狄更斯午觉睡醒之后，从**坐了起来。
舒美尔照例帮他洗脸、擦汗。
狄更斯注意到茶几上是一本翻开着的书，问道：“你看的是什么书？”
“斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》，今年的新版。”
“你是不是听了我说的那些故事之后，才去买来看的？”
舒美尔承认道：“是啊，您这几天跟我聊的那些话题，再次激起了我对于历史，尤其是科学史的强烈兴趣——这本书是昨天晚上才买的。”
狄更斯淡淡一笑。“可惜的是，这种书只能用于消遣一下。”
舒美尔说：“狄更斯，这书我可不是在地摊上买的呀，是在大书店里买的——正规出版社出的。”
狄更斯笑道：“我知道。书的品质是没问题。但其中的内容恐怕很多都不真实。”
“您的意思是，就像牛顿被苹果砸到，从而发现万有引力这个故事一样，是杜撰的？”
“不完全是。”狄更斯摇头道，“牛顿那个故事只是对史实的艺术加工，并没有改变其实质——因为万有引力确实是牛顿最先总结出来的。但是科学史上的其它一些事情，就没那么简单了——那完全是对真相的歪曲和捏造，甚至就是阴谋和欺骗。”
舒美尔撇了下嘴。“您都没看过这本书，就知道它的内容不实？”
“相信我，这类书的内容都大同小异。”
舒美尔帮狄更斯擦完了身子，到卫生间去把水倒了。出来后，她说：“狄更斯，您想看这本书吗？”
狄更斯摊了下手，提醒她自己的双手被固定着。“我怎么看？”
舒美尔把书拿到他面前，在旁边坐下。“我可以读给你听。”
“好啊，如果你愿意的话。”
“这是我的工作呀。”舒美尔微笑着说，“您想从哪里听起？从第一页开始吗？”
“不用，你随便翻一页，读些片段给我听就行了。”
“好吧。”舒美尔说，“就读我刚才正在看的这一页吧——‘1859年夏秋之际，英国一家很有名的杂志《季度评论》的编辑威特惠艾尔文收到了博物学家查尔斯·达尔文一本新书的样本。艾尔文饶有兴致地读完了这本书，认为它有一些价值，可是又担心它的主题过于狭窄，恐怕不足以吸引广大读者的目光。他要求达尔文写一本关于鸽子的书……”
“好了，请停下来。”狄更斯打断了舒美尔的阅读。
“怎么了，狄更斯？”舒美尔问，他发现狄更斯的脸色看起来有些不舒服。
“翻过这几页吧，我不想听这一段。”
“刚才，是您说叫我随便读的……”
“是的，抱歉。但是……我没想到你会刚好读到关于达尔文的这个部分。”
“这个部分怎么了？”
狄更斯沉吟片刻。“它会让我回忆起一些不愉快的事情。”
“好吧，如果您不想提的话……”舒美尔准备翻到其它页。
“恐怕已经迟了……”老人仰面长叹。“从你提到查尔斯·达尔文这个名字起，我那些痛苦的记忆就像潮水一样涌出来了。”
舒美尔意识到，他始终是要说的。她安静地坐在一旁，等待着。
狄更斯再次叹了口气，问道：“你对达尔文了解多少？”
舒美尔耸了下肩膀。“仅限于教科书上学的——达尔文，著名的生物学家，进化论的奠基人。”
“就这些？”
“就这些。”
“关于达尔文和进化论，已经是众所周知的常识了，是吗？”
“难道不是这样吗？”
狄更斯沉默了一小会儿。“当今世界上的人，恐怕没有一个对达尔文有真正的了解。”
舒美尔看了一眼手中捧着的那本厚书。“这上面说，达尔文从小生活条件优越，可是学习成绩平平。他感兴趣的是各种小动物。平时喜欢打猎、逗狗和捉老鼠。另外，他特别喜欢蚯蚓。”
“这倒是真的——也许这本书上关于达尔文的真实描述就到这里为止了。”
“后来发生了些什么事？”
“你那本书上是怎么说的？”
舒美尔快速地浏览着书上的内容。“这上面说，达尔文本来是会成为一个乡村牧师的——因为他在剑桥大学学的是神学。但这时，一个极具**力的机会出现在了他的面前，英国海军‘小猎犬号’的船长罗伯特·菲茨罗伊邀请达尔文一同去远航，实际上是环游世界……”
“对，达尔文的命运就是从这次航海改变的。”狄更斯说。
“这本书上也这么说。”
“不，完全不一样。我不看也知道你那本书上会说些什么——‘达尔文通过这次航海，发现并收集了许多十分珍贵的古代动物化石，还发现了一些新的物种，这些发现为他以后提出进化论打下了坚实的基础’。”
“确实……差不多。”舒美尔盯着书说，随即抬眼望着狄更斯。“您的意思是事实并非如此？”
“我说这次航海改变了达尔文的命运，指的并不是他发现了这些化石。而是因为他在这次航海中，认识了一个人。”
“谁？”
“让我从头说起吧。就现在看来，达尔文参加这次航海，是以‘博物学家’的身份，进行科学考察。但是仔细想来，这实在是件滑稽的事情。他在剑桥学的是神学啊！”
“那他的目的是什么？”舒美尔问。
“很简单，他只是把这次航海当做一次冒险和旅行而已。实际上，菲茨罗伊船长决定邀请他一起去远航，也只是想找一个餐桌伙伴而已。因为他们两个人年龄相仿。另外还有一个古怪的理由。船长挑选达尔文，是因为他喜欢达尔文鼻子的形状。他认为这是性格坚强的体现。”
“哈，真有意思。”
“达尔文就因为这些原因登上了‘小猎犬号’，可以说，在那个时候，他完全没想过要研究生物的进化规律，甚至压根儿就没产生过这样的念头。直到他在船上遇到了那个改变他一生的人。罗伯特·麦考密克医生。”
舒美尔翻看着手中的厚书。“书上完全没有提到有这个人。”
“是啊，和大名鼎鼎的达尔文比较起来，这只是一个名不见经传的小人物而已。他只是这艘船上的医师。”
“为什么您说他改变了达尔文的命运？”
“听我慢慢道来吧。达尔文在这艘船上，和两个人关系最好，一个是船长菲茨罗伊，另一个就是这个罗伯特·麦考密克医生。达尔文在跟麦考密克接触的过程中，发现这是一个学识渊博，并且非常有趣的人。他会经常跟达尔文聊一些稀奇古怪的话题。其中有些话题，引起了达尔文强烈的兴趣。”
“我猜，会不会就是……”
“完全正确。麦考密克医生告诉达尔文，这个世界上所有的动物。包括人类都是由远古的动物逐渐进化而来的，这是自然选择的结果。特别令达尔文震惊的是，他竟然说人类是由比较低等的灵长类动物进化来的。”
现在感到震惊的是舒美尔。“您是说，进化论并不是达尔文提出的，而是这个罗伯特·麦考密克医生？”
“对，事实如此。”
“可是，他只是个医生呀，并不是生物学家，怎么会知道动物进化的规律呢？”
“这和他的职业无关。实际上……”
狄更斯停下不说了。
“怎么了？”舒美尔好奇地追问。
“如果我告诉你实话，你会觉得十分疯狂。”
“没关系，狄更斯，您说吧。”反正我早就适应你这些疯狂的言论了。
狄更斯沉默了好一阵，说道：“罗伯特·麦考密克医生之所以知道关于物种起源和进化的奥秘，是因为这些是他亲身经历过的事。在数万年的时光中，他亲眼见证了物种的进化和改变。所以，他不用做任何研究，也知道这一伟大的事实。”
舒美尔盯着狄更斯的眼睛看了足有半分钟。
“好吧，那之后呢？麦考密克医生把这些告诉达尔文之后，发生了什么事？”
狄更斯笑了起来。“你果然是不会相信的。不过算了，我本来也没打算让你相信。”他的态度很豁达，接着往下说。“达尔文听了麦考密克医生的奇谈怪论后，一开始是不相信的，但是却很感兴趣。当船航行到太平洋的某些岛屿后，达尔文找到了一些化石，这些化石的存在似乎能证实麦考密克医生的理论。这一发现令他无比兴奋。于是，达尔文在世界各地寻找远古动物的化石。”
“在这一过程中，麦考密克医生给予了达尔文很大的帮助和支持，帮他收集化石，并帮他分析、研究和讲解。终于令达尔文完全相信了物种进化理论，并逐步完善了进化论的思想体系。麦考密克医生这样做，是因为他把达尔文当做挚友。但是他万万没想到，这件事成就了达尔文，却为他自己招来了杀生之祸。”
“啊！难道……”
“是啊，在麦考密克医生热衷于和达尔文一起分享这个重大真相时，他完全没想到，达尔文的心中在思考着一个问题。现在，世界上有两个人掌握了这个伟大理论的要旨。谁率先将这一理论公布于世，谁就在科学界赢得了永久的名声。”
“于是，悲剧发生了。”狄更斯以一种沉痛的语调说道，“有一次，船航行到了一个孤岛。达尔文约麦考密克医生一块出行去探查当时尚有**迹象的一座火山。一场艰苦的登攀之后，他们在山崖中间停下来休息。突然，麦考密克医生感觉被人推了一把，他从陡峭的崖壁上摔了下去！然而，他的手在慌乱中抓到了一块岩石，身体吊在半空中。他大声向上方的达尔文呼救，却看到了一双冷漠的眼神。麦考密克医生什么都明白了，但是却迟了，他坚持了大概一分多钟后，坠落下去。”
舒美尔完全听呆了。她捂着嘴，睁大眼睛，好半天才说道：“天哪，真是太可怕了。那麦考密克医生……”
“当然摔死了。而达尔文则小心地从山上爬了下来，然后飞奔到船上，谎称麦考密克医生在探查火山口时，不慎跌落到了即将要**的沸腾岩浆中。船长害怕火山爆发，不敢再继续停留，很快就启航离开了——而这次事件过后没多久，环
球航行就结束了。”
“达尔文回到英格兰后，便写出了《物种起源》一书，并将这份成果公诸于世了？”舒美尔问。
“不，并非这样。达尔文知道，麦考密克医生死后，自己就是世界上唯一知道这一理论的人。所以他并不急着公开，而是对发表研究结果抱着极其谨慎的态度。
他非常清楚，这个理论会在当时的社会引起怎样的轩然大波。然而，就在他犹豫不决的时候，一件十分奇怪的事情发生了。”
“什么事情？”
“关于这个，你那本书上应该有记载。你看看，上面是不是提到了一个叫做阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的人。”
舒美尔埋头看书，将这一段读了出来：“对，是一个年轻的博物学家。他在达尔文发表《物种起源》之前，就发表了一篇名为《变种与原种永远分离的趋势》的论文。该文中提出了物种起源和自然选择的理论，与达尔文还未来得及发表的手稿不谋而合。有一些语句甚至与达尔文的如出一辙。”
舒美尔抬头看着狄更斯：“这是怎么回事？怎么会有如此凑巧的事？”
狄更斯凝视着她说：“聪明的姑娘，你认为这是巧合吗？人类几千年都没有揭开的奥秘，突然之间被两个人获知——或者说是发现了。世界上真的有这么巧的事吗？”
“那您觉得是怎么回事？”舒美尔实在想不出答案。“按您所说，知道这一理论的就只有麦考密克医生和达尔文两个人。而麦考密克医生已经死了。当时世界上就应该只有达尔文一个人掌握这一理论。那这个叫华莱士的学者是怎么得知的呢？”
狄更斯昂起下巴。“提示你一点，麦考密克医生真的死了吗？”
舒美尔惊讶地说道：“您说的，他当场就摔死了呀。”
“没错，他是摔死了。”
舒美尔耸了下肩膀，表示不懂。
狄更斯神秘莫测地盯着舒美尔说：“你想不明白，这不怪你。因为你的想象力不足以丰富到这种程度。你无论如何都想不到，死去的麦考密克医生和华莱士之间，有着怎样奇妙的联系。”
舒美尔呆了一阵，说：“我的确想不到，那就请您告诉我吧。”
“恐怕我只能说到这里了，剩下的部分，请你发挥想象力吧。”狄更斯说。
舒美尔做出不满的表情。“您每次都是这样，不把事情讲透彻，只叫我去猜测和想象。可惜我怎么都想不出来呀。”
狄更斯浅浅笑了一下。“我还是那句话。如果我们足够投缘的话，你最终会得知一切事情的真相的。但是现在，还不到时候。”
“……好吧。”舒美尔无奈地说。
“现在我想休息一会儿。你不用读给我听了。”
“好的。”舒美尔把椅子抬到靠近阳台的地方，自己看书。
五点四十分的时候，麦太太送来了晚餐。舒美尔喂狄更斯吃饭，她发现，狄更斯每次吃晚饭的速度都比午餐要快——也许是考虑到自己快下班了的缘故。舒美尔心中暗暗感激。
六点钟过一点儿，狄更斯就吃完了晚饭。舒美尔帮老人擦嘴之后，才提出告辞。
按惯例，走之前要跟院长打个招呼。舒美尔走到四楼办公室，轻轻敲了下开着的门。“院长，我走了。”
“哦，好的。”院长抬起头来。“呃……等一下，舒美尔，我问问你。”
“什么事，院长。”舒美尔走进办公室。
“工作干得习惯吗？”
“习惯。”
“那就好。嗯……听笛卡尔医生说，狄更斯挺喜欢你的，喜欢和你聊天——他跟你聊了些什么？”
舒美尔顿了一下。“没什么……他喜欢跟我讲一些历史故事，几乎都是这方面的话题。”
“哦，他没说什么让你感到奇怪的话？”
舒美尔想起狄更斯说他在这里住了十三年的事。但是不知为什么，直觉叫她不要把这件事告诉院长。她避重就轻地说：“他讲的故事，有时确实让我感觉他精神不怎么正常……不过，除此之外，也没有什么特别奇怪的地方了。”
院长微微点着头说：“其实，你知道吗，如果你不愿意和他聊天的话，不怎么搭理他就行了。不用非得和他说这么多话。”
这不是我的工作吗？
舒美尔心中想道，没有问出口。
她能听懂院长的意思——不希望自己和狄更斯交流过多。
“好的，我知道了，院长。”
“那好，没别的事了，你还要赶着回家——对了，你是外地人吧，现在租房子住？”
“是的。”
“租房子的地方离这里远吗？”
“不算远，乘公交车半个多小时就到了。”
“你一个人住？”
“对。”
“你父母呢？”
舒美尔嘴唇紧闭，合成一条线。许久之后才说：“我父母都过世了。”
院长张了下嘴。“啊，对不起……”
“没什么，院长。嗯……还有事吗？”
“没事了，你回去吧。”
“好的，再见。”
院长盯着舒美尔离去的背影，若有所思。
（本章完）