恰好此时，青柏回了回头。

他不好意思地冲着紫兰笑：“我落了一顶斗笠。”

紫兰一回神，赶紧看向树杈。果然一顶斗笠挂在枝干上。她伸手取过，递给青柏。“给。”

青柏拿在手里。

他并不想立即就走，很有些没话找话的意思。“我说，你父母都不在了，家里就靠你一人支撑门户，怎么没想入赘个女婿呢，多了一个人，也是多了一个帮衬。”

青柏实诚人，也说的是实诚话。

紫兰的脸更红了，幸而此处无别的人。

“你……你咋对我家的情况，知道的这般清楚呢？”

青柏一愣。他的本意是关心紫兰，却不想不慎泄露了心事，一时就口拙了。

“我……我也是听人家说的。人家都说你不容易，是个好女子。”

紫兰一愣，没想到自己在江心滩的评价挺高的。不过，以前在老家村子，她的评价就不低。不错，若没两个弟弟拖累，她早早嫁了人了。可要嫁人，谁家会那么慷慨坦**供养她的弟弟？没这号宽宏人物。况她也有自知之明，家境贫寒，容貌普通，也不会有十分满意的人瞧上她。与其勉强为之，不如自己单身。

“我……我哪里好？”

“怎地不好？在我看来，你哪儿都好啊。”青柏还很奇怪，何以她要这般问。

紫兰就叹：“我长得丑呀。如今云国女子皆以清瘦为美，我却偏偏长得膀大腰圆，黑不溜秋。如此模样，又哪里谈得上美？”

“胖？你不胖呀！不过，女子胖些未尝不好，有气力，能干活，没啥不好答应啊，我就喜欢胖的！”

紫兰更觉羞涩了。

听青柏这话，分明在表达他的好感。可是，她连他未婚已婚还不知道呢？二人都不说话了。橘子树上不知何时，停了几只喜鹊，在树上叽叽喳喳地叫个不停。

喜鹊来，有好事。

紫兰捏了捏拳头。她想：父母已不在。终身大事只能自己做主。青柏看着不错，憨厚实诚，若他愿意入赘，那便再好不过。她家境特殊，不能嫁人，只求入赘。可若青柏是家中独子，听了她的话，稍稍露出为难之色，她便不勉强。

总是要试试的。

“你……你说的，我都当作玩笑听了。不过，瞧你这样，定也比我年长，不知家中高堂可在，兄弟几人，你家娘子又替你生了几个娃娃？”

紫兰问得曲折细致。

青柏立马听出紫兰话里的意思。看来，伊人也有意思。

“我今年二十，尚未娶亲呢，又哪里来的娘子和娃娃？我家不富裕，父亲很早就过世了，家里只有一个老娘。如今，也是和她相依为命。”

青柏更告诉紫兰：他搬来江心滩的时日，比紫兰要短。

“哦，那么我知晓了。”

原来他家也是人丁单薄，都是苦藤结出来的苦瓜。不过，青柏是独子，若自己斗胆提出入赘之言，可会吓了他？

毕竟，自己才算刚认识他，就提出这终身之语，也忒大胆过分了吧？

“紫兰姑娘，我忽然有些……渴，你若不嫌弃，我借你家水缸，喝几口水，可行？”青柏陡然相问。他是个直接的汉子，性子和牛黄差不多，但比牛黄精细一些。既紫兰有意，为何自己要退缩不前？

他这话里，更有漏洞。

若是真渴，只管去树上摘橘，何以一定要喝水？

紫兰也不傻，也听出了青柏的用意。

她低着头，顺坡下驴，低声儿道：“那就进来吧。喝点水，吃点点心，我这里都是现成的。”

紫兰在给阿田的信里，也说了有一个叫青柏的男子，和她相处甚好，待她的弟弟如自己的亲人，更愿意入赘登门，和她一起抚养弟弟。

这真是令人高兴的消息。

紫兰的终身有望了。

当然，阿田早就悟透一个道理：婚姻对于女人并非必须。如果婚姻不能给一个女人带来温暖和安全感，那还不如不结。婚姻不是人生的全部。人活在世上，开心才最重要。有经济实力帮衬最好。

可在书信的字里行间，紫兰分明流露出了浓浓的幸福。那个叫青柏的男人，给她带来的实实在在的快乐。这就够了。

祝福他们。

阿田提起精神，很快回了信。

不管身子如何笨重，只要紫兰成亲，她定会从虞山赶来，背上丰厚的礼物，风雨无阻。紫兰是一个好女子，善良仗义，热枕豪爽，值得一个男人爱她一生。

又隔了几天，虞山又来一位客人。

此人的到来，不单令阿田，更令云翦和玺宴激动。

此人便是不周道人袁胜。

袁胜和往昔一样，身着白色道袍，执着拂尘，飘然而来，面无一丝疲惫之色。这世上每个人，都是凡夫俗子。哪怕袁胜这样的得道高人。

每个人的内心都有隐痛。每个人的内心都有痊愈不了的伤口。

袁胜的内心，对已经失去的冷琴，依旧不能忘情。

今生无缘，来世再见。

等诸事了结，他便甩手，离开云都，回到冷琴的墓穴之旁，朝夕相伴，万事不问。

当院门打开的那一刻，道人便留意到了阿田的肚子。又大了一些。也难怪照水着急。速战速决其实不是最好的歼灭鹿辞的办法，只是胜在时效快。

阿田等不得。照水更更不得。

道人明白：照水是想在阿田临盆之前赶回虞山，与她团圆。

袁胜进来喝水，歇息。

他更肩负了使命：这次，他不是独自来独自走，只是传达信息。他是要带云翦和玺宴返回云都皇宫的。他的身后，还有马车跟随。只不过，为遮人耳目，这些人都化妆成寻常百姓的模样，三五一群，或独自行走，或有说有笑，或投奔亲友，装束不一，状态不一。

不管来人多少，阿田都殷勤招待。

当然，她有孕在身，不会做所有的琐碎事情。还有玺宴帮衬。还有阿难帮着张罗。

玺宴不会做饭，但能熬粥。

阿难不擅厨艺，但会煮茶。

已然不错。

小小的虞山，又烟火袅袅。

道人没说照水不过诈死，依旧在世的消息。但他斩钉截铁地告诉云翦：“皇上，您和太子回宫，一切无恙。”

云翦自然疑惑。

道人便继续：“云都，大半都是昔日照水将军的人。他虽不在了，但余威仍存。我不过简单号召了一番，许多人就自发投诚。可见，人心总是向善、总是向往光明的。云都的文臣武将，退居休养的老臣，依然忠于陛下，忠于太子，愿为云国的社稷安稳贡献一点犬马之劳。”

袁胜的话，云翦相信。

末了，云翦更幽幽地问：“寻找沐家小儿的事，查得怎样了？”

道人就叹：“此事，还无头绪。”

袁胜忙碌。此前为给清岫疗伤，已耗去了一月时间。清岫伤好之后，才返云都。清岫伤一好，就要跟随袁胜。袁胜阻挡。“不可性急。你仍需疗养。该用你时，我自会派鸿鹄与你捎信，莫急，莫急。”

清岫只好作罢。

红椹也认为，身体为大。将养好了，才能帮扶照水将军。他们躲在偏僻小村，并不知照水诈死，更不知照水在筹备一场速战速决的暗战。

云翦找了借口，命玺宴出去一会，他要和道人单独说话。

“坐下。”云翦示意袁胜入座。

“不，我还是站着好。”

“你坐着。”云翦的声音虚弱不堪，听得人不忍闻。

道人只好坐了。

房间安静。

云翦长长叹息一声，告诉道人：“你，不必再寻那沐家的娃娃儿了。”

“为何？皇上，那不是您下的命令？”道人不解。

“是呀，我下的令。可我知晓，那不过是诓骗自己，诓骗自己的心。天下之大，云国之广，你寻不到那个娃娃儿的。”

“这又是为何？”

“我告诉你。你可知，你要寻的人，他远在天边，也近在眼前。可我若不说，任谁也找寻不到。”说完了这些，云翦内心受到触动，更是猛烈咳嗽。

“是么？那是谁？”不周道人站了起来。

他也惊异了。远在天边近在眼前？

“皇上，还请明示。”

云翦微微一笑：“袁胜，你还不知道么？亏你是个聪明人。我知道，为了沐家那十余口人，你心里一直怨恨我。的确，是我作的孽。我，已经遭到报应了。我，失去了最爱的妻子；也失去了最爱的儿子……这个报应来得又快又猛！袁胜，实话告诉你，昔日沐家那个失踪的娃娃，他就在我身边，他就是玺宴！”

云翦又大力咳嗽，再次吐出黑血。

道人大吃一惊。他扶住云翦，惊异连问：“怎会是玺宴？太子殿下不是一直活得好好的？皇上，您不该和我开玩笑。”

吃惊过后，袁胜不信。

云翦苦笑：“是呀，我若说出，非但你不信，很多人都不信。但这确是真的。玺宴的母亲生下玺宴后，一致郁郁寡欢。小太子的身体一直弱。这些，我都对外封了口，更不让鲍妃母子知道。小太子过了一岁生日，就夭折了。那个时候，恰有人捉住了沐家的那个小娃娃。我的一个亲信，将他抱了带进宫里。毕竟是一个娃娃，我并不忍心杀他，且他又生得那般可爱。我心一横，做了一个决定，干脆将这个孩子冒充皇后的孩子，养在宫里，顶太子的名头。说来，沐家的孩子，长相和我的亲儿子也差不多。几年时间过去，外人丝毫不察，就连皇后自己也不察。我想，即便她看出来了，但因知是我的好意，定也与我保持一致，闭口不言的。”

道人默然不语。

二人沉默了很长时间。

“皇上，您的话让我想起一番旧事来。”

“旧事？”

“说来，这也是冥冥之中自有天意，您想想。”

得知苦苦寻找的沐家幼子，便是冒名顶替的太子玺宴，袁胜心里清朗许多、释然许多。

云翦果然好生想了想。

这一动脑，更耗费元气。

他累得满头大汗。

思索良久，方又微笑：“不错，你说得对。这云国的江山，本是属于沐家的，现在不过完璧归赵。”