萧景曜站在最中间， 楚行昭和陆含章一左一右站在萧景曜身后。后面所有的考生们都对他们投来羡慕嫉妒的目光。
同进士和进士有着一道鸿沟，一甲三人和其他进士同样有差距。
最明显的就是，一甲三人可以直接授官。如萧景曜， 状元到手，直接授翰林院修撰一职，从六品， 楚行昭和陆含章两人，可授翰林院编修， 正七品。
其他进士，则还要继续在庶常馆学习三年， 称“庶吉士”， 三年后通过考核， 才能有机会成为翰林。
也就是说萧景曜他们这一甲三人， 在官场的资历， 就能比同年们多出三年。
正好官员三年一次考评， 其他同年们刚刚得了个差事，萧景曜他们三人已经能进行第一次考评， 考评上等的， 还能有升官的机会。
这才是真正的赢在了官场的起跑线上。无怪乎其他进士们对他们这般羡慕嫉妒恨。
官场是个多么看资历的地方！三年呢！
经历过三年之后再三年，不知等了多少个三年才顺利通过乡试会试的考生们，对三年这个数字可真是太敏感了。一想到自己历经千辛万苦终于通过了殿试，却还要在庶常馆学习三年才能做官，哪怕新科进士们内心再强大，也忍不住想叹气。只觉得他们的人生真是被分成了无数个三年。
萧景曜飞快在心里过了一遍榜眼楚行昭的资料。这位是礼部右侍郎家的孙子，楚家虽然比不得公孙家名满天下， 却也是诗书传家的名门望族。
这么一想，萧景曜嘴角便浮现出一丝意味深长的笑意。看似他们这一甲三人都是陛下按才学选出来的。仔细一分析， 萧景曜自己，平头百姓一个，家里只是小富，在官场上没有任何根基，和权贵望族都挨不到边。
楚行昭，官宦子弟的代表，还是京城人士，又压了江南士族代表的陆含章一头，达成了微妙的南北和谐。
至于萧景曜也是南方学子这事儿……这货太过变态，属于百年不遇的特定现象，不好分析。
而且，就跟先前萧景曜和陆含章比试时，国子监学生说的话那样。萧景曜进京后多受公孙瑾教导，公孙瑾身上又有一个国子监祭酒的职位，萧景曜勉强也能算半个国子监学生。
这样一分，萧景曜成了半个南方人和半个北方人，一甲三人南北士子完美平衡。
平衡个鬼啊……萧景曜嘴角抽搐，觉得这个划分是不是有哪里不太对，自己怎么就半北半南了？
就离谱。
萧景曜眼角抽搐，却也从中砸摸出一点帝王的平衡之术，估摸着本届传胪应当也会是北方士子。
果不其然，正宁帝宣布一甲三人的名单后，传胪则由礼部官员宣读。
“第四名，兖州太清府慧明县林进筠。”
兖州离京城还算近，林进筠当然属于北方士子。
萧景曜偏头看了一眼兴奋出列的林进筠，对方大概三十多不到四十的年纪，国字脸，留了短须，十分端正的长相。行礼谢了恩之后，林进筠便强压着内心的兴奋，恭敬上前接过礼部官员手中的黄榜，逐个宣读接下来的进士和同进士名单。
传胪传胪，本就是唱名之意。二甲第一名有传胪这个别称，自然是因为他要宣读除一甲三人之外所有新科进士的名单。
林进筠拿着黄榜的手都在发抖，声音也明显有所波动。
“孔其文，二甲进士。”
“李跃洋，二甲进士。”
……
“封鸿轩，三甲进士。”
……
唱名唱到最后，林进筠的嗓子都有些哑。
好在大家在参加传胪大典之前，就跟着礼部官员学了传胪大典的礼仪。儒家本就重礼，要是在这个重要时刻失了礼仪，基本就告别升官了。除非自身素质十分过硬，能洗刷掉今天留给大人们的不堪重用的负面印象。但能站在这里的，谁不是满腹才学之辈？想从中脱颖而出，难度比起殿试来，堪称是超级加倍。
众人先前还在羡慕林进筠，一看他要规规矩矩唱完接下来两百多名考生的名次，还一点失误都不能有，大家又觉得没考中第四名也挺好的。反正都是进士，不至于在这个时候绷紧全副心神，生怕自己一个不注意就丢了脸面，断送日后的前程。
林进筠手里拿着的黄榜有两份，这一份是在传胪大典上给传胪唱名用的，还有一份名单完全相同，榜更大，在正宁帝定下这三百名新科进士的名单后，就有礼部官员恭敬地接过榜，出宫张贴黄榜，给翘首以盼的百姓们看最终结果。
萧元青等人现在就在张榜的地方等着看这最后的金榜。
在听到“萧景曜状元郎”，“连中六元前所未有”等惊叹的话后，萧元青狠狠拍了拍桌子，张狂大笑，“哈哈哈哈哈，我儿是状元！状元！”
张伯卿三人也喜不自胜，右手握拳狠狠砸在左手掌心，“太好了！我就说景曜一定能夺得状元！”
“连中六元啊！多少读书人做梦都不敢奢想的成就，景曜竟然真的做到了！”
柳疏晏兴奋地一拍掌，“我决定了，下届会试我直接把景曜的小像供起来，拜景曜得了！”
拜什么文曲星啊！指不定文曲星已经下凡，听不到广大读书人的心愿。要拜就拜萧景曜！活的文曲星！
张伯卿和唐振源：“……”
虽然这话听起来有点奇怪，但细想起来又怪有道理的。
迟疑了几吸后，张伯卿果断加入了柳疏晏，“那我也拜一拜。”
唐振源有点心动，又有点犹豫，“等我今晚夜观天象……”
“你可别观天象了。就景曜现在这个成就，你随便去街上逮住个人问问，说景曜是不是文曲星下凡，十个人会告诉你二十次，是！”
“为什么十个人会告诉我二十次？”唐振源纳闷。
“因为每个人最少会说两次。我还没说三十次呢，景曜不是说过，重要的事说三遍？”
唐振源：“……”
好像没毛病。
说话间，厢房内的桌子咔嚓咔嚓好几声，裂开了。
唐振源三人有志一同地看向萧元青。
萧元青忍不住挠头，尴尬地笑道：“刚才太激动了，没控制好力度。”
得知这种大好消息，他没当场就把桌子拍碎，已经算是十分克制了。
张伯卿三人想到萧元青的天生神力，表情都有点复杂。
萧元青咳嗽了几声，终于把要咧到耳后跟的嘴角给扯了回来，认真道：“回头我给掌柜的赔点银子，按照这桌子的价格双倍赔我都乐意！”
这种大喜事，真的让人特别想要往外撒钱。
萧景曜还不知道萧元青激动之下拍裂了酒楼的桌子，传胪大典完毕后，已经到了下午。
他们这帮新科进士立马就要进入人生的高光时刻，打马游街。
进士们都是会骑马的，有的甚至骑射功夫十分不错，像萧景曜，遗传了萧元青的好体质和运动天赋，骑射准头直逼武将。
萧景曜和楚行昭身为一甲进士，自然在最偏头。内侍给萧景曜的是一匹白色骏马，毛发油亮，有那么一丢丢小傲气，时不时打个响鼻，动动马蹄，很是神气。
萧景曜眼神微亮，不得不提，华夏人有点子白毛控属性在身上的。现在萧景曜就觉得，他的高头白骏马就是所有现场马中最帅气的！
白马上面坐着红色官袍的少年状元，再加上萧景曜那一身无双的风姿，真真是马上人如玉，公子世无双。连恪守宫规，一言一行规矩到骨子里的内侍和宫女们，都忍不住多看了萧景曜几眼。
陆含章跟在萧景曜身后不远，面上含笑，嘴里却叹息着打趣萧景曜，“我本以为我生得已经算丰神俊朗，当得起一句风流才子。以为这届进士，无论是才学还是相貌，定然无人风头能盖过我。没想到竟然横空出世了一个萧景曜，光芒万丈，我这颗小星星，也只能黯淡无光咯。”
楚行昭年纪比萧景曜和陆含章都大一点，正好三十岁，听完陆含章这话就笑开了，“你这个俊美的探花郎都这么说，我这个榜眼岂不是压力更大？一甲三人，两个俊美无俦的少年郎，就我这个而立之年的老菜帮子在其中格格不入？”
萧景曜和陆含章齐齐笑出声。萧景曜保持住脸上的微笑，压低了声音对着楚行昭笑道：“楚榜眼这话可千万别被后面的人听到了。你正值壮年就自称老菜梆子，看后面那些白发苍苍才中进士的大人们不撸起袖子把你追半条街。”
三人又是一阵笑，空气中充满着快活的气息。
说起来，今年的一甲三人确实年轻的过分了。就算是年纪最大的楚行昭，也就刚三十岁。一般人这个年纪还在乡试蹉跎，死磕举人功名。他一举得中榜眼，已经算是出类拔萃了。只可惜碰上了年轻气盛的陆含章，和更年轻变态的萧景曜，才让他的光芒黯淡了许多。
真要说起来，楚行昭才该是最感慨叹息的那个。
萧景曜算了算他们三人的平均年龄，觉得自己为降低一甲三人的平均年纪做出了巨大的贡献，心里却忍不住想远了，一甲进士全都是年轻人，正宁帝这是有意在给太子培养得力的助手吗？
正宁帝站在高高的宫墙上，看着意气风发的新科进士们骑着高头大马出了宫门，最前面的萧景曜格外引人注目。
良久，正宁帝忍不住感慨了一声，“多年轻的少年郎啊！”
永远都有惊才绝艳的少年出现，而他却已经老了。
景氏皇族似乎没有长寿之人，大齐历代皇帝都没有活到六十岁的。正宁帝今年已经四十八岁了，就算以最长寿的先皇的岁数来算，也就只剩下短短九年。
正宁帝唇角抑制不住又发出一声叹息，“朕老了。”
站在他身边的太子立即开口道：“父皇年富力强，正值盛年，哪里老了？”
正宁帝欣慰地拍了拍太子的肩，笑而不语。那笑容中有一丝不易察觉的惆怅。自己的身体如何，没有比自己更清楚的了。不论是处理政务久了后的心悸憋闷，还是没睡好后的天旋地转，亦或是久坐后的浑身酸痛，每一次身体上的不舒服，都在提醒正宁帝，他老了。
自己真的只有短短十年，甚至还不到十年的寿数吗？正宁帝忽而一阵心慌。
对死亡的畏惧是刻在每个人的骨子里的，就连高高在上的帝王都不能免俗。或者说，因为帝王富有四海，掌天下之权，夺天下人之生杀，比起普通人来，帝王们更畏惧死亡。
所以史书上不乏帝王们寻仙问道求长生之法的记载。
正宁帝的理智告诉他，世上并无长生之法，历朝历代的帝王，不论是明君还是昏君，都没办法长生，甚至还会因为求长生之法而劳民伤财，一世英名毁于一旦。
但感情上，正宁帝依然有着死亡的恐惧。尤其是这种给自己定了个期限，等着黑白无常慢慢来勾他魂魄的感觉，最为磨人。
即便是帝王，也无法阻拦死亡的脚步，对生死之事束手无策，甚至连一点点软弱恐惧都无法表现出来，只能强行用理智压下去。
太子不知道正宁帝内心的怅惘和痛苦，依然用濡慕敬重的目光看着正宁帝，语气真挚，言辞恳切，“在儿臣眼中，父皇依然和往年一样年轻威猛，能单手将儿臣扛在肩上把儿臣晃晕。”
正宁帝顿时哈哈大笑，“那都是你三岁的事情了，你还记得这么清楚？”
“和父皇的每一次相处，儿臣都记得十分清楚。父皇待儿臣一片慈父之心，儿臣不敢忘，也不愿忘。”
正宁帝神情动容，眼眶微红，欣慰地看着太子，感动不已，“珩儿啊，你果真至纯至孝！”
太子同样红了眼眶，声音竟有一丝哽咽，深深低下头去，“父皇待儿臣极好，儿臣若是不孝，岂不是畜生不如？”
感受到正宁帝对自己的亲近，还红着眼眶的太子嘴角忍不住露出一丝笑意。老二好好看看，谁才是深得父皇宠爱看重的儿子！
这个念头刚刚升起，太子眼中又闪过一丝对自己的厌弃。什么时候，自己竟然能这样毫不犹豫地拿感情来算计父皇了？父皇待自己如此好，诚如承恩公所说，自己这个太子，是大齐历代太子中最受君父宠爱的，为何他还会算计至此？
正宁帝不知道太子心中的纠结，十分感动于太子的孝心，又给了东宫不少赏赐。
宁王得知这个消息后，把刚买回来的一套茶具摔了个粉碎，暴躁地在屋里走来走去，“东宫府库中有多少好东西是父皇的内库里都没有的？同样都是父皇的儿子，父皇为何对太子偏宠至此！”
那个只会假仁假义装模作样的混账太子，哪里配得上太子之位！不过是沾了出身的光罢了。若是他也是嫡子……
宁王脸色阴沉，命人收拾好地上的残渣碎屑，怒气冲冲地跑去了演武场发泄怒火，把靶子当成太子，箭箭直入靶心。
有了太子在一旁时不时提起父子俩往日的温情时光，正宁帝的心情好了不少，对太子更是满意。欣慰之下，正宁帝看向奉先殿的眼神流露出了自己都没察觉到的畅快和落寞：父皇，你看到了吗。不需要皇子们互相残杀，同样能培养出一个合格的帝王继承人。有朝一日我下去见了您，定然要同您好好说道说道。在养育儿子这一事上，我比您强得多！
正宁帝迅速整理好了心情，内心的惆怅一扫而空，兴致高昂了不少。
太子不知正宁帝内心情绪细腻的转变，却能感受到正宁帝的心情变好了，赶紧又顺着正宁帝的心思，绞尽脑汁回想着童年趣事，将正宁帝逗得哈哈大笑。
笑完后，正宁帝拍拍太子的肩，乐呵呵道：“顾将军率大军班师回朝，再过十日便能到京城了。到时候你同朕一起出城迎接顾将军。”
太子大喜，恭敬应下。
正宁帝笑容满面，拉过太子的手拍了拍，“顾家世代忠良，顾将军对朕亦是忠心耿耿，此次他带着家眷进京，想在京中荣养，朕已经准了。你要好好待顾将军的几个儿子。”
太子恭敬道：“谨遵父皇教诲。”
二人身后的窦平旌暗道顾明晟当真是个聪明人。顾家人镇守边关多年，顾明晟又立下了大功。正好边疆战事平息，能有十多年安稳。顾明晟选择在这个时候放手，上交兵权，当真是天时地利人和。
若是冷酷铁血的先帝，将领们或许还要顾虑狡兔死走狗烹之事。但现在在位的是正宁帝，性子和先帝完全不一样，顾明晟果然是碰上了好时候。据说他的幼子已经从武转文，还考了个秀才？
边疆能有十几年的安稳，十几年过后，顾氏在边疆的影响也该逐渐淡去，追随顾明晟的将领们也老了，新人换旧人。顾家又表露出武转文的迹象，哪怕到时候正宁帝不在了，新帝也不会对顾家起猜忌之心。
顾明晟这步棋，当真是走得太妙了！
窦平旌嘴角露出了一丝笑意，故友重逢，前路平坦，再也没有比这更好的事情了。
当年的京城之围，窦平旌也是经历过一段提心吊胆的日子。顾明晟带着大军进京救驾，窦平旌单方面觉得自己欠了顾明晟一份人情，在不触及自己生命的情况下，窦平旌很乐意帮顾明晟一把。
太子迅速调整了心态，再次让正宁帝对他赞不绝口，从而从正宁帝身上获得让自己更安心的力量，紧绷的神经终于松了几分，顿觉疲惫，面上却不露分毫，依然同正宁帝说说笑笑。
气氛正好，窦平旌也加入进来，笑着对正宁帝提起萧家的趣事，“陛下有所不知，萧元青，就是萧景曜的父亲，前两天特别忧愁地问我，京城盛行榜下捉婿，万一他家儿子被太多人围着捉来捉去，岂不是一点面子都没有。”
正宁帝和太子都忍不住哈哈大笑。太子双肩颤抖道：“他这都胡思乱想了些什么。蛮力榜下捉婿，几家人的护卫打起来甚至闹出人命的，那是前朝的事情。现在榜下捉婿，那都是双方本来就私下说好了亲事，再在放榜之日来个榜下捉婿，添几分乐趣罢了。他又没替他儿子说亲，谁会去捉萧景曜？到时候结亲不成反生怨，多不划算。”
只要不涉及不让人省心的弟弟们，太子的智商一直是在线的。
正宁帝也乐，“朕猜你肯定没告诉他个中缘由，等着看他的热闹。”
“陛下英明。”窦平旌叹气，“真是什么事都瞒不过陛下。只可惜萧元青好糊弄，萧景曜却是个机灵的，很快就打听清楚了榜下捉婿的缘由，倒叫我觉得无趣。我还想看新科状元表面意气风发，实则暗中警惕，生怕从哪儿蹿出一队家丁把他捉回家了呢。”
正宁帝和太子脑补了一下那个画面，刚刚停下的大笑声又立马响了起来。伺候的宫人们低着头，脸上也露出了轻松的神色。陛下心情好，他们这些伺候陛下的宫人也轻松些，不用战战兢兢，生怕触怒龙颜。
被正宁帝几人笑话的萧景曜现在正处于人生高光时刻，骑着高头大马，顺着京中大道慢悠悠走过，两边的百姓不住欢呼，更有大胆的姑娘，尖叫着将手里的花朵往萧景曜身上扔。
“好俊的状元郎！”
“往年都是探花郎最俊美，今年竟然是状元郎生得最俊，还年轻！也不知道状元郎说了亲事没有，这样才貌双全的少年郎，应当有不少大官抢着让他当女婿或者孙女婿吧？”
“这么说来，等会儿的榜下捉婿倒是有的热闹看了。”
众人看着金榜两边站着的膀大腰圆的家丁护卫们，纷纷露出了看好戏的表情。
“也不知道今年最难抢的是哪位郎君。”
“上次榜下捉婿，不就有两家打起来了。后来才知道有一家家丁抢错人了？”
“走走走，快跟上去！我倒想看看今年的状元郎会被谁家抢走！”
……
两边讨论声不绝于耳，陆含章忍不住打趣萧景曜，“状元郎，大家都等着你被人抢走呢。”
萧景曜无所畏惧，反正没有人同他说好抢人，榜下捉婿，肯定没有他的事。感谢窦平旌，没有他嚣张彪悍的名声，京中其他人还真的不会都不敢来找萧元青说亲，生怕惹了窦平旌这头恶狼，反而给自家招祸。
窦平旌可是连自己的家族都给拆得七零八落的狠人，还会在意别人的家族？
虽然窦平旌没什么暴戾的名声传出来，也没干过什么打死无辜人的狠辣事情。但所有人都认为，窦平旌比那些动辄杀人放火的凶恶之徒还要狠。毕竟这些大奸大恶之人，屠刀还是对着外人，窦平旌是直接把家族都给搅碎了啊。
能干出这等无颜见祖宗的破事儿，窦平旌是何等心狠手辣！对自己都这么狠了，还会顾忌别人？
京城权贵们对窦平旌的畏惧，一部分来自正宁帝对他的宠爱，另一部分，则是出于对窦平旌这个人的惧怕。
谁知道他疯起来会干出什么可怕的事情？正常人的行为可以预料，可以进行谈判。疯子的行为，谁都预料不到。
窦平旌隔三差五去找萧元青，落在别人眼里，那就是特地去找萧景曜的。毕竟谁会把萧元青这个毫无长处，又无背景，只有一张脸能看的家伙放在眼里呢？要不是萧景曜，谁知道萧元青是谁？他们都瞧不上萧元青，就不用说窦平旌了。
所以，哪怕窦平旌带着萧元青出去闲逛了好几次。大伙儿还是有志一同地认为，窦平旌这是醉翁之意不在酒，为的是近距离查看萧景曜的品行，好把女儿嫁给他。
只有萧景曜父子和窦平旌知道，这纯属无稽之谈。窦平旌就是和萧元青投缘，想在萧元青这里学几手玩和赌的本事，争取赢过正宁帝几次。
但其他人并不这么认为，所以萧景曜明明是新科进士中最靓的崽，愣是没有一家敢派媒婆来找萧元青说亲。
萧元青很发愁，萧景曜很快乐，还兴致勃勃地想看陆含章的热闹，“我记得你也没定亲吧，等会儿会有人来把你捉回家吗？”
陆含章脸皮多厚一人啊，当即挑眉道：“我这般既有才华又俊美的探花郎，没有人来找我说亲才是怪事吧？”
萧景曜给了对方一个自行意会的眼神，觉得陆含章这种自信可以分给自卑的人一丢丢，立马能让别人从自卑到自信。
打马游街完之后，为了给京城百姓增添更多的乐趣和谈资，新科进士们纷纷下马，又往金榜方向而去。
既然是榜下捉婿，那还是要一点仪式感的。不管有没有和人说好亲事的新科进士，都到了金榜附近。而后就听到一声，“冲啊”，也不知从哪儿冒出来那么多家丁，眼睛冒绿光地盯着新科进士们，而后开始了认姑爷，省得再发生抢错人的尴尬事。
萧景曜的好身手这时候发挥了极大用处，躲得贼快。在看到家丁们围上来的那一刻，萧景曜也不知哪儿来的敏捷度，瞬间像条游鱼似的，愣是在人群中挤出了一条活路，从混乱的人堆中挤了出来，挑了个好位置，好以整暇地兜着手在一旁看热闹。
与此同时，一队骑着骏马刚刚进京的人被眼前的热闹所吸引，往这边走了走，伸长了脖子看热闹。
有人迅速下马跑去人群中打探消息，没过多久就回来复命，“小姐，今天正好是新科进士打马游街的日子，京城百姓正在榜下捉婿。”
最前面骑着白马的明艳少女好奇问道：“榜下捉婿？”
护卫又简单说了一下榜下捉婿之事。
“榜下捉婿啊。”少女眨了眨眼，一眼就瞧见了人群中最为出众的俊美少年郎，一拍手，“柳姨，我们去把那个模样最俊的少年抢回府！”
这么好的少年郎，竟然没有抢他。京城百姓是瞎吗？
少女大为困惑，但这并不妨碍她下手的速度。
少女身后的中年女子抱拳应了声，“我这就安排人将那位郎君捉来。小姐，我们先回府吧。”
跃跃欲试准备自己上前的少女一顿，再次看了光彩夺目的少年一眼，双脚一夹马腹，往京城中最核心的权贵们的住处圈而去。
萧景曜正开开心心地看着热闹呢，周围冷不丁就冒出了一队穿着骑射服的女护卫，二话不说就伸手准备抓住萧景曜。
萧景曜瞳孔地震。萧景曜大为不解。萧景曜一边躲一边大喊，“等等，你们是不是认错人了？我们两家可没说亲事啊！”
这是什么情况啊？自己好好地吃着瓜，怎么突然间自己也成了瓜田？
就离谱！
萧景曜转身准备跑路，奈何对方训练有素，不管萧景曜打算往哪边跑，对方都能在第一时间察觉到萧景曜的意图，并且默契十足地打出漂亮的配合。萧景曜那点功夫，在她们面前根本不够看，只能晕乎乎地被她们捉走。
萧景曜：“……”
就没人来救救我吗？到底发生了什么事？
还在酒楼里看热闹的萧元青等人也没反应过来，直到萧景曜被人捉住，迅速没了踪影，萧元青才傻乎乎地看着张伯卿等人，“这……曜儿是被人捉走了？是不是哪家护卫又搞错了人？”
张伯卿等人同样一头雾水，唐振源挠头，“京城哪家有这么多女护卫吗？”
瞧着气势还特别唬人，个个都巾帼不让须眉。
萧元青眨巴眨巴眼睛，决定喝口茶缓一缓。他在窦平旌那儿学了不少东西，知道这种情况一般是出现误会，他只要等对方把萧景曜送回来就行了。
一路上，萧景曜尝试着向对方解释她们捉错人了，他并未和任何人家议亲。奈何这队娘子军根本不理他，只管带着他回府。
萧景曜只能放弃解释。看着她们训练有素英姿飒爽的模样，萧景曜心里有了些许猜测。
在被带进京城顶级权贵们住的这一片宅邸后，萧景曜对自己的猜测更有确信了几分，心情顿时古怪了起来。
果不其然，女护卫们把萧景曜带到一座宽宏的府邸面前。萧景曜抬头一看，正门之上高高挂这一块匾，上书三个大字，“将军府”。
萧景曜：“……”
问就是心情复杂。顾将军的大军不是还没回京吗？
很快，萧景曜就见到了将军府现在能当家做主的人。
少女一身红裳，鬓间并无太多华丽的珠钗宝石，虽还有些稚气，却硬生生将所有艳色都压得黯淡无光，唯有她是其中最为耀眼的一抹绝色。姝色无双。
萧景曜眼神微微一凝，猜出了少女的身份，很是无奈，拱手道：“在下萧景曜，见过顾姑娘。姑娘刚来京城，有所不知，榜下捉婿并非你看到的这般。你我二人有些误会。”
少女眨了眨眼睛，关注点却偏了，“姓萧？敢问公子是何方人士？”
萧景曜如实作答，“在下雍州常明府南川县人士。”
“南川县萧家！”少女激动地站了起来，“我知道你们家！我爹提起过，当年先祖曾被你们萧家先祖救过性命。我们顾家人都记着呢！”
萧景曜心头微暖，眼中多出一丝真切的笑意，“顾老将军已经给了先祖丰厚的回报，还福泽后人。我们并不敢以将军府救命恩人自居。”
少女看向萧景曜的目光已然亲近了不少，一双桃花眼弯成弦月，“怪不得我一见你就觉得你是个好人，还奇怪京城其他人是不是瞎了眼，你这么个好郎君，竟然没人抢。”
萧景曜：“……”
无语片刻后，萧景曜耐心地向对方解释了一下榜下捉婿的具体情况。
少女抓了抓脸，尴尬得耳根都红了，一脸心虚地看着萧景曜，“这……这要怎么办？”
萧景曜叹气，“等令尊令堂进京后，自然会来找我爹处理。”
现在倡导的是父母之命，媒妁之言。如顾家姑娘这样直接为自己捉个如意郎君的，堪称是开创了新风尚。
“我名希夷。”顾希夷好奇地看着萧景曜，试探地问道，“你应该还没定下亲事吧？”
萧景曜哭笑不得，忍不住说道：“姑娘同我不过第一次见面，还是慎重些为好，总得打听清楚我的人品秉性如何。”
顾希夷自信一笑，“我看人可准了，一看你就知道你是个好人！”
萧景曜还是第一次被人说是好人，也有些忍俊不禁，“人的皮囊惯会骗人。”
“但我就是知道你是好人呀。”顾希夷得意地晃晃脑袋，满脸自豪，“在边疆时，有很多人想要绑架我威胁我爹，我的直觉非常准，从小就能识破他们的诡计！”
边疆百姓久经战事，小小孩童都有着不小的警惕心。顾希夷是顾明晟生了五个儿子后才得来的宝贝女儿，边疆人人都知道她是顾将军的心头宝。胡人自然也知道，没少出动探子对顾希夷下手，就想着绑了她好生威胁一番顾明晟，就算顾明晟不受威胁，他们也能拿顾希夷的人头来祭旗，让顾明晟悔恨终生。
顾希夷看着像是蜜罐里泡大的，浑身冒着幸福泡泡的小姑娘，实则经历的凶险事一点都不少。
萧景曜沉默片刻，郑重地对着顾希夷拱了拱手，“顾将军高义。”
顾希夷眼睛又是一弯，笑眯眯地往萧景曜的方向凑了凑，好奇问他，“我听说你是状元，考状元难吗？我小哥考了个秀才就得意得快飞到天山去啦，等他回来，你一定要帮我好好矬矬他的傲气！”
萧景曜：“……”
就……是不是有哪里不太对？
萧景曜和顾希夷聊了好一会儿，告诉她不少京城之事后，才回了家。
然后就被张伯卿等损友狠狠嘲笑了一通。气得萧景曜袖子都挽起来了，要不是他们躲得够快，萧景曜非得来个以一敌四，给他们一点新科状元的武力震撼。
*
“哈哈哈哈哈，他真的被顾明晟的女儿抢走了？”
萧景曜能物理堵住损友们的嘴，却没办法管住窦平旌那个大嘴巴。这不，他糊里糊涂被捉走的乌龙事，竟然还被窦平旌说给了正宁帝听。
正宁帝当即就是一阵爆笑，好一会儿才说道：“既如此，大军进京那日，便让萧景曜跟着朕一起去迎接顾明晟。”
新科进士们还未正式授官，正宁帝直接把萧景曜带去身边，不知要惹来多少读书人羡慕的目光。
什么叫做简在帝心啊？要是陛下连你这个人都不知道，还怎么简在帝心？
官场菜鸟们要是能有在正宁帝面前露脸的机会，那简直是祖上烧了高香，多少人一辈子都求不来这个机会。萧景曜还未正式授官就有了。
不过想想萧景曜的年纪，再想想他六元及第的成就。不管是官场老油条还是官场菜鸟，对此都心服口服。
人家凭本事都能青史留名了，陛下看重他几分也是应该的。
但还是好酸！
萧景曜就这么被正宁帝点名跟着去城外迎接顾将军班师回朝。
说是班师回朝，实则边疆还留有大部分兵力，以免胡人趁着边疆防守虚弱，拼了命集结起来再杀个回马枪。所以顾将军这次带的兵马也不算特别多。边疆一万精兵，回京后会被分到各个军队，不再回边疆。
这是顾将军和正宁帝的默契。
萧景曜一个没有任何官职在身的人，和正宁帝队伍中的一帮朝中重臣十分格格不入。偏生窦平旌乐子人属性发作，还把努力让自己缩在角落里当隐形人的萧景曜提溜到了前方，就站在正宁帝和太子的身后，挤进了一品大臣和武将的圈子。
萧景曜：“……”我真是谢谢您全家！
正宁帝对萧景曜的态度十分和善，笑着问了萧景曜不少问题，还都与政务无关，问的是萧景曜读了哪些书，求学中有哪些趣事，甚至还当场考起萧景曜的过目不忘能力来。
正宁帝让人拿来了一本书，萧景曜瞅了一眼书名，摇摇头表示自己没看过。而后正宁帝就让萧景曜随意看一页，看完后立马背诵出来，他想要看看萧景曜是不是真的能一字不差地背下来。
提到这个萧景曜可一点都不困了，不仅一字不差地背了下来，还顺便提了一嘴，哪个字在第几行第几个，给了正宁帝和大臣们一点过目不忘小天才的震撼。
文官们本来对正宁帝破例带上萧景曜一事有些不满，但萧景曜展露出这手本事后，文官们眼中的不满瞬间就变成了看到人才的激动。
萧景曜微微一笑，心说真以为你们不满的情绪藏得很好吗？有本事你们去找正宁帝抗议啊，把不满的情绪对着我来算什么事。现在好了，都去好好震撼吧，别在这儿搞什么眼神交流。
太子惊奇地看着萧景曜，他还是第一次见到记忆力这样强大的人，忍不住又多看了萧景曜几眼，见萧景曜自始至终不卑不亢，不因正宁帝的考校而心慌，也不因正宁帝的褒奖而自傲，心中更是满意。
父皇说这个状元是祥瑞，确实没错！
没过多久，远处便出现了一面写着“顾”字的旗帜，领头两人同时扬起马鞭，加快了速度向天子銮驾而来。
正宁帝亦是激动不已，等着顾将军夫妻二人前来请安。
顾明晟和吴长缨夫妻二人一个漂亮的下马，直奔正宁帝而来，到了离正宁帝十步距离时，两人齐齐跪下，顾明晟语气哽咽，“参见陛下！陛下，臣幸不辱命，听从陛下吩咐，好好从边疆活着回来了！”
正宁帝同样湿了眼眶，赶紧上前将顾明晟扶起来。在看清楚顾明晟的面容后，正宁帝的喉咙又是一堵。
顾明晟比正宁帝还小几岁，但边疆风霜催人老，顾明晟脸上多了不少沟壑，一头头发更是全部花白，瞧着简直比正宁帝还要大十岁。
正宁帝再看看默默跟在顾明晟身后，只剩下一只手的顾家长子，又想到顾明晟五个儿子就有三个儿子战死沙场，现在只剩长子和幼子，长子还断了一臂，更是潸然泪下，“明晟辛苦了！”
竟是难过得连原本要说的话都忘记了。
太子也在默默垂泪，哽咽道：“当初京城之围，顾二公子是何等英姿勃发，谁知当年一别，竟已是天人永隔。”
提到三个战死沙场的儿子，顾明晟同样悲从中来，哽咽不能语，眼泪鼻涕落了满脸，满衣襟找手帕向正宁帝请罪。
正宁帝擦了擦眼泪，紧紧握住顾明晟的手，动情道：“回来就好，回来就好。日后朕让太医定期给你请平安脉，好好养养身子。日后你就在京城含饴弄孙，晚年也享一点福。”
萧景曜心情沉重，生出对顾将军的无限敬意。
他现在觉得，萧家祠堂供奉的顾老将军牌位，一点都突兀，下次回家，他一定要好好为他上炷香。
吴长缨是位明艳至极的美人，一身战袍更是英姿飒爽，眉骨一道伤疤，面上也有了风霜的印记，却并不能遮去她半分风华。当年来京救驾，她也在其中，而后被正宁帝破例封为将军，是大齐第一位女将军，也是京中无数女子仰慕的对象。
谁说女子就没有建功立业的梦想呢？吴将军活成了她们想都不敢想的样子。
正宁帝收了眼泪，看向吴长缨，也很是感叹，“将军风采依旧。”
吴长缨恭敬抱拳，“若不是陛下提携，臣至死都不能得一官半职。陛下力排众议给了臣将军一职，臣必然肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
“不用你们肝脑涂地，你们好好活着就好啦！”正宁帝长长叹了口气，许是年纪大了，正宁帝在恐惧死亡的同时，亦对昔日故人有了不少怀念，比当初更加心软。
顾家代代有人边疆埋忠骨，正宁帝又见过顾明晟最为意气风发的时候，再看看他现如今满面风霜的模样，便是再冷硬的心，也该软上几分。更何况正宁帝还并非铁血冷酷的帝王。
正宁帝拉着顾明晟往城内走，心中一片感慨。他不是刻薄寡恩的帝王，不会薄待功臣。顾明晟这次回京后就会上交兵权，他可以慢慢抹去顾氏在边疆的影响，不需要猜忌顾明晟功高震主，让自己在史书上留下不光彩的一笔。
将军定了太平，他这个帝王，也该让将军见一见太平盛世。
他绝不会成为先帝那样冷酷的帝王。
顾明晟恭敬地走在正宁帝身边，躬身向太子行礼。太子虽然傲气，但也敬重有本事的能臣，优雅地抬抬手，示意顾将军不必多礼，尽显一朝太子的无双气度。
武将们暗暗点头，文官们心里虽然有点酸，但顾明晟确实立了大功，又连着丧了三子，想想也怪惨的，他们心里的酸气很快就没了，疯狂给史官使眼色：这样君臣相得的感人场景，必须好好记一笔！
史官秉笔直书，并不理会他们的目光。
萧景曜跟在太子身后，想尝试着放慢脚步，让自己混到队伍后头当个透明人。他就算正式授了官，也就是从六品。在一堆红衣紫衣的高品大员们中，真的压力很大。
窦平旌这个乐子人哪能这么轻易放过萧景曜，一把揪住想要开溜的萧景曜，压低了声音，笑着打趣他，“想溜？没门。顾将军一家都来了，你不想着好好表现一下？”
萧景曜顿时给了窦平旌一个白眼，世上怎么会有性格如此恶劣之人？好气哦，还不能动手打他，更气了。
窦平旌挑眉，对萧景曜胆大包天敢对他翻白眼的行为不置可否，笑眯眯地准备看萧景曜的热闹。
萧景曜当初说了句什么话来着？我就喜欢看到别人不高兴又干不掉我的样子。
窦平旌觉得萧景曜说得可真是太对了！现在，窦平旌看着萧景曜气鼓鼓却又没办法的样子，心情就跟大热天泡在冰水里一样畅快。
萧景曜忍不住扶额，再次觉得萧元青的社交牛逼症有时也未必是个好东西。看看窦平旌，性子这么恶劣，还不如当初见了他就绕道走呢！
萧景曜心中深深叹了口气。
想到顾希夷，再看看顾将军和吴将军，还有断了一臂的顾小将军，不知为何，萧景曜也鼻子一酸，眼中有了涩意。