◎不比在殿下面前放肆。◎
长乐不宜在北疆多停留, 稍缓了两日，宁珣便预备着将人送回去。护送长乐回京的人选他亲自过目了一遍，替掉送亲的卫队, 确保万无一失。
送亲卫队死伤惨重，宁珣命人将尸首仔细清点了一遍，果然发觉其中有些异样——契丹人惯用的兵戈同大周略有些不同, 从伤处看, 卫队不少人是死于自己人之手。
当时阮元修将人筛过一遍，将信得过的换在了长乐近前, 想必是将那些人挡在了外头。巧便巧在, 和亲的仪仗刚要踏入契丹地界便撞见了契丹人。他们无法，只能借机成事。
后来便不知是死于契丹人手下, 还是因着看宁珣赶到而自戕，总之是一点可供追查的痕迹都没留下。
虽不能参一本, 但猜也猜得出是谁的手笔了。
底下人向宁珣回禀时，衔池就在屏风后头。等人退出去，她才转出来, 脸色有些发白。
她都听明白了——倘若契丹王廷不曾生变, 宫中接到的，怕就是长乐的死讯。
分明是一同长大的，即便帝王之家没多少手足情分，但又何至于此？
宁珣看出她脸色不对，将她牵到身前坐下，揉了两下她手腕：“既然赶上了，也不用后怕, 想多了容易伤着心神。”
她叹了一口气, “二殿下就这么狠心？”
“宁禛？”宁珣嗤笑了一声, “他没这个胆量。”
他顺着向上握了握她小臂，北方的饭食味道重她吃不惯，虽嘴上没说，但掂一掂便知道又清减了不少。
他从一旁拿了碗酥酪，半强迫半哄着喂给她，“多半是沈澈越过他直接做的，逼我离京罢了。”
衔池瞳孔微微放大，咽下嘴里这口酥酪，“他是真疯了不成？！”
宁珣一挑眉，放下碗，拇指擦过她嘴唇，略微带些按压的重感——不疼，但有些怪，惹得她茫然望向他。
宁珣欺身靠近她，按在她唇角——她对沈澈有一丝一毫的情绪波动，无论好坏，他都堵得厉害。
“有的人披着一张君子皮，内里孰知是什么东西，无情无义，视万物如蝼蚁。”
“他本来就是疯的，”宁珣冷笑了一声，字音咬得刻意：“在你面前，还算收敛。”
他语气发沉，似是吃味儿了。衔池这才反应过来——合着她骂沈澈也不成？
她一时没忍住笑，抓下他的手来，故意道：“兴许是因为我在他面前，也一直收敛。”
他眼神倏地变了，侵略感直白，像是盘旋而下的猛禽，要将伴侣藏进再无人敢觊觎的巢窠。
衔池浑然未觉一般，顶着他目光往前凑，直到离他只隔一线，再倏地顿住——从前她兴许会被他这样看着看着便手足无措，但后来慢慢也便习惯了。呼吸交缠间，她视线自他唇畔缓缓上移，含笑道：“不比在殿下面前放肆。”
她飞快在他唇上啄了一下，宁珣回过味儿来，在她借着巧劲儿妄图脱身前倏地抬手，稳稳扣住她后颈，有些好笑：“存心招我？”
他话音刚落，门前恰有通传：“长乐公主求见。”
衔池眨了眨眼，被抓住时那点儿慌张闻声而散，正要抽身，他却按着她后颈往身前一压，在她颈侧不轻不重咬了一口。
衔池猛地一抖，忿忿瞪了他一眼，宁珣这才松手，话音带笑叫了长乐进来。
长乐甫一进来便见衔池一手捂着脖子，同她皇兄隔开足足一丈。
人是隔得挺远，但总觉两人周遭情愫暗涌，似无数丝线细密相绕，容不得旁人插进去。
……罢了，这两日过去，她也见怪不怪了。
“皇兄。”长乐行了一礼，毫不客气要人：“皇兄霸占人这么久，也该让给我一会儿了吧？”
她明日一早就要启程回京，又打定主意出宫避两年，再相见还不知是什么时候。
宁珣不咸不淡“嗯”了一声，走到衔池身前，拉开她的手看了一眼——她颈侧只微微有些发红，齿印都没留。他轻轻替她揉开，低声道：“我去军营看看。”
衔池点了点头，他一挑眉：“就这样？”
衔池一顿，试探道：“殿下……早去早回？”
他笑起来，旁若无人地低头亲了她眉心一下，才转身走出去。
看着宁珣走远，长乐叹为观止，“你不会真是给皇兄灌了什么迷魂汤吧？”
外头天冷，衔池给她倒了一碗热姜茶，顺着她的话递过去：“喏，迷魂汤，公主趁热喝。”
她一时没绷住笑，“罢了，莫说皇兄，便是我这样日日对着你，也得失了魂去。”
衔池知道她明日便走，想起阮元修来，便问了一句：“公主回去后是什么打算？”
她搅了两下手中姜茶，说起正事，方才的笑意淡下去：“我想着，回去便自请去道观修行，避几年风头。”
衔池一怔，“是公主自己的意思？”
长乐点头，她便又问了一句：“阮大人可知道？”
长乐和阮元修经此一事，彼此都已经心知肚明，只差一层窗户纸等谁先去捅破罢了。
难不成是阮元修还执着于功业，不肯做这个驸马？
“不必提前告诉他。等回宫向父皇复命，我会当着他的面奏请父皇。”
她笑了下，“我知道他在打算什么，但是不成的。”
“他是我的送亲使，和亲的队伍同朝廷断联这么久，最终和亲不成，回去他便向父皇求娶——即便父皇允了，传出去的话也必然不会好听。”
“众口铄金，伤得不仅是长乐公主的名声，也有他的。”
刚认识阮元修的时候，她便知晓他的志向。他胸有鸿鹄未展，欲求青史留名，那她如何忍心，用一桩婚事将他困在后世戏说调侃的笔墨里。
衔池垂下视线，缓缓叹了一口气。长乐思虑得周全，叫人没什么能再劝慰的地方。
她本还以为，等他们班师回京之时，便能听到她和阮元修的喜讯。
长乐握住衔池的手，拍拍她的手背，反过来安慰衔池：“也没什么，有缘无分的事情，这天下岂不是多了去，又不是独我一个。”
“再说，没准儿我去静心修行上两年，回宫的时候便不再想着这些了。”
可两人明明心意相通，为何偏系不成连理？
送走长乐，外头便起了风。
北风呼啸，搅得天色都早早昏暗下去。
衔池等着宁珣回来，扯了张羊毛薄毯盖在身上，翻看着架子上的兵书，不知不觉打了个瞌睡——许是因为长乐的事儿她心有戚戚，心事重便容易起梦。
隐约有烟雾缭绕眼前，叫人看不清眼前的一切。诵经声伴着木鱼敲响，仔细去听却也听不真切。
她只看到有人缓慢走进来，远远停下，似乎念了一声佛号，“陛下心中既然无佛，点再多的灯，恐也是徒劳无功啊。”
她顺着那人说话的方向转身望过去，影影绰绰看见一道身影。
陛下？她混混沌沌在想，圣人在为谁点长明灯？
兴许是她望着那道身影望得太久，眼眶有些发酸。那人似乎是拜了一下，而后便要朝她这儿转过身来。
她心口倏地一悸，努力想去看清那人面容。却就在那人转过身的这一刹，眼前光芒一盛，衔池强忍着睁开眼——
一只手挡在她眼前，将灯烛的亮光遮去。
她下意识抓住面前的手，抬眼望住眼前人。
“又魇住了？”宁珣将她抱坐起来，“什么时候睡着的，也不知道去榻上。”
军务冗杂，他回来得稍晚了些，远远望见屋里连灯都没点时还以为是怎么了。
衔池一时尚未收拢心神，怔怔看着他，许是被光刺到，她眼中盈满了泪，轻轻一眨，便大滴大滴坠下来。
宁珣呼吸霎时乱了一刹，“梦见什么了，哭成这样？”
衔池猛地扑向他，凭借本能一般紧紧抱住他，被他低声哄了半天，才渐渐醒过神来。
她方才这梦做得本就不太真切，眨眼间已经忘了个七七八八，唯一记得还算清楚的，只那句“徒劳无功”。
宁珣看她脸上逐渐有些血色了，才松了口气，自一旁的桌案上拿起热气腾腾的羊汤，“做得清淡了些，多少喝点？”
她这总爱梦魇的毛病，回京后该找御医看看，仔细调养着。
衔池接过来，依言将一整碗肉糜汤喝完。虽不怎么合她的口，但热乎乎吃下去，胸口的郁气立刻便散了大半。
也只是大半，她心头还是沉沉发坠。
想来也是，上辈子没有和谈，长乐也不曾和亲，宁珣出征后在北疆耽误了近半年——一半是因为战事，另一半是因为养伤。虽未报回京，但就她后来亲眼所见，当初他身上的伤势应当不轻。
这前前后后，等他再回京时，便失了先机。
而如今，兜兜转转竟与那时境遇相差无几。
作者有话说：
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