回到城中宅院时,天已擦黑。奔波一路又挂心卫青鳞的伤势,季玉声眼皮都睁不开了却仍是坚持留下来照顾,季玉朗好说歹说才劝了执拗的妹妹去歇息。

季玉朗回到卧房就看到一副慵懒姿态窝在牙**看书的朱怀璧,他走过去一把抽走了那本闲书,质问道:“为什么让姓廖的去查?”

朱怀璧慢慢抬头看他,隔了一会才缓缓开口。

“我还以为你会问我江湖流言的事。”

“你真把我当三岁孩童了不成?”整件事由他亲自策划执行,除了配合行事的隋晋,一点风声都没露出去,而今突然成了江湖皆知的传闻,那么露出消息的只有可能是隋晋或者朱怀璧自己。

但旋即,他便萌生了另一个令人不寒而栗的想法。

若整件事都是朱怀璧一手谋划,那么他究竟是从哪一步开始就算到了?是否连自己的反叛和隋晋的背叛都在他的意料之中?现下向来是否连隋晋的倒戈其实都可能是一场故意演给他看的戏?季玉朗突然觉得后背一凉,他猛地出手扣住朱怀璧腕间脉门,感受到对方体内流转的内力依旧十分低微,并不似那药物失效的样子。

一回头,正好对上朱怀璧玩味的目光。

“玉郎,告诉我,你刚才在想什么?”

季玉朗就像是甩开烫手山芋般立刻松了手,不知不觉,他又一次被朱怀璧牵着鼻子走。板起脸用十分生硬的口吻质问:“是我在问你!到底为什么让姓廖的去查?”

朱怀璧收回手,毫不在意地笑笑,起身下了牙床去捡方才被季玉朗丢出去的话本子。

“我只说拜托他查,可没说不让你去查。”握着卷起来的话本轻敲了敲徒弟的肩膀,朱怀璧双手负于身后,背对着季玉朗意味深长地说道,“路,我给你铺好了。至于怎么走,那就是你自己需要去想的事了。只有没断奶的娃娃,才需要旁人把着扶着做事。”

季玉朗没听完最后一句便拂袖而去。

也不知是不是赌那一口气,此后几日季玉朗早出晚归,根本不见人影。连带着看守朱怀璧的人也只剩下了两人。

“老丁,你今日也忒早了些,这还不到申时。”见到傍晚才该来接替他的人提前来了,轮值的侍卫皱了皱眉。

那姓丁的男人举了举手中的饭食,乐呵呵地笑着回道:“这不是送饭来了吗?我给你留了好东西,你快去吃吧。”

那侍卫小哥细细打量面前年长的男人,左看右看确实没什么异常,唯独提早来接班这事着实怪异,别说早了,这姓丁的素来是能多拖一刻便要拖的人。

“你不会又想溜出去赌了吧?虽说主子吩咐不必像从前那般把守,但也马虎不得。”

“放心!放心!我上午过了瘾,这会儿心里高兴!”说着还伸手搓了两下示意,侍卫小哥半信半疑,但耐不住换班休息的好处,多嘱咐了几句后便离开了。

那姓丁的侍卫手捧着午膳推开房门,朱怀璧正坐在靠窗的牙**,手里虽还握着书卷,人却单手撑着头打起了瞌睡。

“楼主,吃饭了。”叫着楼主,却无半点尊重,随手将食器往桌上一放,转身便要走。

“站住。”

“楼主还有何吩咐?”那姓丁的一脸不耐烦地转过来,催促着对方有话快说。

“尹枭,你不是有话要找我说?若是只为看看,你可以走了。”朱怀璧根本不与他兜圈子,直接了当点名来人身份。

“楼主说笑了。”

“玉郎身边这些人多是趋利之徒,你若要扮得像,方才神情还是不够。”虽然他也极力表现出来厌恶与不耐烦,但若真是姓丁的,那眼神该是更鄙夷些。

“嗤!朱兄这眼睛真贼,我还以为你方才真的在打盹。”顶着那侍卫的脸,男人的声音却变了,他笑了一声,随意找了个凳子,搬来正对着朱怀璧坐下,“你那个小徒弟这几日一直在外奔波,偏又查不出来什么。你这个当师父的就这般狠心让他受挫?不怕人家来日飞上枝头让你日子不好过?”

“我不懂朝堂之事,但想来当不比这江湖干净多少。今日是我设局栽赃他,我自然没有害他之心,那来日换了旁人呢?”朱怀璧看得清楚,他看向尹枭,神情尤为凝重,“我一个江湖草莽,能帮他的少之又少。又不能一直哄骗下去,早点让他脱离我的饿庇护、经经事也好。”

“也不知道是谁,从前护得跟心肝儿一样,半句不好听的都说不得,现下却嫌他不够稳重了。”尹枭瞧着二郎腿,回忆起季玉朗的种种表现,不由反讽道,“乳臭未干的臭小子偏装得老成,说话做事没半点分寸,就是你惯得!连敲诈威胁都是学你的。”

朱怀璧笑而不语,只听得后来的话时,颇为无奈地摇了摇头。

“还你!”尹枭自怀中取出一个物事,看也没看便掷了过去,朱怀璧接了,手掌摊开是一枚银锭,他笑着看回来,“爷不差这点银钱。”

“说些正事,你手头上的人,也该让他们出来说说真话了。”二人闲谈几句便进入了正题。

“这么急?”

“为了这一刻我已经等了二十多年。尹枭,若是要致一条毒蛇于死地,就要掐住死穴不松手,你若给了它喘息之机,那条毒蛇可是会狠狠反咬我们一口。”

“成吧。你是雇主,你说了算。”说着朝朱怀璧伸手,“定金,咱们兄弟俩明算账。”

朱怀璧又将那银锭掷了回去。

“这小银锭子就想打发我?”尹枭晃了晃手中的银子,神情却不似方才严肃,只是顶着那丁姓侍卫的脸,着实有些违和。

“你若要成自己的事,永穆太子遗孤的许诺远比我一个武夫强太多,线我替你搭好了,余下的你自己跟玉郎讨价还价去便是。”朱怀璧单手托腮,笑眯眯地看向尹枭,“至于能不能拿下,就看你的本事了。事先说清楚,玉郎这个孩子可是很记仇的,你易容诓他试他的事可藏好了。”

“你还真是会给我出难题。”

二人说笑之时,门外有陌生人声传来,听着并非先前换班的那个侍卫。

“何事?”

进来的是个看门的小厮,他并不知道主家的详情,只晓得此刻府上只有朱怀璧身份最尊贵,便过来禀报。他先看了一眼持刀站在一边的侍卫,才面向朱怀璧,恭敬禀报道:“回老爷,门外有一公子求见,说是姓耿的。但并未说明来意,只说要见老爷……”

“把人先请到正堂,我随后就来。”

待侍从出去了,尹枭歪头看了朱怀璧一眼,颇不正经地说道:“楼主可要属下作陪?”

朱怀璧瞥了他一眼,反问道:“你该做的事做完了?”

尹枭未答,摇头笑了笑,有好好的门不走,他偏从窗子翻出去。

因着整日窝在房里不出门,朱怀璧并未穿束腕劲装,一身赭红的宽袖袍服,长发随意挽了个髻便去了正堂。

“朱某方才睡着,故而有劳耿少侠久候了。”

耿云霆约莫等了一盏茶的时辰,朱怀璧人未到声先至,他甫一抬头,映入眼帘的便是那一身夺目的红衣。

大抵也是鲜少见男子穿这般艳色的衣裳,只看了一眼,便视线下移抱拳道:“朱楼主,晚辈奉祖父之命,请您和季兄明日未时到城西南三十里外的山庄一叙,届时祖父会亲自出面主持宁公子与劳公子被害之事。若是不识得路,您可向旁人询问,那里原是……”

“从前的奉剑山庄,我有所耳闻,有劳耿少侠挂心。”朱怀璧打断他的话,抬头却见白衣青年直勾勾盯着自己,“耿少侠这般盯着朱某作甚?”

“是云霆冒犯,只因前辈相貌有几分像晚辈熟悉之人,故而方才有所失神,还请前辈见谅。”

“耿少侠既是奉了盟主的吩咐,想必急着回去,朱某也有些乏了,便不留你寒暄了。”朱怀璧笑了笑,却是完全没有客套的意思,直接下了逐客令。

“不必麻烦,晚辈也正要告…辞。”耿云霆话未说完,一抬头,正堂内却早已不见朱怀璧的人影。

他是武林盟主的嫡孙,自小没受过这般冷待,被主家这么晾在厅堂之内也是从未有过的,一时脸色有些不虞。待回了山庄,便将发生之事详述给耿垣听,末了看了眼祖父的神色问道:“问刀楼那边,可要孙儿派人再查?”

耿垣今日被通鼎山庄的人哭哭啼啼吵得头疼,长子在外细查皆是无果,这会儿哪里有闲心再去多想朱怀璧的底细。

“左右明日见到了便知是哪路人物,今日你来回奔波也是累了。离侠者会时日不多了,这等小事自有你父亲主持,你专心习武便是。”

“孙儿明白。”

两个武林名门公子并十余人被害,曝尸城外,到了耿垣口中不过是件微不足道的小事。

而另一边问刀楼别院门前也迎来了两个新面孔。

季玉朗返回别院之时,警觉地发现了院中平白多了不少生面孔,提步径直冲到朱怀璧的屋子前倒是撞上了两个面熟的女侍卫。

长相一模一样的双子姐妹花连神情都是一样的冷峻,开口也几乎是同时的。

“少主,请。”姐妹俩是龙雀刀尊童诗的贴身侍卫,她们出现在这里也就意味着童诗来了。

走近了些便能听到屋内三人说笑声,季玉朗推门而入,纵使面上还有丝难掩的疲惫的,但却挂着笑容。

“师尊。”他先是朝朱怀璧一拜,而后才唤了屋内另外两人,“童师叔,木师叔。”

“嗯。”童诗素来带人冷淡,即便对着三哥朱怀璧也是如此,季玉朗唤她也只是简单应了一句便不再看他,倒是一旁和颜悦色的男人起身走过来,拍了拍季玉朗的肩膀,回应道:“事情我们听说了,这次是特意赶过来给小师侄撑场子的!三哥从不在这种场合露面,咱们问刀楼难免让人轻视了去,明日云妹也能赶到,有师叔们替你撑腰,谁也不能诬陷了你去!”

“多谢师叔。”季玉朗这几日奔波在外却一无所获,心中烦闷。

众刀尊常年奔波在外,除了主理内务的隋晋,其余人他都是过年时才见得到一次,木梓性子跳脱,季玉朗与这人的交情不深,但骤然听到他这般说心里还是舒服的,这句感谢倒是发自内心。

“玉郎连日奔波,不如先回房歇着便是。”

“弟子侍奉师尊,哪有先去歇着的道理。”诚如朱怀璧所说,季玉朗确实很累,但此刻两刀尊都在,他断然不可能安心回去睡大觉,自是要留下听一听的,他这话说得倒是冠冕堂皇,朱怀璧也只是笑笑没有反驳。正巧木梓提起一个人,他便留心听兄妹三人的谈话。

“三哥还没听说吧?沈琦今年要带他儿子也参加这次的侠者会了。”

“沈琦?”听木梓提起了个熟悉的名字,朱怀璧举杯的手顿了一下,抬头看着对方,又确认了一遍。

“就是他,若是当年他不离开,现下叫句四哥也不过分。只可惜人家看不上咱们,再见只能叫沈门主了。”木梓提起这个‘四哥’语气全然不如与三哥交谈时的亲近,他扭头看了一眼季玉朗,“小师侄还不知我们说的是谁吧?”

季玉朗摇头,其实关于沈琦他还是略知一二的,但知晓的内情并不多。他和妹妹被朱怀璧带回问刀楼时,昔日十三刀尊便只剩下六人了,而沈琦并不在此列。

“算起来也是我们四哥,只不过游淮川一死,他便脱离了问刀楼,娶了不知哪家的小姐自立门户,与我们全然断了来往。”木梓说起他时,语带不屑。十三刀奴昔年携手扛过了那么多苦难,沈琦转头就脱离问刀楼,老死不相往来,为的什么他们兄弟姊妹几个心中都清楚。

“那这孩子今年也不是十来岁,老四也不怕伤着他的宝贝儿子。”

“那孩子虚岁得有十二三了,沈琦自立门户时候他那个妻子就已经身怀有孕,儿子满月时大摆宴席,生怕旁人不知道他娶妻生子了,只可惜当年没多少人买他的帐。”

“早日娶妻生子,也好向旁人证明他还是个正常男人。”童诗鲜少说旁人闲话,听木梓提起沈琦着急弄出了儿子,难得开口接了一句,她对沈琦昔日翻脸不认人的做派十分鄙夷,但话一出口却猛然察觉这话也把朱怀璧捎带上了。游淮川死后这十几年,不论是先前出走的那几人,还是尚留在问刀楼的他们几个,都有了陪伴之人,唯有朱怀璧还孤身一人。

刚想开口致歉,朱怀璧举着茶杯探过身来,碰了她的杯盏一下,然后示意举杯将余下的茶一饮而尽。

“无妨。”他随口一句,便把刚才的话揭过。

见童诗欲言又止的模样,木梓起身打了圆场。

“今日我们一来就缠着三哥说了许久,明日辰时便要到奉剑山庄,必是要早些出发。三哥与小师侄便早些歇了吧。”说完就拽着童诗离开了。

季玉朗一直坐着没动,直到朱怀璧抬眼看他。

“师尊对明日之事似乎胸有成竹?两位师叔突然到了崇阳城,还有近日劳家灵堂屡屡闹鬼之事,莫不都是你……”

“玉郎。”朱怀璧喝止了他,“我累了。”

“……”方才那句试探既试出了朱怀璧的反应,季玉朗也便没有必要非得打破砂锅问到底,相处十几年,他自是清楚朱怀璧不想说的事他也问不出来,便也直接离开了。