神女是天牧族的信仰, 地位崇高，除了皇家子嗣和天尊，整个天牧族的人都得行跪拜之礼。
天尊是教养神女的人。
神女的挑选非常复杂, 其身需洁、其心必净, 除了容貌要有一种洗涤人心的震撼美之外，最重要的是需得到天神的认同。
每一届神女由天尊挑选, 在其七岁之时带入天牧族的皇宫，精心培养。
神女自幼和皇子们一起长大, 她青睐且与之结合的皇子, 才能成为下一任的君主。
神女一旦入了天牧族的皇宫，便是天牧族高高在上的神。每月的初一和十五, 神女需得坐在特制的轿撵里, 行过天牧族皇城的大街小巷，为天牧族的百姓们祈福。
就像现在。
八个壮汉抬着一顶华丽的轿撵。
轿撵四面悬空, 用四根白色螺旋状的柱子撑起穹隆。
穹隆是米白色的、半圆形，刻有繁杂的镂空石头图。鲛纱漫漫，从穹隆上倾泻, 拂在苏吟儿精美的脸颊上，有一种朦胧的唯美。
苏吟儿端坐在轿撵的正中心，铺着粉色的纱幔柔软, 脚边是红艳艳的玫瑰花瓣。
从草原到皇城的街道，有一段不算近的距离，鲜有人烟。
苏吟儿抚着栏杆上的莲花图，忍着强烈的心悸，浓密的长睫轻眨, 不安地流转。
刚才, 她未要人提醒, 搭着身侧侍女的手，径直提着裙摆上了轿撵，仿若她曾无数次这般做过。等入了闹市，异样的熟悉感愈发地清晰。
街道两旁的老百姓们先是一怔，盯着轿撵中的苏吟儿瞧了一会儿，推搡着身旁的人，激动地哭喊。
——“快看，是神女，我们天牧族的神女！”
“天佑我神女，神女终于回来了！”
说完就扑通着跪下去，双手合十举过头顶匍匐在地上。有些年纪大的，杵着拐杖，腿脚不便也要哆哆嗦嗦跪下，神色很是虔诚。
——“拜见神女！”
苏吟儿内心深处的怜悯被唤起，她微微颔首，托起矮几上的弧形玉瓶，捻了花露，抛洒在空中。地上跪着的老百姓们立即抬头，泪流满面，手心朝上摊在地上，感谢神女的赐福。
苏吟儿没了从前的记忆，可根深蒂固的习惯还在。
骑在高头骏马上的大皇子，长吁一口气，一直紧握的缰绳终于松了些。
众人感动，欢庆神女平安归来，唯有金少难受压抑得紧。
金少一直跟在苏吟儿身侧，不敢大意。
老实讲，平白无故冒出个大皇子，说苏吟儿是消失了四年的神女，他大抵是不信的，可眼前萝卜头的举动，已由不得他不信。
他忽地懊悔，暗中用力狠狠掐了自个一把，后槽牙咬得死死的。
都怪他嘴欠，给那劳什子指什么路！
似想到什么，金少桀骜的眸光微暗，苦笑道——“陆叔，对不起，给您惹祸了。”
皇上处心积虑拦了大皇子这么久，却被他三言两语给破了。
他将宝剑吊儿郎当地扛在肩头，吹了个口哨，摇了摇头。
一行人到了天牧族的皇宫。
行过端庄方正的长廊，过了几道尖拱和雄伟的回纹浮雕，入目是一座典雅的宫殿——紫菱殿。
侍女们穿着清凉的纱裙，露出雪白的手臂，低着头，小心地脱了苏吟儿的木屐履，奉了珍珠留仙裙为她换好。
苏吟儿踩在铺满红色花瓣的石径上，缓缓走进去。白色的大理石冰凉，留仙裙下莲足芊芊，曼妙裙摆划过上行的阶梯，蜿蜒出起伏的弧度。
庭院里花团锦簇。
正值盛夏，墙角蔓延的蔷薇花盛，红的、粉的、白的......一团团簇在一起，争奇斗艳。
庭院的中央有一汪喷水的池子。
池水引自天山，一年四季十二个月份，没日没夜地喷涌着，是为了神女沐浴和夏季降温准备的。
都说天牧族乃边陲小国，于蛮荒的黄沙之中，艰难地苟延残喘，殊不知天牧地理位置极佳，是邻近几国去往大庸国的必经之地，来往商客众多。
老百姓们除了传统的游牧，近几十年经营起了丝绸，渐渐成为富足之地。
这紫菱殿的奢华与讲究，一点不比大庸国的皇宫逊色。
大皇子走到苏吟儿身畔，将她引自内殿，指着殿内的物件为她介绍。
“这床、这衣柜、书桌、净手盆......都是你从前用过的。你小时候个头矮，调皮，绕过八仙桌的时候，不慎摔了一跤，把唇角磕破了血，被天尊教训了，自此走路规规矩矩的。”
“你不在的这几年，紫菱殿的一切都是原来的样子，从未有谁动过。那张小小的桌案，比普通的桌案小，是你从前练习书法的时候用的。后来，你长大了，舍不得扔，一直放在那。”
“还有那张红木色的梳妆台，父皇送给你的生辰之礼，你还记得么？”
苏吟儿没回答，缓缓走到梳妆台前，如葱的手指抚过台前的每一寸，似回忆、似眷恋。
她站在金辉里，刺眼的阳光夺目，穿过窗格上镂空的荷花图，照在她如梦似幻的容颜里。
她俯身，侍女忙为她拉开身后的木椅。她顺势坐下，单手撑着小巧的下颌，娴熟地转动首饰架，目光柔和。
大皇子：“对对，你从前也是这样！最喜欢坐在这个位置，能发呆许久。你还有印象吗？一点都想不起来了么？”
苏吟儿柔美一笑：“我不记得了。不过，我确定我是神女。”
*
陆满庭领着十几个亲信，抵达三岔路口。
往左是大庸国的若水城，直行是天牧的皇城，往右是南冥国的明都。
黄沙飞扬、烈日刺目，泛着尘烟的官道上，有马车留下的车轱辘印。路边，半截被咬过的野草被随意地吐在草丛里。
风离指着岩石上一道小小的记号，恭敬地向陆满庭汇报。
“启禀皇上，金少曾经来过这里，看这记号是新刻的，应该是才离去。不过，金少并未言明究竟去了哪里。”
王将军围着此处转了好几个大圈，不解道：“既然那小子有意留下行踪，应不想瞒我们。走得这么急，该不会......遇见什么突**况吧？”
陆满庭骑在汗血宝马上，凝视着远方的眸深邃。
面前是一望无垠的大草原，大庸国边境线上最后的一道绿色。过了这片草原，隐约能看到一座白色的宫殿立于茫茫黄沙中。
那是天牧的皇城。
想起吟儿的过往，陆满庭的心没来由一紧。
不远处的草原边上，两个身穿异族服侍的猎人点着祭天香，双手合十，虔诚地念着什么。寥寥青烟徐徐升起，模糊了天边那座白色的宫殿。
陆满庭扬起马鞭，骑着宝马凑近，用胡蛮语客气地询问。
“敢问两位大哥，可是遇到什么喜事，要祭拜天神？”
两位猎人喜极而泣——“我们消失了四年的神女回来了！老天保佑啊！”
陆满庭拽着缰绳的手青筋凸起。他紧抿着单薄的唇线，唇侧勾着的凉薄笑意渐寒。他掩下眸底的惊涛骇浪，温声谢过猎人，转身离去。
猎人的话伴着夏风送到风离的耳畔。他自然晓得那意味着什么。
事情变得棘手了。
风离蹙着眉梢，握紧宝剑。
“皇上，您之前交待的事，属下已办妥。可否需要属下唤密探来？”
陆满庭曾在漠北生活多年，秘密养了一支武功高强的密探，分散在邻近几国，扮做普通士子，专门打听各国的情报，对于天牧的皇城更是熟门熟路。
虽是不能从紫菱殿劫走神女，但好歹能探探路。
陆满庭幽邃的眸子比黑夜还要暗沉。
紫菱殿有几道机关、几层护卫，吟儿会睡在哪个房间，睡在里侧还是外侧，他比谁都清楚。他尚且没有必胜的把握，又何苦让密探前去送死？
陆满庭望着守卫森严的天牧宫殿，眸底涌起凶狠的嗜杀之意，似一只盘旋在高空的秃鹫，面对自己的猎物，绝不允许任何人觊觎和窥探。
他音色沉沉：“通知秦副将，调集兵马，准备攻城！”
秦副将是大庸国漠北边关的镇守将军，曾是陆满庭的部下。在陆满庭离开漠北回京后，一直留守在边关，守卫着大庸国的边境线。
前段时间陆满庭准备谋反的时候，便是调令秦副将率领大部队回京。老皇帝死后，局势稍稍稳定些，秦副将又领着大部队回到漠北。
天牧族人少兵少，取皇城轻而易举。
陆满庭调转马头，往大庸国若水城的方向而去。他便是抢，也要把吟儿抢回来！
*
天牧的皇宫，紫菱殿内，苏吟儿和大皇子相对而坐。许是感慨，苏吟儿久久没有言语，一开口便是酸涩的眼泪簌簌而下。
两人的中间放着一壶清凉的金银花露。
天牧黄沙大、天气干燥，族人多爱饮清润的凉茶。
金银花有一股甜腻的清香，天牧族的皇族甚是喜爱，可天牧族没有此物，得从大庸国的殷商手里换来，是以珍贵。
不过，再珍贵的东西，紫菱殿都是不缺的。
金少坐在两人中间，已兀自喝了两盏茶。
他不耐烦地翘着二郎腿，斜倚在八仙桌上，右手握着的蓝色宝剑横在桌子的正中间。剑已出鞘，锋芒的寒光正对着大皇子。
大皇子拿起茶壶，想给苏吟儿添茶，被金少拦下。
“得嘞，我来。这种事怎能麻烦您呢？”
大皇子讪讪坐下。
“感谢金兄的照拂。吟儿，这些年你去了哪里？过得可还好？”
苏吟儿捏着帕子，蒙着迷离霏雾的美目不住地滴出水来。她笑地凄美。
“过往的事我已不想再提。”
她现在终于知晓了，为何陆哥哥迟迟不愿带她回漠北。她是天牧族的神女，有太多太多的人认识她。回来，只会让他多年的禁锢付诸东水。
大皇子倒也不为难她，只说回来就好，紫菱殿是她的家，安心住下。
苏吟儿没应，吸了吸鼻头，抬眸望向大皇子。
“请问大皇子，可有我父母的消息？”
关于四年前的一切，也就是苏吟儿在紫菱殿生活这些年的过往，她通通不记得了。她多的是时间慢慢了解，眼下最关切的，便是自个的身世。
大皇子端着茶盏的手一顿，神色似是闪躲。犹豫了半晌后，他终是开口。
“神女的父母是谁，只有天尊晓得。”
天尊是教养神女的人。
天尊会亲自挑选神女，在宫外秘密培养一段时日，待时机合适，才送入皇宫同皇子们一起生活。
至于神女的父母，不过是给过神女肉I身的凡夫俗子，没资格和神女相提并论，自是不会被提及。
金少冷笑了两声，不屑道：“呵，萝卜头，说不定你是被拐来的。”
这天尊听起来就不是什么好人，说是挑选神女，不就是为了天牧族的皇室找寻肤白貌美、清纯可人又纯稚好控制的皇妃么？
哪有这么容易的事？
在找寻幼小神女的途中，指不定用了什么龌龊的手段。
“你？”大皇子怒目瞪着金少，似要发火，见苏吟儿瞧着他，生生忍下来了。“金兄不懂我族的风俗，本皇子不怪你。不过，眼下我有些事想同吟儿说，还请金兄回避。”
金少不仅没走，反而挺直了腰杆，坐得更稳了。
“不行，我是萝卜头的贴身侍卫。便是她睡着了，我也得守着。”
大皇子气结，猛灌了一大碗金银花露后，看向对面的苏吟儿。
“......吟儿？”
苏吟儿浅笑：“无妨，他都听得。大皇子想说什么，尽管说。”
不知为何，苏吟儿听到“天尊”两个字的时候，后背泛起一股蚀骨的凉意，从头到脚都凉透了。出于本能，她也想金少留在身侧。
眼下，金少才是她唯一可以信赖的人。
大皇子顿了顿，似有难言之隐，直直地望进她秋水般的眸子里，反复地问她：“从前的事，有关我和你的事，你一点也不记得么？”
这句话，大皇子已问过多次。苏吟儿摇头，大皇子又问，“关于你如何落水受伤的？你也不记得了？”
苏吟儿还是摇头。
这一刻，尊贵的大皇子眸底掠过太多太多复杂的情绪，似庆幸、似不甘，总归是苏吟儿读不懂的。
大皇子身子前倾，想要去捉苏吟儿的手，被金少用剑柄急急地推开。
金少：“男女授受不亲。说话就说话，别动手动脚的。”
苏吟儿端起精美的茶盏，浅浅地抿了一小口，没有制止金少的鲁莽。
紫菱殿的茶盏带着浓郁的异国风情，白蓝色相见的盏身绘着浮雕，盏口弯曲着向下，似一个小小的酒壶。
大皇子憋着一口气，许是想发火又怕吓着吟儿，愠着怒火瞪金少。金少像感觉不到似的，除了喝茶，自来熟地拿了瓜果啃。
动作粗鲁，毫不文雅。
大皇子眸底闪过一抹鄙视。
他不动声色地移开八仙桌中间的茶壶，看向苏吟儿的时候，只剩下温柔和缱绻。
“吟儿，你可记得，你曾心悦我，已许我为妻？”