乔父自然是知道出嫁从夫的道理，什么不适应北疆的风土人情，这不是她想要的人生……少有人会听未嫁女的心声。
大多赶鸭子上架，把她推进婚姻的火坑。然后再由着她自己慢慢熬，待她生儿育女就稳定了。孩子是女人的定心丸，很多女人一辈子就这样过来了。
但乔家世代经商，有钱能使鬼推磨，乔父想让女儿嫁人后一样过得随心顺遂。
乔恨秋能够体谅做父亲的良苦用心，她也很感动。但她不会因为感动，就牺牲自己，换乔家一个安稳太平。
“爹，霍九他很好，但我跟他不合适，会有更懂得讨好他的姑娘，但那不是我。”
“我不在北疆的日子里，保不齐他去窑子嫖过多少次了，我没办法接受跟他若干女人和睦相处。”
“爹，若是一直遇不到如意郎君，我宁愿永远不嫁。姑娘家不是非得嫁人。”
乔母又开始一个头两个大：“你这说得是什么话？真不知道你这孩子是不是读书读傻了。姑娘家怎么可以不嫁人？”
乔母看她一副油盐不进的样子，似乎终于是放弃了：
“好，你大了，翅膀硬了，爹娘管不了你。”
“既然婚姻大事你想自己做主，那你去跟那霍郎说，霍家若是同意退亲，我和你爹爹绝不强迫你。”
乔恨秋一听这话立即蔫了，她方才刚从霍九那回来碰了一鼻子灰，再让她去，怕是那呆霸王非把她吃了不可。
不过让爹娘出面跟霍家交涉，自己躲在身后也实在说不出口。毕竟在所有人的眼里，霍鸣九都没有对不起她的地方。
乔家大哥乔天华看见妹妹臊眉耷眼的样子，意识到了小妹的为难，替她解围道：
“爹，娘，小妹今日跟霍郎起了争执，想必就是因为这退亲之事。”
“若是霍郎心平气和的答应，怎还会将自己手砸坏？要我说，也别为难小妹了，不如这事就交给我吧。”
乔恨秋对大哥投去感激的一瞥，恨不能当场给大哥当牛做马。
大哥接下来说的话，却又让她认清了现实：“不过凭我对霍郎的了解，他很难立即答应。为防他对小妹纠缠不休，不如让小妹先去香港躲躲，过两年再回来。”
“兴许那时候他气消了，也娶妻生子了，对小妹的恨意渐渐放下，再叫小妹回北平来。”
给他来一招金蝉脱壳，就算他手能伸到天上去，也是无可奈何。
乔恨秋自然是佩服兄长的计谋，只是那样就等于把大哥推到风口浪尖上，替自己承担狂风暴雨。
“大哥，他们若是为难你怎么办？”
乔母看着老大，纵然不是自己亲生的，也有许多不忍心。那霍家横行霸道惯了，是吃人的主，哪能那么轻易放过老大。
“不碍事。”乔天华温润的笑笑：“我到底是个男人，交不出人来，他们也不能把我怎么样。”
乔恨秋心底觉得很愧疚，可也不会就这样低头认命，乖乖服从命运的安排。
“大哥，我不躲。我先去跟他再说说，若实在不成，你再去北疆帮我提退亲的事。”
她不躲，也不嫁，她不信现在这个世道，真能由着那个呆霸王呼风唤雨。
乔父在心底松了一口气，还算这个女儿懂事，没有为了自己前途，把别人推到前线去。
他不会为了儿子牺牲女儿，但也不会为了女儿，让长子去涉险。
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乔恨秋从小厨房端了一碗糯米百合甜杏粥，送过去的时候，他果然还没睡，一个人坐在黑暗里，连盏烛火也未点。
“你还敢来？”
听见脚步声，回过头来，迅速钳住她的脖子，将她吓了一跳。
“粥！都洒了！”
他放开她，果然那粥洒了一地，她也顾不上了，这黑夜显得格外瘆人，立即过去将烛火拨亮。
“我来给你送点粥，消消火气。”
霍鸣九“哼”了一声，看都没看她一眼：“你把老子害苦了。”
乔恨秋不背这个锅：“又不是我叫你砸镜子的，砸坏了我家东西，我还没找你赔偿呢。”
霍鸣九就没把手上的伤放在眼里，平常跟爹爹出去打猎划一下蹭一下，都比这严重得多。
他是没想到自己大老远的从北疆过来看媳妇儿，没能抱得美人归，还被媳妇儿给甩了，这谁顶得住啊，回去还不得让他底下那帮兄弟笑话死。
不论怎样懊恼，好像都很难承认，自己是因为失去心爱之人而伤心欲绝。
“过两天你叫人到霍家去退亲，让我把脸往哪放？”
乔恨秋永远也不会明白那些死要面子的男子，把尊严看得重于泰山到底是为哪般。
她此番过来是讲和的，不想再跟他争执了，何况争执解决不了问题。
“我说了叫你回去提退亲，对外宣传你不要我了，我不怕坏了名声，你又不肯。”
霍鸣九实在想不明白，自己哪里让人这么嫌弃了。他在北疆这么多年，多少世家小姐自荐枕席，他都没有答应过。怎么到她这来就是频繁碰壁，而他还不甘心，放不下。
孽缘，真是孽缘。这大概就是一物降一物吧。
“你手还疼不疼？”
她估摸着该是不疼了，毕竟爹爹请了北平最好的大夫。
哪知一向将男儿不可以说累说疼奉为圭臬的人，突然装起了可怜，也是稀奇。
“疼啊，碎玻璃都扎进去，还能不疼？”
乔恨秋装模作样的走过去，盯着他手瞧：“给我看看。”
进屋这么久才想起来看看，他也不掩饰，只是觉得悲凉。
抬起手臂，凑到她脸上，她瞧见上头绑着的纱布已经被血渗透了。
惊异之余，结巴道：“这……这要不要请郎中过来再瞧瞧。”
“哼。”霍鸣九把手收回了，重新坐到楠木太师椅上。
“假惺惺。既然不是真的在意，也别在这演戏了。”
乔恨秋无可奈何，不想表达对他的关心，但即便是家里佣人伤了手脚，也会请大夫过来看看，乔家又不是周扒皮。
四下望了望，将晚间郎中过来替他包扎留下的药箱拿过来，从里头翻出一些止血的药和绷带。
她这个众人口中的书呆子，从前在学堂学过包扎和治疗，总算能够自证身份一次。