老人说，是金子，到哪里都会发光。而卫开，就是那种金子一般的人。他初入军伍时，不过是一个再普通不过的军士。毫无地位可言，更因大胆抗议武师们的不尽职，而被袍泽们嘲笑。但这些冷言冷语，并没有令卫开变得沉沦，相反地，他竭尽全力地，消化并理解武师们所传授的，为数不多的知识，以求尽快地掌握一项实战技能。

卫开是明智的，因为不久之后，前线就接连传来，梁军在江陵、乌林大败的消息，紧接着，刘备的大纛，就插到了襄阳城下。而当时，驻守襄阳的梁军，全是像卫开这样的，刚从南阳郡征募来的良家子，这些人，十有八九都是第一次走上战场，对于战阵之法，他们更是一窍不通。

荆州降军组成的武师，几乎没有什么犹豫，就降了刘备，因为他们中的许多人，家室都在汉水之阴的荆州，也就是此刻被刘备军所控制的地方。但良家子们却不愿投降，因为他们的家，都在汉水之阳的南阳郡，若是降了刘备，不知何时才能反乡还是其次，他们的家人，极有可能会被株连，才是最为要命的。

但平日疏于训练的良家子们，纵使有心抵抗，又哪里会是久经战阵的刘备军的对手？因此，双方交战的第一刻，良家子们便是兵败如山倒。无奈之下，只好在刘备军的步步紧逼之下，践踏着同伴的身躯，冲向汉水，以求能够求得一艘船，北渡回乡。

卫开是这些良家子之中，少数几个能够保持镇定的人。而在这极度混乱的时刻，能够保持镇定的人，往往就能从众人中脱颖而出，成为首领。于是，卫开就领着愿意听他话的几十个军士，向西狂奔，而不是跑向在北边的汉水。

他们跑了将近三十里地，直到天完全黑下来，才停下脚步，这里是一个隆起的小山丘，山丘上，长满了乔木。而这一段的汉水，也比襄阳的那一段要狭窄一些，且因正值枯水期，因此水流也并不湍急。

卫开带着他的军士，伐木为舟，而后在完全没有遇到刘备军的情况下，渡过了汉水，回到了汉水之阳的南阳郡。

返回樊城后，卫开因临危不乱，并带回了数十军士，而得到了老将军吕常的接见，并提拔为屯长，率领一百名军士。

但卫开的心，却全无跃迁的喜悦，因为在前去面见吕常老将军的时候，他听见了一句他并不应该听见的话——梁太师在樊亭驿，而身边，仅剩下了数十人。

得知这一消息的卫开，顿感晴天霹雳，因为他知道，梁太师身边仅剩的几十骑中，不会有他心心念念的人——+就算林茗大难不死，估摸着此生他们俩，也是再无机会相见了。

“你是怎么答应我的！！！”悲愤令卫开失去了理智，因此，他一看见侯音，就不顾两人之间巨大的地位差，一下子扑了上去，揪着侯音的军衣。

卫开所悲的，所愤的，并不仅仅是因为永远地失去了林茗，更是因为，从军的这几个月来，他所看见的，他所听见的，他所经历的一切，都与侯音当初在筑阳所描述的，南辕北辙。

侯音没有立刻开口，只是静静地等卫开吼够了，发泄够了，而后再轻轻地用自己有力的臂膀，拍了拍卫开的脊背：“兄弟，是音对不住你。”

“但音希望，你能够再信音一次。”侯音说着，从怀中掏出一封信札，交到卫开手上，“乌林之败，祸亦在萧墙之内。”

“你愿意跟音一块，将这些罪人，揪出来，给兄弟们报仇吗？”侯音知道，想要将这些藏在暗处的贪墨之人绳之以法，单靠他一人的力量，是远远不够的。他需要一个帮手，而这个帮手，就是卫开。

卫开并没有拆开侯音给他的信札，因为通过侯音刚刚所说的话，他已经推断出，这信札的内容究竟是什么，因此这信札，他要么就不要拆，拆了，就必须跟着侯音一路走到黑了。

见卫开迟迟没有反应，侯音的双眸之中，闪过一丝失望，但他也没有抱怨什么：“当初，兄弟们是信了音，才会不远千里，来到樊城的。因此，音今日，一定要替他们讨回公道。纵使，要经历万难。”

说完，侯音便夺回了卫开手中的信札，转身离去。因为，这本就是一件你情我愿的事，既然你不情，那我也尊重你的想法。

“侯军正！”侯音已经快要走到校场边上了，卫开才反应过来，大声叫住了侯音，而后健步如飞地赶了上去，“开，愿意跟军正一道！”

侯音转过身，先是定定地看了卫开一眼，而后双手举高，朝卫开行了一个天揖之礼。卫开也站定身形，而后回以同样的礼节。

侯音带着卫开，来到樊城县衙，找到横海将军吕常。老将军一如既往地健朗，双眸更是闪闪发亮，仿佛这面前之人的任何心思，都逃不过他的眼睛。

“卫开，你可要想清楚。”侯音的官秩是远不如吕常的，但由侯音所持的，是盖有宛城绥靖将军印信的调令，所以吕常也不好回绝，只能采用迂回之法，来挽留他所看好的卫开。

“回老将军，开愿与军正一道，揪出这贪墨之徒。”卫开深深地朝吕常一揖。

“你懂什么！”吕常猛地一拍桌案，“这蛇字营之案，背后可是藻荇交错，稍有不慎，便会溺于其中。”

卫开双膝跪地，朝老将军叩了三个响头，而后才一字一顿道：“韩非子云：千丈之堤,以蝼蚁之穴溃。此案元凶，正如那蝼蚁之穴，若任之由之，待到刘备来攻，只怕南阳，亦非国家所有。故开愿与军正一道，铲除蚁穴，已报朝廷。将军知遇之恩，容开来生再报。”

吕常气得直吹胡子瞪眼，双唇更是抖得如同筛糠一般，但最后，他还是长叹道：“如此，老夫亦不便强留。卫开，记着，从今之后，凡事，小心为妙。”

“将军之言，卫开谨记。”

两人离开县衙的时候，已是傍晚时分，今天是一个难得的晴天，天边，地上，都洒满了金红色的晚霞，好不美丽，好不迷人。

卫开一边解着马缰绳，一边问道：“我们要去哪？”

“百有邸店。”侯音说着，已经翻身上马。

百有邸店，是一间集食宿，存活，存钱于一体的邸店。这间总店位于宛城的邸店，已有上百年的历史，分店更是遍布荆州八郡。正因其信誉好，很多行商在返回原籍之前，都会将卖剩的货物，寄存在百有邸店之中，由邸店代为销售。而当初，供养蛇字营的军资之中，就有一部分是从这百有邸店之中采购的。

樊城亦位于通衢之地，因此百有邸店的樊城分店，规模也远比一般县城的要大，其占地亦有数十亩，两进院落，前院住人，后院囤货。俗话说：商贾逐利，见利而不惜身。因此，虽说樊城至今仍笼罩在战争的阴霾之下，但这百有邸店之中，却依旧挤满了过往的客商。

“可别小看了这些商贾，对于这汉水之阴，他们知道的，远比我们知道的要多。”侯音并不急着走进邸店，而是站在门外，跟卫开交底。

“如此说来，赤壁之战时，这些商贾，便已经和刘备勾搭上了？”卫开到底年轻，一听侯音的话，腮帮就立刻鼓了起来。

侯音一手搭在卫开肩上：“此语万不可再言，否则易有杀身之祸。”

“明白。”

两人并排走进邸店，他们的目标，并不是店中的某一个行商，而是这邸店的掌柜。因为根据侯音的调查，当初登记军资供应的文书之上，就落有这位掌柜的名字及手印。这证明，这位掌柜绝对是一个知情人。

只是想见到掌柜，难度却比想象的要大许多。因为这百有邸店的规模实在不是一般的大，寻常的人家，是绝对没有那个魄力去将它经营得有声有色的。只有那些财大气粗，且在州郡之中人脉甚广的豪门望族，才有这个本钱，去运营起一座分店遍布整个荆州的邸店。

而掌柜作为一店之长，自然也不可能由一般人来担任。甚至乎，这掌柜，平日也轻易不会露面的，负责招待过往客商的，也只不过是寻常的小二。

“你们是何人？为何要见我家掌柜？”小二一听有人要拜谒掌柜，脸登时立了起来，一副拒人于千里之外的模样。

卫开刚想厉声呵斥这不知天高地厚的小二，但转念一想，这毕竟是在人家的地盘上，若是一来就生起事端，那对以后的调查，必然是十分不利的，于是便将已到嘴边的话咽回肚子。

“我等乃冀州来的货商，有一批货，想暂存贵店。故而想面见掌柜，还请君替我等转告一下。”侯音满脸堆笑道。

小二听了这说辞，估计是直接将他俩当成了第一次来樊城做生意的，并不清楚这里规矩的客商，于是便缓和了语气，跟他俩解释道：“若是存货，跟某说就行，无需见掌柜。”