苏牧带着拓跋青筠和凡楚楚进了山区。
这里的山与乌桓境内的不同。
大魏与乌桓长达两千里的边界线，是以黄土高原的边缘为界。
乌桓一边相对平坦，多是水草丰美的草原。
大魏一边则是千沟万壑的黄土高原地貌，纵横五十里的山沟沟里几近无人，只有出了这些沟壑与丘陵区域，来到相对平坦的西安州才会有人烟。
苏牧带着两人来到一处丘陵顶上，望着远处的隐约不可见的草原，矗立许久，却不见牛莽等人追上来。
拓跋青筠问：“他们能追上来吗？”
苏牧摇摇头：“这片山区纵横五十里，咱们很难与他们碰到了，只能走出山区，到了西安城再与他们碰头。”
拓跋青筠微微一怔，回头望着，一眼望不到边际的山包包，颤声问：“他们会不会有事？”
苏牧皱了下眉，道：“应该不会有事，只是他们只有一顶帐篷，估计要遭不小的罪。”
出发时，拓跋青筠、凡楚楚、刘吉三人的马匹负重最轻，三顶帐篷分别驮在了他们三人的马背上。
双方半路分开，导致苏牧三个人有两顶帐篷，牛莽等二十三个人却只有一顶帐篷。
拓跋青筠望着远处的山，有些不放心地问道：“这么多的山，走的出去吗？”
“有我在，就没有走不出去的山。”苏牧撇撇嘴，“下去吧！天黑前再赶一段路。”
少顷。
三人下了山包，在苏牧带领下向远处行去。
两个女人几日前就知道了苏牧的认路方法。
苏牧会看天时，只要天上有太阳，他就可以辨识方向，带着人走出山区。
当然水源与食物同样重要。
天黑时，三人约莫在山沟里走出十余里地，路上没有见到一处人烟。
身边没了护卫，搭帐篷就只能苏牧自己动手了。
趁着还看得见，他砍了些树枝，让两个女人将帐篷搭起来。
他则取下头盔，生火烧起了热水。
三人就着热水吃了压缩饼干，苏牧盘膝而坐，却是没有要睡觉的意思。
两个女人紧挨着躺下，盖上羊皮毯子，只露着头在外面。
拓跋青筠看着苏牧道：“你怎么不睡？”
凡楚楚也是侧头望着他。
苏牧摇摇头，看着两人道：“晚上恐会有狼群，我要守夜。”
两女闻言都是点了点头，荒无人烟的野外确实多见狼群。
但她们都不怕，因为她们是游牧民族，平时接触狼的机会非常多。
苏牧却不放心，他起身来到外面，四下里找了很多枯树枝，帐篷与马匹中间又点起了篝火。
他坐在篝火前，望着漆黑的天空，怔了许久，幽幽一叹。
来到这个世界一年时间，经历了这么多，他更喜欢在临湖城时的生活，起码不用这样疲于奔命。
他眉心微微皱了皱。
沈云初快要生了，他却还在千里之外的大西北，且事情毫无进展。
必须尽快回到西安城，将最近发生的事上报给朝廷，然后鼓动程瑛对乌桓用兵，先夺了乌桓人的天湖行宫，再一举夺下黄河边的鸣沙城。
鸣沙城就是一个钉子城，是渡河的据点，又是向东进入河套地区的必经之路。
拿下这个地方，大魏可做的选择就多了。
既可以选择搭桥渡河，又可以选择东进河套地区，将河套内的乌桓人一网打尽，只要后勤跟得上，灭掉乌桓便只是时间问题。
苏牧正想着心事，忽然帐篷的毛毡被掀开，拓跋青筠走了出来。
她挨着苏牧坐下，说道：“你先去睡吧！等会儿我叫醒你。”
苏牧点点头，站起，忽然道：“乌宁明肯定会给贺国去国书，你可有打算？”
拓跋青筠微微颔首道：“乌宁明应该能猜到我是跟你离开的，他肯定会诬陷是你我杀的乌昊。”
“不错。”苏牧点了下头，“我是无所谓的，你仔细想想怎么给你父皇解释。”
他说罢解下腰间的佩剑，交到了拓跋青筠手中，“注意安全，有情况叫我。”
拓跋青筠接过剑，看着苏牧，樱口微张：“我去了大魏隐姓埋名不行吗？你就说我死了，旁人又怎么会知道？”
“这就看你了，我这里都可以。”
拓跋青筠点点头：“我仔细想想。”
苏牧转身进了帐篷，脱掉鞋子，直接躺下。
那边凡楚楚身体动了动。
苏牧问道：“等我睡着了，你不会害我吧？”
凡楚楚脸色一僵，翻过身看着苏牧，露出一副可怜巴巴的表情，“我又跟你没仇，为何要害你。”
“还没来及问你，你与乌昊的仇是怎么回事？”
“两年前，我父亲与人争夺凡氏族长之位，乌昊从中作梗，派人将我全家杀了，我那时正在舅舅家做客，才没遭到毒手。”
苏牧好奇的问：“你舅舅又是谁？”
凡楚楚摇摇头：“母亲是延氏家族的人，舅舅在族里身份一般，舅舅把我藏起来，我才得以活下来。”
她原来也是乌桓贵族中的一员，怪不得会汉话，苏牧基本相信了她的话，闭目准备睡觉。
凡楚楚看着他的脸，幽幽问道：“我去了魏国，会不会被杀了？”
苏牧语气平淡地道：“正常来说，女人不会被杀。”
只杀男人不杀女人，牧场里的那些女人就没被杀。
凡楚楚见过魏人的做事风格，她小声问道：“你们魏人为什么不杀女人？”
苏牧良久没有说话。
正当凡楚楚以为他不会回答自己的问题时。
苏牧缓缓开口道：“这是一个很复杂的问题。”
“可以说给我听吗？”
“女人柔弱，无法上战场杀敌，所以能不杀就不杀。”苏牧缓缓睁开眼，看着她，接着又道：“女人可以繁衍后代，不杀也是因为繁衍人口的需要。”
“还有呢？”
苏牧眼中闪过一丝无奈，“女人慕强，更容易驯服，且生下的孩子通常随父亲的民族，杀掉男人，留下女人，既可以彻底灭亡一个民族，又不至于显得太过灭绝人道。”
灭亡一个民族。
凡楚楚娇躯一颤，她没想到魏人的做法竟藏着这么深的隐情。