破晓前的空气里深蕴着一整夜的湿气和寒意, 沁人心脾，路边的大红山药上凝结了许多半透明的露水，花瓣不堪重负向下垂坠——杜若水感到纪云镯的双唇吻上去时便接近那样的触感, 柔软而冰冷。近在咫尺的距离, 对面那双漆黑的眼睛直盯着他，眨也不眨。俄而杜若水离开他的唇，也定定望着对方, 二人缄默地对视，纪云镯神情懵懂, 杜若水表情复杂，他倏然伸出一只手遮住对方的眼，察觉到纪云镯阖上眼，细软睫羽轻轻扫过他掌心，微痒，极易让人联想到手指拂过蒲公英表面，抑或抚摸新生小鸡嫩黄绒毛的感觉……行尸本不会眨眼，一言一行、睁眼闭眼俱听从赶尸匠和三清铃号令, 如今纪云镯却会下意识做出闭眼的动作, 他越来越像活人了, 这说明随着仪式一步步深入，他身上某些东西的确在复苏……此前调查到关于“人皿”的说法是对的。
想到此处, 杜若水心生一分可贵的希望, 唇间线条松懈, 几乎流出一丝笑意, 却给一句陡然插进来的话搅散了。
“他……是你喜欢的人啊？”
少女弯腰好奇地看着他们, 身后长发倾斜到肩侧, 一双杏眼颇大, 眼角微尖的形状又略显娇媚。
下一刻，她眉头一绞，口中发出一道低沉沙哑的声音，与方才的语声判若两人：“你凑过来做什么？离这个人远点！”
杜若水并未看她一眼，纪云镯却像受了惊，忙缩到杜若水身后，曲起腿抱着膝盖把自己蜷成一团。
杜若水这才看向来人，冷着脸警告：“离他远点！”
少女伸出指头指向自己，面露委屈，扁扁嘴，“我这样，他怕我啊？”
话音落，她口中又立刻接道：“呵，我看你是搞不清楚状况，这儿最该害怕的就是你这个愚蠢的凡人！也不看看你左近都是什么人，不，没一个全乎人，一个僵尸，一个厉鬼，一个活死人……”
“喜煞！”杜若水喝出在场第四人的名字，“闭嘴。”
不，如她所言，她不能说是“人”。
时间倒转到半个月以前，他离开客栈时问马关山买一样至关重要的东西，马关山起初推诿搪塞，可事实上他知道对方藏着那样最厉害的东西是什么，很多赶尸匠都知道，这是需要旁人暗地里知道的秘密，好叫他们对马关山也有忌讳、有畏惧，不敢轻易造次。
最后马关山到底没能推脱得了。
“小哥，不是我老马舍不得，不讲义气，我是担心你，你知道那玩意儿是什么吗？如今茅山正统不存，道法不昌，天下就没几个人压制得了她。”
她——是喜煞，生前在重大喜事场合里意外猝死的女人，乐极生悲，大起大落，一腔怨气难以消解，死后化为红衣厉鬼，极凶极煞，普通人哪怕只是无意和她撞上一面也会遭殃，轻则发烧染病，重则恶孽缠身，药石罔效，终惊惧而亡。
而杜若水看重的正是喜煞的厉害之处，若她不是喜煞，他也不会开口向马关山讨要。
马关山当时对他絮絮叨叨交代了一堆禁忌，他全当耳旁风，转头找了个空旷无人的地方把那个半人高的酒坛放下，两三下撕开酒坛上两道贴成“十”字形的黄符，等了一会儿，什么都没发生。冥冥中他若有所感，抬头看上去，同时阖上双目——事先他用自己的血在眼皮上画了一双眼珠，此时便看到黑暗中一双苍白的手向他逼近，十根指甲又尖又长，染了鲜红的蔻丹，像一朵食人花，欲从两边掐断他的脖子，痛饮他的鲜血。
一个身着古式嫁衣的女人不知何时站在他身后，头上戴着一个沉重的凤冠，凤冠下垂落一排珍珠缀成的面帘，只能透过缝隙隐约窥见一张惨白的脸、一双涂朱般的唇。
杜若水纹丝不动，任由那双手接近，直至指甲划破皮肤表面、沁出一点血珠。
耳畔登时一声惨叫，如野兽长嘶，红衣女子的身影烟雾般消散，转而在离他百步之遥的方位重现。
“你……你是个什么东西？！”那声音沙哑粗涩，乌鸦般难听。
喜煞不愧为喜煞，不但有自己的思维，还能正常对话。
杜若水抬手从颈侧拭过，垂眼看向指腹蘸上的血色，人皿和喜煞、哪一个更厉害？看来在伯仲之间。
老马说他控制不了喜煞，其实他也没想控制她。
不过……真要想控制她也不难，给她想要的便是了。
厉鬼想要什么？
“你想杀人吗？”
“杀我一个就够了？”
“跟我走，我带你去杀人，更多人。”
*****
擦掉眼睛上的血后他再看不到喜煞，除非去找个牛头面具透过牛眼睛看。但没必要，他能感觉到对方那股阴冷的气息萦绕于周遭，知道她一直跟着他们。无论是因为他的话中了她下怀，还是因为她生前的东西在他身上，多少能牵制她几分。事情总归按着他计划的发展，从岭南返回湘西的前半程很平顺，即使他身边跟着一个纪云镯、一个喜煞，反而是有了一个大活人加入后……
杜若水每日按时为纪云镯进行一回燃灯仪式，每到这种时候喜煞都会消失，该说是逃遁，即便喜煞不承认。仪式中渗漏出的某股诡异气息令她这种百年厉鬼都感到悚然，她有意窥视过，杜若水贴的三道黄符没有写符文，这怎么可能？他一定召唤了某种强大而邪恶的存在，纪云镯身上立竿见影的变化也侧面佐证了这一点。
十多天下来纪云镯变得面色红润、躯体柔软，能如常人一般坐卧行走，看起来完全是个新鲜的大活人，只是行止作态之间总有那么几分异常，他现在很听杜若水的话，即便对他说的内容完全不懂，至少不再害怕他，会乖乖跟着他，能听从一些简单的动作指令。
为避人耳目，加上纪云镯和喜煞都不适合多接受日光的直接照射。大多时候杜若水都趁着天没亮的时候赶路，没日没夜紧赶慢赶，不出半个月便临近湘西，某日经过怀化一处城市，夜阑人静时他领着纪云镯小心走在路上，忽有一辆黑色小轿车呼啸而过。再往前走了一截，看到小轿车停在路边，一个女子从车上冲出来，紧接着一个男子下车追过去，女子回过头抬高声音训斥，她语声本娇软，但这样大声骂人时就显得娇纵任性。依稀能听明白是指责对方办事不利，连一个像样的舞厅都找不到……男子像她的仆从，一味卑微地弯着腰伏低做小。
杜若水停驻步伐，想等这二人离开再走过去，身旁倏忽一阵风掠过，他侧头一瞥，喜煞漆黑的长发垂落在他肩上，不知什么时候折断了一根红指甲塞进他怀里，让他能看到她。
“我要她。”
“什么意思？”
“你帮我把她弄来。”
“你要她做什么？少惹事。”
“你看，她多年轻多漂亮，我很久没体验过做人、做这种女人的感觉了。”
杜若水明白了，喜煞看中了这个女子，想附身到她身上。
“你帮我，我帮你。”喜煞道。
这是她的承诺。
煞不同于一般的鬼和僵尸，他们的存在类似妖和精怪，从属大千世界规则的一环，也受规则束缚。
喜煞应允的事，不能不做到。
杜若水迟疑一瞬，不由看向身侧的纪云镯，纪云镯对一人一鬼的交谈置若罔闻，却被那边的争执声吸引注意，睁大眼睛朝着那处。
换在从前，他不会做这样的事。他有底线，不想让自己坐实了旁人流言中那种不祥、不仁的人，不想让自己站在纪云镯面前时自惭形秽。
但现在……
杜若水一路跟踪那女子，等她进入落脚的酒店，潜进她房里把人打晕绑出城，一切都做得神不知鬼不觉。
而后喜煞进入她体内，女子再睁开眼时神态和动作都变得十分诡异，第一时间对着溪水搔首弄姿照了好半天，还是杜若水连声催促才肯动身。
三人同行，到天快亮的时候，杜若水计划折入树林躲避光线，却听身后女子突然发出一声惊呼：“这是哪儿？你是谁？”
杜若水回眸看去，皱了皱眉，“喜煞？”
自女子口中传来喜煞阴恻恻的声音：“她醒了。”
“难道你不能控制她？”
“她体内有纯阳之精……”
元神处于心脏，元气发于两肾，元神和元气合生元精，而喜煞机缘巧合挑中附身的这个小女子，元精里竟有万里挑一的纯阳之气，是鬼煞天然的克星。
杜若水眉头拧得更深，开始后悔此前听从喜煞的了。
“奇怪，”女子面露仓惶，左右张望，“谁在说话？离我好近。”
“简直像是、是在我体内？这……怎么一回事？”
杜若水紧盯着她，心念千回百转。
看情形喜煞没办法完全控制她，可要是现在放她回去……这件事要怎么解释，会引发什么后果，牵扯多少枝节？
思及此，一时间竟引动了杀念。
这时一个毛茸茸的脑袋拱过来，纪云镯在他身上磨蹭着要往他怀里钻，原来是天外东方既白，朝暾初露，熹微日光隐现，他本能想躲避。
杜若水伸开手罩在他脸上，另一只手环住他，再抬头看向对面的人，已能平静地问：“你能控制她跟着我们行动吗？”