人的成长,往往会因为一件事,或是因为某一刻的心动而开花结果。
薛蟠就是如此。
相比薛夫人的“高门贵女”情节,薛蟠对妻子的要求说高也不高,但说是不高,却也有着极其复杂的条件。
第一,必须长得好看漂亮,至少不能差他妹妹宝钗太多。
第二,必须有孝悌之义,因为他的母亲薛夫人抚养他们兄妹不易,也该好好享受天伦之乐。
而且他是家中长兄,长兄如父,底下三个弟妹还得靠他撑腰。要是娶回一个自私自利没有孝悌之义的妇人,他的弟妹怎么办?
像表姐王熙凤那样的就不错,瞧着荣国府的弟妹相处,薛蟠颇为羡慕。
呃,大面上有这两点就够了。什么出身门第,这不重要,他薛蟠如今官职正三品东宫属官,已是豪门中豪门。
至于说是家产财富,薛蟠自己都算不清薛家现在有多少银子。所以,这些重要吗?
还别说,薛蟠这个铁憨憨,在娶妻这件事上,脑瓜子比所有人都要清醒。
看似不高的要求,却是极难达到的。
但若是真能娶到这样的女子,他就能做到家族和睦,内宅无忧。
择日不如撞日,午宴后几个喝醉的都去房中歇息了,贾琮便拉着薛蟠去城南看那位“豆腐西施”。
在薛蟠的口中,那位“豆腐西施”姑娘上敬父母,下善兄弟,又勤快仁善,便是对街上的乞儿都会施上一碗粥食,简直就是菩萨般的人物。
啧啧~
薛大爷的竟然还会碰到这样的女子?
……
往南出了正阳门,便到了京师外城。
与内城不同,外城实际上要更具烟火气,因为此处居住的绝大部分都是普通百姓。
相比内城的高门显贵,外城的坊市没有固定的地方,往往临街就会开个门窗,摆上些针头线脑、肉菜小物件儿售卖几个钱以补贴家用。
“豆腐西施”姑娘就是如此,她家就在宣南坊的崇福寺附近有座两进的小宅子,其父余大力本是京营的小旗官,能在京城买下这个小宅子,也能看出原本家境不错。
可早前远征漠北时,余大力战死瓦剌王庭,家中虽有朝廷的抚恤,可母亲宋氏体弱多病,弟妹幼小。
为了不坐吃山空,已过及笄之年的余瑶一再推迟了婚嫁之事,在前门处开了一处小门,卖起了豆腐。
薛蟠与余家的交集,实际上正是因为余大力的牺牲。余大力是与他一同前往漠北突袭的袍泽兄弟,当初兄弟就战死在他的面前,他作为袍泽,有责任照顾其家小。
就如每次大军出征前,兄弟们都会说的那句话一样。
“兄弟,我若战死,还请照顾我的妻儿老母……”
这就是袍泽战友之间的情谊,也是千百年来传承下来的责任与义务。
只不过薛蟠这家伙的照顾方式有些特殊,这是要给袍泽当女婿……
余家的这间小店连正经店名都没有,不过名气还是挺大的。
主要是店主人长得好,待人热情,制作的豆腐不但用料干净,味道也极为不错。
再加上余大力是为国征战而亡,乡邻敬佩英魂之忠义,自然对其子女多有照顾。
至于说那些狗血的泼皮欺辱,有过,但早就被薛蟠沙包大的拳头给砸怕了,如今没哪个泼皮无赖敢到余家的小店来闹事。
上一次闹事的还是上一次,那人已经被巡街的禁军找了个罪名,扔到塞北吃沙子去了。
不过惦记余瑶姑娘的可不止薛蟠一人,禁军中多有好儿郎看上了这位“豆腐西施”。
贾家的马车停靠在余家小店的不远处只不过两刻钟,就已经见过两个军中汉子在小店外出现过了。
“薛大哥,你的‘情敌’还真不少……”
“插标卖首之辈,在薛某面前,不过土鸡瓦狗尔~”
“我说薛大哥,少看几出《三国》的戏,关二爷就是太自信了,才会败走麦城。你瞧,又去了一个,那人跟余姑娘挺亲密的,虽然年纪有点太小了……”
“呃,那是余姑娘的弟弟,才八岁大点……”
咳咳……
贾琮跳下了马车,冲薛蟠挤了挤眼。
“走啊,咱们去尝尝余姑娘的豆腐……”
这话说出口后,贾琮就觉得怪怪的。不过不重要,重要的是赶紧去瞅瞅这位余姑娘到底是不是像薛蟠所说的那样。
若真是如此人品,不赶紧撮合让薛蟠娶回家去,老薛家的八辈祖宗都得跳出来抽薛蟠几个嘴巴子。
娶妻贤,旺三代,这话可不是说着玩的。
薛蟠下车后调整了好一会,才将那丝扭捏暂时压了下去。
不等走到余家小店门前,就见那个望向店外的八岁小孩眼睛一亮,肉肉的小脸出现了两个酒窝。
“是薛大哥,姐姐,是薛大哥来了~”
贾琮诧异的回头看了眼薛蟠:你个浓眉大眼的家伙,竟然还懂曲线救国?
……
等两人坐在小店内品尝了一碗豆腐脑后,贾琮总算弄清了薛蟠与余瑶当下的关系。
郎有情,妾……唉,也不能说无义,只不过两人之间都有顾虑,而且这个顾虑都不小。
薛蟠担心自己的母亲一门心思要给他娶个高门贵女,看不上余瑶这个小户之女。
而余瑶的顾虑要更大一些,母亲病弱,八岁的弟弟身子骨也不怎么好,连先父的小旗之位都无法承袭,只能尝试走读书科举的路子。
家中还有个五岁大点的妹妹,她若嫁了人,母亲怎么办?弟妹怎么办?
况且薛氏朱门之家,岂会看上自己?
所以,薛蟠虽说已经表现的很明显了,可余瑶都是尽量回避。
不过余瑶的弟妹都对薛蟠极其亲近,不但是因为薛蟠打跑过想要霸占他们家产的族中远亲,还打跑过之前欺负他们姐姐的泼皮流氓。
小孩子的心思就是这么单纯,他们认为薛大哥人高马大拳脚厉害,姐姐长得漂亮好看,两人之间就像是戏中的英雄救美人,合该在一起。
在贾琮看来,余瑶长得确实好看,至少跟自家三姐姐一个级别。
但性格绝不是薛蟠所说的温柔如水,反而是柔中带刚,是个自尊自爱、有主见、有毅力的好姑娘。
方才他在远处观察过,余瑶面对那两位追随者与薛蟠有明显的不同。
那两位余瑶都是敬而远之,在拒绝两人的示好时又不失礼貌。
而对于薛蟠,她定然是喜欢的,却也明白两人之间的差距。
对于薛蟠有意无意的表白之言,她的回应多有遗憾之意,就差直接说两人门不当户不对了。
只不过薛蟠这个铁憨憨,估计是刻意回避被拒的回应,假装没听到罢了。
挺有意思的~
贾琮一勺一勺的挖着豆腐脑吃,静静的看薛蟠逐渐扭捏起来的表情。
余瑶将店中所剩的几块豆腐包好,说是要薛蟠与贾琮带回家去。
“正好,祖母就喜欢这些软糯的吃食,她定然喜欢,说不定明日就会让管家来余姑娘这定个百十来斤。”
“百十来斤?那是很多的,这豆腐不经放,若是老夫人喜欢,买个三五斤尝尝鲜就足够了。”
余瑶还不知道贾琮的身份,不但没有因为百十来斤的大生意欢喜,反而提醒贾琮豆腐制品不经放,丝毫没有想过借此大赚一笔。
这姑娘的品性的确极好,重义轻利,薛蟠这家伙憨直归憨直,眼光真是好的离谱。
贾琮呼噜呼噜将最后的小半碗豆腐脑灌进胃里,暖呼呼的豆腐脑将午膳时的油腻酒气冲散,感觉整个人都舒爽了不少。
“余姑娘,我家人多,百十来斤估计不不够吃的,只不过我看余姑娘每日制作的豆腐不多啊……”
余瑶温柔的笑了笑:“没办法,这铺子只有我一人,弟妹幼小,最多帮我打打下手。每日能准备的也不过百十来斤,这已经是我能做的极致了。”
一旁的薛蟠迷弟余信脑瓜子不断点啊点:“姐姐说的是真的,我跟妹妹都会帮忙,但还是只能做这么多。姐姐说,要不是制作的豆腐少,我就不用等到去年官办的学堂建好才去读书了。”
“朝廷的抚恤不够你家送余信去读书?”
贾琮脸上的微笑突然消失,按说余大力是征北战死,就算没有立下过大功,朝廷的抚恤银子也不会少。
那是孤军深入草原千里,突袭瓦剌王庭的大战,百十来两抚恤银子绝对有的。
不说大富大贵,让余信去读书启蒙,一年都用不了五两银子。
看余瑶对余信这个弟弟的疼爱,不可能心疼那五两银子……
“是不是有人贪墨抚恤银?余姑娘可跟本伯说,本伯给你做主!”
余瑶心思通透,根据她对薛蟠有限的了解,已然猜到了贾琮的身份。
只见她盈盈一拜,摇头回道:“伯爷,先父的抚恤银是薛大哥亲自送来的,不但没有克扣,还多了二十两。只不过家母身体一直不好,那时骤闻家父战死,差点随我父归去,还是薛大哥请了名医,耗费数月才堪堪保住性命……”
“我说医药的花费由我来付,让信哥先去读书,你就是不同意……”
“阿弟读书的花费我可以自己去赚!”
贾琮没有理会薛蟠的嘀咕吐槽,对余瑶的评价更高了一分。
志士不饮盗泉之水,廉者不受嗟来之食。余瑶的品性真是没的说,呆霸王的运气也是真的好。
“原来如此……”
贾琮点了点头,揭过此事没有再说什么。
他将薛蟠拉到一旁,小声道:“的确是个好姑娘,薛大哥真要娶她回去?”
“这是自然,为此我连殿下给我介绍的姑娘都拒绝了!”
薛蟠的回答让贾琮的心中有了底,他微微一笑。
“既如此,薛大哥可以跟余姑娘明说了,你是男人,该有男人的担当。跟余姑娘明言情谊,至于姨妈那边,我来想办法!”
……
事实上薛蟠对她的情意,余瑶早就看在了眼中。
可余瑶的顾虑太多,这才是让她始终回避回绝的原因。
薛蟠在重新走进小店后,没有像往常那样旁敲侧击,而是直抒心臆,反倒是把余瑶给吓了一跳。
“薛大哥,我配不上你。”
余瑶的眼中明显闪过一丝明亮,但很快就变得苦涩。
她摇了摇头,平静的收拾着店中的东西,擦洗着桌案,掩饰自己心中的失落与遗憾。
薛蟠是个好男儿,憨直爽快,又是重情重义之人,跟他的父亲是一类的人。
可惜薛家乃是国朝一等一的高门,她一介卖豆腐为生的小户女,如何配得上三品的将军。
朱门贵子,当配知书达理的高门贵女才是。她余瑶才认得几个字?她会吟诗作画吗?她只会做豆腐!
想着想着余瑶感觉眼前的物什都变得模糊,吧嗒一下竟然落了泪。
不过她很快就将泪水抹去,重新抬起头时就已经恢复了往日的神情。
薛蟠嘴笨不知该如何回应余瑶的拒绝,贾琮实在看不下去了,便插嘴说道:“我知道余姑娘的顾虑,但配与不配这个事,也要分情况的。门当户对的确没错,但在我看来余姑娘却与我薛大哥相配的很……”
“没错,相配的很!”
贾琮看了一眼急切的薛蟠,好笑的摇了摇头。
他重新整理了一下语言,跟余瑶道:“我就跟余姑娘明说了,我那姨妈,也就是薛大哥的母亲的确想给薛大哥寻一公卿贵女,但可笑的是,那些公卿贵女嫌弃我薛大哥大字不识一筐,认为他是粗鄙的军汉配不上她们……”
余瑶下意识的就想要维护薛蟠,皱眉说道:“谁说的?薛大哥重情重义,是个难得的好汉子!戏文里不都说了,仗义每多屠狗辈,负心多是读书人……”
“你看,在那些公卿贵女的眼中,薛大哥是粗鄙的军汉,配不上她们。你却能看到薛大哥的好,明白他是个难得的好汉子,这就是你与薛大哥之间的缘分。”
虽说那句负心多是读书人有些误伤,可贾琮这个读书人还是将其忽略。
他循循善诱的劝说道:“至于说姨妈那边,以余姑娘的品性,只要相处几日,想来她是不会在意什么出身门第的。毕竟,娶妻娶贤,余姑娘如此贤惠,姨妈肯定会稀罕的很哩。”
贾琮的话让余瑶的脸上挂上了一丝羞涩,她又要摇头,却听贾琮继续说道:“余姑娘也别急着拒绝,过两日我会请一位能决定薛大哥亲事的人前来拜访,等余姑娘跟她谈过后再决定不迟。”