爱是有层次的，我们从最初夫妻之间深深的爱，扩大到兄弟姊妹，再扩大到亲戚朋友，扩大到邻居、同胞、全国人民，再扩大到一切的动物、一切的众生。我们从凡夫的爱到圣贤的爱，再进而到出世的罗汉的爱；罗汉、菩萨的情爱就更超越了。
我们常常礼拜的地藏菩萨，他在安徽九华山修行时，只有一二个童子跟他一起居住。有一天，幼小的童子住不惯深山想要下山去。地藏王送这童子下山，并赠他一首诗：
空门寂寂汝思家，礼别云房下九华。
爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。
瓶添涧底休拈月，钵洗池中罢弄花。
好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞。
从这诗里，我们可以看到菩萨罗汉的心肠这首诗的意思是说：佛门太寂寞了，所以你会想念家乡。现在你告别了像云一样高的我们的居处，离开九华山。你喜欢回去像小孩子一样地骑竹马游戏，不愿在黄金宝地，聚沙成塔的修行做功德。
你回去之后，拿着花瓶到有水的溪涧边去换水的时候，不要去空捞那涧水上的明月。你洗钵的时候，看到花花树树的倒影，也不要以为池塘里面有一个真实的花花世界。你好好去吧！不必流泪，我住在九华山上自有陪伴我的人，你看天上的云霞，还有那轻飞的烟，大自然不都是可以陪伴我的吗？
像这样的菩萨罗汉，他们体谅人情，爱护幼小的少年，给予他安慰，所说的话，字字句句都很超越。
唐朝的道积法师，住持益州福感寺的时候，收容了许多麻风病人，一个个身上腐烂发臭，道积法师不但不嫌恶他们，与他们同吃同住，而且耐心替他们熏沐治疗，丝毫不觉厌烦。风声传开，许多信徒纷纷躲闪不敢接近。
有人问道积：“法师，你天天跟些又烂又臭的麻风病人在一起，难道你不怕被传染吗？”
道积微微笑道：“所谓清净与臭秽，全是人的心识作用，心中没有憎厌，哪里来的怨恨？心田清净，处处清净，我一个出家人如果连这点瞋妄心都放不下，连这点慈悲心都提不起，岂不有愧道法？”
这些圣者的胸怀高旷，他们的慈悲是平等的，他们对物我生命都是一样看待的。
佛陀的大弟子大迦叶，是一位大阿罗汉，他是出身富家的公子，父母要他结婚，他以修道为由而婉拒。被父母一再逼迫，不得已便用黄金雕塑了一个女人，对父母说，除非有像她那么美丽的女郎才肯娶。他的父母就派人抬着这一尊金像游行全国，说这是一尊金神像，少女膜拜她会有好运气，于是，全国的少女都闻声前来膜拜。有一位少女到了金像前面，顿时金光黯然失色，全被她的美貌掩盖了，她就是有名的美女妙贤。
妙贤和大迦叶结婚了，原来这位妙贤也打算修道，起初她还怪大迦叶：“我的父母为了你家有钱有财，把我嫁给你，违背了我修道的志愿。”大迦叶一听：“那很好，我也要修道的，我们各修各的道吧。”
所以，名义上是夫妻，实际上他们还是继续修行。经过了12年，他们的父母都去世了，他们便一起出家修道，分别成为比丘、比丘尼。由于妙贤太美貌了，虽然是比丘尼，但每一次出去托钵乞食，都有很多少年们跟随在后面，和她开玩笑，吓得她不敢出去化缘，曾经做过名义上丈夫的大迦叶就把托钵回来的食物，分一些给她吃。因此惹了很多闲言闲语：“什么12年名义夫妻，现在出家做比丘、比丘尼了，两个人还是那么恩爱的样子。”
后来，妙贤深深慨叹自己美貌的悲哀，便把容貌弄丑，希望做一个“丑僧俊道”。所以，大阿罗汉的情爱，与人间一般的常识看法是很不一样的。
在佛寺的斋堂里悬挂着一副对联：“莫嫌佛门茶饭淡，僧情不比俗情浓。”在一般人的观念里，阿罗汉已经抛弃了人间的感情，过着一种灰身灭智、无情无爱的生活。其实阿罗汉是绝情而有情，充满至情至性的圣者。阿罗汉的无情，是超越儿女私情，舍弃个人贪欲的，也唯有舍弃男女之间私情私爱的绝情，才能对一切的众生，兴起广大无私的无限慈悲。我们看唐朝从谏禅师的阖门拒子，弘一大师的避见妻孥，看似无情，却是大有情。他们把对妻子儿女的情爱，净化为对真理的追求，提升为对芸芸众生的关爱。因此真正的情爱不是拥有对方，而是一种生命的交流，更是一种对天下苍生的无尽奉献。