盟会还未召开，那日山海苑的事就传了出去，还传得有鼻子有眼的，个中细节言语记得几乎不差。
朱怀璧自是又多了一宗刻薄畏强的骂名，只是盟会召开过程中，各家抬头不见低头见，倒也没人跑到本人面前嚼舌根把这事闹大。
“父亲。”耿青梧被父亲传召过去时，二弟耿青桦和三弟耿青松也都到了，他二人素日都是替老爷子在外打理事务，盟会之事由耿青梧主理，今次连他们都叫回来了，可见耿垣对此事看重。
“坐吧。”耿垣看起来有些疲累，耿青松一落座就追问父亲近况，耿垣叹了口气才缓缓说道，“我昨夜梦到了闻人正。”
三子俱是知道当年之事，耿垣此话一出，他们自然明白父亲因何疲累，耿青松忙道：“原来父亲是被梦魇着了，不妨今日用些百合莲子汤，正巧儿子从远洋客商手中得了些稀罕果蔬，待稍后问过府医，若有养血安神的，父亲也可一并用一些。”
“大哥，那事已过去许久，父亲为何？”耿青桦则看向耿青梧，他与女儿昨日才到凉州就被匆匆喊来，尚不知缘由。
“二弟三弟路上可曾听过有关问刀楼朱怀璧的些许传闻？”
耿青桦摇摇头，他昨日行得匆忙根本无暇理会那些闲言碎语，倒是耿青松听到了些，只是事关昨日之事并不详尽，只是回府以后听下人嚼舌根，说五爷夫妇陪着颜老夫人上门却被对方几句话怼了，回来颜老夫人就大哭了一场，一宿没睡好。
“父亲怀疑，这朱怀璧就是当年闻人家的老三闻人瑜。且半月多前，云霆于别处偶遇此人时，也发觉他与云霖眉眼十分相像。昨日谢家……”耿青梧看了眼父亲，见他点头才继续说道，“谢衡羽闹上门去偿命，颜姨也将他认作闻人瑜，故而父亲才生了梦魇。”
“这么说，父亲是有所怀疑，但并不确信？”
耿青松边听着又细想了想，突然道：“朱怀璧……不就是弑主上位的那个刀奴吗？当年还说游淮川是多行不义招了报应，被自己枕榻之人取了性命。闻人家那两个小子从前就眼高于顶，会乐意做男人榻上宠？”
“不尽然，他亲眼目睹父兄被杀，若是为了报仇也并非做不出来……”耿青桦却摇摇头，他性子颇为沉稳谨慎。
“我与二弟想的一样，只是昨日山海苑中事传得这样快，却让我看不懂了。”
耿青松倒是不信，直说二位兄长忧虑多心了，他年纪与闻人瑜相近，早些年也有些来往，直言：“即便是为报仇虚与委蛇，我也不信以他闻人瑜的脾性能忍十几年才反，总不能伺候那姓游的时喜欢上了他不成？”
龙阳之好并不是什么光彩事，更别说还是为人奴仆，这也是耿青梧没有同父亲一样忧思的缘故。
耿垣一直听三个儿子谈论，听来听去倒有些觉得是多心了，可却仍是放不下。
“那流言源头可有头绪？”
“昨日随我们去山海苑的和五弟身边的都盘问过了，都不是。”晨起时听到流言四散，耿青梧便已经把自己这边的人过了一遍，终归都是在耿家讨生活的，不会真的这般愚蠢。也总不可能是问刀楼自己的人传出去损了自家楼主的颜面，细想想便还有一人，“父亲，会不会是尹枭？也只有天机阁主才有这个本事让流言传得这般快。”
耿青梧唯一想不通的就是如果真实尹枭做的，那他这么做又是为何，那日宁劳两家血案事发，显见尹枭是与朱怀璧有私交的，这般对朱怀璧不利的传言传出去，他就不担心与问刀楼交恶？
耿垣未答，他同样对是否是尹枭做下这事有所怀疑。
耿青松却是毫不在意，连连劝说父亲安心，又道：“父亲实在多虑了，退一万步说，即便那人真是闻人瑜，他也没那个胆子认。倒是姓常的才是个祸害！”
“常巡不值得挂心，不想动他是顾忌着他背后之人。尹枭不是亲自上门说有人要整治他，无论如何，我们坐山观虎斗便是，寻个机会落井下石也便够了。”耿垣手捻着茶碗盖轻轻转动，思索了一会儿看向次子，“青桦，乐盈呢？”
“那丫头性子一刻也静不下来，听闻此次父亲办了侠者会，埋怨儿子不许她回来参加，这会儿怕是在四处找人比试。父亲的意思是？”耿青桦了解父亲为人，提起小女儿自然不可能单纯是问候一句。
“父亲莫不是想让乐盈与季玉朗亲近？”耿青梧也在一旁听着，侄女乐盈天资不差，最喜找人切磋武艺，是老二的掌上明珠，算算年龄与季玉朗还算相配。他是知晓较多内情的，等到父亲的默许之后便说予两个弟弟听，“朱怀璧有一亲传弟子，姓季的。此次侠者会虽略逊于太一观首徒和虞老的孙子，却也是年轻一辈的翘楚。盟会之前，江湖上便隐隐有流传这师徒二人面和心不和，我想父亲是想让乐盈见一见这位季少侠。旁的不说，这位少侠仪表堂堂，气度不凡，年纪也与乐盈相仿……”
耿垣点头，表示对长子这番话的认可。
纵然大哥吹得天花乱坠，当爹的也不可能毫无芥蒂相信，但耿家依旧是老父做主，耿青桦也不得不顺着说，但仍是留了余地，只说是乐盈眼光高，这几日盟会不若有机会见上一面再细谈，耿垣便吩咐长子去安排，毕竟他们心里都清楚让耿乐盈接近季玉朗是有目的，别弄不好把关系搞砸了，反倒白忙活一场。
“你寻个人，今日盟会结束之后，你亲自去山海苑，连着昨日之事一并背了，留给他们处置便是，乐盈若是愿意去也叫她跟着。”提起赔罪这事，耿青梧心一凉，果不其然就听到耿垣点了他的错处，“你办事多年怎得还如此欠考量，日后还要仔细着，别学常俞白给自己留祸患。”
“是，儿子记下了，日后必定万分小心。”
“时辰也差不多了。青桦，你带上乐盈与我同去，青梧去把方才的事操办好，切不可再出什么岔子，至于盟会你两个弟弟也能帮你分担一二。”
耿家兄弟关系远没有面子上那般平和，耿青梧能留在本家为耿垣办事，一是看在他长子的身份，二是因为儿子耿云霆的存在，如今父亲把两个弟弟喊回来代替他办事，无疑是为着前段时日他出了纰漏而敲打他，耿青梧心中万般不愿却也只能咽下这口气，打起十二分的心思办好方才交付的事。
武林盟会三年一次，为的是选德才兼备的江湖豪侠统领正道武林。各家掌门、大侠切磋比武自是没有年轻一辈那般琐碎的规矩，谁站到最后，谁便有资格挑战耿老盟主，争一争那盟主之位。
江湖之中高手云集，却也并非个个都想要那正道至尊之位。有的单纯是想借机扬一扬本门威名，图个好名声才能广纳门徒。毕竟不是每家都有个百十来年的基业，有人慕名前来投身，至于那些真正有能力搏一搏盟主位的大多都不急于表现，等前面人折腾得差不多了才是他们登场的时候。
但即便如此，他们之中大多也比侠者会的各家青年一辈要强上许多，越是站到后面的，越可见其功底。
“那小道士的师叔武艺倒也不赖。”季玉朗偏头看了一眼朱怀璧道，“师尊不试试？”
此刻比武已过去了快两个时辰，如今在擂台上的是先前胜过季玉朗的那小道士的师叔，一袭素色道袍，手执拂尘，神情淡漠仿佛拒人于千里之外。他也不用刀剑，只一柄拂尘便胜了之前江湖上成名已久的侠客，武功着实比他师侄班远意要高出许多。
朱怀璧却不搭他这一茬，而是径自道：“成道祖弟子众多，却只有两人为他爱徒。一个是叛门的孔丹生，一个最后入门的詹溪生。心无旁骛，才能有如此纯粹的剑法吧。”他念叨这一句更像是自言自语，但在季玉朗听来确实在暗指因为心怀复仇大业而习武不精。
“师尊这是说我呢？”
“没说你，说我自己呢。果然心里要是夹了旁的念头，这习武便没个进益。”朱怀璧随口答了一句，视线便又转回了擂台之上，这会儿已有了新的挑战者，他瞥了一眼不远处常巡的模样，手按在剑柄上，倒是一副跃跃欲试之姿。季玉朗顺着他眼神看去，也看清了常巡此刻的神态，只是相较于朱怀璧的云淡风轻，他面上那一抹凝重与敌意却是展露无遗。
照理说，尹枭先前与他约定的日子已到，只是等了许久都不见有什么事发生，此刻季玉朗哪还有心思看台上比武，朱怀璧一心盯着台上，不知是没注意到还是无暇去管，竟没有多嘴数落季玉朗一句。
待方才那名剑客败于詹溪生之手，常巡才飞身上了台子，朝对方抱拳。
“詹道长，常某特来讨教。”
“常大侠有鸿鹄之志，贫道力竭无意相争。”奇的是那道士竟语出惊人，竟直接不打了，朝台上耿垣告罪一番便手托拂尘缓步走下了擂台。
虽说不战而胜对常巡来说也算件好事，但那詹溪生明显未尽全力，见到他却说力竭不相争，平白让常巡觉得面上无光。
“原来出家人说话也能这般毒，倒是有几分师尊的‘风采’。”季玉朗自然乐得见常巡吃瘪，一扭头见童诗起身，“九师叔这便要去？”
“三哥。”
“做你想做的便是，不必顾及我。”
得了这句话，童诗才飞身上了擂台。她九年前曾来过一次，那时她败于耿垣之手，其后数年童诗闭关锤炼自身武艺，四处游历扶危救困，武功虽无法与那些宗师比肩，却也在刀法一派登峰造极，龙雀刀尊之名一度盖过了问刀楼的掌家人隋晋。
台上二人都正直壮年，武功名望俱是相当，他二人对上也颇有看头。
童诗的那把大夏龙雀是难得的名刀，自古战场遗失之后便没了下落，后来被酷爱藏刀的游翰意外取得，收入刀阁之中，只是后来游淮川承袭了楼主之位，便把好刀通通拿出去赔给了手下人，常巡那把剑虽不是什么孤品神器，却也是名家淬炼出的好剑。
龙雀为环首大刀，刀身看着颇为沉重，而童诗人虽看着纤弱，出刀却极稳。
那刀带着雷霆之势斩下，只闻得金玉交错之声，刀剑已然对上了锋芒。数息之后，二人同时错开，身形顺转，电光火石之际已试探了十余招，却是不分胜负。
只这一番，常巡便不敢再轻视这美貌女子，她身形瘦小，穿着一身男子衣袍看起来弱不禁风，但劈斩的力道却半点不比那些壮年力士差。最初格挡那几下，竟震得他虎口发麻，可见童诗功底深厚。
这一刀一剑皆是江湖翘楚，所用也都是各自精妙功法，互有试探，一时倒说不上谁胜谁负。
台下有耿家的侍女手捧香茶行至各处换上茶水，众人都集中心思观望台上两人比试，无人注意到那排侍女队尾一人身形高挑，只是一直垂着头让人瞧不清楚，朱怀璧余光瞥了那女子一样，却笑而不语低下头继续品茶。
侍女行至场中之时，末尾那人突然掀翻茶盘发难，一枚暗器又疾又毒朝着常巡背心打去。