刚才，吕英趁着甲板上人影稀少，就独自过来吸两口新鲜空气。等听见杜景堂一路找过来了，又故意闪在暗处，想趁他不注意时偷偷回房去歇息。然而，当听见苏傲雪猜到她此刻最想做的事之后，她就缩住了脚步，还想再多听两句。

杜景堂扶着甲板的栏杆，沉声道：“我这做儿子的，私心还是希望老人家能颐养天年。”

吕英听了自然觉得欣慰，儿子有孝心，做母亲的当然感到高兴。但她忙了半辈子，根本闲不住。

苏傲雪则微笑着摇了摇头，今日白天没什么阳光，夜色自然就很灰暗，但她还是向着远处瞭望，仿佛在想象夜的尽头藏有绚烂的曙光。不多时，她就开了口：“我倒是觉得经历过打击的人，还是有点寄托比较好。”

吕英叹出一口浊气，忽而觉得来时心口那股隐痛，在不知不觉中渐渐消散了。

杜景堂考虑了一番，也赞同这样的观点。人一旦闲下来了，身体是不累，可大把大把无所事事的时间，精神上却会忧思过重。便道：“有机会我单独找母亲谈谈吧，其实只要她过得好，我一点意见也没有。”

两人说着话，声音渐次低了下去。

先是杜景堂柔声问道：“回房休息吗，还是要工作？”

苏傲雪很自然地靠在他肩头，道：“我想早点睡。跟老人孩子住一间房，小孩子倒也还好，只是老人家大多觉浅，我怕回去晚了打扰她们休息。”

吕英听了这话，心情更畅快了，甚至兀自欣慰地笑着点了点头。

看来，苏傲雪这人倒是心细也很能体贴人的。和朋友的长辈相处都能这般照顾，将来结了婚，待家里人只会更好。不过，苏傲雪又做编剧，又搞什么救亡协会，纵然有体贴丈夫的心，可有没有时间落到行动上，这也是个问题呢。

片刻后，未婚小夫妻的绵绵情话就喁喁地传进了老人家的耳朵里。

“三哥……我在梦里也会想你的，你呢？”苏傲雪以为这里只有他们，用的称呼就是最为亲昵的“三哥”。

杜景堂没有说话，只以一个绵长的吻作答。

吕英是过来人，知道自己真该走了。

步入船舱，人声逐渐嘈杂。走不到两步，吕英就碰见了两房娘家的堂姊妹，二人脸色都沉沉的，说着话还会擦一下眼角，不知道在聊些什么。

因为三个人是正面遇见的，吕英不能装作没看见，便关切地上前问道：“在聊什么？”

“聊咱们的表姑父。”

吕英转了转眼珠子，又问：“是比我还小一岁的那位表姑父？”

像这样年纪和辈分乱了套的亲戚，大多是远到出了五服的，平时一年难见上一面。

两位堂姊妹就解释起她们为什么会因这样一房远亲落泪：“今天没上船。听说是为了给家里的小孩子买最后一顿小馄饨，所以跑去了华界，结果一晚上没见人回来。”

“这话呀说起来有些冷血，可难道为了这个，就让一家子都留在上海吗？多待一天也许家里就要少一个人。所以，只留了大儿子四处访消息……”

说罢，她们便也好奇，上船到现在居然还没见过杜守晖。

吕英脸色霎时白了，好在夜色很暗，船舱过道的灯也昏昏的。又恰好走到了房门口，吕英故作镇定地道了声晚安。

等天亮吧，天亮了就用不着她开口了。管家会找个码头略作停靠，然后上岸去买当天的报纸。一旦消息传开了，大家或慑于她这未亡人的煞气，或同情她遭此大劫，应该不会再追问她这些了。

至于人情往来上的事，养了那么多儿女，也是时候派上用场了。

接下来的几天，苏傲雪凭借特别的方式，迅速记住了杜景堂的几位嫂子和弟媳。因为这几个人看苏傲雪的表情最复杂，而且总不放过任何可以审视她的机会。

据杜景堂说，他的大哥其实是杜守晖乡下的糟糠之妻所生，自杜景堂有记忆开始，这位大哥的性格就一直是唯唯诺诺的。所以，他娶的妻子也学了他待人接物的方式，纵使心里有怨言，也不敢记恨任何一个。尤其是杜守晖出了事，他们夫妻的处境更像是寄人篱下了。

下边还有两个弟媳，最小的少奶奶，是因为战事骤起，匆忙从简就嫁进杜家的。这位小弟媳只是好奇苏傲雪，有机会就要多看两眼，唯有大房的弟媳敢和二嫂同气连枝，一道恶狠狠地瞪着苏傲雪。

没想到，愈是一母同胞的兄弟，愈不能齐心协力，实属是讽刺。

可转头一想，也不奇怪。人丁兴旺是所有大家庭家长的期盼，然而人多了，就代表分摊到个人的利益少了，因此滋长出来的小心思自然少不了。

苏傲雪知道杜家女眷对自己敌意源于财产分配，虽然她一点念头也没动，但想来说了也没人信，便愈发把心思和时间都用在排演话剧这方面。

船上空间有限，他们干脆就在甲板上讲戏、排练。

普通人对演戏这个行当，都有很深的好奇心，既想知道话剧是怎么琢磨出来的，更想了解银幕里的明星在现实生活中会是什么样子的。因此，围观的人一天比一天多。

看完排练之后，自然有人回去议论杜家三儿子找的未婚妻很威风，只要她一开口，那些大明星都得乖乖听话。

关于苏傲雪的种种传说，或褒或贬都有，不同的人听了自然就有不同的想法。

吕英自从那天听说了远房表姑父恐怕凶多吉少之后，对杜景堂再婚的事情，就彻底看开了。也许正是应了这小子从前那句话，炮火一响，能活着就是万幸了，还谈什么门第呢。

等在武汉安顿下来，吕英决定也把他们的事办了。只要结了婚，苏傲雪能一心一意放在儿子身上，她这当妈的也就能放心了。

船走得再慢，也即将进入武汉地界了。

管家上岸买报纸的次数也越来越多了，每天都把报上的新闻，拣重点告诉吕英。