数个时辰前, 当那辆无端停在姜府门前并“拐走”了府上小主子的淡墨色马车刚刚驶离，后脚尚书府的大门就又被人叩响了来。
小厮熟稔地打开府门，待看清来人后却不免怔了下:“大, 大殿下。”
“岁岁可在里头？”对方挥手免了他的礼，声音中似乎掺杂着些焦急, 又好像...
有几分勉力压制的怒气。
“姑, 姑娘...”他周身都是冷的, 小厮愣了愣, 方才迎着他难看的面色，艰难道：“姑娘她前不久刚出府了，眼下并不在府中。”
小厮回话时声音不由往下压了几分，生怕惹着他不快。
大皇子这神色，怎么看着如此叫人害怕呢？
下人寻不到多少词来形容自己此刻的感受, 只知对方像是那山野间的狼, 恍若恨不得把什么东西给撕了再一点点侵吞入肚似的。
他不禁抖了抖，才颤着声, 多解释了句：“姑娘虽出了府，可老爷夫人却是在的, 小的这就去通报——”
小厮话音未落，却被人冷声的“不必”二字给打断了。萧祈往身后的侍从那瞥去一眼, 手抬木箱的侍随们就恭敬地将东西尽数放在了姜府门前。
“这是给尚书和夫人的拜礼，你着人抬进去, 本殿就在这外头候着, 不多叨扰了。”
萧祈立在檐下, 门前的石狮巍峨, 少年像一根孤傲的青竹, 挺着脊站在那儿, 远望着那方匾额，似在守着什么。
他知现下时机未成，自己不该在此。
可他等不了了。
他想见她。
早在观星监说出立后二字的那刹，萧祈心底苦守的最后一道防线便溘然崩裂。
大皇子明白，自己原本徐徐图之的谋算在那一瞬起已然成了死路。
那人不曾留给他半分余地。
萧祈垂在身侧的手一点点紧握成拳，正小心搬着箱笼的小厮骤然闻到了股似有似无的血腥气，淡得恍若是他的错觉一般。
“难道我不小心伤着哪了？”他小声嘀咕着，低下头，却只看到了手中那个沉甸甸的漆红木箱，上头还刻着同色的徽印。
多宝阁...
下意识辨出那徽印名号的小厮怔了怔，眼睛也给瞪圆了。
难不成便是京城中声名鹊起的那家？
他虽未曾亲眼得见，但也曾听别府的下人闲谈时说过——那阁中之物可是能引得京中贵人相互争抢的宝贝，一物可贵逾百金。
那大殿送来的这一箱子...
小厮不由倒吸了口凉气，不过好歹他也曾见过比这更大的场面，抬箱的手颤了颤，很快便也稳住了，只是...
大殿对他们姑娘，是当真上心啊。他暗自偏过头，觑了眼那挺立在府门下的少年郎君，心中不禁感慨。
萧祈这一站，就是几个时辰。
暮色西沉，又一次劝说未果的姜大人叹着气，重回府中。
姜淮倒不是心疼什么，只是大皇子万一累晕过去，不还得算在他们府上？
本就有些郁郁的尚书大人心更累了。
平日也没见大皇子如此执拗啊，怎生今时竟如此反常？
想起之前所发生的一切，招婿未果的姜大人倏地起了个念头——今日大凶。
就在姜淮正考虑要不要如自家夫人那般，寻个佛寺拜上一拜时，观星监正使于金銮殿上的那番论断再次他在脑中炸响。
素来文弱的户部尚书时常也会生出痛殴同僚的冲动。
可见神佛星象，都不可靠。
他步履虚浮地跨过府门，身上的官服仿佛都暗淡了许多，似可和外头的微末日色相较一二。
而此时的姜府大门外恰巧又迎来了位新的客人。
陈容左手提着两簇色泽鲜亮的糖葫芦，右手抱着一摞子书，自然而然地走到守门的小厮前，将书递了过去，果子却是留着了，面色薄红：“你们姑娘可歇下了？我，我有些话想寻她说。”
闻他此言，手臂隐隐作痛的小厮却是连这点酸劲都顾不上了，而是先瞅了眼不远处的站着的大皇子，然后才颤巍巍地接过那一摞话本，表情有些莫名的苦涩。
“公子...姑娘她还未曾回府。”
陈小侯爷并不知他这难言的苦涩从何而来，听人说小姑娘未归，他脸上的薄红褪去了些，但那周身的气质仍是温和的。
“不妨事，我——”陈容紧忙摆了摆手，正要继续说些什么，身旁却突然多出一道暗影。
“岁岁也是你能寻的？”
他声线冷的很，里头的怒意却十分鲜明，仿佛要将人冻成渣，再一点点烤化了：“要献殷勤往别处去，唯独这尚书府，是你不能来之地。”
“滚。”
陈容还没反应过来呢，便被人这赤/裸/裸的滚字击了个正着。
他回头看向萧祈，也认出了他来。
对于姜府与贤妃的那些旧账，陈容并非浑不知情。
多少是个侯府，哪能对这京城中的事一无所知呢？
但大殿下这不是不喜这门亲事么，两府又无白纸黑字之约，他为何就不能求娶，不，入赘了？
想到这，历来受了些家中偏宠的小侯爷脸也不红了，两手一叠，作了个揖：“原是大殿...”
不等萧祈回应，那长相清秀俊朗的年轻公子便笑着道：“我已和姜姑娘定亲了，婚宴那日若大殿有空，还望殿下务必赏脸。”
他可是有名有分之人，到这尚书府，实属当然不是？
陈容话音刚落，原本静立在屋下的大皇子陡然伸出手，死死攥住了他的衣领，面色铁青：
“你说什么？”
一旁的小厮见势不妙，赶忙拔腿就冲进了府院里。
救命！
老爷你要是再不来，外头就要打起来了！
不过好在这战火最终也没燃起。
在萧祈动手的那霎，一辆平平无奇的马车闯入了他的视野范围内。已习惯性向来往车轿分去一丝眼神的大皇子此次也不意外。
正如他之前无数次所做一般，但...
这一次，有了例外。
“岁岁。”望着少女那副粉妆玉琢的容颜，萧祈愣了几息，方才唤出了这两个字，声音却是哑了。
那是他曾在梦中描绘过一次又一次的容颜。
是他心之所向。
正在纠结到底是缩回去还是不缩回去的姜岁绵动作一顿，思忱半秒后，小兔子慢吞吞地将自己整个身子都挪到了马车外。
顺带伸手将上头的帘面给按了个严实。
待她准备下马时，身前却突然多出一只搀扶的手。
是萧祈。
姜岁绵长睫轻眨，还未有什么动作呢，左侧就同样被人给堵住了。
就是那手的主人...不大相同。
看着一左一右伸在自己跟前的手，小姑娘不知为何，心里倏地生出了点小小的、有些难言的情绪。
见她怔住了，大皇子喉头滚了滚，用尽全力方才止下了上前将她拥在怀中的冲动。
而旁边的陈家公子像是忽然意识到什么似的，也不伸手了，反倒直接往前跨了一大步。
竟是打算就这么将人抱下车。
萧祈眉头一拧，侧身要挡。可正在此时，他们争抢的对象却是先动了。
姜岁绵纤细白皙的手一动，搭上了——
马车一辕。
她自个跳了下来。
然后与自家爹爹同样难言的目光对了个正着。
身陷敌营的人儿眼睛骤然一亮。
不过不等援军发力呢，小姑娘的小臂却是倏地被人给挟住了。
“大殿下？”姜岁绵看着拉住自己的人，抿抿唇，困惑道：“你这是做什么？”
萧祈感受着指腹下灼人的温热，撞入眼底的是那张令他魂牵梦萦的脸。
“岁岁...”大皇子声音哑着，好一会儿才寻回气声：
“他说的定亲，可是真的？”“是不是出了什么事，还是有谁逼婚于你！”
“你心中分明无他...”
萧祈言语急迫，一句接一句，恍若炉上即将烧开的水，就差那么一点，就要顶开那上头几近碎裂的壶盖，裹挟着无边的怒火倾斜而下。
姜岁绵愣了愣，才反应过来大皇子口中的“他”指的是谁。
竟一时不知道该点头还是摇头了。
她确实是想定亲来着，可这不是没定成么？
至于逼婚，小姑娘的视线不自觉投往了自己身后。
套上缰绳的骏马安静地站在那儿，左蹄微微抬起，时不时踩弄着那青石缝隙里长出的浅黄杂草。
少女沉默了。
而一旁慢了一步的陈容盯着他挟在人小臂上的手，奋力就是那么一挡。
“殿下无凭无据，为何空口白牙就说逼婚二字，更何况大殿又如何能知，姜姑娘心中无...”我
他话音未落，却是被人红着眼打断了去。
“岁岁心中之人，自始至终都是我。”
萧祈垂在身侧的手一颤，却又顾忌着什么，没有将身前这讨人厌的东西给推开，可那话中的冷意和愤怒却是再真切不过。
恍惚间居然和他父皇有了那么丁点的相似。
但终究也不过万一之数。
就像一把注定藏锋的剑，在怒急之时不慎露出了剑尖。
随他话落，姜府门前陡然陷入一片死寂之中，好像有什么东西在无形地弥漫开。
火急火燎赶来的姜淮已然懵了。
他透过空气中那宛如实质的火光，和自家乖囡远远对望。
尚书大人张了张嘴，似是想说些什么，却最终半个字也没能说出口。
迎着萧祈凶恶到令人惊惧的目光，小侯爷的耳朵尖却渐渐被日色给染红了。
他的衣摆被人小小的扯了下。
他顺着那力道侧过身，让出些许位置来，“姜姑娘...”
刚刚还能言善道的小郎君又有些结巴了，笨拙地寻着话头到：“我，我给姑娘带了糖葫芦和话本，城西那位老，老翁还是不在，只好又寻了别家的...”
被人攥了一路的糖葫芦总算是送了出去。
暮色温和，陈容仿佛闻到了阵极淡的梨花香气，就是不知从哪儿飘来的血腥气，扰乱了这股梨香的清甜。
萧祈望着他这旁若无人的殷切模样，喉间恍惚涌出股黏腻。
大皇子将口中的血一点点咽下，正要忍不住动手时，一颗裹着糖衣的山楂果子就这么撞入他眼底。
“岁岁...”萧祈眼中刚燃起一抹喜意，却见那捧着糖葫芦的小姑娘分了一串一模一样的给旁人。
他唇边的笑意顿时就消失了。
姜岁绵看着近在跟前的大皇子，有些奇怪。
她这辈子都不缠着他了，萧祈不该趁机离她远远的，与他心上人缠绵才对吗？怎么还总是做出一些不对劲的举动？
莫不是当真伤到了脑袋，到现在还没好？
那厢萧祈的目光也寸步不离地落在了少女身上。
有些情感压抑太久，便如陈酿般一点点涤净了所有杂污，愈久弥香。
他望向她的眸中甚至有一丝贪婪。
那是迷途者望向天边星辰时，那无法压抑住的渴望。
可随着时间的推移，沉溺于其间的大皇子后知后觉地察觉到了一点不对劲之处。
姜岁绵澄澈如水的清眸中有不解，有困惑，有惊疑，但唯独缺了那份对他的喜欢。
那份一眼就能读出的、炙热的喜欢。
这点细枝末节的变动让萧祈慌了神。
哪怕刚才亲耳听闻她定了亲，他也未曾如此慌张过。
他突然怕了。
“岁岁。”萧祈陡然上前一步，缱绻的眸中似乎藏着一丝祈求：
“你等等我可好？”
再等他一会，只要那么一会，他一定会娶她为妻，相守白头。
毫无征兆的，大皇子又一次陡然伸手。
像是要抓住些什么。
可惜这次他却未能如愿。
在旁边皱眉盯了良久、早有准备的小侯爷身子一动，就这么横插了过去。
他挺直背，向那边不依不饶的人直言道：“我不日便要入赘姜家了，殿下若有什么想要与姜...岁岁说的，与小生言也是一样的。”
不知是出于什么心思，陈容话到嘴边的姑娘二字顿了顿，换了个说辞。
若非事出突然，他眼下本该就与她定亲了哇，名正言顺，他有什么好慌的。
不过这京中的消息是不是有哪里不对，不是说只是贤妃娘娘属意，大皇子却不喜这门亲事的么？
他怎么觉得大皇子很是觊觎他的新妇呢！
嘿，还好他动手快。小侯爷心道。
说完，勇面敌军的陈公子可能也意识到此地不宜久留。摊牌放完狠话后，他一不做二不休地隔衫牵住了少女的手臂。
正如萧祈刚才那般。
而等被大皇子没头没脑的一句“等他”问得有些懵的小姑娘反应过来，自己已然被人牵着手，走向了尚书府大门。
别说萧祈了，就连在旁围观的姜大人并着几个小厮和侍从，都齐齐愣了一会儿。
在跨过府门的那霎，回过神的小兔子下意识侧过头，往安静停着的马车那看过一眼。
日落时，连同都城中的风也温柔了许多，马车帘面下缀着的诸多宝珠颤了颤，撞动间发出轻微的细响。
矫健的白马扬起头，从鼻尖呼出一口长气来。
姜尚书看了看那个胆敢牵着他宝贝女儿的手从他身侧走过的狂徒，又瞅了眼那厢明显被气住了的大皇子，一时不知道该把目光投向哪边。
陈容步子迈的快，不出片刻，两人相携而去的背影便将将消失在了众人的视线之中。
小侯爷虽红了脸，却不会放过这难得的良机。他感受着从指间传来的温度，刚想放慢步子，腕处却猛然一疼。
那种疼只一刹，却是痛到让人不受控地松开手来。“嘶——”
在走出旁人视野范围内的那瞬，二人相触的地方就此分离。
姜岁绵闻声朝他望去，“怎么了？”
却是不自觉缩回了手。
“没，没事！”陈容忙摇了摇头，待人将目光转走，方才暗自瞥了眼自己的手腕。
一点伤痕都无。
他又试探着动了动，竟是无丁点痛意。
错失良机的小侯爷看着自己身侧那方足矣让人倾心的侧颜，真真是欲哭无泪了。
而距他几米开外，一颗小圆珠悄然滚落至层层落叶中，再也寻不见。
尚书府前，姜大人顿了顿，缓缓望向了不远处的萧祈。
“大殿下，你...”
“可有碍？”他迟疑半晌，方才憋出这么一句来。
萧祈望着那空****的府门，勉力压下喉中腥甜，闷声道：“无妨，多谢尚书大人挂心。”
姜淮：“殿下言重，眼下天色已晚，不如...”
秉承着主人家的礼节，按理他此刻该出言寒暄两句，顺带留上一留，方显礼数合宜——
“下官派人送您一送罢。”他道。
能走一个是一个。暂时决心视礼数于无物的姜大人如是想。
大皇子听着这委婉的赶客之语，哪有什么不明的。他神色幽深，却并未多做痴缠，只周全地又行了半礼。
姜淮看着萧祈转身离去的背影，由衷松了口气。
他现在只庆幸，眼下时辰偏晚，四处都没瞧见什么人，顶多有个赶马的车夫。
自己人自己人。
嗯...嗯？
那车夫呢？是何时消失不见的？
还有这马车——
清风拂过，车上的帷幔被轻轻吹起一角，不过也只一息，它便又靠自身重量坠了回去。
大皇子的步子忽而滞了下。
他微侧过眸，视线不轻不重地落在了这辆自始至终都未曾挪动过毫分的马车上。
那淡墨色车身之上，并无姜府徽记。
萧祈沉默着，十息之后，他陡然伸出了右手。
五寸远处，坠着马车一帘。