宁之微笑道：“旭晨若真是怕闷，多选上几位美人，环肥燕瘦，红袖添香，温柔乡中也不负韶华空寂寥。”
“哪壶不开提哪壶是吧！你明知我为何离家出走，还编排我！那位将军家的大小姐你又不是不知道，别忘了你可吃过她不少哑巴亏，乖张跋扈、不可一世，想起她那副嘴脸就让我作呕，要是对着她过一辈子我还不如出家当和尚算喽！”旭晨难掩嫌恶。
宁之开解道：“成小姐脾气固然大了些，可再怎么说也是名门佳丽，不至于被你说得如此不堪。再者，你该晓得这是你母后的一番苦心安排。”
旭晨忽地意味深长笑道：“宁之，原来你喜欢那个蛮横张狂的成大小姐，早说呀！回去我便为你求一道旨意，风风光光操办了你的婚事！反正以咱们俩的交情，谁娶那成大小姐都一样！”旭晨哈哈大笑。
宁之皱眉，面带苦涩，“瞧在咱们这么多年情谊的份上，你也不能推我出去当箭垛。牺牲我来保全你，太没义气了些。”
“方才是哪个说温柔乡中不能辜负！你还振振有词数落我，怎也不见你讨一位美娇妻？你今年二十也有三了吧，可长了我三岁，老大不小喽！寻常世家子弟也该妻妾满堂,儿子都满街跑了。更何况我们楚大统领这样的名门公子、少年俊彦。不过咱们楚大公子一向眼高于顶，寻常佳丽哪能入得法眼，也不知将来何等美人儿才能将你俘虏？”旭晨嘻笑。
“宁之此生惟愿得一朵解语花，千金易得，知己难求。”宁之神情显出些许惆怅，眼前好似又浮现出母亲临终前那温柔眷恋又含着淡淡哀怨的目光，心中一痛。
旭晨故意调侃：“明日我便着人张贴榜文，说咱们楚大公子要选妻，只怕报名参选的闺秀会从城头排到城尾了。咱们再细细挑选，还怕选不出一个容色倾城、善解人意的来？”
旭晨见宁之心不在焉，又道：“我看是你根本没这个心思，平日里何等美人儿没见过，你多看过哪个一眼？”旭晨忽地凑近前，煞有介事问：“宁之，你该不会是……对女人没兴趣？”
“甚么？”宁之不解。
旭晨憋着笑，又问：“你莫不是有断袖之癖、龙阳之好？”
宁之一口茶水呛住，轻咳了两声，也凑到旭晨面前，含笑道：“怎么旭晨今日才明白宁之的心意？”
旭晨见他故意做出的深情，活像吞了只苍蝇，“你少来！小爷我可不好男风，我的志向是要将天下美人网罗怀中！”他又端出个暧昧的笑容，“不过宁之若真变作个女人，想来也颇有姿色，我倒可以考虑收了你！”他向来口头上不吃半分亏。
宁之深知他的性子，也不在言语间与他争锋，只一笑了之。
旭晨又道：“说起龙阳之好，我倒想起一个人，好生奇怪。”
宁之见他神情少有的肃穆，问其原委。
旭晨说起遇到过一位白衣少年郎，不敷粉却白净如玉，不熏香却芬芳如兰，后来知晓原来是个女子，眼见不活了，一眨眼却化作蝴蝶，平白不见了。“宁之，你说这世上难道真有神鬼之术？”
“你是说她……快要死了？”宁之犹疑。
“是啊，我亲眼所见。难道她真会是神仙？要说她生得确是清丽脱俗好似出水芙蓉，一双眼睛清澈又动人，声音也是如清泉漱石，泠泠淙淙，好听极了……宁之，我问你话呢。”
“甚么？”宁之茫然。
旭晨见他面色郁郁如堵，大觉奇怪，“你失了魂？”
旭晨又将遇到持有金玉环的丫头一事告诉宁之，让他务必帮忙找到她。
“恕我直言，当年那个孩子活下来的可能性并不大，况且这么多年来一直杳无音信，现下突然……”宁之疑虑。
“所以才要问个明白。若果真是她，父皇这么多年的心结也就解开了！”旭晨又道：“若找不着她，我可不回去。”
“你不肯绘出她的肖像交予我，就是想借故拖延。”
旭晨哈哈笑道：“生我者父母，知我者宁之也！”
宁之脸色一肃，“咱们有言在先，明日你再耍赖不肯回去，休怪宁之将你敲晕了塞进轿子里。”
旭晨不悦道：“怎么听起来像是拐带良家少女！宁之，你何时学了这等下三滥的手段？实在有损你谦谦君子的形象。”
宁之驳道：“这叫以彼之道还施彼身。”
旭晨大笑道：“罢了。听说采莲居的素斋和清酒冠绝京城，咱们去小酌几杯。”说罢摇曳着大袖洒脱而去。
宁之却心头不畅，也不知她究竟是生是死？身在何方？