傍晚，灾民皆是露宿荒野。

朝廷虽是发放了粮食，他们每日吃的却是清澈见底的米汤，都怕粮食吃尽，朝廷不再下发。

黄老汉邀请苏牧过去一起吃饭。

夜里便让他睡在了一旁的蒲草上。

此时的大地宛若蒸笼一般，即使是到了晚上依旧炙烤的人们大汗淋漓。

好在朝廷派了无数挑水工，给灾民送来了水，不至于让灾民没有水喝。

少女黄兰蕙端了碗凉水给苏牧。

“多谢。”

苏牧几口喝完，望着头顶璀璨的星空，感受到前所未有的无能为力。

大魏实行的土地私有制，境内无时无刻不在发生土地兼并。

尤其是这次旱灾，灾民离开家乡之前都是有土地的。

旱灾来临，禾苗枯败，河床干涸，就连野草都不得活，多数普通人家是没有余粮的。

眼见今年收成无望，他们只能选择离开家乡逃荒。

然而逃荒路上也是需要粮食的。

此时一些家中拥有大量余粮的地主和富户，便会趁机用粮食换取灾民手中的土地。

土地兼并就这样顺理成章的发生了。

纵然他拥有着现代人的思维方式，也找不到解决这个问题的办法。

不要说古代，就是发达社会，土地国有，仍然存在变相的土地兼并。

何况大魏这种土地制度已然成型，想改变几乎不可能。

他唯一能想到的办法就是开疆扩土，每征服一个地方，便将国内失地的农民转移过去，如此方可维持国家不出现问题。

黄兰蕙小声问道：“先生，城里真的能赚到钱吗？”

黄老汉也道：“这么多人涌进城，真的都可以找到工作吗？”

“都可以。”苏牧坐起身，点头笑笑。

余下的这二三十万灾民，多数是因为拖家带口，无法前去百越和去往各地修路。

这其中也有不少男人，他们只是为了照顾自家女人、孩子、老人才无法成行。

能做事的男人数量应该在四五万左右。

既然如此，他不介意在东京城附近启动一些大工程，给能做工的灾民提供工作机会，让他们得以养家糊口。

苏牧站起身，缓缓走入了黑暗中。

黄姓祖孙二人望着他消失，都是一副失望表情。

老汉并未打消将孙女许给苏牧的想法。

原因也很简单，这个年轻人能识会算，一旦他在东京城置下房子，只需去城里给人做做账房，起码能月入十贯。

不出几年就能还完借款，黄老汉和孙女只管跟着他享福就可以了。

苏牧此时在黄老汉眼中就是一个金龟婿。

他如何肯放弃。

半个时辰，苏牧又溜达着回来了，与黄老汉寒暄几句，躺下酣然入睡。

同一时间，关雄急匆匆进了东京城，来到了沈家找工部郎中沈万德，带着沈万德又去了工部尚书卫沭府上。

卫沭府上，书房中。

关雄道：“陛下让沈郎中带人去一趟河北路赵县，看一看赵县城南洨河之上的石拱桥，摸清建造方法后，让工部画一份图纸出来。”

沈万德惊讶道：“陛下要修桥？”

关雄道：“对。”

卫沭问道：“在哪里修？”

关雄愣了下神，一字一顿地道：“在东京城附近，石桥修在黄河上。”

沈万德震惊的瞳孔一缩，“在，在黄河上，修，修石桥？”

“这......可能吗？”

卫沭亦是震惊的张大眼睛。

要知道东京城附近府黄河河道，最窄的地方都有两百丈宽，如此大跨度的石桥，卫沭和沈万德听都没有听说过，怎么可能不震惊。

不要说他们，就连关雄听到苏牧的话时，也是被震惊到了。

关雄点了下头：“陛下让你们明日便动身，了解完石桥的构造，尽快选址，制作出方案，然后动工建造。”

卫沭深吸了口气，点头道：“好，我明日便让人跟沈郎中出发。”

沈万德之所以被安排进工部，是因为沈云初觉得他在临湖时，在西湖上修过两座大堤，能够胜任工部一些工作，让他不至于在朝廷无事可做，引来旁人弹劾。

苏牧此次派他去研究赵州桥，也是看重了这一点。

赵州桥始建于隋朝，虽然只有二十丈跨度，却是此时跨度最大的石桥。

此桥弧形平，采用的是多拱技术，结构强于其他模式，而且河心不立桥墩，可以有效避免被冲毁。

苏牧想利用赵州桥的结构方式，再用上水泥和铁筋，在黄河上建起一座石拱大桥，最理想的状态是能通火车。

修成此桥，既可以将河北路和京畿路彻底联系起来，又可以为涌入东京城的灾民提供一份工作。

待到桥修好，火车连通两岸，东京城必然会更加繁华，能提供的工作机会也会越来越多。

难点在于赵州桥只有二十丈的跨度，黄河最窄的地方却有二百丈，十倍的差距，已经不是难字能形容的了。

翌日一早，沈万德带着几十名精通桥梁工程的工匠乘船渡过了黄河。

苏牧此时正坐在地上，嘴角叼着根茅草，望着灾民们怔然出神。

看着关雄在不远处来回走动几步，苏牧心领神会，脑海中想着黄河之上，一座石拱大桥，巍然矗立，火车在桥上轰鸣驶过，不知道会惊掉多少人下巴。

“恩公。”

耳边传来一个熟悉的声音。

苏牧回过神，却见李夫杰和朱姓女子不知何时来到了近前。

两人从上到下都干净了不少，朱姓女子云鬓盘起，脸上透着丝丝红晕，站在李夫杰身后，有些害羞。

苏牧笑问：“都办好了吗？”

李夫杰道：“好了，都好了，见过恩公我就要去城里做工了。”

说着望了妻子一眼。

苏牧点了下头，“那就好。”

就在此时，周围无数灾民围了过来。

灾民或许不认识苏牧，却是认识李夫杰和朱姓女子，见两人梳洗的异常干净，都很好奇。

黄老汉在人群中与灾民们絮叨起来。

不多时，灾民们全部羡慕的看向了李夫杰夫妻二人。

夫妻二人被看的耳根发热，与苏牧寒暄几句，急匆匆离开了此地。

苏牧望着两人走远，还没有反应过来，便被灾民们围了起来。