世间没有恒久不变的事物，一切事物都有个产生、发展和消亡的过程。佛法在世间，不离世间法。在世间的佛教必须遵循世间的规律。佛教诞生至今2500多年。在佛经中，佛说佛灭度后，佛法在我们这个世间只能存在一万二千年，其中一千年正法时期，一千年像法时期，一万年末法时期。佛陀住世的时候经常寥寥数语就让人证得阿罗汉果，正法时期严持戒律即可得度，像法时期须修禅定方可了生死，末法时期单凭自己的力量已很难证果，惟借助佛力(念佛)可度生死。

正法时期中，佛灭度后几次佛法大集结中，高僧辈出，阿罗汉与菩萨多如繁星；像法与未法早期，我国的五代时期，禅宗在古印度传承二十八代之后，由达摩祖师传到东土，在我国开始大行其道，六祖惠能大师一人门下，即有四十三人开悟，后分成五大宗派：沩仰、云门、临济、曹洞、法眼，祖师大德层出不穷；进入末法时期后，念佛法门开始发展起来，自唐而始，尤其明代以来，净土宗大行其道，繁盛至今。佛陀当年的预言至今一一应验。佛教对自身的审视是很客观的。我们也应当把握这短暂的时机，不然等我们在恶道中侥幸再回人世，佛法早已灭尽，我们只能在六道轮回之中随波逐流，不知所终了。再等弥勒佛降世，对我们而言，那是太遥远的事，能不能刚好回到人间、赶上佛法存世也很难说。