市场认知流程开始于构建市场形象。最开始，对于一个新成立的咨询团队，将推行“推”的策略。所有活动的目的都是要让行业熟悉和接受你。随着时间的推移，成功的项目管理，将使“推”的策略产生“拉”的效果。一家咨询公司当它接到潜在的客户打来的第一个电话时，就达到了市场形象发展的这一主要阶段。品牌和市场认知度的增长，一直发展到该公司真正成为一个有价值的顾问团队。
“推”的策略肯定是咨询公司成长过程中最为困难的阶段，它需要所有资源的调动，不断的集中重点业务和仔细的成本管理，以赢得第一个成果。以下是在公司起步和早期成长阶段的一些活动。
1.网上广告
·网页
网页是公司面向公众的窗口。搜索信息时，有吸引力的网页平均3～5秒抓住一个观众的注意力，因此，公司网页必须有吸引力，并提供有针对性的信息和方便访问的链接。为潜在客户所提供的服务是最基础的（如人力资源咨询）行业咨询（如国有企业）。给老客户提供的参考列表也是非常有用的。结构良好的图片及个人咨询资产（包括推荐）的介绍都会为下一步的调查建立信心和初步的兴趣。
伴随着业务实例的增多和材料信息的检索，如果该公司已经开发出任何新的方法，创新的产品或一个整体咨询的概念（如BCG的“时间管理”，斯特恩斯图尔特的EVA经济增加值或“商业”转型Cap Gemini Ernst ＆ Young）对提出一个简短和清晰的介绍是很有帮助的。登录程序将提供潜在的客户的偏好和地址的信息。
·搜索引擎
国内或国际的搜索引擎，如百度、雅虎或谷歌，在找到搜索关键词之后，都可以列出网页的清单。多个目标中精心挑选的关键词，可以增加公司网页排名第一的概率。复杂的图形设计或图片，也将推动该网页在页面中的排名。咨询公司的专业化，应结合公司的战略方向进行着重说明，例如，“组织咨询”或在汽车行业过程再造、超链接可以引导读者得到更详细的信息。
另外，增加网页出现可能性的还有：博客，播客，feeds，视频，Twitter和社交网站如facebook.com，YouTube，优酷，搜狐，百度，搜搜，微博，黄页，Myspace或eBay的引用。
2.传统的纸质营销
即使在网络时代，传统的纸质营销在商业交流中也是很重要的。传统的纸质营销起源于一个专业的名片，名片上会注明公司的宗旨、持有人姓名和通信方式。亚洲和西方国家的差异是很明显的。亚洲商务名片一般是精心设计的，包括设计好的头衔、其在公司中的重要性，有时甚至包括过去的成就。为了国际交流通常还有较多印有地图和图片的文本。为了进行更为高效的沟通，这些信息以英语呈现以方面对外联系，或者用当地的语言和英语双面制作，这些信息包括所有必要的邮政编码和固定及移动电话的电信代码（如在中国号码之前+86）。
传统的宣传册依然是咨询公司一个重要的宣传工具。外观、风格和内容都能够创造出良好的愿望，并传达出那些突出公司所使用方法的相关信息，例如，创新导向型的创造性思维、经典的通过比较经济比率的标杆学习、团队建设的创造性沟通工具。宣传册应该提供以下信息：公司的核心竞争力、几个简短的关于成功完成挑战性项目的例子、关于一个著名客户的信息——咨询师的方法——以及市场认可的参考资料（如果可能的话）。提供公司在分析和解决问题方面的一般哲学思想能够使读者了解是否具有合作的可能性。由于内容、地址和以后的服务细分市场可能扩展，因此理想的宣传册应该设计一个灵活的结构以避免不必要的成本开支。
由于不同的文化背景对措辞、颜色和文字的发音有不同的理解，所以应该注意公司名称和标志的设计。
3.纸质媒体
大多数人仍然在阅读某种印刷的出版物。当地商业报纸或者专业杂志能扩大市场范围，因此对展示一个公司来说是一个有趣的选择。
这意味着咨询公司应该和纸质媒体保持密切联系。可以先从当地的报纸开始，然后再发展与全国性杂志的联系。（任何咨询出版物都应有文章或者投稿，以成为咨询团体的一个稳定成员。为了建立市场认知，咨询公司应致力于经常性的投稿）关于创新性思维、经济现象的调查、对行业发展的见解或基于事实分析的文章会丰富媒体的内容，并吸引读者。专业的纸质媒体有自己特殊的兴趣，他们愿意合作来提供具有启发意义的新闻。咨询公司与媒体接触的典型例子是发表调查。咨询公司发布一项关于多个关键的行业公司的调查，内涵很重要。调查应与咨询师的经验和优势相联系，并为公司提供信誉和吸引力。调查应该针对职能来设计，例如，两个中型公司合并中的困难及解决问题的工具有哪些；关于创建高技术公司的预期工作的所有相关工具或一些CEO在构建现有战略流程中需要哪些咨询支持的描述。这些结果——清晰地提到关于公司名称和标志的有价值的信息——会产生信任，并帮助构建品牌。与之类似的是白皮书，白皮书是对新的经济发展及其对公司和行政领导者的挑战，以及如何应对这些挑战的概要描述或理性思考。白皮书应该涉及前沿的理性思考，并经常吸收专家的观点和投稿。再次说明，文章应该反映咨询师的专业技术和智力能力，并支持公司的品牌认知和战略定位。意见书虽没那么复杂，却对公司在当地出版物或网站上发表见解十分有价值。市场会欣赏解决复杂问题的一个透彻的观点或概念。随后，公司人员往往会被邀请去研讨会或者进行演讲。
与一个顶尖管理者的访谈也会吸引市场的注意。
一个广受赞赏的沟通工具是季刊。季刊是一种由咨询公司每年发行四期的内涵丰富的刊物，里面有趣的文章、案例分析或者与公司领导者的访谈都能触发人们的思考。季刊能捕捉到真实的流行趋势、业务挑战和关于国际案例的公司见解。像麦肯锡、波士顿或埃森哲这样顶尖的咨询公司甚至会在网上或直接出售纸质刊物。
4.活动
一个与潜在客户沟通的简单而有效的方式是进行商务午餐。考虑到管理者的时间有限，以非正式午餐会的形式进行一场简短的面谈是有效的，而且这种形式满足了两种目的——对事物和信息的需求。通常，在酒店或有吸引力的商业办公室进行一个简短的10～15分钟的介绍会反映出一个引起人兴趣的特定主题。它应该与咨询公司的主要业务定位有关，并能激发人们的思考和讨论。活动邀请的是那些正在或将要面临相似业务问题的公司经理，因此，这些经理对与之有共同经历的其他人——包括咨询公司——都很感兴趣。活动限制在10～15人参加，他们仍可进行简短的私人谈话，这种私人交流可能会带来将来的一个电话或者会面。在午餐结束时，应将幻灯片的演示文稿交给与会人员，并且与他们交换名片。
应该抓住任何一次做嘉宾演讲者的机会。演讲费直接与公司或该演讲者的品牌价值相关联。如果听众对公司提供的服务感兴趣，那么任何一次公众露面的机会都不应放过——包括免费的发言。
更复杂的是为客户举办的特别活动。根据客户的等级水平，如特别的年度“总裁晚宴”反映了咨询公司不断增长的客户，以及来自私企或国企的重要管理者的认可。这些晚宴必须表现出对尊贵客人的重视，同时以更大的规模为业务和休闲创造一个平台。对客人来说，更重要的是他们相互之间的会面和交流——欣赏由咨询公司提供的高级别平台。活动开始于招待会，接着是简短的发言和讨论，然后是高级别的文化活动，例如，古典音乐或戏剧。
一个更复杂的，也是最昂贵的活动是召开一次会议。在会议上，来自行业和公共管理部门的人员齐聚一堂，聆听专家的智慧，交流经历，甚至还要讨论解决方案。咨询公司要提供这样一个平台，邀请许多嘉宾演讲者，并且也做一两场发言。为了提升公司形象和增加市场认可度，会议的主题必须与咨询公司的战略定位紧密相关。会议主题应有助于公司当前及未来的发展和趋势，并为管理层提供一些理念。主办者会向来宾展示自己的智力资产，从而增加公司的品牌价值。与其他组织如银行进行品牌合作能够降低成本，同时也能够增加来宾的信任度。
那些专注于职能服务如战略、物流或人力资源管理的咨询公司可以专门邀请职能经理共同讨论最新的发展并分享经验。由来自不同行业的人参加的会议十分有价值，他们可以更深入地理解所面临的挑战。其他行业的解决方案可能稍作修改就能应用于自己所在的行业。
参加商业谈话节目抑或是被当地或全国性的电视台采访都能提高公司的品牌价值和知名度。
5.广告
通常，管理咨询公司会避免使用传统广告形式。在纸质媒体、广播、电视或当地广告空间花费的广告费用一般来说属于不合理的成本支出。因为这些广告形式所触及的受众太过宽泛，对于咨询公司提供的服务来说没有指向性。但是也有例外，像普华永道、埃森哲、毕马威或IBM等大型咨询公司会安排很高的广告预算用于机场的广告活动，这种广告直接指向旅行中的组织管理者。
如果咨询公司在专业杂志发表的文章中配有本公司的广告，这可能是非常有益的。招聘广告也是相当有效的一种宣传方式，它使咨询人员的客户们相信，他们与之打交道的是一个不断扩展的成功咨询公司。
6.市场进入的进一步活动
对于新创的咨询公司（以及有自由时间的大型咨询公司）来说，一个对发展他们的品牌有益的机会是“公益性”项目。在附近的专业定位的非营利性组织会非常愿意接受免费咨询。在开始之前，双方需要清晰界定咨询事项、要达到的目标、时间和资金投入以及是否允许公开发表咨询成果。
通常，一个有着可见成果的成功咨询项目是任何一个咨询公司资质的最好证明。如果客户可以介绍组织内外的其他管理者与咨询公司进行进一步的接触，这将对咨询公司非常有益。这意味着允许在市场中使用该项目作为一个证明。根据某些客户的要求，有些案例必须进行“删减”，这意味着应隐去公司的名称和财务信息。
作为一个一般规律，特别是对于新的咨询公司，与客户的第一次接触应该全神贯注，尽量不要打断客户，而应耐心聆听潜在客户对问题的描述。可能的解决方案应该清晰地针对要点，并指向结果，如果可能的话，可以举些例子佐证。
管理咨询公司应该成为国家行业协会的成员。这样的成员身份说明咨询公司的服务符合公认的咨询质量规定，这会增加潜在客户与新成立咨询公司合作的信心。
年轻的咨询公司通常只有少量的咨询服务。但是，即使这种方案超出了咨询师的专长甚至是能力范围，客户也愿意得到一个全面而深入的解决方案。咨询公司网络能使有合作伙伴关系的咨询公司共同寻找项目的可能性增加，这些合作咨询公司之间业务是互补的。提供多种不同的咨询业务能够增加市场影响力。
市场认知流程的目标是认可咨询公司的存在、服务和品牌支持。市场认知流程的成功是由不断涌入的新的潜在客户的需求、首次会面或者演讲邀请来定义的。根据咨询公司在咨询生命循环曲线上的定位，市场认知流程要耗费大量的时间和资源。这些工作主要由合伙人或管理咨询师来做，他们了解公司面临的挑战，并且有丰富的经验从而能够提出有说服力的解决方案。咨询公司的CEO和高管每周会关注一下首次会面和公众演讲机会的数量。（见3.9章，客户来访的数量）
管理咨询领域里有一个著名的现象被称作“猪循环”。这种现象首先在养猪这一农业领域被发现，高需求会引起高投资，只有经过一个饲养的过程，才能满足这些需求，而后由于供给过多，出现了价格下降的现象。然后，低市场价格又导致对养殖业投资的下降。这很快地使得猪的供给量减少，但同时增加了需求，这又一次使得猪的价格提高。高需求会引起新一轮的投资热潮，而由于养殖期的存在，这轮投资不会及时满足当时的需求。这就是经典的供需不匹配。管理咨询往往呈现出相似的景象。经过一定时间之后，之前密集的售前宣传工作才会带来满意的订单。然后，公司会关注项目的实施，最后会招聘新的咨询人员，这些新咨询人员的培训和适应新环境的部分被延迟，这时公司往往会忽视平常的营销工作。较差的年可计费率要求更大的工作量，但此时开展营销宣传工作为时过晚，已不能保证大量的被占用资产继续运转。随之而来的是成本削减和密集的宣传活动。不断尝试！