汪四作为三海王汪成海的特使，在水溶的眼皮子底下玩了一招碟中谍中谍。招安的事自然不会让贾琮一个孩子参与，只是在宫中时，听刘弘提了几句。
至于皇帝对东平郡王府的处置让贾琮有些摸不着头脑，不问不审不判，除了圈禁王府外，只是调兵遣将，诏令两万京营大军前往山海关驻防。
不过贾琮可以肯定，看似波澜不惊的水面下早就暗流汹涌了，因为赦大老爷最近忙的脚不沾地，已经好久没打他了。
七月初，贾琏携王熙凤、平儿南下上任，因一时间没有合适的管家人选，老太太只能暂时亲自掌管，开始教授几个丫头管家之道。
迎春、黛玉、探春、湘云无不忙碌了起来，特别是黛玉，哪怕心中不怎么情愿，但也知道她终究要学习管家之道，每日里从早忙到晚，对贾琮学习的监督就放松了几分。
贾琮原本还以为可以松快一段日子，没想到随着京察、大计进入尾声，青藤先生慢慢多了闲暇。
于是乎，小胖子悠闲的散养生涯终于结束了。
徐晋的教授手段很奇特，四书五经统统扔给小胖子让他自己背，背不下来就抡起戒尺打手心。
每月间大半个月都带着贾琮奔波在京畿各州县，光是七月流火的日子里，他便带着贾琮巡视了顺天府治下各州县的农田水利。
东至丰润、西至房山、北至密云、南至霸州，顺天府治下一十九县，无一落下。
离家月余，八月桂花飘香，贾琮终于跟随恩师徐晋返回京城。当贾琮站在荣国府大门外时，守门的二狗子差点没把自家三爷挥棍打出去。
“哎呦，三爷？”
二狗子不断的揉着眼睛，看着面前晒得跟煤炭似的人，好半天才反应过来。
他连忙迎了上去，惊呼道：“三爷，您这是……”
贾琮没好气的将缰绳扔给二狗子，嘱咐道：“给大宝搓干净，草料豆饼管够。这些日子可算是苦了它了。”
大宝这会已经眼睛发绿了，见二狗子傻愣愣呆立原地，龇牙咧嘴的就唾沫飞溅，用脑瓜顶着二狗子的后背往府里走……
风尘仆仆的回家，自是要先梳洗一番再去给长辈们请安。
也不知是家里的安逸还是路上的疲乏，贾琮竟然在浴桶中睡着了。听到消息赶回家中的赦大老爷推开房门时，往浴桶中左瞅右瞅总算认出了这块黑炭是自己的崽儿没错。
房间中的响动让迷迷糊糊的贾琮清醒了过来，赦大老爷揪起崽儿给搓了个红彤彤，这才带着穿戴一新的儿子来到了荣禧堂。
……
“你们要笑就笑吧……”
“咯咯咯……”
屋子里的姑娘们纷纷捂嘴笑了起来，便是老太太都忍俊不禁的问道：“你那老师到底带着你去干什么了？好好的白胖孩子，怎么就给晒成了黑炭头？”
“黑炭头……”
藏在迎春身后的惜春小丫头还鹦鹉学嘴，忽闪着大眼睛在分辨这个黑炭头到底是不是自己最亲最亲的三哥。
贾琮一副了无生趣的样子，苦笑道：“自七月始，京畿干旱少雨，老师领了旨意巡视顺天府农田水利，孙儿便跟着老师跑遍了顺天府治下一十九县。烈日炎炎，哪能晒不黑？”
一听到农田水利，老太太就想起了最近府里庄子管事的禀报。
她收起了笑意，面色凝重的问道：“真的那么严重？”
贾琮点了点头，苦涩的回道：“河中水位下降，蓟州打了二十余口井，一半都出不了水。老太太，咱家庄子上的情况如何？”
贾母长叹道：“各处庄子的管事都来求援了，若是府里不送些粮食，庄户们恐怕熬不到冬日。”
“钦天监的张老道说，这干旱怕是要到十月去了。卖粮打井都不能少，儿子与敬大哥有过商量，托了薛家从南边多买些粮食。老二也请了工部的大匠，争取月底前打出几口深井出来。”
贾赦将自己的安排讲出来后，老太太点了点头。这年月打井是个费钱事儿，深井更贵。好在之前抄了赖家等硕鼠的窝，省亲的园子也建的差不多了，家里并不怎么缺钱。
呼噜、呼噜……
屋里的人纷纷向呼噜声的主人看去，不知什么时候，小黑胖子已经瘫在椅子上睡了过去。
贾赦原本想将儿子背回去，却见老太太小声说道：“别折腾了，便抱到暖阁让他好好睡吧，这孩子怕是给折腾惨了。”
等贾琮醒来时，外面已是华灯初上。
他懵逼的瞪大了眼睛四下打量，好半天才反应过来这是荣禧堂的暖阁。
“三爷醒了？奴婢伺候三爷梳洗，老太太和老爷他们已经在前堂等着了。”
鸳鸯端着水盆过来，伺候贾琮洗漱完。借着烛火之光，贾琮瞅着铜镜中的黑炭脸，自嘲道：“完了，好好的如玉公子就这么没了啊！”
“扑哧……”
鸳鸯笑了笑劝慰道：“三爷面白，过些日子就能重新白回来。”
“真的？”
“奴婢不敢欺瞒三爷，千真万确。”
贾琮倒也不是非要当个小白脸，实在是这也太黑了啊。额头画个白月牙儿，他能直接坐在开封府公堂上拍惊堂木了。
得了鸳鸯的安慰后，贾琮终于停下了碎碎念，整理衣衫去了前堂。
临近中秋，加之省亲的园子已经进入了收尾阶段。
今日的家宴上，老太太提出奏请省亲之事。阖府上下无不欢喜起来，连向来不喜俗事的贾宝玉都心心念念道：“大姐姐终于可以回家了！”
“老大，你明日便上本奏请吧，最好能在重阳节前请娘娘回府省亲。”
老太太等这一天已经等了好几年了，哪怕如今荣国府又站在了大夏勋贵的金字塔顶端，可元春有了大造化已经成了她的执念与心魔。
她嘱咐完贾赦后，又将目光转向了贾政。
“老二，这几日你盯紧点，园子里若是还缺文玩摆件，便从府里拿。等娘娘省亲完，你外放的事也就差不多了。”
“老太太说的不错，二弟外放的事现在就差一个由头，娘娘省亲宫里必有恩旨下来，到时候运作一二，二弟外放的事便能安稳定下。”
这些日子为了贾政外放的事，宁荣两府也算是耗费了不小的力气。
可惜齐博瀚与褚邦正两位阁臣争得面红耳赤，浙江学政这等要职，他们哪里会放手。
好在贾家还有贤妃省亲的大杀器，鹬蚌相争渔翁得利，皇帝已经许诺了，等省亲后便赐下恩旨，让贾政官进四品，提学浙江。
“还有，听说城外的流民又多了起来。咱们娘娘既然得了圣恩，咱家也不能不什么都不干。后日我带丫头们去清虚观打醮，为陛下、娘娘祈福。家里再拿些银子出来，以娘娘的名义在城墙下设立粥棚。”
事关元春，老太太的精明之处体现的淋漓尽致。贾赦闻言点头应下，这顿晚膳倒是极其和谐，荣国府空前团结一致，拧成了一股绳，全力准备迎接元春出宫省亲。
……
在外折腾了月余的贾琮，回京的第二日一大早就打着哈欠赶到了龙首宫。
一进龙首宫的大门，一颗毛绒绒的大脑袋就撞在了他的胸口，大猫扑倒了贾琮，嗅来嗅去，就差伸出舌头舔一舔了。
“别闻了，是我没错！”
贾琮无奈的求助在一旁看热闹的刘弘，这才一月未见，半大的猫儿如今可以称一声大虫了。
刘弘好不容易将压在老虎身下的贾琮拉了出来，帮其拍了拍衣服上沾染的尘土，转着圈儿打量面前的人。
最后他忍不住幸灾乐祸起来：“别说大将军差点没认出你来，便是我也不敢相信面前的黑炭真是你。”
“黑些才好，才像我大夏的武勋子弟！”
贾琮忙向突然出现的声音主人拜下：“拜见圣人，唯愿天辅有德，海宇咸宁，圣躬万福。”
刘济在戴权的搀扶下，走到贾琮跟前，上下打量一番后，抬手拍了拍贾琮的脑瓜，满意的说道：“不错，黑了，也精神了。看来徐青藤带你出京，带对了。走，跟朕说说顺天府的情况。”
自上次中风后，在御医的努力下，刘济麻木的半边身子终于慢慢恢复了不少。
如今在刘济与贾琮的搀扶下，老爷子带着两个孙子，在太液池边慢悠悠散着步，贾琮挑着巡视顺天府期间遇到事，给一辈子操心命的老爷子讲着，大猫跟在三人的身后，这嗅嗅那掏掏，不时也绕到前方去，甩着尾巴等候三人。
围着太液池走了一圈后，有些疲累的刘济坐在了放在树荫下的躺椅上，刘弘与贾琮搬来潘团，陪坐一旁。
“弘儿，中秋后你便出京，主持顺天府赈灾之事。小胖子，你跟着弘儿一起吧。”
刘弘大喜，兴奋的拍胸脯：“祖父放心，孙儿已经将此事办的妥妥当当。要是出了岔子，您便打孙儿的板子！”
“但愿吧……”
老爷子似乎对刘弘的乐观有不同意见，但他多余的话也不说，只是瞥了一眼无奈状的贾琮，呵呵笑道：“小胖子，要是赈灾的事出了岔子，朕不但要打弘儿的板子，还要打你的板子！”
嗯？
“圣人老爷，您这就不讲理了。四哥夸下的海口，不干我的事啊！”
听到贾琮的哀嚎，刘弘还有些莫名其妙。
却听老爷子哈哈一笑，冲二人挤了挤眼睛：“俗话说是兄弟两肋插刀，有福同享有难同当，你怎么能撇下弘儿一个人呢？”
……
刘弘派人从顺天府要来了最近的文书，两人趴在树荫下的石桌上，头碰头趴在桌上仔细研究起来。
根据文书记录，顺天府因旱灾已经有灾民共计一万余人，京城四门外各有施粥的粥棚，同时往各州县送去了足够的粮食。
一看灾民不过一万余，刘弘自信而又豪迈，拍着贾琮的肩膀说道：“琮哥儿放心，哥哥我一定会将祖父给的差事办的妥妥帖帖，不会害你挨打的。”
贾琮连头都没抬，翻阅着手中各县的公文，沉声道：“四哥也太乐观了，这些公文上，就没有一份是真实的数据……”
说着，他将漷县的公文摊开，指着上面的一句话说：“你看这儿，漷县县令何青云上禀，县中共计有灾民一千一百余人，有乡绅仁义，捐资捐粮以助官府赈灾，灾民皆已有安身之所。一县之地，大旱之下，怎么可能只有一千余灾民？”
刘弘摇了摇头，反驳道：“漷县不仅紧邻运河，县中又有卢沟河、漷河，县中富庶，多有修建水利，受灾轻些灾民少些也是情理之中。”
“漷县的水利的确属于上优，但这些河渠皆被大户把持，平时倒还罢了，总会给老百姓留下一瓢用来活命。可是四哥，当下河中的水也没多少了，光是浇灌自家的地都够呛，他们哪里会放开了堤坝给老百姓送去水来？”
贾琮想到因为一条快要干涸的小河打得头破血流的百姓，长叹道：“七月二十二，我与老师在漷河边的高庄，掘开了一处新建的拦水坝。那坝的主人是高庄大户，因为其主身有举人功名，左近庄子皆敢怒不敢言，只能眼睁睁看着田中禾苗干涸而死。光是因高庄拦水导致的附近灾民，就有数百……”
“数百？”
刘弘拿着一沓公文的手莫名抖了一下，他突然觉得手上的一份份公文重如千钧，偷偷往远处躺在摇椅上小憩的太上皇看去。
贾琮点了点头，面色凝重。
他凑到刘弘的耳边，小声说道：“四哥，老师匆匆回京可不是为了过中秋，各州县官吏多有不法事，他回来是请天子剑的。”
戴权端着一盘切好的寒瓜轻轻走到摇椅旁边，不解的问道：“圣人，四殿下从未接触过这些，万一出了岔子，岂不是误了大事？”
刘济抬了抬眼睛，看向远处头碰头嘀嘀咕咕的两人，呵呵笑道：“雏鸟总要离开鸟窝去外面迎接风雨，正好徐青藤下了狠心要在京畿试试他的新法，就让这两个孩子跟着去见见世面吧。”