极具悲楚。
刘荣皱着眉头，双手扶向刘嫖：“先起来再说。”
刘嫖痛哭流涕，口中呢喃有声：“陛下，他一时昏了头，错杀了百姓。”
“陛下圣明灼照，还望宽恕于他。”
话是这样说，刘嫖眼中狡黠，却是做不了假。
看的刘荣，眉头紧锁。
“天之苍苍，其正色耶，其远而无所至极耶？”刘荣没有接茬，只是说了这么一句耐人寻味的话。
刘嫖一时不知如何回答，愣在那里。
“至人无己，神人无功，圣人无名。”
“斯是矣！”
一个苍老的声音缓缓从下传来，殿外众人面色各异。
陈午、刘嫖眼中闪过一丝窃喜，郅都、张汤则是心中咯噔一下，面露忧愁。
窦太后被潇姬搀扶着走了上来。
“孙儿见过皇祖母。”
看清来人，刘荣深深看了眼痛哭流涕的刘嫖，和将头埋在地上的陈午，拱手行礼。
郅都、张汤不敢无礼，连忙叩拜。
“见过太皇太后。”
“见过太皇太后。”
“母后…”
刘嫖见窦太后来了，眼中露出一丝狡黠，低声叫了一声。
同时，不忘用手捅一下陈午。
陈午反应过来，不再作鸵鸟状，满是愧疚看向窦太后，哭着开口：“儿臣…儿臣拜见母后。”
说罢，呜呜痛哭。
“身为国丈，何故作女儿状！”
“成何体统！”
窦太后一声低吼，将手中拐杖在地上敲得砰砰作响。
陈午被窦太后训斥，连忙收了哭声，不敢吭声。
窦太后尤不解气，怒斥陈午：“我汉家一向宽厚待民，怎么就出了你这么个贪财害民的东西！”
陈午连连叩首，开口求饶：“母后明鉴，儿臣一时糊涂犯下大错，如今幡然醒悟，追悔莫及。”
“儿臣愿献出黄金五千金，安抚逝者妻儿老小，稍赎其罪，以惩前黔。”
窦太后听到这，冷哼一声：“这还像句人话。”
转过头，笑着对刘荣说道：“荣儿啊，国丈已经知错，也愿意悔改，这事儿你看，能否从轻发落于他？”
几人一唱一和，刘荣自然心知肚明。不过，却不打算就这么轻易饶了他。
刘荣默不作声，悄悄给郅都递了个眼色。后者会意，向太皇太后抱拳一礼：“太皇太后，这恐怕不妥。”
“是谁在说话？”
窦太后侧脸相询。
“臣，中尉郅都。”
窦太后轻笑一声，道：“原来，你就是那个苍鹰郅都。听别人说，你执法不避权贵，老身久仰大名呀。”
郅都低头一拜：“臣不敢，臣只是秉公处理，不敢徇私枉法。”
“你是中尉，熟知汉律，方才说不妥。那你说说，该如何处置国丈？”
窦太后一副作壁上观，唯公议是从的模样，开口询问。
郅都正色道：“禀太皇太后，非是臣等不愿意轻惩国丈，实在是此事已在民间造成重大影响。”
“国丈强买强卖不成，纵仆当场殴打致死两人。事后，又派仆人杀人灭口。”
“前后共杀死无辜百姓十五人之多。这样的疯狂，有汉以来，闻所未闻。”
“天下嚣嚣，民意沸腾。”
“不惩治，实难服众人心。”
“上负皇恩，下无法对庶民百姓交代。”
“依你的意思，是非杀国丈不可了？”窦太后脸色阴沉，沉声问他。
郅都被窦太后问的额头冷汗直流，不敢再说，偷偷看向刘荣。
窦太后听不见郅都回答，问刘荣道：“国丈已有悔意，主动投案，且愿意缴纳赎金，安抚逝者家属。”
“荣儿，你意如何？”
刘嫖时刻暗自观察，赶紧哭诉：“朝廷有律法，国家有制度。您这样，不是让陛下为难吗？”
刘荣撇了她一眼，思索片刻后说道：“国丈知错能改，愿意缴纳赎金安抚逝者，孙儿从轻发落。”
“也无不可。”
听到这话，陈午悬着的心，终于放了下来。
没有性命之忧就好。
不过，刘荣接下来的话，让陈午的心又跌到了谷底。顿时觉得，遍体生寒。
“不过死罪可免，活罪难饶。孙儿以为，为安抚民心，也为捍卫朝廷煌煌律法。罢黜国丈侯爵爵位，贬为庶民。”
“皇祖母，您觉得如何？”
如此大案，他陈午如此肆无忌惮，造成恶劣影响，能留条性命，已是法外开恩。
窦太后自然没有意见。
爵位，身外之物罢了。
有刘嫖、陈娇在，一个小小的侯爵，真算不得什么。
“荣儿和你父皇一样，有一颗仁慈之心。”窦太后对这个结果很满意，笑着点点头。
转过头，问郅都道：“中尉以为如何？”
刘荣已有定论，作为臣子自然不会跟他对着干。
再说了，陈午身为贵戚，要他爵位比要他性命，还要让他痛苦，郅都自然没有意见。
拜道：“陛下圣明，臣无异议。”
窦太后含笑点头：“那就这么着吧。”
拄着拐杖，窦太后在潇姬搀扶下，转身离开。一边走，一边说：“国丈回去之后定要检点自查，以免自误。”
“好自为之吧。”
陈午绝望的低下头，呜呜痛哭。
看得出来，这次是发自肺腑的。
不知怎么的，刘荣看着窦太后迟缓离去的背影，觉得愈加佝偻。
细眼查看下，不知不觉间，窦太后原先满头青丝已成白发。
垂垂老矣。
转过头，厌恶看了眼跪在地上的陈午和刘嫖。眸中一丝寒意一闪而逝，不知在想些什么。
…
出了未央宫门，刘嫖看了眼仿佛一瞬间苍老许多，失魂落魄的陈午，难得露出一丝柔情。
轻声对他说：“驸马先回府吧，妾身去趟母后那。”
陈午心中满是绝望，根本没听清她说些什么，只是木讷般点点头，被仆人拖着上了马车。
刘嫖叹息一声，转身上了另一辆马车，对车夫道：“去东宫。”
两宫之地很近，不多时便到了。
拖着曲裾深衣，一路拾阶而上，刘嫖来到长信殿门口，自顾自往里走，根本没有要通禀的意思。
“窦太主请留步。”
潇姬迎了上来，挡在刘嫖身前。
刘嫖眉头一皱，满脸不悦：“潇姬，为何拦本公主？”
潇姬面有难色，对她说：“太皇太后身体不佳，吩咐下了，谁也不见。要不，您明日再来？”
刘嫖往里探头瞅了一眼，紧张问道：“老太太是不是还在生驸马的气呢？”