瘟疫对草原民族的伤害，比农耕民族要小得多。

分散放牧，地广人稀，传播途径不畅。

可现在敌人已经聚集在了一起，天花这种烈性传染病的传播速度，会指数级的增长。

既然瘟疫能够杀死敌人，那又何必去拼命呢？

他们聚兵的那一刻，就已经败了。

刘襄最近已经不再思考胜负的问题，他在琢磨怎么掌控草原。

占地盘，筑城池，置兵马，这样常规的套路不是不好用，而是消耗太大，用不起。

弃之不顾又会产生极大的隐患。

就像汉朝干翻了匈奴，结果为鲜卑的崛起扫清了道路；鲜卑人南下，草原上又冒出个柔然；北魏和柔然打得两败俱伤，便宜了突厥；突厥被唐朝击败，草原又成了回鹘的天下；回鹘衰败之后，又轮到了契丹。

然后女真联合大宋灭了契丹，蒙古又联合大宋灭金。

草原上的胡人一茬又一茬的崛起，中原王朝没少出力，可却始终无法掌控这片土地。

而每一次草原民族的崛起，又会成为中原王朝的大患。

这个问题太特么难了，刘襄想了好多天都没找到答案。

而在他思考的这段时间，天花大规模爆发了，汉军再次东进，鲜卑三部恶心得要命。

但形势比人强，明智的鲜卑勇士知道审时度势，所以，阙机、莫护跋、宇文莫那跪在了刘襄的马前，他们想要投降。

“仁慈的大皇帝陛下可以包容乌桓人、匈奴人，也请接纳鲜卑人，我们也想为大皇帝陛下牧马放羊，守卫边塞。”

话说得挺好听，可惜刘襄不想养太多的看门狗，养多了会养成狼群，反噬主人的。

抱歉了。

他轻轻挥了下手，三颗人头落地，十二万东鲜卑人埋骨呼伦湖畔。

呼伦大草原是个好地方，可这里太远了，也太冷了，暂时顾不过来。这片草原失去了主人，不知道谁会占据此地？又会用多少年完成实力的积累，再次威胁大汉。

这些他都顾不上了，缴获的四万多匹马，三万多头牛，五十万只羊，彻底占据了北伐大军的所有人手。这么一对比，魁头这个鲜卑单于果然是没落了。

围绕着呼伦湖畔扫**一圈，大军不再前行，前边就是大兴安岭，北边也是山区，过了山就是丁零人的地盘，那些苦寒之地没有用兵的价值。

士卒赶着牲畜转向西南，与运送粮草的徐荣汇合。

庞大的畜群连天接地，前后蔓延两百多里，所过之处草皮翻卷，黄土成尘，声势极大，却让军中将士难以腾出人手作战。

可燕然山南麓和阴山北麓还等着大军扫**，不能止步于此。

刘襄准备彻底告别补给线，学一学蒙古人远征，六十四万的牛羊他也不准备带了，留徐荣领人在弓卢水流域放牧，并分批把牛羊送回汉境。

骑兵每人六到七匹马，每五人一辆车，每什装载两千斤肉干，五十石粮食，以及帐篷、羽箭、食盐等等物资，十七万匹马加速西行。

曹操也被留了下来，他要负责给四万运送补给的步卒接种牛痘，回返汉境之后，长城防线的烽燧兵也要分批种痘，然后是各处边郡。

等到冬季来临，各路出塞放牧的归化胡人也要统一种痘。

北疆完毕之后，种痘之事会逐步推广天下。

老曹幽幽的看着远去的马群，不知道自己下半辈子能不能完成这个任务，如果自己完成不了，他准备让几个儿子继续完成此事。

这是老曹家的护身符！

不提曹操如何畅想未来，刘襄带兵日行百里，庞大的马群踏碎草原，激起漫天的烟尘，如一条身长百里的土龙一般，直扑燕然山东麓的龙城所在。

汉朝所称的“龙城”是哈拉合林，今属蒙古共和国的杭爱省，是匈奴的单于廷，也是匈奴人祭祀龙神的地方，所以称为龙城。

唐诗中的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”指的是西汉时飞将军李广的故乡——天水。

为什么多位唐朝诗人把李广称为龙城飞将呢？

原因很简单。

因为李世民他们家的祖籍是甘肃天水秦安县，大唐皇帝的祖籍，天子的家乡，自然可以被称为龙城，但跟汉时的龙城不是一个地方。

大军急行二十六天，于八月中旬赶到了龙城废墟。这座位于翁金河上游，依山傍湖的单于廷，早就在河朔之战的时候，就被卫青捣毁了。但这里是一处绝佳的越冬草场，西鲜卑大人蒲头占据了此地，只是没有再修筑城池。

“传令，湖边扎营，修整三天。”

此地无人，生活的痕迹已经被野草遮盖，看样子在春天到来的时候就转移了草场。刘襄准备一边修整，一边派出轻骑探查周边。

修整三天，也找寻了三天，没找着人。

“我军军粮还够一月所需，燕然山南麓和阴山北麓只能选择其一，诸位有何想法，畅所欲言。”

龙城距离并州边境三千里，现在军中的补给足够跑回去，但刘襄不甘心空手而归，所以盯上了燕然山南麓和阴山北麓的草场，这两处都有高山融雪形成的河流。

可两个地方只能选择其一，要是选错了，找不到敌人，不能缴获补给，阴山那边还好说，离并州比较近，忍一忍就能返回，燕然山这边就只能杀马了。

所以，他想听一听众将的建议。

“勒石燕然！”崔奕腾的一声站起身来，他觉得这事不用想，封狼居胥之后，当然得勒石燕然！西鲜卑的主力都打完了，剿灭残余之人，正好勒石记功。

“勒石燕然！”

“勒石燕然！”

大汉武将，没人拒绝得了这样的**，特别是孙策、马超这些年轻人。

其实，在他们的心里，还是有些遗憾的，要不是在姑衍山发了瘟，说不定还能去北海杀一圈，追随霍骠骑的脚步，登临翰海！

众人一心，刘襄也不扫兴，当即下令：“明日拔营向南，去赵信城附近搜索敌军残余。”

赵信城是西汉时赵信降匈奴后所筑，故址在今蒙古共和国杭爱山南麓。跟龙城一样，也被卫青给破了。

“陛下威武！”

燕然山啊，跟狼居胥一样，天生给汉军加士气的所在。