“我看那公主是个脾气倔的, 你们路又相冲，趁早绝了对她的念头吧。”
季青珣言辞没有半分犹豫：“我绝不会放手。”
“那你打算如何，在捅完她一刀之后, 指望她欢欢喜喜嫁给你，给你生儿育女？现在那小公主对你还有没有情都是两说, 又是夺位之仇，你们不会有好结果的。”
“你什么意思？”季青珣紧张, 来源于对老大夫的话隐隐认同。
“你喝醉了不知道, 我可是瞧得真真的，持月公主和那位起居郎关系可不简单，两个人一直挨在一块儿呢，也不全是演给你看的。”
“你初来乍到，又知道些什么。”
季青珣语气坚决, 眼神却挣扎如困兽。
他想要冲撞毁灭些什么, 可又怕彻底撕破脸，别人不愿意再骗他, 只能勉力维持表面的平静，脸却扭曲。
老大夫把一切看在眼里, 说道：“老夫不在此局中, 方能一眼看清，那公主已经对你无情, 你听我一句，最后落得两败俱伤又是何必，不如先下手为强……”
“无情”二字有如晨钟暮鼓，一遍遍在季青珣脑中惊起回响。
后来老人仍旧絮絮叨叨, 季青珣却都没再说话了。
他仰头看一眼天边的月亮，皎洁寂寥, 欲揽不得。
眷侣离心，从来不是一蹴而就的，他分明早已经觉察到了，却骗了自己这么久。
到如今得人揭破，季青珣也不再歇斯底里，而是满目苍凉。
“我与她，当真不能得个两全吗？”
老大夫撤去了说笑的神色，道：“不能，到时候就算你不杀她，她自己也会死的，宇文珣，有些鸟儿，在笼中养不活。”
夜色深沉，季青珣眼中浮现茫然，顷刻间眼前好似有鹅毛大雪，将一切都挡住了，他嗅到了折磨得自己不能安眠的血腥味。
季青珣头一次不知前路在何方。
“或许，真的是我先对不住她。”
他没头没脑说完这句，转身离去，夜色吞没了那一袭白袍。
“唉——”老人长叹一声，从药箱里拿出一壶酒来。
“宇文家被驱出大靖朝的史书这么多年，难道在这一代，也还是回不去吗……”
老大夫喃喃，灌了一口酒。
“罢了，我也只是个大夫，又与我何干。”
—
在李持月的有意安排下，乡试之前，学钧书院在每月例考之外，多了一场考试。
夫子拍着卷子，说道：“你们的大造化来了，谁不知道，持月公主府历来从不收行卷，也多亏了当今的起居郎的老师与院长有旧，起居郎又是公主的老师，才得了这个千载难逢的机会，
但院长看重公平，你们的文章若是能送到公主面前去，得了她的青眼，莫说是秋闱，连春闱也无忧了。
也别觉得自己文采就比不上拔尖那几个，公主可不一定看文采，凭的那全是一个眼缘，好了，现在把卷子发下去，别想着作弊，老师都盯着呢。”
假托上官峤的名义，一是上官峤如今是，又是公主的老师，占一个名正言顺，二来也不至于闹出太大的动静，引得人心浮动。
但凡不是刻意混日子的，对这次考试无不认真，真的想着公主能给他们一个平步青云的机会。
一天之后，厚厚的答卷装进箱子里，送到了院长的书舍。
上官峤既出题又批卷，还真是省了不少事情。
策问的题目其实不难，因为公主也不需那些士子的文采有多惊人，上官峤看得极快，卷子流水一般从手里过去，很快分成了三份。
李持月撑着脸看着，满意道：“要不是你资历尚浅，本宫还真想将你提为今科主考呢。”
他忙里偷闲，还能抽空回个嘴，“如今不也是主考，能为公主私考卖力岂不更得信重？下官还要多谢公主赏识。”
李持月不信自己斗嘴会斗不过他，“先前你不是已经谢过了吗，本宫还算满意。”
上官峤面不改色：“还不够，该重重……厚谢才是。”
他咬实了“重重”两个字。
“喂！”
李持月觉得上官峤越来越不讲究了，暗恼了一句。
院长说不得什么时候就要来，让人听见可怎么办。
上官峤被她戳得闷笑一声，又埋头批卷去了，刚刚说话的好像不是他一样。
李持月也不能什么都不做，将上官峤分出了三堆卷子又拿起来看。
第一堆不过寥寥几张，算是上官峤看得上的，够格过乡试的水准；
第二堆则是文理已通，能到二考的，但比起世家子弟尚有不足；
最后一堆则是什么都挨不上的，有些连字都写得不像样，一看就不认真。
“苏赛和陈汲果然是书院中的佼佼者，只要科举公正，他们取中进士并非没有可能，这几人也不错，考官要是公正，过乡试是绰绰有余的。”上官峤道。
“今年用糊名法，考官也尽量选的是当朝出了名的牛脾气吴直，清正严明，最忌媚上，除了考场上会有舞弊的可能，改卷应是公平的。”
李持月的“糊名法”还有一切举措都主要用于京畿道，其余各道的乡试尚顾及不到，不过世家子弟多汇聚于此，只能说是确实会改善世家独霸的局面，但能改变多少，就看别的考生能不能从虎口撕下一块肉来。
“对了，先前七县乡绅之子投了行卷来，你可要一道看了？”
李持月本着不用白不用的心，将那十几张行卷掏了出来。
上官峤任劳任怨，又接了过来，看罢说道：“确有一二可用之人，公主打算让他们过了乡试吗？”
“自然看他们自己的造化了。”
李持月不大在乎给那些乡绅的承诺，今年既然说了要讲究公正，她就不会真的带头搅乱。
学钧书院所谓的投行卷，也只是噱头罢了，反正选中这些人，不管她行不行这个方便，都是能过的。
上官峤欣慰点头。
—
阴历八月十二，中秋将近，乡试已到。
贡院一早就排起了长龙，整个外围已经被官兵围了个密不透风，等考试一开始，连官员都不得再随意进出了。
一个个考生在被细细检查了行囊后放了进去。
旁边有官吏在三令五申，绝不可舞弊，不可夹带小抄，违者不但会被赶出试院，并且此生再也不能参加科考。
相比起外头的熙熙攘攘，贡院中间的小楼则多了几分肃穆。
李持月一大早就来了，花冠华服，熠熠生辉，她坐镇堂上喝茶醒神，这乡试要考几日，她预备全程盯下来，也很费神。
旁边就是那位刚正不阿的阅卷官吴直，两侧陪坐的也是阅卷官，不过地位稍低，要唯吴直马首是瞻。
喝完茶，李持月走到窗边，俯视着下方长长的队伍。
这么远当然找不见季青珣在何处，不知是没到还是已经进去了。
不过她倒是意外地看到了杨融，兆甫等人，“今年的崇文馆那几位都来了，看来是很有自信。”
李牧澜敢让人来考试，看来也知道自己不能迟了这一步，说不得也想寻她纰漏呢。
先前东宫屡次派杀手刺杀季青珣铩羽，现在难得知道他就在贡院，也不知道李牧澜会不会出招。
李持月自己要维护科举的公正，这场乡试就能不动手就不动手，要是李牧澜这一回蛰伏下来，到来年春闱她就只能亲手阻止季青珣了。
可李持月已经等不了这么久了。
鼓声敲过，贡院的门正式关上了，考生已经在各自的小隔间里坐好，蚂蚁似的人都回到了小盒子般的号舍里。
李持月关上了窗户，转头翻看去了今年京畿道的考生名册，在看到“季青珣”三个字，她合上了名册。
考场上，不时有官吏往来视察，除了一两声咳嗽，听不见任何声音。
这第一场就得考三个日夜。
莫说是号舍里的考生，李持月也难挨得很。
她坐在椅子上，撑着头睡着了，等手撑不住了，脑袋忽地滑下，眼看就要磕着桌角，又在知情接住自己之前惊醒过来。
“这第一场还没完吗？”李持月打了一个哈欠。
知情看了一眼漏刻，“快了。”可是考完这一场还有两场呢。
李持月道：“出去看看吧。”
火把和灯笼将贡院照得灯火通明，每个号舍里都有微微烛火的光亮，还有一些是漆黑一片的，不知道是不是睡下了。
吴直巡查号舍去了，其中一位阅卷官见到公主，作了一个揖，殷勤说道：“公主若是累了，尽可回去休息，这儿有吴公和御史盯着，定然不会有事的。”
李持月冷下脸：“本宫说过，一旦开考，这贡院就不得再进出，本宫也一样。”
吴直刚好巡视回来，就听见了这句话，公主如此以身作则，他心中感佩，而且吴直原以为公主出现在贡院，是要对阅卷官施压，给自己的人大开方便之门，如今看来，是自己狭隘了。
吴直根本不知道，连点他为阅卷官，都是持月公主的授意。
“今年京畿道的乡试确实森严许多。”吴直感叹道。
李持月道：“森严一点不好吗，科举明言取天下之材，可不是取世家之材。”
“是啊，王侯将相，总不能都从那几家出吧。”
吴直是十分支持糊名卷这个方法的，这也和吴直的出身有关。
其人虽是世家出身，却不过没落偏房，连恩荫都没有，也入不了国子监，如今的官位正是凭自己头悬梁，锥刺股挣得来的。
这样的人，才知道公平的可贵。
李持月看着林立的号舍，不知季青珣在哪一间。
如今一切无恙，难道他真的就顺利过了这九天？
她问道：“可有人熬不过？”
吴直道：“有的，晕倒了几个，不过都送到看守起来了，等所有考试都结束了，他们才能离开。”
“关一起看着的？”
“嗯。”
“看来休息好了也不能再考了。”
—
紫宸殿中。
皇帝从宠妃的宫中回来，想起宠妃说中秋快到了，宫里也在置备中秋家宴，他想了想，问道：“三娘如今还在贡院之中？”
殿中监道：“回禀陛下，公主还在那儿守着呢，已经是第三日了。”
“那可不是什么干净的地方，她在里面待那么久，不受罪吗？”
“公主说这次科考要亲自盯着，不许有任何舞弊之事发生，就是她自己都不能出来。”
皇帝冷哼了一声：“她怕太子找她麻烦吧。”
毕竟先前给太子使了这么多绊子，还顺道吓唬了他一把，皇帝对妹妹也是有些不满的。
正想着呢，李牧澜就来了。
皇帝的儿子很多，他对这个儿子没什么特别的，也就给他弄银子的时候，能讨他片刻欢心。
至于这太子之位，是他当初自己靠本事挣来的，能不能安稳登上帝位，那是皇帝死之后的事了，他并不关心。
“儿臣给阿爹请安。”太子恭敬跪着。
皇帝差不多也要睡下了，道：“直接说事。”
李牧澜低着头，不紧不慢道：“儿臣听闻，刘将军身体不适，但贡院守卫之事不容有失，如今各司安守其职，所以儿臣请暂领戍卫贡院之责。”
他想到这招釜底抽薪之策，虽然明谋了些，但说不得就有用。
李牧澜也拿捏准了皇帝不想让任何一方独大的心思。
何况之前的巡盐案，皇帝对李持月还是有些微词的，不可能真让她全权拿捏科举大事，自己这时候请差事再好不过了。
“你想去就去。”皇帝挥了挥手。
李牧澜心道他猜得果然不错，又说道：“可是姑姑严令此时任何人不得进出贡院，儿臣贸然过去，姑姑不会生气吧。”
“你同她说，是朕口谕，到了贡院那儿，凡事多听你姑姑的话，别给她添堵。”皇帝也就随意嘱咐了这么一句。
“是。”
李牧澜俯首退下了。
其实他也没料到今年的考试能严成这样子，他原是想安坐东宫的，可先前安排的计划能不能行得通，李牧澜有些拿不准，还是得亲自进去瞧一眼才行。
另外他也担心杨融兆甫等人遭了李持月的“毒手”。
紫宸殿里，太子离开之后，皇帝看了看金丝帐顶，还有那辉煌绚烂的藻井，喃喃自语：“打吧打吧，总归老子眼不见心不烦。”
说罢滚上了龙榻。
殿中监低下头，只当自己没有听过这句话。
—
李持月虽然看了名册，但心中牵挂季青珣到底在不在，还是去巡视了一趟号舍。
只有知情跟着身侧，一间间看过去，睡了的一片漆黑，没睡的都低着头奋笔疾书，或是在吃着自己带进来的胡饼。
就是不见季青珣。
难道他没来？还是真的私下寄籍，到别处乡试去了？
李持月边思索边走了出去，这时，黑暗中突然伸出的一只大手，猛地将她抓住，拉进了漆黑的号舍之中。
“在找我？”
沙哑而低醇的声音，他的嗓子还没有好全。
李持月即将出口的惊叫声被他的手捂住，同时也嗅到了季青珣身上熟悉的气息。
公主突然消失，知情自然不会没有反应，他立刻就举着灯笼，照见了这一方小小的天地。
两个人一齐看了过来，两张脸映在烛火之中，带着冲击力的脸，有一种不真实的美。
季青珣又回头看她，迎光时浅碧色的眼睛，在转头后成了幽深的翠绿，好像在问她，怎么还不让那个碍眼的走开。
李持月僵持住了，她不想让知情走，甚至自己更想赶紧离开。
可季青珣有耐心得很，一副死猪不怕开水烫的样子，要跟她耗到底，到时候有人过来，她的威严有损。
李持月无法，只能冲知情摆了摆手。
号舍里重新变得漆黑，两边的考生都睡下了，有不大不小的呼噜声。
“快放开我。”
李持月在他耳边用气音催促，季青珣用更紧的拥抱表达了他的拒绝。
黑暗中，一切感官的体验都在放大。
季青珣埋在颈间的脑袋抬起，高挺的鼻子蹭着她的，彼此已能感受到对方的鼻息。
李持月受不了这种氛围，正想扭头避开，就被他亲住了唇，紧紧地贴上。
脑子崩断了一根弦，李持月拱动着想挣脱他，反而让一切愈加失控。
季青珣的吻她向来招架不住，整个人都被举高贴着墙，后颈被他的手捏着，不得不垂下头接受炙热而缠绵的上供。
即便她居高临下，也在他的股掌之中。
那是一种天翻地覆的感觉，季青珣几乎要把她吃了，下唇最是可怜，被覆上后一次又一次的啜吻、撕咬。
凶猛而放肆的吻，让李持月怕得很，担心季青珣真的理智走失，下意识紧紧攥住自己的衣领。
吻每落一处，都带着轻轻的啃咬，如被猛兽觊觎着血肉。
给李持月带来一种浸入骨髓、刺进肌理的寒。
呼吸声渐乱，担心动静让隔壁听见，也不好出声制止，在吻换地方的时候，她只能捂住季青珣的嘴，准备说话。
结果这歹人还不罢休，带着她的手一下一下撞她的锁骨，痴缠得厉害。
“你不要命了？”李持月忍无可忍，压低了声音说道。
季青珣贴着她的胸膛震动，问道“你会把我揪出去吗？”
李持月彻底不耐烦了：“你到底有什么事拉我进来？”
“没有事就不能抱你，不能亲你吗？从前你拉我上榻的时候，可是从来没说过‘请’字呢。”
李持月哑然。
这个贱人！
季青珣又要不规矩，李持月捂住他嘴的手眼见要被扯下，就看到灯笼照在地方的一点微光。
是巡查号舍的人来了！
李持月心突跳一下，季青珣反应比她更快，天旋地转间就躺倒了，身上还落了一张被子。
她的手改为捂住自己的嘴，听着自己的心跳急促。
狭小的号舍一览即尽，官吏扫一眼，见考生撑着脑袋睡过去，也就不管了，根本没看他身后的被子。
等光亮过去，季青珣才掀开被子，手轻轻捏她的脸，“人已经走了。”
李持月揍了他一拳，起身就要走。
手突然被他攥住，季青珣突然说道：“阿萝，你回来好不好？”
李持月瞪着他半晌，一句话也不说，甩手走了。
—
天光大亮，三日过，第一场考试结束。
李持月在铜锣敲响时睁开了眼，眼下疲倦不亚于那些考生。
考生上交的试卷被密封送到有重重监视的班房之中，有专人糊名，糊名用的是统一裁好大小的纸张，但在糊名之前，甚至有专人誊抄考卷，力求做到让考官连字迹都辨认不出为止。
今年的科举规矩森严可见一斑。
三位阅卷官正襟危坐，看着比考生还要紧张，面前摆着一个个大箱子，贴上了密密的封条，打上官印。
等全部考试结束了，阅卷官们也要被关起来批改卷子，不得沟通内外。
李持月看着这些箱子，又派了更多的人守在内外。
第一场考试过去，考生们休息了一个时辰，第二场紧接着开始了。
然而下过命令不得打开的贡院门却在午后被打开了。
一队人走了进来，李持月得到消息，快步走出正堂，正好迎面撞上了李牧澜。
姑侄二人一对视，就什么都清楚了。
李持月没想到李牧澜会亲自来，看来他很不放心，又或是真的要对季青珣出手。
“侄儿给姑姑请安，阿爹嘱咐我来换刘将军的班，姑姑这几日可还安好？”李牧澜笑得一派温雅。
看来阿兄果然是不想见自己一家独大，才同意让李牧澜来，李持月不大痛快，寒暄都没有，只举起手：“照规矩，查。”
几个人上前，要将进来的人全身上下都搜一遍，东宫侍卫围在李牧澜前面，不让他们冒犯太子。
李持月面无表情道：“进来的人都要搜身，太子这么急匆匆地来，又不让查，是什么意思？”
李牧澜知道姑姑这是不高兴了，让侍卫退下，“侄儿没什么查不得的，只是不知姑姑为何不大欢迎侄儿的样子。”
查完了，李持月半点面色都不给，转身回了大堂：“御史不是在这儿吗，你怀疑本宫，就去问他好了，既然是来代刘将军的班，就好好代，别到处乱走。”
李牧澜负手跟了进去，和她一样寻了位置坐下。
几个官员见了，都知趣地往外头号舍巡查去了。