内分泌腺以其分泌的激素来调节机体的生活机能，并且对机体的成长和发育产生一定的影响。与经过导管分泌自身活动产物的其他腺不同，内分泌腺是将其产物直接分泌到血液和淋巴中的。虽然每个内分泌腺都有它自己的效用，可是所有内分泌腺的活动是互相关联着的。内分泌腺也跟植物神经系统有密切联系，而且受大脑皮层的直接指导、调节和监督。内分泌系统和植物神经系统都是调节机体机能状态的统一结构。

内分泌腺活动的破坏，就会使机体的正常成长和发育过程遇到很大的障碍，甚至会发生严重的疾患。

甲状腺位于气管上部的前侧。甲状腺激素对某些器官的发育和活动有极大的影响。它能增强机体内新陈代谢的作用，加强心脏和某些器官的活动。在刺激机体发育方面甲状腺激素有特别重大的作用。甲状腺激素作为中枢神经系统的兴奋激素有其更重要的作用。甲状腺对植物神经系统的活动、脑垂体和肾上腺的机能也有影响作用。在甲状腺的作用下，机体中的氧化过程和营养物质的燃烧也被加强。

甲状腺活动的不足和过度都会引起很大的疾患。

甲状腺发育不全会发生黏液性水肿，其症状为生长缓慢、皮下结缔组织膨大和变性、全身水肿、体温下降和消化器官活动减弱。这样的儿童的智力发育也是不健全的，有时还会变成智力障碍。成人也有可能患甲状腺机能衰弱疾患。

新生儿的甲状腺已经形成，其重量为1.2～2克。新生儿在出生后的头1年内，甲状腺生长得极快。到1周岁时甲状腺的重量已增加到两倍，到20岁时，其重量已增加到35克。在性成熟时期，甲状腺生长得最急剧。儿童甲状腺的结构特征是有柔嫩的结缔组织膜、大量的血管和小形的腺囊。几个月大的婴儿的甲状腺的活动较差。从半岁起到两岁，甲状腺活动增强。随后，甲状腺的活动及其作用减低一些，而到性成熟时期其活动又重新加强了（按照玛司洛夫的数据来看）。当甲状腺发生疾患时，儿童和少年的肉体发育和精神发育就会停滞和退化，特别是骨骼的骨化过程会延迟，新陈代谢作用会遭受破坏。

在甲状腺的后部有4个不大的甲状旁腺。骨骼在甲状旁腺的影响下也能发生骨化。甲状旁腺的生长极慢，到4岁时其总量才增加1倍。2岁前儿童甲状旁腺的活动极差，到10岁时开始发育，而到性成熟时期才完全发达。据说，甲状旁腺的机能是跟钙的代谢有关。

胸腺位于胸廓上部。它是由结缔组织骨骼之间相连的小叶所构成。胸腺刺激着机体的生长过程和骨化过程。胸腺发育的不健全会引起机体生长缓慢和骨组织发育受破坏，同时会引起骨脆病。

胸腺影响着正在成长的机体的新陈代谢，使血压降低，并使白细胞的形成过程增速，主要是淋巴球的形成过程。胸腺和松果腺的共同活动会引起身体在长度方面有力增长。胸腺和松果腺对性腺有抑制作用，幼龄儿童的性腺尚处于无作用时期。

图46 5岁儿童的颈及胸腔器官

1．舌；2．喉肌；3．甲状腺；4．气管；5．颈动脉；6．胸腺；7．心脏；8．肺（根据沃罗比尧夫的材料）

每个人胸腺的大小和重量是有显著差别的。胸腺的发育过程持续15年，可是在性成熟时期前，胸腺的成长是不显著的。新生儿的胸腺为4.8～11.7克，而成人的胸腺为12～25克。在生命头6年中，胸腺有最重要的作用。胸腺在其整个发育过程中有显著的变化，幼龄儿童的胸腺是由各个小叶组成，到性完全成熟时期胸腺中出现结缔组织的宽束条，以后，胸腺开始萎缩，到老年时，胸腺几乎消失而变成脂肪组织。

图47 8个月婴儿的胸腺

1．左叶；2．右叶（根据沃罗比尧夫的材料）

脑下垂体位于脑髓的底面。每个人脑垂体的重量是显著不同的。脑垂体在生命头4年和性成熟时期生长得最快。脑垂体前叶产生刺激机体成长过程的、生殖的、新陈代谢的激素。脑垂体后叶产生影响血压增高、肠肌组织及抑制多尿的激素。

此外，脑垂体（特别是前叶）对其他内分泌腺有影响作用，它由此调节着机体内的激素平衡及新陈代谢。大部分脑垂体激素是分泌到脑室而对大脑神经细胞发生作用。只有一部分激素是直接分泌到血液中。

儿童的脑垂体活动微弱的时候，就会使身体的生长极缓慢（侏儒症）。跟克汀病患者不同，侏儒症虽然身体矮小，但是全身的各部分比例是正常的，脑力发育也是正常的。相反，当脑垂体活动剧烈时，身体的生长就会极迅速（巨人症）。脑垂体活动的过度增强，就能引起少年（大部分是10～15岁少年）患严重疾病，如四肢骨、胸廓等的不平衡的成长（肢端肥大症）。

脑垂体和甲状腺对性腺的刺激作用会引起性成熟过程的开始。但性腺对脑垂体有抑制作用，同时在机体内发生着非常复杂的矛盾的生物化学过程。由于性腺对脑垂体起抑制作用，使机体在性成熟末期，即17～18岁在其长度方面的增加缓慢，其后完全停止。然而全部器官和组织的内部成熟过程在增强着，胸廓、肌肉系统等也在剧烈地发育着。

松果腺是不很大的腺，重量为0.09～0.2克。松果腺位于大脑的四叠体上部。儿童的松果腺比成人相对地大些。目前，对松果腺的机能还不十分明了。据玛司洛夫推测，松果腺能加速整个机体的和神经精神机能的平衡发育。此外，如上所述，松果腺和胸腺能共同引起身长的急剧增长。到7岁时，松果腺的活动开始减退。因此，在随后的年代中，即在性发育前这一时期中，会发生性腺亢进。脑垂体和甲状腺的刺激影响更促进了性腺亢进。

两侧肾上腺均位于肾脏上部。每侧肾上腺都由两部分组成：外部皮质（深灰蔷薇色）和内部髓质（浅灰蔷薇色）。髓质部分有许多血管。髓质中除了腺细胞外还有类似交感神经节细胞的神经节神经细胞。肾上腺髓质是跟交感神经系统紧密联系着的。

儿童肾上腺的大小和重量，比成人的相对地大一些。

肾上腺（髓质）分泌肾上腺素。肾上腺素对血压的增高，对一切交感神经所支配的器官，对血糖的增加以及肝脏中糖原形成的加强都是有影响的。此外，玛司洛夫认为，肾上腺对淋巴系统和心脏血管肌肉组织起着兴奋作用，肾上腺还以减少热放散来延缓热产生，调节交感神经系统的紧张度，调节毛发的生长和皮肤的色素沉着。肾上腺的活动在性成熟时期是表现得最活跃的。

儿童和少年肾上腺正常活动遭到破坏，可能成为身体极度失调的一个原因。肾上腺的活动过度剧烈，会引起血压增高和新陈代谢加强，此外，女孩的肾上腺活动增强表现为身体上毛发的发育，颈部、胸部和腹部的肥胖及**的发育。男孩的肾上腺活动加强表现为肌肉组织、肌肉力的早期发育，皮肤的色素沉着及**的加速发达。