“王爷说，礼不成，则废。”
顾九是被两位婆子半扶半拖地弄下花舆。
顾府距离定远侯府没多远，过了州桥没一会儿，就到了。
顾九撑着有些发软四肢，死死咬住下唇里肉，用痛意保持清醒。
定远侯府门前占满了看热闹的人，有人伸长脖子去瞧新妇，和身边人嬉笑讨论。
“这顾家人可真有意思，明明知道鬼新郎还未归案，却还选在这个时候成亲。”
“欸你没听旁人道这位顾府的庶女是个命硬的，保不准昨夜已经把鬼新郎吓走了。”
正热闹着，突然人群中爆发出一声尖叫。
那前几秒还威风凛凛的大公鸡，却在跨门之际剧烈地抽搐起来。没等众人反应过来，公鸡的脖子软绵绵地垂下。
死了。
抱着公鸡的岑管家意识到不对，也顾不得礼仪步骤，火急火燎地率先进了府，而后压着声让人把新妇直接带进婚房，关上朱红大门，隔绝了外面好奇的目光。
公鸡死了，这拜堂自是无法进行。
明月搀扶着顾九跟在侯府的婆子身后，七绕八绕，进了婚房。
顾九刚碰到床，双腿就彻底软了下来。
她缓了一口气，嘱咐明月：“你快去买些葛藤花，拿到厨房煎水送来。”
明月见顾九脸色不对，不敢磨蹭半分，赶紧出去。
顾九四仰八叉地倒在**，将那死沉的发冠卸下，随手扔在一边，闭眼休息。
等顾九再次醒来时，明月正小心地用汤勺给她渡水。
明月连忙放下汤碗，将人扶起。
顾九看了眼外面的天色，已是黑夜。婚房内燃着烛火，映着这满目的鲜红。
“九姑娘，奴婢没能出去，被侯府的管家拦了下来，”明月细声道，“这个葛藤花是侯府大娘子田氏给的。”
一语未落，明月怕顾九心生顾虑，又赶紧补充道：“九姑娘放心，奴婢已经打听过了。这田氏是个好相与的，老侯爷那么多妾室，明里暗里地争风吃醋，勾心斗角。只有她，上理侯府财务，下管府邸家事，却从不拈酸吃醋，端正得很。”
“田大娘子说，白日的事是下人办事出错，给公鸡误食了不该吃的东西，让您受惊了。”
顾九点点头，肚子却在这时“咕咕”地响了两声。
明月忍不住笑了下，起身：“奴婢去小厨房给姑娘做些吃食。”
顾九摆摆手，下巴往不远处的雕花黑楠木桌子一抬：“那不就是现成的吗？”
说罢，她拍了拍明月的手：“你去休息吧，老侯爷今晚应该是不会来了。”
明月不放心：“奴婢陪着姑娘吧。”
顾九眯起眼，无奈地笑了下：“你姑娘我都已经熬过成亲前夕了，鬼新郎不会找来的。”
明月这才犹犹豫豫地离开。
顾九走到圆桌旁坐下，随手捻起一块广寒糕。
糕体雪白如霜，表皮上缀着金黄清香的桂花碎，星星点点，像是绽开在雪中的灿烂花簇。米粉清幽，桂花香郁，入口软糯香甜不粘腻。
顾九吃了一块，舔了舔唇瓣的碎屑，正要再拿一块，梳妆台处的小窗被人轻轻推开，流衡翻窗而入。
“顾娘子。”少年抱拳作辑。
顾九又往嘴里扔了一块，随口问道：“昨日在我院中的人是你？”
“是。”
“那贼人抓到没？”
“......跑了。”
顾九略感可惜。
没钓上鱼。
顾九问：“你家王爷怎么说？”
“王爷说，不像是守株待兔，倒像是故意让我们请君入瓮。”
闻言，顾九了然地笑了笑。
自第一具无头女尸被发现至今，这偌大的汴京城里凡是结亲的人家，所有新妇都安然无恙。可偏偏等鬼新郎的传言愈演愈烈，等开封府衙的官差挨家挨户的调查婚嫁之事后，顾九等到了那“鬼新郎”。
像是在刻意引导他们往某个方向走。
流衡从怀中掏出一个细长的字条递给顾九，将前些日子调查的结果说了一遍。
纸条上面写着一行小字：岑家四姑娘岑淑琴。
顾九看完便将字条扔进了炭炉，火星触碰到纸张的一瞬间，焰火汹涌，转眼吞噬了字条。
“今日那公鸡......是你们的人做的？”顾九忽然问。
流衡点头：“王爷说，礼不成，则废。”
顾九怔了下，有些惊讶。
她微微一笑：“那劳烦小郎君替我给王爷道声谢。”
翌日清晨，顾九被明月叫醒，提醒她要给田氏请安敬茶。
顾九梳好妆发，让明月留在房里，由外面的丫鬟领着去到田氏的庭院。
还未进门，顾九往那乌泱泱的厅内随意瞧了一眼，忍不住感慨起来这老侯爷的风流。
她垂着眸，粗略算了一下，除去正室田氏，坐在两侧的妾室共有五人。
“给大娘子请安。”顾九像模像样地行礼，双手奉茶。
田蕙芝接过茶水抿了一口，温笑着让她落了座。
顾九是定远侯府抬花轿入门的平妻，给老侯爷冲喜的平安符，其他几位妾室多多少少都顾及这方面，表面上对顾九也算客气。
众人简单地聊了几句，田蕙芝便让身边的婆子领着顾九去老侯爷房里看看。
等走了一段路，顾九似是不经意地开口问道：“嬷嬷，侯爷有几位姐儿哥儿？”
婆子瞧她一眼，心想这娘子倒是早早为自己做打算，面上却笑道：“侯府只有一位三哥儿，已经成家。还有四位姐儿，除去五姐儿还待嫁闺中，其余的也都嫁了出去。”
这些放在明面上的事情，顾九自然已经让明月提前打听了。
说来也奇怪，老侯爷这几位孩子没有一个是正妻田氏所生，那个三哥儿是庶子，却也是唯一一个男丁。于是这位哥儿出生没多久，就养在田氏房里，在家谱上记了嫡出。
“四姑娘也嫁人了？”顾九佯装惊讶。
提到岑淑琴，婆子脸色变了变，刻意放低了声音：“小娘，您可千万别在大娘子面前提起四姑娘，惹起她的伤心事。”
“为何？”
“小娘不知道？”婆子有些讶异，“四姑娘嫁到景福坊的秦家没多久，就不见了。旁人风言风语，说得难听，老侯爷就是因为此事病倒了。”
听到最后这句话，顾九眉梢一挑，感到奇怪。
定远侯若真是注重名声的人，怎么会在妻妾满堂的情况下，还整日流连勾栏瓦舍，甚至干出些期男霸女的恶事。
婆子没注意到顾九的神情，继续道：“而四姑娘的小娘很早就病逝，大娘子怕她受其他几房妾室欺负，便把人接到自己房中，养了几年。”
“四姑娘和大娘子关系很好？”
婆子对这个问题颇有不满：“小娘这说的是什么话，这汴京城谁人不知我家大娘子最是贤惠淑德，温良和善。”
“这是自然，”顾九摸了摸鼻尖，“嬷嬷莫怪，是我一时失语了。”
许是对顾九的态度还算满意，两人路过一处时，婆子顺手指了一下。
“小娘，瞧，那就是四姑娘之前住的院子。”婆子语气有些自得，“旁的姐儿可是都没有这待遇，是我家大娘心疼四姑娘，让人给她准备的。”
顾九知道了自己知道的，眉眼的笑意都真诚起来，甜言蜜语地奉承了田氏几句，将婆子哄得舒服。
两人来到岑庆的住处，恰好迎面撞见岑管家领着一位老郎中从院中出来。
两拨人简单碰面，婆子打开房门，让顾九进去。
“嬷嬷不进来？”
婆子说：“奴婢前些时候得了风寒，眼下刚好没几日，怕过了病气给侯爷。”
房内到处弥漫着浓重的药苦味，再加上四角都摆放着燃火的炭炉，猛地一进去，沉闷得让人有些难以呼吸。
顾九走到床边，看到了这位昏睡的定远侯。
面色惨白，眼眶凹陷，容若枯槁，一副病入膏肓的模样。
顾九弯下身，伸手搭在岑庆的腕处切脉。
片刻，顾九稍稍加重力道，指腹下才感受到一阵轻微搏动。
脉位较沉，脉象细涩虚弱。
“气血凝滞，下元久亏，”顾九看着岑庆那张枯树皮般的脸，“这是肾虚啊。”
可当她又去摸其他几处脉位时，不由地皱起了眉。
怪哉。
顾九收回手。
长时间纵欲，精元亏空，肾虚。
得知岑淑琴不见，气急攻心病倒，再加上经常酗酒，生活习惯不良，导致肝火郁结。
这些似乎都能说得通。
但看岑庆的面色，病情似乎比脉象更严重些。
顾九离开房间后，借口想亲自给侯爷煎药，让婆子带她去了厨房。
她随手拿了一包药，捻起里面的药材。
黄芪、熟地黄、酒萸肉、白茯苓、夏枯草、**......清热泻火，补血补气，也都对症。
顾九将药倒进陶罐后，一边给炉火扇着风，一边琢磨问题出在哪。视线无意掠过某处，顾九动作一顿。
不远处的灶台上，还有一包药材。
顾九走过去，拆开，用手指拨了拨里面的东西。
紫石英、**羊藿、菟丝子、当归、熟地黄、枸杞子、炙甘草。
这是暖宫助孕的方子。
“小娘，这不是侯爷的药。”
一个烧火丫鬟见此，连忙放下手里的活，走了过去。生怕顾九一个不小心把那包药一同倒进陶罐。
顾九心想，你家侯爷又不用生孩子，自然不是他吃的东西。
顾九把药包递给这丫鬟，随口问道：“那是谁的药？”
“是我的。”有人轻声道。
顾九循着声看去，田氏不知何时出现在厨房门口，手里拎着一个食盒。