太阳快落山的时候，老牛收拾起蔬菜摊，一拐一拐的拉着架子车朝家走。刚转过街角，发现不远处地上有个小东西，亮晶晶的。捡起来一看，是一枚石印章，上刻阳文正楷“白正清印”。老牛往兜里一揣，进了大杂院的门先没回家，先奔左邻老贾的家，老贾和他同住一个大杂院，平时在他菜摊旁摆个古钱玉器摊，人称贾博古，所以先让老贾瞧瞧。贾博古凑到灯光下一看，立刻就放下来，说一枚名章嘛，料是青石料，字是普通篆文，大路货。既然这样，老牛就不当回事了。
吃过晚饭，老牛坐在家里看电视，当地的电视台正在播一条寻物启事，说本市某局白局长丢失一枚石质印章，刻有“白正清印“，捡到者送到某某路某某号，酬谢一千元云云。老牛掏出印章来一端详，心里头直乐，贾博古啊，真是假博古，嘿，这个石头蛋子还满值钱的嘛。旁边儿子小牛看见了，一把夺过来，高兴得直蹦，“合该咱家发个小财，老爸说吧，全聚德还是福满楼？”老牛的脸色立刻晴转阴：“亏你还是受过教育的，连拾金不昧都不懂？”小牛一脸委屈地说：“人家是大局长，咱家可是穷断筋了，也该救济救济。”
这话不假，老牛一家三口，小牛妈老闹病，小牛中专毕业后找不到工作，整天瞎逛，就靠老牛一个人支个菜摊维持生计。老牛不管，眼睛一瞪：“不行，咱人穷要有骨气，明天我自己给人家送去，一分钱都不要！”说着把印章放进抽屉里。
第二天一早，老牛摊也不摆了，直接到抽屉里找印章，结果翻了个底朝天也没找到，奇怪，难道说这东西通了灵，自个儿飞走了？这工夫小牛打外面回来了。老牛立刻阴着脸问：“你是不是拿着章领那一千块钱去了？”小牛也正生着气呢，从兜里掏出印章来朝地上一扔，找了块砖头猛砸：“就这破玩艺儿，根本不是白局长的，人家说了，赶紧扔垃圾桶里，别拿这个招摇撞骗。”老牛纳闷，难道说还有个：“白正清印”？慌忙夺过印章来，还好没砸坏。这时候太阳都老高了，老牛不敢耽搁，赶快出摊去了
晚上老牛披星戴月的刚回家，右边隔壁住的大杨过来了。大杨是市纺织厂的会计，称得上见多识广，老牛就把印章的事当奇闻讲了出来。大杨听完一拍大腿，“这个我知道！”一番解释说出来，让老牛听得张大了嘴半天合不上。
原来这个白局长的亲爹，也就是白正清在几千里的乡下务农，白局长愣是把这个名字挂在市纺织厂的职工表里，月月拿一份干工资，可他不敢亲自去领，总是找人带着“白正清印”的章领出来。厂会计股向来是认章不认人，见章发钱。所以印章一丢，白局长才出一千块钱寻找。小牛送去的这一天，市纺织厂正好破产，印章便成了废物，所以干脆来个不认账。
其实大杨也有不知道的，这个白局长也许是钱多了烧的，爱玩个古玩玉器，有个包工头投其所好，不知从哪里掏弄出个石印章来送给他，说是古物。他拿给行家看，都说不值钱，为这个，没少给
包工头小鞋穿。后来急着给老爸刻章，才削去旧字，刻上“白正清印”。
言语间大杨说出来意，说下岗后没事做，也打算在市场里摆个书摊，但没有本钱，所以过来跟老牛借五千块钱。老牛瞅瞅小牛，再瞅瞅小牛妈，两人脸上都是阴云密布。家里倒是累死累活的攒了五千块，但那是给小牛成家用的。老牛犹豫了半天，但是看着大杨一脸焦急的样子，还是借了出去。
大杨前脚刚走，小牛就冲老牛嚷开了，老牛别看一副牛脾气，这一回理亏也只好忍了，没想到第二天小牛把对象领进门，说明对方索要五千元彩礼。老牛这个气，明摆着添乱嘛。当着姑娘的面父子俩就吵开了，吵到最后，小牛下了最后通牒，说对象肚子里都有了，您看着办吧。老牛一下子傻了眼。
这下老牛可犯愁了，跟亲戚四邻借吧，大家也都不富裕。正所谓天无绝人之路，这一天贾博古领来一个老板，张口就是出五千块，买老牛手上的石印章。贾博古解释说，那天看走眼了，印章虽是其貌不扬，但据刀法笔意推断，极可能是隐居民间的当代金石大师吴痴人所治，极有收藏价值，所以推荐给这位老板。老牛这下子可乐了，立刻成交。钱一到手，一堆麻烦事自然迎刃而解。
老牛刚过了几天舒坦日子，贾博古家又不太平了。老牛刚起床，就听隔壁贾博古两口子吵起来。他们这个大杂院住户多，墙壁薄，屋里人说话大声点隔壁就听得见。老牛听了几句，大致是说他们读大学的女儿打电话要生活费，贾博古老伴一查家里的存款本，发现缺了一大截，问贾博古，贾博古说他用了，但又支支唔唔说不出买了啥，老伴能干吗？立时火冒三丈。
“唉，又是钱的事。”老牛叹一口气，穷人那，整天为钱操心。转到贾博古屋里，打算劝几句。一进门就是一愣，茶几上放着一件小物件，瞧着那么眼熟。贾博古反应快，一把抓在手里，就往兜里揣。老牛上前一步攥住他手腕子，翻过来，可不正是那枚他刚卖掉的石印章。“这，这不是那位老板买下了吗？”贾博古脸上一阵青一阵白，看看一旁怒目而视的老伴欲言又止，过了半晌才一咬牙关，慢慢讲出原委来。原来他听到隔壁老牛家的争吵，知道正为钱发愁，有心帮助一下，又知道老牛的掘脾气，这才假借买印章的名义给他五千块钱。怕他起疑心，还找他当老板的弟弟演了一出双簧。老牛这个气，“不行，我怎么能用你的钱！”贾古董看着他，一字一字说：“你的腿是怎么瘸的，工作是怎么丢的，难道还不值五千块钱？”老牛头一摇：“我都说好几回了，以后别提这档子事嘛。”
原来两年前，贾家女儿读高中的时候，某天下了晚自习回家，被几个流氓截住要非礼，正好老牛下夜班路过，冲上去一阵搏斗，赶跑了流氓，但他腿上挨了三刀。虽然没有生命危险，却从此成了跛子。为此连厂里的正式工作也丢了。贾古董要拿钱酬谢，老牛就是不要，从此这段情意就在两家结下了。
老牛呆了半晌，忽然
抓起印章扭头就走，“这章我不卖了，赶明儿我借钱还你的五千块。”贾博古一把拉住他，“不行，我已经付钱了，你不可以反悔。”俩人你争我夺，争那个一文不值的石印章。不料用力过猛，印章掉到水泥地面上。也是奇了，当初砖头都没砸破，现在容容易易就碎了，当中露出红彤彤一样东西来。贾博古小心翼翼地捡起来，仔仔细细看了半晌，忽然一蹦三尺高，“哈哈，我们不用争了，这是古玉啊，怎么也值几万吧，老牛，你拿去，风风光光光把你的儿媳妇娶过门来。”老牛一听，头摇得跟拨浪鼓似的，“不成，东西我已经卖了，跟我没关系。”推开来掉头要走。贾博古还要拉他，他老伴开口了：“看你们两个，就知道推来让去的，我看先由我们老贾卖了钱，然后再看着办。”俩人这才罢手。
第二天贾博古还没出门呢，有人先找上门来了。来人衣冠楚楚，说话带一种居高临下的味道，不是别人，正是那位白局长。一见贾博古的面便说：“你拿了我的刻有‘白正清印’的章？马上还我，否则我叫公安局来抓你。”这工夫老牛听到动静，也从屋里出来了，他就纳闷，这个白局长怎么来得这么快？
其实啊，毛病还出在他们这个大杂院里，正所谓林子大了什么鸟儿都有，大杂院大了什么人都出，他们昨天争的声音大了点儿，就被一户听去了，这一户正在跑调动，琢磨着给白局长送什么礼合适呢，这一下瞌睡遇到了枕头，立刻就捅到了白局长那里，白局长哪还有不来的。
贾博古看看老牛，见老牛的脸色阴得就跟要下雨似的，担心有出事，就见老牛一声大吼，“给他，咱穷人要有骨气！”贾博古心头喝一声彩，就把古玉递了过去。白局长不动声色，心安理得的接过来，用手绢包起来，扭头出了院门。正招呼小轿车，街口一个人匆匆走过来，冲他一声喊：“等等。”白局长官大胆子也大，全市没几个人是他怕的，但见了这个人就一哆嗦，谁呀？刚收滩回来的大杨。白局长没少和纺织厂厂长沆瀣一气，贪污公款。做会计的大杨可是一清二楚，这阵子正酝酿着揭发呢。白局长可不敢等大杨过来，急着要上车，心慌意乱下手一抖，手绢掉到了地上。正要捡，巧不巧他的轿车正好倒过来，车轱辘一下子就把古玉碾得粉碎。白局长气得直跳，可也没办法，上了轿车一溜烟跑了。
老牛无精打采回家，心里琢磨着，还得想法筹集五千块钱，给贾博古还上。没想到当天晚上贾博古先上了门，神神秘秘的递上一叠钱来，“给，五千。”老牛不接，“这是？”贾博古一笑：“今天古玉不是碾碎了吗，里边还剩一块稍大点的，正是镶戒指的好材料。我拿出去卖了一万块，咱们一人一半。”
这一下满天的乌云都散了，老牛风风光光娶媳妇进门，贾博古给女儿寄去了学费。说来难以置信，后来买走古玉戒指的还是那个白局长，不知为什么，他的老婆戒指还没戴热乎就又丢了。贾博古听到后说了一句行话：良禽择木而栖，古物择主而适啊。
（本章完）