刘襄不想跟何苗打，灵帝死之前，他不想跟朝廷发生大规模的军事冲突。

没好处啊。

打薄了幽州的家底，消减了朝廷的兵力，只会便宜关东的世家。为他人做嫁衣的事情，他不想干。

可俘虏与百姓的行进速度太慢了，他们不但有几千人的伤员，还带着太多的粮草辎重，眭固等人劫掠的战利品以及朝歌的物资，数量很大，种类很多，非常值钱，即便有五万大军的守护和七万人的运力，每日也只能行军二三十里，至少需要十几天才能脱离官军的追索。

安平军不得不留下断后。

何苗率大军从荥阳过敖仓，北渡黄河，一路急行，已经进入汲县，距离朝歌不足七十里。

当年武王伐纣走的就是这条路线，这是要再打一次牧野之战？

可刘襄并没有野战的想法，这次南下没带骑兵，除了斥候，军中没有多少马匹，跟三倍兵力的敌人用步兵阵战，伤亡小不了，他舍不得。

虽然看不起何苗，但河南尹的部队不能小视，驻守在京城周边的军队，兵员素质不好说，但军械肯定是极为优良的，跟他们野战就得做好被打个满头包的准备。

汉军在汲县修整，周仓所部在围困汤阴，安平军在朝歌筹划守城。鹿场山以南地势开阔，没有可以利用的地形，半路伏击难以实现。除了加派斥候，募集守城物资以外，还拘押了全城的士族大户，强征了所有的青壮。

这些人没有心向安平军的，都得看住了，以防敌人玩一出里应外合。

他只想在这里拖住汉军十几天，然后就能突围，在周仓所部的接应下，退入太行山脉。

刘襄既不想死战，也没想击溃何苗，怎么减少伤亡怎么打。

无独有偶，何苗也不想死战，也想保存实力。

他这次出兵，根本就不是来剿灭黑山黄巾的，黑山军闹了两年多，可从来没去过河南，跟他没什么关系。

他的目标是西园。

年初那会，他率兵剿灭了荥阳的贼寇，原是要调入中枢的，妹妹已经为他求了车骑将军的职位。可是，刘宜程突然给陛下弄了八千人马，其中三千多是北军精锐，现在被陛下安置在西园之中，这是一股不能忽视的力量。

“想来也是奇怪，何遂高重组北军两年，战力不如人意，刘宜程挑选出来一部分，拉出去就能大胜胡虏，转了一圈就脱胎换骨了不成？可那些人的精气神确实不一样了，真真是奇哉怪也。”

何苗在静室中打坐，却总也静不下心，更加想不明白这其中的道理。

他崇尚道家，曾在山中服饵修持，道号繁阳子，若不是那个异父异母的亲兄弟何进，他根本不想出仕。

“何遂高这蠢货，非要倒向袁氏，那些世家子弟怎会看得起何家，不过是被人利用罢了。可怜小妹在深宫之中挣扎，被何遂高坑得举步维艰。唉！俗尘凡事扰人心绪，如何才能成道？”何苗叹息不已。

他原名叫做朱苗，幼时随母亲改嫁到了何家，何进虽说是他兄长，但没有血脉亲情，母亲后来又生了小妹，这才是他的亲人。

可无论怎样，何家不能倒啊，得把西园里的麻烦解决掉，否则，陛下就不需要南阳何氏了，这才是他们家的立足之本。

何遂高这个蠢货！

孰重孰轻，如此分明，他却是瞎了眼一般，真真是气煞我也。

河南尹的部队修整三日，继续向北进军。

安平军在朝歌严阵以待，刘襄为了不被人认出来，整日带着面甲。

可汉军在朝歌郊外，距城不足二十里的牧野之地突然大乱，偃旗息鼓仓皇南逃，刘襄接到探报的时候都懵了。

“诈败不应该这么玩吧？”他喃喃自语，疑惑不解。

“牧野是古战场，他们怕是碰上鬼祟了。”资深迷信人士赵景，做出了自认为非常合理的解释。

典韦信了，跃跃欲试的问道：“主公，咱们要不要追上去？他们碰到鬼怪肯定慌乱无比，我军有主公坐镇，邪祟不敢近身，追上去大杀一阵，此战必胜。”

这两人的思路是真的清奇，典韦也是个好骗的，赵景拉着他说了几天关于刘襄的奇闻异事，在宿卫老兵的佐证之下，他居然一点都不怀疑，又一个迷信人士诞生了。

还好有个清醒的，赵云进言道：“主公，恐其有诈，当多派斥候详加打探才是。”

刘襄点点头：“肯定有诈，但想骗谁呢？仗不是这么打的，何苗此人，意欲何为？加派斥候，越过汲县，打探敌军后方情报。”

坐镇汲县的何苗宝剑染血，看着死掉的监军尸首，对手下的都尉说道：“我军与敌鏖战于牧野，贼兵人多势重，监军不幸身亡，本将亲自断后，方才退回汲县，士卒沮丧难以再战，必须请陛下发援兵了，你下去安排防务吧。”

“遵令。”

都尉后退而行，何苗又吩咐了一句：“把那几个桀骜不驯的，全都处理掉，报个力战身亡便可。”

“唯。”

都尉退出署衙，何苗亲自执笔，上表朝廷，言战败求援之事，又手书一封，送去大将军府，意在西园。

他相信何进再怎么蠢，也该知道要配合他把西园的人马调到前线。这些人得处理掉，陛下已经开始组建新军，名字都定下了，叫做西园八校，统领之人也确定了好几个，小黄门蹇硕，阉党曹操，原北军屯骑校尉鲍鸿。

这些人中没有一个是何家的。

与其谋划领兵校尉之职，不如釜底抽薪，灭掉这支人马。

表奏与私信加急送往洛阳，汉军在汲县清洗军中的不同声音，最后统一了口径，贼兵势大，于牧野战败。

灵帝看着何苗的上表，心中明镜一般：“何氏愈发跋扈，已经不得用了。”

他叹了口气，想起了“重伤”的刘襄。

“唉！还得是自家人，刘家的人才会在意刘家的天下，能破了胡虏的王廷，还能给朕把军权夺回来，北军被他生生的折腾成了朕的军队。还得是自家人呀。”

他一扭头，对着张让问道：“何人谋刺刘襄，查出来了吗？”

“陛下，镇北将军得罪的人太多了，不宜大肆查办，请陛下三思。”

灵帝沉吟片刻，宣诏：“命令曹操领兵支援何苗，助其剿灭贼寇。”

他知道除了这支兵马，根本调不动其他的人，总不能让守卫宫禁的部队出征吧？那他就等不到这些人回来了。

他没有别的办法，何苗求援，朝廷不能不应，若是等到何进逼宫，自己就颜面扫地了，必须得妥协。

皇帝的尊严也是政治平衡的筹码，不能被人撕破。

“告诉曹嵩，让他准备钱财，太尉该换人了。”