身侧，任季玉朗将他死死抱住。
“师尊，跟我走，去京城！不管你是朱怀璧还是闻人瑜，都不要再这么折磨自己了。你的仇我会帮你一起报，等我……唔！”
胸腹猛地遭受一记肘击，季玉朗吃痛却没有松开揽在朱怀璧腰间的双臂。
“唔！唔！”
一击不成就再来一下，终归是肉体凡胎，总有扛不住的时候，这一次朱怀璧没有留情，季玉朗感觉胸口一阵剧痛，无奈之下松开手后退了几步。
“咳、咳……”似乎是伤到了骨头，季玉朗稍一用力呼吸便会觉得胸口闷胀刺痛，他捂着胸口退了几步。
朱怀璧背对他而站，伸手扯下已松散的发带。那发髻一松，泼墨般的长发披散下来，原本簪着的银簪也坠落在地。
“为什么？”
为什么要拒绝？季玉朗不懂。
“萧、珏、殿、下。”他不再唤他玉郎，那是即便他冷言冷语相对时，朱怀璧都不曾改口的称呼，而今却化作疏离的称呼，季玉朗再往前走一步，那把赤红的刀刃便又抵在了眼前。
“朱某并无攀龙附凤之念，此身只为报家仇才苟延残喘至今。天高云阔，殿下…自重。”
“朱怀璧！你为何就是不愿信我呢？！若不信我，为何前些日子与我……”
“左右朱某也是将死之人，一时放纵罢了，殿下何必当真？”
“你素日扯谎的本事不差，骗了我一次，这次还想用谎话搪塞我？”季玉朗一直知道朱怀璧这人嘴毒得很，却没想过一朝用在自己身上，也是痛彻心扉。可他仍执着得不愿相信。
“殿下信与不信皆不重要。”
“你……”
“三郎，怎得不打伞……”美人打着伞疾行而来，香衣罗裙，肤白胜雪。
她眼中担忧不似作假，行至朱怀璧身边时用手中的油伞替男人挡雨，甚至不顾雨水打湿了她身上的绫罗华服。
而朱怀璧没有拒绝，任女子帮他挡雨，随行的侍女忙过来帮小姐撑伞，倒是好一副光景。
唯有季玉朗一人，孤身站在雨中。
这女子他见过几面，应是那耿家的小姑娘，叫耿乐盈的。其实她是谁原与季玉朗无关，但见她与朱怀璧言语动作亲密，偏偏朱怀璧并无半点拒绝，登时怒火中烧。
只是可笑的是他一时不知该恨朱怀璧还是那女子。
耿乐盈伴在朱怀璧身边，率先开口：“季公子何苦如此。你与三郎本有师徒父子之情，且都是男子，世所不容……”
“闭嘴。”季玉朗哪里听得了这种话，也不容耿乐盈说完便打断了她，“不过是逢场作戏，耿家倒了你以为你还有什么价值？”
“朱某的私情与殿下无关，乐盈是个清白女儿家，还望殿下嘴上积德。”
“呵！卖父求荣的私情吗？”季玉朗冷笑，“隋晋说你在下一盘死棋，原来是真的，连你自己都能搭进去，看来是我犯贱，还费心思想救你，竟不知你早跟女人滚到一起去了？！呵哈哈哈，我真是可笑！”
他原不想说这些的，但朱怀璧一而再再而三的拒绝和耿乐盈的出现彻底打乱了他的心思。
隋晋依旧双手拢在袖中，因为阴雨天他不可避免地浑身酸痛，只能斜靠着廊柱。
见季南珩几次要冲进雨里，隋晋都让白家兄弟把人拦了，在听到季玉朗歇斯底里的喊声之后，男人笑了一声。
“这心思真是半点藏不住，嘴上也没个把门的。”
“阁下为何拦我？”
听到季南珩质问，隋晋扭头朝他说道：“隋某虽不知贵人是哪家的，但想来您也是希望季玉朗能够离开他师父。我同他们师徒相处了十余年，多少更熟悉些。此事不益久拖，那小子终归得难受一次。不过是淋雨病一场，总归比留下祸患要强，阁下以为呢？”
“你们既熟悉，为何要帮我？”
“因为我想要老三死，季玉朗在他身边呆久了，他就不愿意去死了。”
季南珩眉头紧皱，面上虽未显露出什么异样神情来，但打心眼里却有些瞧不起这些江湖人。
“在下有个疑问想与先生讨教。”
“但说无妨。”
“在下曾听过一些传言，说朱楼主从前以色事人，江湖名声并不好，但玉郎先前曾说朱楼主是他最敬重之人，我便不好多说什么，不知……”
“是真。不过说起来到底是老三救活养大的，又没有见过旁人，难免对朝夕相处的师父生出些不该有的心思。”隋晋说话向来是说一半留一半，教人不好揣度他的立场。
但季南珩要的仅仅只是那一句话，此刻心中便已拿定了主意。
“殿下，你我云泥之别。此后分道扬镳，不必挂念了。”
“不必挂念？哈哈哈哈，好个不必挂念！”
季玉朗心火难消，偏先时惊惧交加又挨了朱怀璧几下肘击以致骨头断裂，此刻一齐涌上，喉中腥甜，张嘴便是一口鲜血涌出，委顿在地。
隋晋没再拦季南珩，还命人打伞出去照应着。
朱怀璧垂眸漠视，其实在季玉朗口吐鲜血之时他下意识动了一下，被身边的耿乐盈提醒才忍下。
看到季南珩满脸怒意，朱怀璧便知目的已成，也不说话自携着耿乐盈扬长而去。
“前辈今日险些乱了分寸。”耿乐盈走在朱怀璧身边，只是神情语气不似方才那般娇媚。
“今日之事有劳你了，只是经此一出……难保玉郎不记恨于你。我死后顾及不得，耿姑娘所有需要，可找晋哥帮你换个身份，日后也可安生过活。”
“日是乐盈情愿，并不惧旁人。”耿乐盈是江湖儿女，生来便多了一份豪侠英气，也丝毫不吝于剖白心意，“乐盈明白前辈对我无意，只愿最后能陪伴前辈左右。”
“不必。你是个明辨是非的好姑娘，不该耽误在我身上。”
“前辈，乐盈并不惧……！”
后颈猛遭一击，女子脱力软倒在朱怀璧怀中。
“把人安顿好，转告耿五，照原计划行事。”
“属下领命。”