“你猜。”
议事厅内静可闻针, 在顾九话落之后，好一会儿楚安才反应过来她是什么意思，率先打破这份沉默。
他求证道：“你是说当晚瓜农看到的人不是袁彪, 而是袁同？”
顾九点点头。
楚安茫然一瞬，迟疑道：“可......两人的身形差实在过于明显啊, 这怎么能看错呢？”
顾九淡声道：“正是因为袁同明白他与袁彪存在体型差, 所以他才会穿上隆冬时分才用到的棉衣。”
楚安猝然一惊。
顾九敛眸，回忆着那条贯穿袁家村的小道, 以及必须经过的瓜田。
她道：“袁同清楚瓜农会在那个时候呆在木棚里防偷瓜贼，他利用臃肿的棉衣和昏暗的光线，就是为了让瓜农误以为他是袁彪。”
“但袁同忽略了袁彪醉酒这事，”顾九道，“醉酒之人，能在提灯的情况下走得稳已是不易, 又怎么可能如瓜农所说的那般脚步匆匆呢？”
顾九语气沉了沉：“而且我怀疑，袁同带着贺儿从瓜田地经过的时候, 贺儿就可能已经死了。”
小孩尸体上最严重的伤口就在后脑勺的部位，但那种程度并不致死。如果当时贺儿没有因伤昏迷，理应会啼哭不已, 可瓜农却丝毫没听见贺儿的声音。再结合布铺伙计所言，若贺儿只是失去了意识，袁同应该会带着他去找秦郎中，而不是直接跑到山上，把贺儿掩埋于土。
如此，便只剩下这一个合理的解释了。
楚安感到头皮发麻, 声音不自觉地有些颤抖：“那……那袁彪？”
顾九默然不语。
推测至此, 三人当即领着一众官差奔向袁家村, 将瓦砖房围得水泄不通。
灵奴听见动静，着急忙慌地从屋里出来，与顾九他们迎面撞上。
灵奴又惊又恐，缩着肩膀，躲到院门旁边，看着官差们鱼贯而入，雷厉风行地四处翻找着什么，各个面色严肃。
顾九安慰似地拍了拍灵奴的肩膀，问道：“袁同现在在哪？”
灵奴无措地摇头：“我……我也不知道，贵人你今日离开没多久，同哥儿便也走了。”
顾九凝视着眼前这个如同受惊兔子一般的女子，明眸间有些许犹豫和猜疑。
她思索片刻，还是低声道：“灵娘，你应该知道袁彪不举吧？”
灵奴神情僵了僵，两侧脸颊灼烫涨红，整个人以肉眼可见的速度拘谨起来，尴尬地点点头。
顾九神色变得严峻，却也还是用仅两人能听得见的声音问道：“他如今治好了？”
灵奴摇头，又像是想到了什么，动作陡然顿住，难以启齿道：“应该......应该吧。”
她绞着手指，声音细如蚊呐：“我也不太清楚，但半个月前我们......同房过。”
顾九忖了忖：“你能具体说说当时的情况吗？”
灵奴彻底怔住了。
顾九也觉得尴尬不已，但还是硬着头皮道：“我的意思是，你确定和你同房的人是袁彪吗？”
“不是，我的本意是——”顾九在脑海里面组织着措辞，换了个问法，“你们那时点没点蜡烛？”
灵奴低垂下巴，小幅度地摇了摇头：“那晚我原以为夫君不会回来了，便早早地熄了烛火，上床休息了。没想到，半夜间我......我感觉有人把我的手绑......我闻到了很重的酒气......”
后面的话灵奴越说声音越小，终还是囫囵掠过。
顾九抿了抿唇，不再问了。
剩下的事情，只需等抓住袁同之后审问核实即可。
顾九转移了话题：“十三日那晚，袁彪打你和贺儿时，袁同在家吗？”
灵奴低声道：“没，当天同哥儿很晚才回来。”
几个官差在袁彪家细细搜查了好一会儿，也没找到尸体，如实禀告之后，顾九默了片刻，疾步走到后院，指着那口腌菜缸，吩咐道：“把它砸开。”
有官差困惑道：“顾娘子，我们已经瞧过了，这里面都是腌制好的咸菜。”
“我知道，”顾九仍是重复道，“把它砸开。”
那官差不再犹豫，找来铁锄，对着缸体用力一挥，随着陶片破裂的声音，藏在腌菜缸里面的东西一涌而出。
酸腌的咸味和腐烂的腥臭，让在场的人都不由地掩住口鼻。
陶缸底部的位置卡了一块四四方方的板子，正好把缸体分割成两个大小不一的空间。上大下小，木板之上放着普普通通的腌菜，而木板之下，是一堆糜烂发臭的尸块。
其中一颗圆滚滚的头颅格外显眼。
正是消失不见的袁彪。
众人看得胃里一阵排山倒海，有的人实在撑不住了，慌忙跑到墙角处呕吐起来。
顾九从官差手里拿过铁锄，屏住呼吸，来回翻动尸块。
半响，她将铁锄扔在地上，淡声道：“少了。”
楚安偏过头，不敢往那堆东西瞅去，竭力遏制那股住涌上来的恶心感：“什么少了？”
顾九看他：“这些尸块显然拼凑不成一个人。”
楚安毛骨悚然：“那还能藏哪？”
顾九眸色暗了暗，却是忽然话锋一转：“楚将军，你可以带人去抓捕袁同了。他这会儿应该还不知道自己被发现了，所以并不会逃。”
楚安求之不得，赶紧领着几个官差离开这里。
顾九和沈时砚也相继回到前院。
灵奴还站在原处。
顾九从后院出来后，灵奴连忙迎了上去：“贵人，我刚才听见有东西碎的声音，可是出了什么事情？”
顾九不答，只道：“贺儿的尸体如今正在府衙，你与我们一同回去吧。”
灵奴惨白着脸，失魂落魄地点点头。
顾九留下几个官差守在袁彪家，一是为了收拾那堆尸块，二是为了应对袁同回家的情况。
临走时，顾九脚步顿在院门口，扭头看向了那只被拴在树下的大黄狗。烈日当空，她却遍体生寒。
大黄狗耷拉着脑袋，精神颓靡，露在外面的肚子却有些肿胀。
......
如顾九所猜的那般，袁同并不知晓事情已经败露，楚安赶在天色彻底暗下之前，将人捉至府衙。
幽暗的刑房内，顾九将所推测的一切悉数说出。而面对如山的铁证，袁同没有任何辩解。
与往日一般，袁同在亥时末左右关了布铺，然后匆匆出城，赶回了袁家村。
不远处的瓦砖房亮着烛火，他累得满身是汗，只想赶紧回家冲个凉水澡。
还不等他加快脚步，却瞧见袁彪从里面走出来，摇摇晃晃的，怀里还抱着号啕大哭的贺儿。
他心中一紧，立马猜到那个狗改不吃屎的老畜牲又撒酒疯了。
袁彪扶着墙壁，没走两步便停了下来，暴躁地掐住贺儿的脖子，骂骂咧咧地让小孩儿闭嘴。
醉鬼手上的力道没个轻重，袁彪掐住贺儿的同时，哭声便戛然而止。
从院子里透出的几缕光线照亮了小孩儿胡乱挥舞的四肢，他意识到要出事，连忙跑过去。一时情急下，他没看清能脚下凹凸不平的小道，狠狠地被石子绊了一跤，整个人跌倒在地。
等他爬起来，再冲过去推倒袁彪时小孩儿已经没了呼吸。
看着倒在地上哼哼啊啊的酒鬼，和贺儿安静不语的尸体，他想到了惨死牢狱的母亲，想到了当年的自己。
他被愤怒冲昏了头，一气之下，骑到袁彪身上，掏出用来防身的匕首，狠狠地刺进袁彪的咽喉里。
一击毙命。
袁彪甚至没来得及反抗。
袁同神情有些麻木：“等我回过神来，他已经浑身是血，没了呼吸。”
他道：“杀死袁彪之后，我为了掩盖罪行，便将他先拖至墙角处用杂草掩盖，再偷偷溜进家，找来棉衣穿上，然后抱着贺儿赶往秦郎中那儿，为的便是让瓜农记住这一幕。”
袁同像是老了十几岁，声音沧桑干哑：“我把贺儿埋在山上后，为了让人误会是袁彪畏罪潜逃，便故意在后山留下摔倒似的滑痕。等我再回到家，就开始处理院外的尸体。我在外面一直等到后半夜，等到灵奴出去找袁彪和贺儿时，便趁此机会将袁彪肢解，塞进腌菜缸里。”
“后来官府的人来了，我担心事情败露，就想赶紧把尸体处理了。”
说到这，袁同看了眼顾九，继续道：“你撞见我搬动腌菜缸的时候，我就已经处理了一部分。至于剩下的，就是你们看到的那样。”
楚安皱着眉，眼神复杂：“他可是你亲爹。”
闻言，袁同麻木不仁的脸上终于有了变化，他嘲弄一笑：“可他在打我和我母亲时，又何曾想过我是他亲儿子？我母亲是他明媒正娶的妻？”
看着袁同眼底抑不住的讥讽和恨意，顾九有些许出神。
常言道，血浓于水。
可这天底下，并不是所有父母都爱自己的孩子。
很快，顾九便收回发散的思绪：“那你和灵奴是怎么回事？”
袁同神色僵住，干裂的嘴唇动了动：“我听不懂你这话是什么意思。”
顾九直白道：“袁彪既然不举，那灵奴就不可能怀孕。”
她直勾勾地盯着袁同：“半月前，与灵奴同房的人是你？”
袁同脸色发灰，紧闭着嘴，不说话。
顾九眸色冷然，仍是继续质问：“你们是两情相悦？还是你自己胆大包天？”
袁同被锁在刑架上的双手动了下，却古怪地笑了笑：“她那么好看，是个男人都喜欢。喝多了酒，把持不住罢了。”
顾九冷下脸：“这事要是让旁人知道了，就相当于把她往死里逼！”
袁同却道：“她的死活，与我无关。”
顾九气急：“你这般行径，与袁彪又有何区别！”
“龙生龙，凤生凤，老鼠生子打地洞，”袁同咧嘴笑道，“要怪，就怪袁彪那个老畜生吧。”
......
三人从西狱出来后，顾九嘴里念叨个不停，眼底冒火。
“歪理，净是歪理！”
楚安用手给她扇风：“好了好了，别气了，既然知道是歪理，你做什么还与他计较。”
沈时砚轻声道：“那你可想好要不要将此事的真相告知于灵奴？”
顾九的注意力立马被这个难题牵住，苦恼地叹了口气：“我怕要是说了，她想不开啊。”
“也对，”楚安点点头，认同道，“没了丈夫，又没了儿子，再得知——一般人哪里受得住这冲击。”
说曹操，曹操到。
顾九正纠结着，抬眼却望见灵奴正往这边走来，不由停在原地。
灵奴眼睛红肿，显然是已经得知了袁彪和贺儿死的真相，她声音哭得沙哑：“贵人，能不能......能不能让我与同哥儿说几句话？”
“你与那个小——”
畜生。
顾九顿了顿，想到袁同毕竟是为了想救贺儿才杀的袁彪，便看向沈时砚。
沈时砚只一笑：“我说了，此案你做主。”
顾九想了想，还是点了头，让一个狱卒领她进去。
灵奴慌忙欠身谢过。
……
顾九本以为本案到此算是彻底拉下帷幕，翌日却从狱中传来袁同自杀的消息。
顾九和楚安俱是怔愣在原地。
最先发现袁同身死的狱卒道：“仵作说，他是硬生生地咬断了手腕的筋脉，流血过多致死。”
顾九一惊。
自己咬断筋脉……这求死的决心得有多大啊。
她拢起长眉：“怎么突然就自杀了？”
楚安猜道：“弑父是死罪，他应该是知道自己逃不了一死，索性就自己了断生命，省得煎熬。”
顾九紧抿唇角。
确有道理。
可她心底却隐隐觉得哪里有些奇怪。
顾九唤来昨日领着灵奴进牢房的狱卒，问道：“你可清楚昨晚灵奴和袁同说了些什么？”
那狱卒摇头道：“灵娘子声音太小，实在听不清。”
这时楚安问她：“那这个消息要不要让人告诉灵奴？”
顾九思索片刻：“我去一趟袁家村。”
楚安不解道：“这事交给其他人就可以，这么热的天，你不歇会儿？”
顾九还是去了。
再次从那条弯长的小道走，村民们议论起袁彪家的声音不绝于耳。
经过一处田埂时，有两个有些眼熟的人追了上来。
是袁彪家的邻舍。
祝二婶亲切道：“娘子，您这又是去袁彪家？”
顾九点头。
祝二婶眼底冒光：“袁彪真被他儿子杀了啊？！”
顾九有些不想回答。
这种事情作为饭后谈资实在没什么趣。
不过妇人似乎也并没有真需要她回应的意思，自顾道：“真是奇怪了，这个旱天，袁彪的尸体也没发臭？这得是藏哪儿了啊，灵娘整日呆在家中，竟然没发现。”
灵娘竟然没发现。
顾九倏地一僵，突然想到了那口腌菜缸。
她和楚安让袁同打开腌菜缸时，里面的咸菜几乎堆至缸口，这是因为缸体底部有木板隔去了一些空间，用来藏尸。
袁同说这东西是袁彪爱吃的，既然如此，那些腌菜便不可能是袁同准备的。
只能是灵奴做的。
腌菜缸里的萝卜和荠菜已是腌制好的，那这些天袁彪没吃过？如果吃过，腌菜应该不会堆至缸口啊。
且缸里面的腌菜有多少，准备三餐的灵奴应该最是清楚。
顾九蹙起眉，看向还在喋喋不休的妇人，问道：“婶子，你可知道袁彪家的腌菜是何时做的？”
祝二婶愣了愣，满脸困惑道：“娘子问这做什么？”
顾九道：“婶子只管回答即可。”
祝二婶想了想：“这个我不太清楚。”
话音刚落，她身边的丈夫忽然道：“五月初几时。”
顾九心沉了沉。
腌菜一般半个多月就能腌制好。
顾九看他：“你确定？”
汉子连连点头：“我路过她家时，瞧见过。”
祝二婶气恼地揪住汉子的耳朵：“还路过？！这种话你也好意思说出口。别以为老娘不知道你整日闲着没事时去就偷看人家，呸，一大把年纪，下流东西！”
汉子也急了：“死婆娘，你松手！”
顾九却抓住了其中一句话，忙问汉子：“那你近两三日可曾见过灵娘洗过一件褐色棉衣？”
汉子挣脱掉妻子的手，揉着发烫的耳朵，本来想摇头，但见顾九神情严肃，也不敢隐瞒，支支吾吾道：“……见过。”
顾九呼吸一紧。
十三日那晚袁同抱着后脑勺流血的贺儿，棉衣上肯定会沾有血迹。所以她和楚安当时才会在后院看见那件被洗过的褐色棉衣。
灵奴为什么要撒谎，答案昭然若揭。
因为她是知情的。
她知道那晚袁同杀了袁彪。
甚至。
她肚子里的孩子是谁的，她也清楚至极。
顾九又想到了袁同打灵奴的那一巴掌。
只怕也是假的了。
是在做戏给她和楚安看。
心中冷意愈沉，顾九快步赶往袁彪家。
见此，身后的祝二婶连忙追了两步，急切问道：“娘子，你还没告诉我袁彪的尸体藏哪了呢？”
顾九头也不回：“腌菜缸。”
祝二婶顿时僵在原地。
袁彪家院门紧闭，顾九敲了敲，很快，木门便吱嘎一声，被人从里面打开。
灵奴愣了愣：“贵人怎么来了？”
顾九看她：“袁同死了。”
灵奴面露惊愕，难以置信地张了张嘴：“……怎么会？”
顾九继续道：“你肚子里的孩子是袁同的。”
灵奴身子晃了晃，眼眶瞬间泛红，她艰难道：“贵人，这种话可……可不能乱说啊。”
顾九却笑：“你不知道？”
灵奴脸色惨白，颤颤摇头。
顾九无动于衷，直白道：“昨晚你与袁同说了什么，他才会选择那么惨烈的方式自杀？”
灵奴仍是满脸困惑不解，泫然泪下：“我……我实在听不懂贵人在说什么。”
顾九静静地看着她惺惺作态，面无表情：“我很好奇，你为了什么？”
灵奴还在哭，楚楚可怜，满脸无辜。
“你不回答，我替你，”顾九扯了扯嘴角，眸底却凝起冰霜，“因为家产？”
“袁彪被袁同杀了，接着袁同又自杀了，袁家那两间布铺就是你腹中孩子的，换句话说，就是你的。”
“死无对证，只要你咬死不认，谁也不清楚你这腹中孩子的生父究竟是谁。”
“对不对？”
灵奴擦了擦泪，却是温婉一笑：“贵人这些话我是真听不明白，若是没什么旁的事情，我就不招待了。”
顾九手撑在木门的一面，阻住灵奴想关门的动作，眼神犀利如冰刃：“我还有最后一个问题不明白。”
顾九缓缓吐字，双手却紧握成拳：“贺儿的死，究竟在你计划之中，还是意料之外？”
那双盈盈秋水的眼睛弯了弯，灵奴只一笑，淡粉的唇瓣无声地张了张。
你猜。
作者有话说：
晚安
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