周朔恢复记忆的第二天就见了周七, 两人开始商量东菏的治理事宜。

姜佩兮照旧盯着律例,根据差役们具体落实后的反馈来整改律令。

日子忙碌却也清闲。

他们成日待在一起办公,抬眼就能看到对方。

相较于周朔和周七的诸多琐事, 姜佩兮的工作清闲很多。在看倦文牍,捧起茶盏打发闲暇之时, 她会看向周朔。

他多数时候在写卷宗,偶尔和旁边的周七商量什么。

姜佩兮瞟他一眼时, 周朔不会有反应。

若是看得久了, 他就会对上她的目光, 目露不解。随后不动声色地起身走到她身边, “怎么了吗?”

每每这时,自己先偷闲的姜佩兮就会谴责他,“你不专心。”

周朔听后只笑,不反驳。

他们这样毫无意义的行为举动,每天都要上演几遍。

似乎两人都对此乐此不疲。

当周七和周朔决意去水边实地勘测时,姜佩兮先拉住了周朔, “你会回来的, 对吗?”

他愣了一瞬,随后握住她的手, “不下水的,你放心。”

这样一句话, 并不能使姜佩兮安心。

她便逮住周朔和差役说话的间隙, 向周七表露自己的担忧, “可别再被冲走了。脑子已经不太好用,再被水泡一次, 可怎么办呢?”

周七忍着笑,“我保证不让他碰水。我被丢进水里, 都不让子辕落水,成不?”

“这不行,你也别被水带走。”

在这点上,姜佩兮一视同仁,“一起平安回来。”

周七笑着颔首躬身,“遵命。”

对于族弟有这样一位富裕且良善的夫人,周七表示艳羡。

驱马走在河岸边时,他说:“这就是命吧。你虽然以前倒霉,但娶到这么好的妻子,也算是对你过往的补偿。”

周朔没接他这话茬。

“我怎么就没你这福气?怎么我就娶不到小姜郡君这样的夫人?”他语气愤愤。

周朔这才抬眼看他,“这不行。”

“为什么不行?”

周朔神色端严,“没有任何人像她,世上只有一个佩兮,她是我的妻。”

周七讥他,“小心眼。”

“是这样。”他坦然承认。

浩渺的水面阵阵凉意扑上身。

周朔想起当初,仍心怀愧疚,“当初我向主君告状,没想到会将你牵连其中。害你去南蛮待那么久,还有高夫人……我很抱歉。”

三年的南蛮苦旅,发妻高氏病逝于瘴气,周七不能不怨。

只是因为妻子碎嘴说了小姜郡君几句。

就引得族弟告到主君面前,放下狠话:要想他留在建兴,处置那些说闲话的文令就必须下达。

高氏在那伙碎嘴人里算是头领。

第一个处置的就是她。

周兴月给了周七两个选择:一,与高氏和离,高氏回娘家,他将不被牵扯其中;二,带着高氏去南蛮,一起滚出建兴。

为避祸而与发妻和离,显然不是周七的行事作风。

他毫不犹豫选择了后者。

如果仅看这件事,周兴月给出的惩戒重得不合理。但假若加上周七先前没服从她的命令,率性动私刑将贪赃者处死的前提。

将他贬去南蛮就显得很合情合理。

尽管周七知道,主君只是以族弟为借口来惩治他。但他仍对周朔心有怨怼。

族弟确然提供了这个契机。

“抱歉。当初是我太莽撞。”族弟再次和他道歉。

周七挑起眼皮,看向他似笑非笑,“得了吧。我不知道主家是什么德行?要你在这揽责?”

“主君忌惮我,忌惮清正,也不是一天两天的事。清正谨慎,秦夫人也配合得好,没叫她抓到把柄。”

他语气爽快,仿佛已将三年的心结放下,“我任性惯了,受不得拘束,更做不来忍气吞声之事,去南蛮是迟早的事。”

周七的马走得快了些,他控住马,停下来等落后的人,“子辕,弟妹很看重你,你不要辜负了她。”

“我知道。”

他垂下眸子,在阜水拍打岸石的水声中起誓,“不会的。”

“建兴很快会催我们其中一个回去述职,你回去?我回去?”

周朔看着淼淼的水面,“我问问佩兮,她要是不愿回去,就劳你回去了。”

周七失笑,“劳倒算不上,比起在这儿干的苦差事,回去扯嘴皮子轻松多了。”

说着他又“啧”了一声,“不过那群老东西还是挺烦的,你这个‘劳’字我当得上。”

关于是否愿意回建兴,姜佩兮拒绝地干脆果决。

那实在不是个好地方,而且还有人给她暗地里下药。她是个惜命的人,没有挑战自己的癖好。

周七回建兴述职。临走前,连威逼带利诱,他忽悠杨宜接下他大半的差,也算给族弟找了个帮手。

于是苑门的杨主君个把月没回家,弄得守家的夫婿忧心忡忡。

作为精明能干的女主君,杨宜的夫婿与她看上去没有丝毫相同点。

何寺是个妖媚多情的美人。那双含情眼里满是钩子,一眼望过来似泣非诉,看得姜佩兮都不好意思。

杨宜和周朔要在外面查验水坝,监督渠道修进。

美丽娇弱的何寺只能眼巴巴看着自己的妻子风里来雨里去,把他抛在身后。

哀怨委屈的何寺缠着姜佩兮倾诉深闺愁绪。

姜佩兮试着给他出主意,“要不你就跟着杨主君呢,走一步跟一步,说不准你也能帮上什么忙。”

何寺拿着帕子手捧心口,哀泣道:“我也想呢,跟宜娘提过不止一次。就是让我在她身边端茶倒水,我也算做了些什么。”

姜佩兮颔首,“这样可以的。是杨主君不同意吗?”

又是似怨似娇的一眼,何寺道:“她叫我少出去丢人现眼。”

姜佩兮忍笑宽慰他,“现下事务烦杂,杨主君也忙。等东菏安定下来,你们就能好好相处了。”

作为美人的何寺很忧虑,“说是如此。但就恐色衰而爱迟,待容颜老去,宜娘不愿再与我朝夕相伴。”

“何公多虑了。你们是少年夫妻,多年情谊不会作假。”

他只哀叹,叹完又问,“姜夫人知道事情什么时候会结束吗?”

“十月底吧。那时候应该都差不多了。”

“那也就一个多月了。”含情眼闪出光辉。

“是的。”

何寺思忖了会,抬眼看向贵夫人,“姜夫人,你能不能借我些人和钱?我想在十月底办场烟火节。”

“怎么突然这么想?”

“宜娘喜欢烟火。”

美人脸颊若晚霞,“我想给她一个惊喜,那时候氛围也好。但我要是用杨氏的钱,她肯定就知道了。”

姜佩兮感慨他的心思,“可以的。杨主君帮了东菏这么多,我也理应谢她。银钱和人员,何公尽管调度,一切费用都我来出。”

“这怎么好?”

姜佩兮失笑,“当然好。”

周朔很快察觉到妻子与何寺的密切来往,对此好奇询问,“佩兮与何公在计划些什么?”

“何公不让我说。”

“好吧。”

他隐微的失落逗得人发笑。

姜佩兮抚过他下垂的唇角,又吻上去,“等等就知道了。”

今年十月的晦日正好是冬至,整年里白昼最短而黑夜最长的一天。

最适合燃放烟火的一天。

他们没去街市里凑热闹。

但天上纷繁绽放的各色烟火,还是把喜庆洒进了寂静的府署里。

周朔抱着孩子,姜佩兮站在他身边。

一家三口都望着天上绚烂的花,感受着烟火带来的美丽与震撼。

烟花于苍穹暗淡的瞬间,暖黄的天灯缓缓上升。

越来越多的光点挤占黑夜。

“要不我们也放盏天灯?还能许愿。”姜佩兮提议道。

“好。”

姜佩兮想了好半晌,才在绵纸上写了“康宁”。

写完后,看向周朔,他早已写好。

他抱着孩子单手写字,绵纸薄,他不敢多用力。又被暖色的火光照着,上面的字看上去比平日柔和很多。

“平安喜乐。”

姜佩兮念他的心愿,“为什么是这四个字?”

“人之大幸,只此二词就可概括。”

姜佩兮觉得周朔所说有理,“那你觉得这二者,哪个更珍贵?”

“喜乐。”

“为什么?”

“平安在天,喜乐在己。”

“佩兮写的是什么?”他垂眸看她。

“不告诉你。”

康宁约莫等于平安,只能求天。

下次放灯,就写“喜乐”吧。姜佩兮想。

承载着他们愿望的天灯飘摇上升,融入天上那片灯海,成为众多愿望中的一个。

他们看着灯,看着夜色。

“子辕,明天又是月初了。”

“是的。”

“明天就是朔日。”姜佩兮补充道。

他稍愣了一瞬,难得坦白自己的喜好,“我不大喜欢这一天。”

“为什么?”

“这一天看不见月光。”

她没追问周朔对月光的执念,只表白自己的心意,“我还挺喜欢这一天。每到这天,我就会想起你。”

他们间静了好一会,姜佩兮才再度听到周朔的声音。

“佩兮会一直记得我吗?”

“我永远忘不了你。”

她的语气并不像是在说情话,反而带着咬牙切齿的意味。

果然,下一刻她翻起了旧账,“你是第一个,敢拿刀架在我脖子上的人。我长到这么大,从没人敢这么冒犯我。”

“那不是我。”他立刻与失忆时的自己割席。

“你再说那不是你?”

他没能获得和年少时同样的待遇,反遭到训斥。

于是他只能老实认罪,但还是为自己辩白道:“我没想伤害你。用的是刀背,当时只是想吓你而已,让你别再跟着我。”

姜佩兮冷哼一声,“你下次再敢这样试试。”

“绝不会了。”他保证道。