“都带上来吧。”陈石山无奈一叹，随后，叶菲看到密密麻麻的一千多人出现在城墙之下。
“你……”叶菲震惊地看着陈石山，这一千多人，都是她近几个月来费尽心思收买的兵马！
“一千二百四十七人。”陈石山淡然一笑：“在我这二十万战虎军中，区区一千多人确实微不足道。”
“然而若有外部势力配合，这一千多人足以发挥决定性作用，比如大规模投毒，或者散布迷魂药？”
“你今日找我摊牌，岂非正是因为此？”陈石山看向叶菲身后的一个卫兵：“北陵鬼窟，千面鬼尊座下，戮刀鬼帝磷刀鬼！”
叶菲震惊地看向身边的护卫，“北陵鬼窟？不是段南君安排给我的护卫吗？怎么竟会与北陵鬼窟扯上关系？”
磷刀鬼缓缓抬头，面具下的声音阴森而笑：“陈石山果然眼光独到，一眼就识破了我的身份。”陈石山瞥了叶菲一眼，嘴角勾起一抹无奈的笑：“段南君这般老谋深算之人与你谈判条件，你是觉得自己的手腕能胜过他吗？”
“想当年，都传说你单枪匹马，一夜间斩杀千余敌，血洒英魂峰，致使东仓势力闻你陈敬之大名便胆寒不敢越过南关半步！”
“一人一刀，即为南关壁垒！”磷刀鬼徐徐抽出背后黑刀，那时他就明白，“你已跨入帝境门槛！”
“所以我十分好奇，究竟是你的刀更为凌厉，还是我的刀更锐不可当！”磷刀鬼眼中闪烁着挑战的光芒，直视陈石山。
“帝境？”陈石山的眼中掠过一抹追忆：“好像，大概在五年前，我就已经达到了那个层次吧。”
那一夜，他与父亲激烈对练，在父亲无可匹敌的压力之下，他挥出一刀，刀光如电照亮黑夜，撕裂天际！
也正是因为那一刀，他的父亲首次后退了一步，尽管只是一小步，却足以让他自豪万分。
他仍然清晰记得父亲看向自己时的眼神，其中交织着三分惊愕、三分复杂、三分骄傲，还有一分凝重无比。
那是一种难以言表的表情，但最令陈石山刻骨铭心的，是那份欣慰，一种源自心底深处的欣慰，虽然只是短短一瞬。
“记住，从今往后，你不能再展现超出今日的实力，哪怕将来实力再强，也不可暴露！”
“这关乎到你的生死存亡！”陈石山回忆起父亲当时严肃的告诫，他终于领悟到父亲话中的深意。
“五年过去了！”陈石山轻叹一声，看着磷刀鬼：“今天，我终于可以无所顾忌了！”
“就让我，以你作为攀登更高境界的第一块垫脚石吧！”陈石山淡然一笑，拔出长刀，一股磅礴的气势从他身上喷薄而出。
狂放不羁，霸道绝伦，叶菲愕然，这是她有生以来第一次见到这样的陈石山，她从未见过他如此模样。
磷刀鬼眼中精光四溢：“都说陈石山的刀法最为自由奔放，如今看来，世人所见，或许都不是你真正的刀道真谛！”
陈石山凝视着手中的长刀：“确实，因为见识过的，基本都已经不在人世，而你，将会成为我刀下第三个陨落的帝境强者！”
磷刀鬼闻言一愣，他看向陈石山，第三个帝境？陈石山低沉地道：“一人一刀，镇守南关，你知道这句话背后的含义吗？”
“那是因为，东仓的两位帝境强者，已经在我的刀下丧命，而这两个人，你应该也很熟悉——安中录和左商！”
“什么？”磷刀鬼心头震动，这两人可是东仓赫赫有名的帝境高手，实力虽不一定超过他，但也相差无几。
“然而他们二人，在我手中，连一招都未能接下！”陈石山眼神微抬，周身气势陡然攀升，无穷风雪环绕周围。
“这股刀势！”磷刀鬼看向陈石山，仿佛在他面前的并非一个人，而是一把刀的化身。
那是一把霸道至极、锋芒毕露的刀，人与刀浑然一体，磷刀鬼不是没遇过达到人刀合一境界的帝境对手，
只是从未有人像陈石山这样给他带来如此沉重的压力。陈石山向前踏出一步，身影疾闪，刀光瞬间斩向磷刀鬼！
铛！轰隆！一刀落下，震耳欲聋的巨响回**，磷刀鬼手中的刀鞘瞬间破裂！
好霸道的一刀！磷刀鬼看着陈石山，口中喃喃自语，无数刀气在他周身翻涌爆发！
嗤！嗤！鲜血飞溅，磷刀鬼身上瞬间出现七道深深的刀伤，最终缓缓倒下，一击毙命！无人知晓陈石山最后做出了何种选择，只知道叶菲收买的那一千余人，尽数殒命！
一千多颗头颅，就这样血淋淋地埋葬在漫天风雪之中。自此以后，南关战虎军在向昊天的带领下，朝着东仓进发！
与此同时，柳州城外迎来了一位故人，马车上的双燕公主望着孤山周边的景象，一切似乎都变了模样。
不过短短几个月的时间，从孤山到柳州城这段路途，仿佛经历了翻天覆地的变化：那片丛林消失了，取而代之的是一座关隘；还有柳州城外的吊桥，已被挖成一条深沟。
双燕公主蹙眉，这冰天雪地里，陈敬之究竟在忙些什么？
“朋友远道而来，不亦乐乎！”柳州城外，陈敬之看到双燕公主的马车停下，爽朗的大笑声随之响起。
“你应该清楚我此行的目的。”双燕公主走下马车，目光坚定地看着陈敬之：“苍天下已然退去，十三州之地，理应回归北陵所有！”
“没有什么是理所应当的。”陈敬之笑容满面地回应：“正如当初北陵占据的北境三州一般，也曾被他人夺取，不是吗？”
“我明白，我二哥已经占据了百术、长波、景洪、夜城和内海这五座州府，但其中并无宛州之城！”
宛州作为南离的粮仓，对于北陵的战略意义不言而喻，我二哥未曾攻占宛州，实则是顾及公主的情面。
双燕公主眉心微蹙：“百术与长波，一南一北分别位于英魂峰两侧，中间横亘着半壁山脉；而景洪、夜城和内海三地则呈掎角之势相守。这五座州府之间，不仅地理上被山川阻隔，且大离多雪之时，更有冰雪封路之困。”
她凝视着陈敬之：“你占据这五处孤立无援之地，究竟有何图谋？”
陈敬之淡然一笑：“公主误会了，这五洲之地并非我所求，而是仁嘉所需，公主不妨直接向他询问其意。”
“然而公主此番前来，应当是为商谈交易而来，而非质询于我，对吧？”陈敬之眼中闪烁着狡黠的笑意。
“那么，请问公主打算如何出售这五州之地呢？”双燕公主直视陈敬之，深知他是个财迷。
“报！”就在这时，孤山方向驰来一匹快马，胡钢棚将其拦下，那人附耳低语了几句。
“主公！”胡钢棚走到陈敬之身边，悄声汇报。陈敬之听罢，脸上立刻浮现出笑容。
他转头看向双燕公主：“近日北陵与南离交战，公主运筹帷幄，苍天下麾下的军队在赵武猛烈冲击之下溃败，已从宛州城撤退。”
陈敬之微微一笑：“如此看来，我二哥与赵武倒是无意间助公主一臂之力。公主以为如何？”
双燕公主并未回应，陈敬之继续道：“公主或许不知，在此之前，有一位大客户找上了我，与我达成了一笔特殊的交易。”
“苍天下的首级价值五十万金，洛天青的首级价值十万金，他旗下将领的首级一万金，千夫长等各级官吏的首级一千金。”
“原本我以为对方只是开出空头支票，未必会履行承诺，好在他预先支付了十万金作为订金。”
“没想到啊，赵武重创苍雪军，斩杀苍天下部下将军十七人，千夫长三十九人。”
“如此算来，这笔账应是二十万九千金，除去预付的十万金，他还欠我十万零九千金。”
陈敬之望向孤山的方向：“本以为苍天下大败后，这笔酬劳怕是要泡汤，却没想到……”
随着他的视线，双燕公主也转头望去，一辆辆马车正缓缓驶来。陈敬之笑言：“他居然真的把酬金送来了！”
他再次看向双燕公主：“十万零九千金，那么公主觉得，这五州之地的价值，又该是多少金呢？”
双燕公主沉默不语，她已然明白了陈敬之意图：一州之地的价值，怎可低于这二十万九千金。
陈敬之，你须知那是我北陵的疆土，正如你们大离失而复得的北境三州一样，我北陵的领土终将回归！
“你是否想过，若真走到那一步，将会面临何种局面？”双燕公主目光犀利：“你当真要走到那一步吗？”
“公主误解了，我的领地仅限于北境三州，并非整个大离国界，大离国界的归属是我二哥掌管之事，公主若是想要商议那五州之地，应该去找我二哥才是。”
“公主与我二哥之间的交易如何进行，那就不是我能插手的了。”
此刻，那些装满金银的马车逐渐靠近，陈敬之不禁笑了起来，没想到那位张轩正还颇为讲信用，真的带来了十万零九千金。