有一位部门经理不幸患上了心脏病，医生吩咐他每天只能工作三四个小时。他遵从了医嘱，没想到他惊奇地发现，这三四个小时所做的事情，无论在质上还是量上，都与之前他每天花费了八九个小时所做的事情几乎差不多！

原来，当他知道自己每天只能工作三四个小时以后，便不得不先把最重要的工作安排在最前面，然后是次重要的事情，依此类推。安排好工作计划，他每天都会先从最重要的工作开始落实。一段时间后，就有了刚才说的那种让他惊奇的发现。

这位部门经理其实无意中运用了“二八定律”来指导自己的工作，所以才会取得如此好的工作回报。什么是“二八定律”呢？

19世纪末，意大利经济学家帕累托在研究英国人的财富和收益模式时发现：占人口总数大约20%的富人占有了社会财富的80%以上；而占人口总数80%的穷人只占有社会财富的20%左右，处于穷苦的边缘。他在扩大了研究范围后，又发现：在任何一组事物里，最重要的只占其中的一小部分，约20%；占据了80%的大多数却是次要的，甚至是不重要的。这个现象他称之为“二八定律”。

“二八定律”对工作的一个重要启示是，避免将时间花在次要的、不重要的多数事情上，因为它们会花掉你每天工作时间的80%，却只能给你20%左右的回报；你应该把时间花在重要的少数事情上，因为你将这些重要的少数问题很好地解决掉，也只需要花费你每天工作时间的20%，却能得到80%的回报。

在大学求学期间，理查德·科克也学到了“二八定律”。当时，有一位学长跟他说，在读一本书时，没必要从头到尾全部读完，除非把读书本身当成是一种乐趣。在读一本书时，领悟这本书的精髓，要比读完它有价值得多。这位学长想要告诉理查德·科克的，其实就是“二八定律”所提倡的那样，一本书的价值，在前20%里就已经论述明白了，因此只需要好好地读一读这20%的内容即可。对于这种读书、学习的方法，理查德·科克非常喜欢，并从此一直在用这种方法去读书。

他就读的大学并没有一个连续的评分系统，课程结束时的期末考试就足以裁定一个学生在学校的成绩。于是他用“二八定律”分析了过去的考试试题，结果发现如果把所学到知识的20%甚至更少的与课程相关的知识准备充分，就有把握回答好试卷里80%的题目。为什么那些专精于一小部分内容的学生能考得高分，而什么都知道一点儿但却没能掌握课程精髓的学生往往考试成绩不太如意，原因就在这里。这项研究结果让他不用再披星戴月、终日辛苦地学习，却还是取得了很好的考试成绩。

大学毕业后，他在石油加工行业工作了一段时间。然而他发现这个行业很不适合自己。在分析了自己的优势和长处后，他认为对自己来说，最好的工作是从事咨询。于是，他继续求学。通过努力，他拿到了美国沃顿商学院工商管理硕士学位。随后他加盟了美国一家顶级的咨询公司。上班的第一个月，他领到的薪水就已经是在石油行业上班时月薪的五倍。

随着工作的深入，他发现了更多的“二八定律”的实例。例如，咨询行业80%的成长，来自专业人员不到20%的公司。又如，80%的快速升职都只有在小公司里才有。当他离开第一家咨询公司，跳槽到第二家的时候，他惊奇地发现，新同事比以前公司的同事更有效率。怎么会出现这种现象呢？他很快发现，原来很多同事都会使用“二八定律”来指导自己的工作。

“二八定律”启示我们，一个做事高效的人应当忙于重要的事，而不是事无巨细都往里面投入大量的时间、精力，做无谓的消耗，虽然这会让你看起来很勤奋很努力很乐于付出。然而，归根到底，公司评价一个员工的，首先还是他为公司做出了什么业绩，创造了多少利润，解决了多少难题。

理查德·科克有两位同事，也都是运用“二八定律”指导自己工作的高手。这两位同事，一个叫山姆，一个叫迈克。山姆看起来并不是一个工作狂，却总能给公司带来可观的业绩和利润。没有人知道山姆是怎样管理时间的，也没有人知道他每天工作多长时间，只看到他每天都不是很忙。然而，熟悉他的人都知道，他每天总是把绝大多数的时间和精力投入到重要的事情上。例如，他只参加重要客户的会议；又如，他会把所有的精力都拿来思考如何在与重要客户的交易中增加获利，然后再安排得当，用最少的人力来达成这一目标。

迈克在一个面积很小，拥挤又嘈杂的办公室里工作，每天上班时间里，打电话的声音、交谈的声音、使用打印机传真机的声音充斥着他的耳朵。但是迈克却能在这样的工作环境里把事情做得非常好，总是能做出亮眼的业绩。在独自工作时，他会把所有的注意力都集中到工作中去，周围的声音完全影响不到他。需要和客户、同事商谈什么事时，他则会把人带到安静的会议室里，然后再谈。和山姆一样，迈克每天也专注于先去完成重要的事情，所以他虽在如此环境下，工作总是做得很出色。

在职场里，有些员工总是抱怨自己每天都做了很多很多事情，但不明白为什么老板却不给自己涨薪水。然而，如果不懂得用“二八定律”来指导自己，不能总是先去做重要的事，最可能的结果往往是：投入与产出、努力与收获、付出与回报之间，总是存在着巨大的不平衡。

其实，熟练运用“二八定律”后就能明白，重要的小投入，往往能有更多的产出；重要的小努力，可能有很大的成绩；重要的少数，决定了整个组织的盈亏和成败。

所以，在工作中，我们要学会首先做好那些“重要的少数”，这样才能产生事半功倍的效果。如果你想使自己忙碌得很有价值，并且使价值最大化，就请从现在开始，学会把自己的时间和主要精力都集中在那些最有价值的20%的事情上来。