在大门前迎宾的，是段克俭的儿子段友贞。
只见他今天满面春光，穿了一身绯袍。虽然是站在腊月如冰的风口上，但这位兵部侍郎依然风度翩翩，一脸春风般温暖的笑容，姿态中没有半点瑟缩和强撑的味道。
“高学士！没想到您能拨冗前来，快请快请！啊，是吗？我恩师上个月来函了？哈哈！恩师他老人家一向都忙，我去了好几封信，他才肯回短短一封，里面十句倒有八句是数落我的……哪里！我在恩师心中一向顽劣，远远比不过高学士！”
按照甄玉冷眼的观察，段友贞的人缘好到了几乎能和每一个到访的宾客深聊两句。
就这么短短一会儿功夫，甄玉就得知了大学士高敏的母亲膝盖有毛病，吏部员外郎左世冲刚抱了大胖孙子，太常寺卿武钊的爱妾上个月病逝，以及御史梅如鸿的长子最近正想去青州，拜大儒周存信为师……
甄玉心中暗暗啧道，真是个滑不留手，八面玲珑的人物！
……也不知这个突厥人用了多大的功夫，才将大祁的这一套官场文化烂熟心中，他必然是每日小心翼翼游走于低屋矮檐之下，背诵着一本又一本的经史典籍，同时还得摸透中原社会里，种种曲里拐弯的人情世故，交谈中每一个不经意的暗示，看似平常的语句里，那些埋了三四层的真正涵义……这对自小生于茫茫大漠、习惯了天高草阔、放肆哭笑的游牧民族来说，是一件多么困难的事情啊！
要不是彼此处于敌对的立场，甄玉还真想给这个突厥人鼓鼓掌呢。
正这时，段友贞看见了甄玉。
“公主大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”说完，他又一脸关切地问，“听说公主昨日被蛰伤了，情况怎么样？”
甄玉含笑道：“多亏段大人惦记着，回去胳膊肿了大半夜，到早上疼得才好一些。”
段友贞同情地点了点头，旋即又笑道：“还好只是蛰在胳膊上，不像我那些同僚们，蛰在眼睛和嘴巴上，那双嘴肿得连粥都喝不进去，今儿个还嚷嚷着要来赴宴呢，我心想这可有点麻烦，肿成这样，除了喝粥还能吃什么？可真要给人准备一碗粥，那岂不是贻笑大方？叫人说堂堂相府办寿宴，就给客人上一碗清粥。”
甄玉被逗得咯咯直笑，心想真是个人才。
进来前厅，又看到今日的寿星，右相段克俭满面红光，和到访的贵宾们寒暄。
大祁朝野都知道，左相和右相的关系并不好，私底下是王不见王的，所以今日的寿宴，左相有关的人员，全都没有出席。
这时甄玉上前来，向段克俭贺寿，说了几句吉祥话，又拿出自己带来的寿礼：一柄羊脂白玉雕刻的如意。
“这是自家铺子欹月斋的货，是找了有名的玉雕老师傅，用一块上等的羊脂玉精雕而成。”甄玉微笑道，“我年轻不知事，也不懂哪个名贵。我家李掌柜推荐我以这玉如意来贺寿，希望右相不要嫌弃才是。”
段克俭原本为了上次瑾妃和潘五的事，对甄玉颇有微词，觉得她是皇后那边的人，多半是她怂恿瑾妃和自己发生的争执。
但是今天见她带了这么贵重的礼物来给自己拜寿，见利眼开的段克俭马上就换了一副慈爱的笑容：“公主太客气了！这么贵重的寿礼，我都不敢受啊！”
甄玉微笑道：“一来，是给右相贺寿的，二来也是感谢段侍郎昨天的相助。昨天我被蜜蜂给蛰了，胳膊疼得不知怎么好，是他帮忙叫来太医敷药，又叫了车轿把我送回府里……”
段克俭摆手笑道：“小事一桩，不值一提。友贞是兵部侍郎，应该的！应该的！”
旁边马上有户部尚书邱铭奉承道：“右相生了个好儿子啊！不是在下唐突，右相年轻的时候，未必有令郎这样的才华和人缘！”
邱铭这番明贬实褒的话，说得段克俭高兴极了。邱铭身边著名的狗腿子，户部郎中吴修德也夸赞道：“段侍郎可是十岁就能写出《盛京赋》这种名篇的少年天才！这世上，有几个少年能写出《盛京赋》这样的文字？”
大家纷纷一阵吹捧，甚至有人当场背诵起《盛京赋》里的名句来。
段克俭听得又是得意，又必须在人前压抑这份得意，免得让自己显得太忘形，于是掩饰般端起旁边的茶杯，喝了一口，谁想不巧却被茶水呛到，忍不住一阵大咳，众人纷纷上前，捶背的捶背，一时间忙得不亦乐乎。
正这时，有通报说，五皇子到了。段克俭眼睛一亮，马上道：“快请他进来！”
不多时，段友贞拉着一个英俊的少年，说说笑笑进屋来，那少年正是五皇子。
五皇子先给段克俭行礼：“凌灿见过外公！愿外公福如东海，寿比南山！”
段克俭慌忙双手扶起外孙，又笑道：“是从你母妃那儿来的？”
“是。母妃让我带了寿礼，是她亲手用丝线绣的屏风。”
不多时，几个宫人抬着一扇丝绣屏风进来，上面绣了一个寿字。
客人们纷纷赞叹起来：“瑾妃娘娘有心了！这屏风绣起来很费功夫吧？”
“那是当然！没有个把月根本绣不下来！”
“瑾妃娘娘孝心可鉴啊！”
段克俭被他们说得连连点头，这么冷酷的男人，眼眶竟有了几分湿意。
五皇子又说：“还有一份寿礼，是小姨托我送过来的。外公，小姨她……她眼下就在大门外头，我小姨说，也想进府来给您道一声长寿。”
他说的小姨就是瑾妃之妹，曾经的庄亲王妃。自从庄亲王叛国身死，景元帝怜悯庄亲王妃不幸的遭遇，又觉得她没有参与庄亲王谋反的事，于是下令把她从牢里放了出来，却贬为了庶人。
谁知段克俭一听外孙提起自己的小女儿，脸色马上一沉，他哼了一声：“丢脸的玩意儿！谁叫她来给我贺寿？！这个丧门星！她是生怕我活太长了！”
这话说得太难听了，宾客们一时面面相觑。
没想到段克俭对自己的亲生女儿竟是这个态度，嫌弃得像块破抹布，比起他对儿子段友贞的视若珍宝，简直是一个天上一个地下。