几处结子待蒂落

康熙接到消息,顺手就把折子放到了一边,玛尔浑死就死了,没什么好心疼的。相比较而言,他更心疼他闺女:四月二十六日,皇十六女去世,年方十三。水灵灵的闺女啊!好不容易养到了这么大,就这么去了!康熙的心情因此颇为恶劣。

皇十六女或称为十一公主,其婚事康熙都有了腹稿了,还好,没跟未来女婿提。康熙心里对这个女儿还存着些不一样的怜惜,十一公主之生母为庶妃王氏,在后宫这许多女人中并不出众,较之在生前同为庶妃的敏妃章佳氏,抑或是育有三子尚无明确书级的王嫔,这个王氏都是一个布景板式的存在。

做母亲的一没地位、二不受宠,极易连累到所出子女。去年宫里就爆出过一件丑闻:十一公主之乳母对十一公主“怠慢”了。怠慢到了康熙把乳母一家子都给充发了,乳母之夫还被锁进了慎刑司里。旨意是康熙亲自下的。

康熙一向以高标准严要求对待自己,这若干标准中的一条就是做个好父亲。现在倒好了,自家亲闺女在自己的眼皮子底下被乳母怠慢,简直是在打他的脸!为此,康熙大动肝火,弄得连佟妃都跑去请罪。

既然十一公主受了亏,康熙当然是想着要补偿的。择个好丈夫、换上老实奴才、赏下贵重礼物,这都是应有之意,康熙还亲自去看望了十一公主。十一公主年纪还不大,正是粉嫩惹人怜的时候,康熙的慈父之心又被激起,很是抚慰了一番,此后也加倍留意了幼年儿女的生存状况。

心道,这样十一公主该过了得好了吧?当然,自此之后是有改观了。康熙也就放心了,没想到他在南边还没回来呢,孩子没了。康熙之歉意更深,随驾的皇子皇孙们劝慰了许久,他才振奋了起来。

相较之下,玛尔浑的事儿,只是让他费一费脑子,却伤不了心。

心里把事情转了一下,按了按额头,能不翻脸就不翻脸,这是康熙的原则,他不想被人说刻薄寡恩。指示礼部等相关部门,按照郡王的标准去办安王的丧礼,该给谥号给谥号、该赐祭的赐祭、该赏银子赏银子……

写完,扔到一边。康熙长叹一声,开始发呆。

弘旦侍立于旁,报丧的折子和康熙的批示他是都看到的。耳朵动了一动,心头倒是一松。已经不是什么都不知道的孩子了,特殊的地位、早些年太子与直王的恩怨、皇帝与太子对他的特别教育,等等,都使他早早地成熟了起来。论起政治素养,这孩子如今可比他那个穿越女的妈还要强些。

这个诡异的安王府,要让弘旦说,一是势力太大,功高不说震主,也是碍眼。更兼有了势力之后,心也大了些,老安王岳乐的几个儿子还都不怎么安生,心术不怎么正。收拾收拾也好,省了很多人的事儿呢。

康熙看似发呆,实则惆怅。他把亲舅舅佟国纲的女儿指给了玛尔浑,一是示好,也是让玛尔浑识趣老实一点;二也是照顾佟国纲家的意思,好歹是个郡王福晋不是?继福晋也没什么,岳乐还不是跟三娶福晋过得那样和谐?

两处都照顾到了,大家至少面儿上和和气气地过日子,不比什么都好?可是安王府是个不消停的地方儿,玛尔浑还不争气地死了!他表妹怎么办啊?

康熙对舅舅家那是真的好,不管原因为何,表现出来的照顾之意是真真切切的。这小表妹守寡,怎么也说不过去啊。揉揉眉心,弘旦上前给他捏肩膀。康熙闭上眼睛思索了一会儿,反手拍了拍弘旦:“好了,让朕再想想。”

弘旦识相地告退。还好,今天驻跸南苑,去寻他阿玛比在宫里方便得多。

俗话说得好,朝中有人好做官。同理,皇帝身边有人,消息就灵通。放了个儿子到康熙身边,胤礽还省了好大一笔收买太监的开销,还很安全保密。

听了弘旦带来的消息,看到儿子微微翘起的唇角。胤礽把自己已经翘了一点的唇角给拉面,板着脸训道:“安王乃是宗室长辈,你怎么可以这样高兴?嗯?”

严厉的语气还把弘旦吓了一跳,他也真的往后跳了一小步,一抬头,咽咽唾沫,再看看胤礽的脸色。胤礽努力让自己显得正经一点:“在你玛法面前,你没这样吧?”

弘旦乖乖点头。

胤礽咳嗽一声,给儿子上课:“你一惊一乍的像什么样子呢?哦,有一点儿高兴的事儿就摆在脸上,还是这种事情,你这样儿怎么叫我好放心呢?要记得,宠辱不惊……”

足足说了两刻才停:“去看看你额娘。”

等到儿子走了,胤礽站了起来,对着墙壁扭曲着脸无声地笑了好一阵儿。

八阿哥接到消息就要晚一会儿,他在康熙面前的消息来源有二:一、太监,二、侍卫。这两者都是要靠收买的,不管是用钱财还是用人情。比起弘旦来,这两者能够接触到机密的时候也少——康熙已经着手教导弘旦政事了。

在御前当差,又不能随时走开,得要寻着工夫,脱岗是个大罪过。安王府与八贝勒府的消息倒是早,往行营这里送又难了一点儿。

是以八阿哥知道的时候就晚了一刻,接到消息,他心里难过归难过,也是松了一口气。正想着如何跟安王府作切割呢,瞌睡了有人递枕头。玛尔珲死了,安王府要闭门守丧的。借着这个名头不去打扰他们,也是应有之理。

不过……

八福晋哭得很伤心。

八阿哥叹了口气,不能直着跟八福晋说要与安王府划清界限,必须曲线救国:“你先别这样,明儿就回了,先去那里看看帮帮忙。帮我带个话儿给”

“你不去?”八福晋的表情有些奇怪。

八阿哥道:“我自是要去的。你不要忘了还有一事:圣驾六月里就要巡幸塞外。”

八福晋一顿:“那随驾的人可不少,这场丧事怕要冷清了呢。”

八阿哥耐心分说:“冷静一点儿也没什么,安王府刚出了那样的乱子,小心一点儿总是好的。要真是人都在京里,再大操大办的,怕生事非。”

“那也太委屈了!”

“汗阿玛还没发话叫谁袭爵呢!这当口儿,都小心着些儿,汗阿玛一向喜欢节制的人。你也是,去了之后捎个话,叫他们家安心守丧,万不可再出什么事儿了。别今儿出个诅咒,明儿生个流言的。子孙不肖,连累祖宗。尤其是玛尔浑的几个儿子,要小心再小心。”

八阿哥为人,也是八面玲珑,心里都想着要跟安王府疏远了,口上说的却全是为他们考虑的话。八福晋听了有理:“也是,一切等华玘袭了爵再说。”

夫妻俩正在商议的时候,外面一阵嘈杂。八福晋扬声道:“这是怎么了?”

一小丫环小心地走了进来:“爷、福晋,张姐姐像是不大好。”

“什么?”这小丫头嘴里的张姐姐是八福晋身边的一个丫头。

原来,南巡途中,八福晋就把自己身边的丫头张氏给了八阿哥。八福晋是个说办就办的性子,琢磨了半天,自己身边儿不是也有人么?比起回府之后再择人,自己的大丫头难道不是更老实些?不老实的也不会放到身边,早就撵的撵、卖的卖了。

心动不如行动,心里再酸着,八福晋也忍了!

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玛尔浑死了,对太子妃来说影响并不很大,她现在最关心的,乃是自家四妹妹。淑惠今年大挑,现在也不知道怎么样了。远在江南的时候还只是念叨一下,眼下宫城在望,淑嘉就恨不得立时瞬移到宫里。

心情再迫切,该做的事情还是要做的,淑嘉又邀八福晋到东宫里落一下脚:“嫔母这会儿该在宁寿宫里呢,你去了她那里也没人招呼,不如到我那里坐坐?”

八福晋一脸的纠结,狠狠心,又笑了起来:“二嫂,真不巧,我还真得先去一回额娘那里。”

“?”

八福晋笑得更真诚了些:“我们家又要添丁进口了,还是在南边儿的时候,我作主把我房里的一个丫头给了我们爷,谁想到昨儿竟诊出喜脉来了。我想着,这时候儿正是不能乱动的,回了家里就要静养,不如趁现在带她去给额娘看看。”

淑嘉笑道:“既这样,我就不留你了。”

纠结的心在回到东宫之后又安静了下来。东宫里,几个儿子早就在等候了。弘晰打头,后面跟着弘晷、弘晨,这三个是自己站着的。东宫七阿哥,被他的祖父赐名为弘早的小娃娃则由乳母抱着行礼。李甲氏与李佳氏侍立一旁,亦一齐上前来。

弘旦被留在御前,弘曈也上来与兄弟们厮见。哥哥弟弟叫了一圈儿,好不热闹。对着弘晰,弘曈还乖一点,对于比他小的弟弟们,他就仗着身高优势,**人家的头顶。叫一声“弟弟”,摸人家一下。

弘晷有话要问,所以忽略了他的举动,只是小声地道:“哥,江南一定很好玩罢?”弘晨努力把脑袋从弘曈的魔爪下移开,非常辛苦。弘早干脆在被捏到脸的时候不给面子地哭了出来,一时鸡飞狗跳。

淑嘉先不去换衣服:“弘曈。”弘曈撇撇嘴,乖乖站到序列里。

淑嘉取出怀表一看,还有点时候,把儿子们都叫近了来说话。先看弘晰:“长高了。这几个月你也辛苦了。”

弘晰利索地打了个千儿,笑道:“儿子不过是看家,并没有什么事情大事发生,也没累着的,”报告大事,“秀女大挑,宫里很是热闹,我们并不敢往前凑,是以不知道太多消息。七弟的周岁宴办得盛大,皇太后都到了,承乾宫等处都有人来,九婶儿、十婶儿、十二婶儿、十三婶儿、十四婶儿多有帮衬……十一姑姑却是去了……昨儿,安王玛尔浑也去了……”

接着又汇报了一些其他的事情,淑嘉认真听着,末了方道:“好孩子,你有心了。”

弘晷终于等到自己说话,扑上去缠着母亲:“额娘~我想你。”

淑嘉搂着他:“额娘也想你啊,你有没有用功?”弘晷生日小,是今天正月经胤礽请旨,被收到乾清宫里读书的。

“有!对吧?二哥?”说完还向弘晰求证。

弘晰笑着点头:“他是很用功。”弘晷得意地看向母亲。

淑嘉道:“你可不要说嘴,等会儿你阿玛回来了,可是要考较的。”

弘晷一副天不怕地不怕的样儿:“就是玛法考,我也是不怕的。”

弘晨这回也认得母亲了,有了弘晷的榜样,等弘晷说完了,他也挤了上来:“额娘,儿子也很用功的。”

淑嘉把他抱了起来:“你是怎么用功的啊?”

弘晨扳着指头,数着他每日里都做了什么,书背到了哪里,会写什么字了,等等等等。看着儿子讨好卖乖的样儿,淑嘉心里比什么都舒坦:“听着像那么一回事儿了,你那么乖,额娘有赏给你。”

弘晨咧出一个笑来,弘晷已经上来抓着母亲的袖子了:“额娘,那我呢?我呢?”

“你们一个一个的,都少不了!”

最后才把目光移向了幼子。对于儿子的名字的搞笑程度,淑嘉已经不抱什么希望了,红枣就红枣吧,补血又营养啊。

小家伙四月十三过了周岁,会吐几个简单的单字,却……不大认得母亲。这回的乳母吸取了弘晨乳母的教训,把孩子哄得妥妥的,弘早在乳母怀里蹭了蹭,犹豫着看了看亲妈。

据说,越是小动物,直觉越是灵敏,弘早比当初弘晨又小了几个月,没哭也没闹,被抱在怀里,嗅了嗅味道,调了调姿势就安静了下来,拿一双黑白分明的大眼睛好奇地看着母亲。

淑嘉笑了,伸手轻抚他的头顶,问乳母:“天儿热了,阿哥吃得如何?睡得可香?”

乳母忙答道:“回主子的话,奴才们并不敢带阿哥外面走,阿哥屋里有冰盆,吃得香、睡得也香。”

淑嘉又问了几句,才对儿子们道:“你们也去收拾一下罢,等会儿你们阿玛回来了,少不得要见你们的。还有你,”看着弘曈,“刚回来的,去换身儿衣裳。红袖,把我带回来的那一匣子扇子取了来,配上那个靛青底儿的扇套,给二阿哥带上。你们几个,把衣裳配饰再看一看,十一公主算是夭折,到底是你们姑姑,小心些儿的好。”

一一嘱咐妥了,这才起身去换衣服。

红袖等围了上来,又进一步详报大挑的情况:“今年的秀女也有不少好的,不但有咱们四姑娘,还有三额驸的女儿,又有先头孝昭皇后的侄女儿……皇太后极喜欢咱们四姑娘,对曾外孙女儿也很好……”

淑嘉一面听着,还分心指了套衣服。红袖办事就是妥当,十一公主去了,太子妃就不能穿得太鲜亮,她拿出来给淑嘉挑选的都是淡色的衣服。十一公主是未嫁之女,与太子妃之间还有等级差,淑嘉的衣服倒不用过于素郑重。

指了一套月白的旗袍,又挑了串象牙数珠挂在襟前,淑嘉又问:“宫外王爷们那里,可有什么新闻?”顺手点了一副玉镯子。

红袖笑道:“正有一件喜事呢,四福晋又有身子了,咱们七阿哥周岁的时候,奴才见到了她,已经显怀了呢。”知道太子妃对四福晋还不错,红袖就把这事儿给拎出来说。

淑嘉失笑:“还真是件好事儿了。”拣细坠子挂在耳朵上。

红袖乃淑嘉心腹得用之人,说起话来顾忌也少些,叹道:“只盼着四福晋这回能得个阿哥,别跟七福晋似的才好,”看淑嘉的脸色没有不高兴,又继续道,“十三福晋也是,三月里得了个格格。十二福晋也是,又有了身孕了,她比四福晋处境又好些。”不管到了哪儿,终归是支持正室的人多些。

淑嘉问道:“近来还有什么事儿?”

红袖想了一阵儿才说:“圣驾走了之后没多久,跟着钟粹宫住的有一位小主儿有孕了。”

“这样的事情,怎么不早说?”

红袖脸上一红,有孕的是一位庶妃,姓钮祜禄氏,满洲大姓,但是她家这一枝却并不显贵,本人也不很得宠,弄得红袖都要忘了她的存在,又一布景板式的人物。有了身孕,也不值得关注的存在。

判断后宫女人谁是布景板谁又不是,方法也是非常之简单的——红袖越经常见得到的人,就越是个角儿,如果她见不着的,那就完全不重要。太子妃是风雨无阻去宁寿宫请安的,红袖是最常跟着太子妃去的,她能见得到的,都是能在宁寿宫露脸的。

康熙的后宫称得上是“庞大”,而真实的紫禁城,室内面积不大,哪怕是皇太后那里,也容不下太多的人说话。能凑到跟前的,必须是有些脸面的。跟着太子妃往宁寿宫请安之时,几乎不曾见过这个钮祜禄氏。上面所说的十一公主之生母,她也没怎么见着过。

再说了,怀孕又不是生了,这年头流产的事情也不少见,夭折的事情也很多。

淑嘉道:“这个倒也罢了,她住得也偏僻,记不起来也是常有的。收拾好了,外头有信儿,咱们就去宁寿宫。”

红袖轻声答应了,上前扶着淑嘉往外间走。外间里,弘晰等几兄弟都已经换好了衣服,互相检查再没什么不妥的地方了,又过来站班应卯等胤礽回来。弘晰有些感叹:原来皇祖回京,都会叫孙子们过去看看的,如今皇孙的数量成倍上涨,其结果就是大家谁都无法在第一时间得见圣驾,唯有明天皇祖闲了下来,再去集体考查他们的功课。

不一时,外头来了消息,皇帝从宁寿宫里出来了,皇太子带着太孙回来了。淑嘉对红袖道:“得啦,咱们也该动身了。等太子见过了七阿哥,就把他带下去。赵国士,你把我带来的东西,按着单子给各宫妃母、东西五所、兆祥所里都送去。宫外的东西也打发人送,给四贝勒府、十二阿哥处再加一份礼。”

赵国士明白,给这两处的礼对象乃是那里的女主人:“奴才这就去办。”

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宁寿宫里,皇太后见过康熙,精神还处在亢奋的状态里,听到外面报说太子妃过来了,皇太后急道:“快叫她进来!茶呢?”弄得佟妃等很无语的同时,又心道,来得好!快来接手这个老太太吧,咱们快吃不消了。

这样的心情是有缘故的。

康熙来见皇太后,问过安,又汇报了自己很好。母子俩又为十一公主掉了一回眼泪,康熙对付这个思想很单纯的老太太极是顺手,马上很快带着皇太后歪楼:“额娘辛苦了。”

“嘎?不辛苦不辛苦,宫里住着有什么辛苦的?倒是一年,几个月来回奔波劳顿的。”

康熙真诚地道:“儿子南巡,您在这宫里操劳,怎么不辛苦呢?”

皇太后叹道:“我不过是偶尔照看一下,事情多是贵妃她们在办呢。就这样,还是没看好孙女儿……”又哽咽了,拿着帕子擦眼睛。

佟妃等人差点儿膝盖一软再跪下去,老祖宗,您……

康熙也是嘴角抽搐:“您哪里的话?她们毕竟年轻(=??=),还是有您看顾一眼,我才能放心呢。大挑可不是件轻省事儿呢……”

“哎呀呀,我说我方才想着有什么事儿要跟皇帝说的,就是这一件,对了,就是这一件,”楼歪了,“皇帝,今年还真有几个好姑娘呢。咱们三公主家里的格格可是极好的呢,性格爽快,模样儿也好。太子妃的妹妹也很端庄,咱们看的不会错。又有……”

佟妃等心里抹了一把汗,暗暗出了一口气,跟着老太太跟前儿,你是一点儿也不能放松啊。又偷窥着康熙的脸色,见他脸上神情颇为认真,心说,这应该是没怪罪咱们头上。

说了好一阵儿话,康熙才带着儿子们辞去,妃子们也跟着放了心,又开始琢磨:今天会翻谁的牌子呢?

心里有事儿的时候,处在亢奋状态的皇太后就让人更加招架乏力了。恰在此时,太子妃来了。

皇太后看着淑嘉一身清爽打扮,有点老花的眼睛也是一阵敞亮。从太子妃进门儿,她就笑得合不拢嘴:“哎呀,你可算是回来了!快过来我瞧瞧,你们看,南边儿走了一遭,她倒更水灵了。”

佟妃道:“可不是,这皮子嫩的,比前儿见的小姑娘们也不差呢。”她刚才还很头疼皇太后提秀女的事情,现在因为太子妃的妹妹也是应选秀女,她平日又颇为照顾此人,倒是主动提了起来。

皇太后摸着淑嘉的手:“是不错,这样软,性情才这样的好。你妹妹也是个好孩子呢,你们都是有造化的。”

惠妃看了一眼太子妃,见她身边没有旁人,不由奇怪。良嫔也得了一座,不见了儿媳妇也是惊讶。两人都是心挂八阿哥夫妇的,八福晋没来,她们最先注意到了。要知道上一回四福晋随驾的时候,回来可是在东宫歇脚的。

宜妃与德妃、荣妃都看出来了,却有志一同地不说:谁知道这中间有什么猫腻呢,这会儿巴巴地把事情叫破了,要是一件好事倒还罢了,要是什么不好的事情,岂不平添一段仇?

心里好奇着,都不说。

太子妃倒是先说了,与皇太后说完话,又跟佟妃打过招呼,太子妃在例行问候的时候居然是向良嫔等道喜:“恭喜嫔母,要做祖母了。”

宁寿宫里“嗡”地一声炸开了,淑嘉回头对皇太后道:“八弟屋里的人有了身子,八弟妹恐不周全,先把她放到嫔母那里,再过来请安呢,”复又对良嫔道,“等会儿八弟妹就来了,嫔母可先问她,您回了宫里,就能见着那孩子了。”

宁寿宫里一片欢欣鼓舞,人人脸上洋溢着欢笑。

此时,福晋们也依次到了,都是踩着点儿好避开康熙的。八福晋与从阿哥所里出来的福晋并不同路,到了门口才与她们汇合的。等她们都进来了,屋里已经知道了八阿哥家的喜事儿了。

八福晋心里酸了一回,也觉放松,这回,宫里总不至于再指人给她们家了吧?

皇太后对八福晋心里不是没意见的,开始她是挺喜欢这个孙媳妇直爽的性子的,可是再喜欢,也抵不过对孙子的关心。眼下听八福晋之自述,知道是她主动帮八阿哥纳妾,又是把自己身边的丫头给了八阿哥,还怀了孕了,对八福晋的好感又回来了:“好孩子,这样就对了,好好过日子。”

说得八福晋一口气卡在胸口。

淑嘉连忙歪楼:“这喜事真是一串子的来了,四嫂、十四弟妹也有了孕了呢,十二弟妹的日子也快到了。”

话题又转回了安全领域,众人继续八卦。

皇太后终于累了:“我也乏了,你们也是,都回去歇着罢,明儿再来,咱们一块儿参详参详。皇帝又要去塞外了,秀女的事儿,总要到圣驾起行前就定了下来。”

众人齐声应了。

这么说,明天就能见到淑惠了?淑嘉心中打定主意,等会儿再往承乾宫里跑一趟,与佟妃交流一下情况。

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承乾宫里,佟妃很热情地接待了太子妃,意思意思地跟淑嘉客气了一下:“你又带东西来。”

“一点伴手礼。”

佟妃笑道:“这也算是一点儿?你出去一回一不容易,自己多留着些儿玩罢——这上好的缎子,留给四格格添箱也是好的。”她们添箱才不送这个呢,佟妃不过是随口一说,也是带出淑惠来。

“说到四丫头,请妃母多关照呢。”

“这是哪里的话?我看你妹子与看我家侄女也差不多。”佟妃笑眯眯地。

她这么热心,一是与淑嘉处得还好,另一点也是有些小算盘的。因着弘晰的婚事,大家忽然发现:太孙也长大了,就是今年不栓婚,最迟下一挑也要有个说法了。

淑嘉顺着她的话说:“瞧您说的,她要如您侄女儿一样叫人放心就好了。”

“少来,”佟妃不客气地道,“我就不信你会不知道,她已是准了的十五福晋了。”

“妃母,旨意一天没下,咱们说话就得仔细。日后真要应验,叫她来给您请安磕头。”

“这个我可不敢当,不过呀,你们多过来坐坐,我是真的开心。”语气里透着些萧索。

淑嘉装作没看见:“只要您不觉得我聒噪就好,我巴不得与您亲近呢。”

佟妃一笑,扔下一个内部消息:“我看老祖宗的意思,像是想把三额驸的闺女指给你们家弘晰,管你乐不乐意,都有个数儿才好。”

作者有话要说:

摔!查了两天才找到弘晰的老婆是谁T T

下面是正文内容,叹气,你就抽吧!

康熙接到消息,顺手就把折子放到了一边,玛尔浑死就死了,没什么好心疼的。相比较而言,他更心疼他闺女:四月二十六日,皇十六女去世,年方十三。水灵灵的闺女啊!好不容易养到了这么大,就这么去了!康熙的心情因此颇为恶劣。

皇十六女或称为十一公主,其婚事康熙都有了腹稿了,还好,没跟未来女婿提。康熙心里对这个女儿还存着些不一样的怜惜,十一公主之生母为庶妃王氏,在后宫这许多女人中并不出众,较之在生前同为庶妃的敏妃章佳氏,抑或是育有三子尚无明确书级的王嫔,这个王氏都是一个布景板式的存在。

做母亲的一没地位、二不受宠,极易连累到所出子女。去年宫里就爆出过一件丑闻:十一公主之乳母对十一公主“怠慢”了。怠慢到了康熙把乳母一家子都给充发了,乳母之夫还被锁进了慎刑司里。旨意是康熙亲自下的。

康熙一向以高标准严要求对待自己,这若干标准中的一条就是做个好父亲。现在倒好了,自家亲闺女在自己的眼皮子底下被乳母怠慢,简直是在打他的脸!为此,康熙大动肝火,弄得连佟妃都跑去请罪。

既然十一公主受了亏,康熙当然是想着要补偿的。择个好丈夫、换上老实奴才、赏下贵重礼物,这都是应有之意,康熙还亲自去看望了十一公主。十一公主年纪还不大,正是粉嫩惹人怜的时候,康熙的慈父之心又被激起,很是抚慰了一番,此后也加倍留意了幼年儿女的生存状况。

心道,这样十一公主该过了得好了吧?当然,自此之后是有改观了。康熙也就放心了,没想到他在南边还没回来呢,孩子没了。康熙之歉意更深,随驾的皇子皇孙们劝慰了许久,他才振奋了起来。

相较之下,玛尔浑的事儿,只是让他费一费脑子,却伤不了心。

心里把事情转了一下,按了按额头,能不翻脸就不翻脸,这是康熙的原则,他不想被人说刻薄寡恩。指示礼部等相关部门,按照郡王的标准去办安王的丧礼,该给谥号给谥号、该赐祭的赐祭、该赏银子赏银子……

写完,扔到一边。康熙长叹一声,开始发呆。

弘旦侍立于旁,报丧的折子和康熙的批示他是都看到的。耳朵动了一动,心头倒是一松。已经不是什么都不知道的孩子了,特殊的地位、早些年太子与直王的恩怨、皇帝与太子对他的特别教育,等等,都使他早早地成熟了起来。论起政治素养,这孩子如今可比他那个穿越女的妈还要强些。

这个诡异的安王府,要让弘旦说,一是势力太大,功高不说震主,也是碍眼。更兼有了势力之后,心也大了些,老安王岳乐的几个儿子还都不怎么安生,心术不怎么正。收拾收拾也好,省了很多人的事儿呢。

康熙看似发呆,实则惆怅。他把亲舅舅佟国纲的女儿指给了玛尔浑,一是示好,也是让玛尔浑识趣老实一点;二也是照顾佟国纲家的意思,好歹是个郡王福晋不是?继福晋也没什么,岳乐还不是跟三娶福晋过得那样和谐?

两处都照顾到了,大家至少面儿上和和气气地过日子,不比什么都好?可是安王府是个不消停的地方儿,玛尔浑还不争气地死了!他表妹怎么办啊?

康熙对舅舅家那是真的好,不管原因为何,表现出来的照顾之意是真真切切的。这小表妹守寡,怎么也说不过去啊。揉揉眉心,弘旦上前给他捏肩膀。康熙闭上眼睛思索了一会儿,反手拍了拍弘旦:“好了,让朕再想想。”

弘旦识相地告退。还好,今天驻跸南苑,去寻他阿玛比在宫里方便得多。

俗话说得好,朝中有人好做官。同理,皇帝身边有人,消息就灵通。放了个儿子到康熙身边,胤礽还省了好大一笔收买太监的开销,还很安全保密。

听了弘旦带来的消息,看到儿子微微翘起的唇角。胤礽把自己已经翘了一点的唇角给拉面,板着脸训道:“安王乃是宗室长辈,你怎么可以这样高兴?嗯?”

严厉的语气还把弘旦吓了一跳,他也真的往后跳了一小步,一抬头,咽咽唾沫,再看看胤礽的脸色。胤礽努力让自己显得正经一点:“在你玛法面前,你没这样吧?”

弘旦乖乖点头。

胤礽咳嗽一声,给儿子上课:“你一惊一乍的像什么样子呢?哦,有一点儿高兴的事儿就摆在脸上,还是这种事情,你这样儿怎么叫我好放心呢?要记得,宠辱不惊……”

足足说了两刻才停:“去看看你额娘。”

等到儿子走了,胤礽站了起来,对着墙壁扭曲着脸无声地笑了好一阵儿。

八阿哥接到消息就要晚一会儿,他在康熙面前的消息来源有二:一、太监,二、侍卫。这两者都是要靠收买的,不管是用钱财还是用人情。比起弘旦来,这两者能够接触到机密的时候也少——康熙已经着手教导弘旦政事了。

在御前当差,又不能随时走开,得要寻着工夫,脱岗是个大罪过。安王府与八贝勒府的消息倒是早,往行营这里送又难了一点儿。

是以八阿哥知道的时候就晚了一刻,接到消息,他心里难过归难过,也是松了一口气。正想着如何跟安王府作切割呢,瞌睡了有人递枕头。玛尔珲死了,安王府要闭门守丧的。借着这个名头不去打扰他们,也是应有之理。

不过……

八福晋哭得很伤心。

八阿哥叹了口气,不能直着跟八福晋说要与安王府划清界限,必须曲线救国:“你先别这样,明儿就回了,先去那里看看帮帮忙。帮我带个话儿给”

“你不去?”八福晋的表情有些奇怪。

八阿哥道:“我自是要去的。你不要忘了还有一事:圣驾六月里就要巡幸塞外。”

八福晋一顿:“那随驾的人可不少,这场丧事怕要冷清了呢。”

八阿哥耐心分说:“冷静一点儿也没什么,安王府刚出了那样的乱子,小心一点儿总是好的。要真是人都在京里,再大操大办的,怕生事非。”

“那也太委屈了!”

“汗阿玛还没发话叫谁袭爵呢!这当口儿,都小心着些儿,汗阿玛一向喜欢节制的人。你也是,去了之后捎个话,叫他们家安心守丧,万不可再出什么事儿了。别今儿出个诅咒,明儿生个流言的。子孙不肖,连累祖宗。尤其是玛尔浑的几个儿子,要小心再小心。”

八阿哥为人,也是八面玲珑,心里都想着要跟安王府疏远了,口上说的却全是为他们考虑的话。八福晋听了有理:“也是,一切等华玘袭了爵再说。”

夫妻俩正在商议的时候,外面一阵嘈杂。八福晋扬声道:“这是怎么了?”

一小丫环小心地走了进来:“爷、福晋,张姐姐像是不大好。”

“什么?”这小丫头嘴里的张姐姐是八福晋身边的一个丫头。

原来,南巡途中,八福晋就把自己身边的丫头张氏给了八阿哥。八福晋是个说办就办的性子,琢磨了半天,自己身边儿不是也有人么?比起回府之后再择人,自己的大丫头难道不是更老实些?不老实的也不会放到身边,早就撵的撵、卖的卖了。

心动不如行动,心里再酸着,八福晋也忍了!

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玛尔浑死了,对太子妃来说影响并不很大,她现在最关心的,乃是自家四妹妹。淑惠今年大挑,现在也不知道怎么样了。远在江南的时候还只是念叨一下,眼下宫城在望,淑嘉就恨不得立时瞬移到宫里。

心情再迫切,该做的事情还是要做的,淑嘉又邀八福晋到东宫里落一下脚:“嫔母这会儿该在宁寿宫里呢,你去了她那里也没人招呼,不如到我那里坐坐?”

八福晋一脸的纠结,狠狠心,又笑了起来:“二嫂,真不巧,我还真得先去一回额娘那里。”

“?”

八福晋笑得更真诚了些:“我们家又要添丁进口了,还是在南边儿的时候,我作主把我房里的一个丫头给了我们爷,谁想到昨儿竟诊出喜脉来了。我想着,这时候儿正是不能乱动的,回了家里就要静养,不如趁现在带她去给额娘看看。”

淑嘉笑道:“既这样,我就不留你了。”

纠结的心在回到东宫之后又安静了下来。东宫里,几个儿子早就在等候了。弘晰打头,后面跟着弘晷、弘晨,这三个是自己站着的。东宫七阿哥,被他的祖父赐名为弘早的小娃娃则由乳母抱着行礼。李甲氏与李佳氏侍立一旁,亦一齐上前来。

弘旦被留在御前,弘曈也上来与兄弟们厮见。哥哥弟弟叫了一圈儿,好不热闹。对着弘晰,弘曈还乖一点,对于比他小的弟弟们,他就仗着身高优势,**人家的头顶。叫一声“弟弟”,摸人家一下。

弘晷有话要问,所以忽略了他的举动,只是小声地道:“哥,江南一定很好玩罢?”弘晨努力把脑袋从弘曈的魔爪下移开,非常辛苦。弘早干脆在被捏到脸的时候不给面子地哭了出来,一时鸡飞狗跳。

淑嘉先不去换衣服:“弘曈。”弘曈撇撇嘴,乖乖站到序列里。

淑嘉取出怀表一看,还有点时候,把儿子们都叫近了来说话。先看弘晰:“长高了。这几个月你也辛苦了。”

弘晰利索地打了个千儿,笑道:“儿子不过是看家,并没有什么事情大事发生,也没累着的,”报告大事,“秀女大挑,宫里很是热闹,我们并不敢往前凑,是以不知道太多消息。七弟的周岁宴办得盛大,皇太后都到了,承乾宫等处都有人来,九婶儿、十婶儿、十二婶儿、十三婶儿、十四婶儿多有帮衬……十一姑姑却是去了……昨儿,安王玛尔浑也去了……”

接着又汇报了一些其他的事情,淑嘉认真听着,末了方道:“好孩子,你有心了。”

弘晷终于等到自己说话,扑上去缠着母亲:“额娘~我想你。”

淑嘉搂着他:“额娘也想你啊,你有没有用功?”弘晷生日小,是今天正月经胤礽请旨,被收到乾清宫里读书的。

“有!对吧?二哥?”说完还向弘晰求证。

弘晰笑着点头:“他是很用功。”弘晷得意地看向母亲。

淑嘉道:“你可不要说嘴,等会儿你阿玛回来了,可是要考较的。”

弘晷一副天不怕地不怕的样儿:“就是玛法考,我也是不怕的。”

弘晨这回也认得母亲了,有了弘晷的榜样,等弘晷说完了,他也挤了上来:“额娘,儿子也很用功的。”

淑嘉把他抱了起来:“你是怎么用功的啊?”

弘晨扳着指头,数着他每日里都做了什么,书背到了哪里,会写什么字了,等等等等。看着儿子讨好卖乖的样儿,淑嘉心里比什么都舒坦:“听着像那么一回事儿了,你那么乖,额娘有赏给你。”

弘晨咧出一个笑来,弘晷已经上来抓着母亲的袖子了:“额娘,那我呢?我呢?”

“你们一个一个的,都少不了!”

最后才把目光移向了幼子。对于儿子的名字的搞笑程度,淑嘉已经不抱什么希望了,红枣就红枣吧,补血又营养啊。

小家伙四月十三过了周岁,会吐几个简单的单字,却……不大认得母亲。这回的乳母吸取了弘晨乳母的教训,把孩子哄得妥妥的,弘早在乳母怀里蹭了蹭,犹豫着看了看亲妈。

据说,越是小动物,直觉越是灵敏,弘早比当初弘晨又小了几个月,没哭也没闹,被抱在怀里,嗅了嗅味道,调了调姿势就安静了下来,拿一双黑白分明的大眼睛好奇地看着母亲。

淑嘉笑了,伸手轻抚他的头顶,问乳母:“天儿热了,阿哥吃得如何?睡得可香?”

乳母忙答道:“回主子的话,奴才们并不敢带阿哥外面走,阿哥屋里有冰盆,吃得香、睡得也香。”

淑嘉又问了几句,才对儿子们道:“你们也去收拾一下罢,等会儿你们阿玛回来了,少不得要见你们的。还有你,”看着弘曈,“刚回来的,去换身儿衣裳。红袖,把我带回来的那一匣子扇子取了来,配上那个靛青底儿的扇套,给二阿哥带上。你们几个,把衣裳配饰再看一看,十一公主算是夭折,到底是你们姑姑,小心些儿的好。”

一一嘱咐妥了,这才起身去换衣服。

红袖等围了上来,又进一步详报大挑的情况:“今年的秀女也有不少好的,不但有咱们四姑娘,还有三额驸的女儿,又有先头孝昭皇后的侄女儿……皇太后极喜欢咱们四姑娘,对曾外孙女儿也很好……”

淑嘉一面听着,还分心指了套衣服。红袖办事就是妥当,十一公主去了,太子妃就不能穿得太鲜亮,她拿出来给淑嘉挑选的都是淡色的衣服。十一公主是未嫁之女,与太子妃之间还有等级差,淑嘉的衣服倒不用过于素郑重。

指了一套月白的旗袍,又挑了串象牙数珠挂在襟前,淑嘉又问:“宫外王爷们那里,可有什么新闻?”顺手点了一副玉镯子。

红袖笑道:“正有一件喜事呢,四福晋又有身子了,咱们七阿哥周岁的时候,奴才见到了她,已经显怀了呢。”知道太子妃对四福晋还不错,红袖就把这事儿给拎出来说。

淑嘉失笑:“还真是件好事儿了。”拣细坠子挂在耳朵上。

红袖乃淑嘉心腹得用之人,说起话来顾忌也少些,叹道:“只盼着四福晋这回能得个阿哥,别跟七福晋似的才好,”看淑嘉的脸色没有不高兴,又继续道,“十三福晋也是,三月里得了个格格。十二福晋也是,又有了身孕了,她比四福晋处境又好些。”不管到了哪儿,终归是支持正室的人多些。

淑嘉问道:“近来还有什么事儿?”

红袖想了一阵儿才说:“圣驾走了之后没多久,跟着钟粹宫住的有一位小主儿有孕了。”

“这样的事情,怎么不早说?”

红袖脸上一红,有孕的是一位庶妃,姓钮祜禄氏,满洲大姓,但是她家这一枝却并不显贵,本人也不很得宠,弄得红袖都要忘了她的存在,又一布景板式的人物。有了身孕,也不值得关注的存在。

判断后宫女人谁是布景板谁又不是,方法也是非常之简单的——红袖越经常见得到的人,就越是个角儿,如果她见不着的,那就完全不重要。太子妃是风雨无阻去宁寿宫请安的,红袖是最常跟着太子妃去的,她能见得到的,都是能在宁寿宫露脸的。

康熙的后宫称得上是“庞大”,而真实的紫禁城,室内面积不大,哪怕是皇太后那里,也容不下太多的人说话。能凑到跟前的,必须是有些脸面的。跟着太子妃往宁寿宫请安之时,几乎不曾见过这个钮祜禄氏。上面所说的十一公主之生母,她也没怎么见着过。

再说了,怀孕又不是生了,这年头流产的事情也不少见,夭折的事情也很多。

淑嘉道:“这个倒也罢了,她住得也偏僻,记不起来也是常有的。收拾好了,外头有信儿,咱们就去宁寿宫。”

红袖轻声答应了,上前扶着淑嘉往外间走。外间里,弘晰等几兄弟都已经换好了衣服,互相检查再没什么不妥的地方了,又过来站班应卯等胤礽回来。弘晰有些感叹:原来皇祖回京,都会叫孙子们过去看看的,如今皇孙的数量成倍上涨,其结果就是大家谁都无法在第一时间得见圣驾,唯有明天皇祖闲了下来,再去集体考查他们的功课。

不一时,外头来了消息,皇帝从宁寿宫里出来了,皇太子带着太孙回来了。淑嘉对红袖道:“得啦,咱们也该动身了。等太子见过了七阿哥,就把他带下去。赵国士,你把我带来的东西,按着单子给各宫妃母、东西五所、兆祥所里都送去。宫外的东西也打发人送,给四贝勒府、十二阿哥处再加一份礼。”

赵国士明白,给这两处的礼对象乃是那里的女主人:“奴才这就去办。”

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宁寿宫里,皇太后见过康熙,精神还处在亢奋的状态里,听到外面报说太子妃过来了,皇太后急道:“快叫她进来!茶呢?”弄得佟妃等很无语的同时,又心道,来得好!快来接手这个老太太吧,咱们快吃不消了。

这样的心情是有缘故的。

康熙来见皇太后,问过安,又汇报了自己很好。母子俩又为十一公主掉了一回眼泪,康熙对付这个思想很单纯的老太太极是顺手,马上很快带着皇太后歪楼:“额娘辛苦了。”

“嘎?不辛苦不辛苦,宫里住着有什么辛苦的?倒是一年,几个月来回奔波劳顿的。”

康熙真诚地道:“儿子南巡,您在这宫里操劳,怎么不辛苦呢?”

皇太后叹道:“我不过是偶尔照看一下,事情多是贵妃她们在办呢。就这样,还是没看好孙女儿……”又哽咽了,拿着帕子擦眼睛。

佟妃等人差点儿膝盖一软再跪下去,老祖宗,您……

康熙也是嘴角抽搐:“您哪里的话?她们毕竟年轻(=??=),还是有您看顾一眼,我才能放心呢。大挑可不是件轻省事儿呢……”

“哎呀呀,我说我方才想着有什么事儿要跟皇帝说的,就是这一件,对了,就是这一件,”楼歪了,“皇帝,今年还真有几个好姑娘呢。咱们三公主家里的格格可是极好的呢,性格爽快,模样儿也好。太子妃的妹妹也很端庄,咱们看的不会错。又有……”

佟妃等心里抹了一把汗,暗暗出了一口气,跟着老太太跟前儿,你是一点儿也不能放松啊。又偷窥着康熙的脸色,见他脸上神情颇为认真,心说,这应该是没怪罪咱们头上。

说了好一阵儿话,康熙才带着儿子们辞去,妃子们也跟着放了心,又开始琢磨:今天会翻谁的牌子呢?

心里有事儿的时候,处在亢奋状态的皇太后就让人更加招架乏力了。恰在此时,太子妃来了。

皇太后看着淑嘉一身清爽打扮,有点老花的眼睛也是一阵敞亮。从太子妃进门儿,她就笑得合不拢嘴:“哎呀,你可算是回来了!快过来我瞧瞧,你们看,南边儿走了一遭,她倒更水灵了。”

佟妃道:“可不是,这皮子嫩的,比前儿见的小姑娘们也不差呢。”她刚才还很头疼皇太后提秀女的事情,现在因为太子妃的妹妹也是应选秀女,她平日又颇为照顾此人,倒是主动提了起来。

皇太后摸着淑嘉的手:“是不错,这样软,性情才这样的好。你妹妹也是个好孩子呢,你们都是有造化的。”

惠妃看了一眼太子妃,见她身边没有旁人,不由奇怪。良嫔也得了一座,不见了儿媳妇也是惊讶。两人都是心挂八阿哥夫妇的,八福晋没来,她们最先注意到了。要知道上一回四福晋随驾的时候,回来可是在东宫歇脚的。

宜妃与德妃、荣妃都看出来了,却有志一同地不说:谁知道这中间有什么猫腻呢,这会儿巴巴地把事情叫破了,要是一件好事倒还罢了,要是什么不好的事情,岂不平添一段仇?

心里好奇着,都不说。

太子妃倒是先说了,与皇太后说完话,又跟佟妃打过招呼,太子妃在例行问候的时候居然是向良嫔等道喜:“恭喜嫔母,要做祖母了。”

宁寿宫里“嗡”地一声炸开了,淑嘉回头对皇太后道:“八弟屋里的人有了身子,八弟妹恐不周全,先把她放到嫔母那里,再过来请安呢,”复又对良嫔道,“等会儿八弟妹就来了,嫔母可先问她,您回了宫里,就能见着那孩子了。”

宁寿宫里一片欢欣鼓舞,人人脸上洋溢着欢笑。

此时,福晋们也依次到了,都是踩着点儿好避开康熙的。八福晋与从阿哥所里出来的福晋并不同路,到了门口才与她们汇合的。等她们都进来了,屋里已经知道了八阿哥家的喜事儿了。

八福晋心里酸了一回,也觉放松,这回,宫里总不至于再指人给她们家了吧?

皇太后对八福晋心里不是没意见的,开始她是挺喜欢这个孙媳妇直爽的性子的,可是再喜欢,也抵不过对孙子的关心。眼下听八福晋之自述,知道是她主动帮八阿哥纳妾,又是把自己身边的丫头给了八阿哥,还怀了孕了,对八福晋的好感又回来了:“好孩子,这样就对了,好好过日子。”

说得八福晋一口气卡在胸口。

淑嘉连忙歪楼:“这喜事真是一串子的来了,四嫂、十四弟妹也有了孕了呢,十二弟妹的日子也快到了。”

话题又转回了安全领域,众人继续八卦。

皇太后终于累了:“我也乏了,你们也是,都回去歇着罢,明儿再来,咱们一块儿参详参详。皇帝又要去塞外了,秀女的事儿,总要到圣驾起行前就定了下来。”

众人齐声应了。

这么说,明天就能见到淑惠了?淑嘉心中打定主意,等会儿再往承乾宫里跑一趟,与佟妃交流一下情况。

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承乾宫里,佟妃很热情地接待了太子妃,意思意思地跟淑嘉客气了一下:“你又带东西来。”

“一点伴手礼。”

佟妃笑道:“这也算是一点儿?你出去一回一不容易,自己多留着些儿玩罢——这上好的缎子,留给四格格添箱也是好的。”她们添箱才不送这个呢,佟妃不过是随口一说,也是带出淑惠来。

“说到四丫头,请妃母多关照呢。”

“这是哪里的话?我看你妹子与看我家侄女也差不多。”佟妃笑眯眯地。

她这么热心,一是与淑嘉处得还好,另一点也是有些小算盘的。因着弘晰的婚事,大家忽然发现:太孙也长大了,就是今年不栓婚,最迟下一挑也要有个说法了。

淑嘉顺着她的话说:“瞧您说的,她要如您侄女儿一样叫人放心就好了。”

“少来,”佟妃不客气地道,“我就不信你会不知道,她已是准了的十五福晋了。”

“妃母,旨意一天没下,咱们就得仔细。日后真要应验,叫她来给您请安磕头。”

“这个我可不敢当,不过呀,你们多过来坐坐,我是真的开心。”语气里透着些萧索。

淑嘉装作没看见:“只要您不觉得我聒噪就好,我巴不得与您亲近呢。”

佟妃一笑,扔下一个内部消息:“我看老祖宗的意思,像是想把三额驸的闺女指给你们家弘晰,管你乐不乐意,都有个数儿才好。”