堤坝赶在年底完全修缮好, 水渠也将在明年天暖后开通。
东菏总算是过了个好年，人们不用每日都提心吊胆于洪水来袭。
而在这份喜悦里，自然也有些不太高兴的人。
尽管东菏的防汛工程对所有人都有利, 但那些被姜佩兮扣在府署里软禁了快半年的豪绅们，对周氏对她都颇有怨愤。
他们是骂骂咧咧回家过年的。
对于如何处置东菏这些本地富户, 府署里有两种声音。
杨宜认为如今东菏灾祸平定，豪绅已没有利用价值。理应继续打压, 最好能重创其势力以至清除。
唯有乘胜追击, 建兴日后才能对东菏直接统辖。
姜佩兮则为自己先前的扣押感到心虚。无论对于受害者, 还是施暴者, 这都不是一件体面事。
她主张向被软禁的豪绅们赔礼，以让利来安抚他们的不忿。
作为周氏在东菏代言的周朔，尽管背后的考量不同，但他完全认可妻子的主张。
东菏到底是人家的地盘，逼得太紧未必是好事。松弛有度，是他一贯的作风。
倘若是往常, 他孤身在此, 或许会搏一把。但当下妻儿都在东菏，自然受制很多。
他是谨慎的人, 轻易不做冒进之事。
在安抚之策被采纳后，远在建兴的周七特意寄了封信过来。
内容就是关照周朔切莫对东菏的富户穷追猛打, 甚至应该适当纵容些他们。
按着周七嫉恶如仇的性子, 姜佩兮本以为他的想法会和杨宜相同。
她心中有惑, 便问周朔。
“她是主君，主君的立场注定不会和我这种下等人一致。”
周朔将信折好压到信匣中, 语气平静，“飞鸟尽良弓藏。”
姜佩兮一怔, “七县公的意思是？”
“建兴对我已有猜忌。”
周朔明明对建兴效忠得死心塌地。
那边却还怀疑猜忌，姜佩兮为他不值，“他们怎么这样不辨忠奸？”
被忌惮的本人对此却毫不在意，“顺他们的心意便是忠，损害他们的好处便是奸。随便他们怎么说，反正我当下在外，他们也不能拿我怎么样。”
至此，姜佩兮发觉周朔有一套自己的处世原则。
规矩守礼只是他展示出来的表象。迂腐固执跟他压根不沾边，他甚至有些灵活。
但事到如今，周朔什么样她都不会奇怪。
只偶尔想起前世，姜佩兮会感慨他们多年的相处好像没有任何意义。
相较于周朔对建兴冷漠到只回公文，其余信件一概当没收到。姜佩兮对那边还有点关心，她写了封信给周三夫妻，劝他们盯紧周杏，防止她溺水。
东菏没有世家且临水，深冬的它集寒酸与寒冷为一身。
这是姜佩兮难以忍受的两大痛点。
而苑门四面环山，位处谷底，比东菏要暖和许多。
姜佩兮便应了杨宜的邀请去杨氏过年。
杨宜与她的丈夫何寺都是喜欢热闹的人，年关前后的杨氏府宅聚了很多外客。
客人里不仅有杨氏本家的族人；有别家的客，如姜佩兮之流。还有江湖之士，浪迹天涯的侠客，出海又入漠的旅人，什么人都有。
江湖之士多奇装异服，姜佩兮诧异于杨宜的交友之广。曾在闲话时询问杨宜如何与这些人相识。
杨宜把清茶喝出纵酒的气势，“倘若不是主君，我早游历四海了。”
杨宜之友，五花八门。
而何寺比杨宜更加大胆，他之友竟是烟柳巷中人。
姜佩兮没好意思问同为世家出身的何寺接受程度如此之大，只和丈夫私下嘀咕，何寺的朋友看上去不太正经。
周朔对此毫不奇怪，“想来是志趣使然。何公好歌舞，又倾心声律。”
姜佩兮恍悟，这样就不奇怪了。
她幼时也喜欢这些，觉得那些好看又绚烂，后来大些却慢慢不喜欢，甚至觉得轻浮。
在尊重何寺喜好的同时，姜佩兮明白他那些忧虑容颜老去的愁思是从哪来的了。
又觉得好笑，便和周朔说。
他听了也笑。
杨宜夫妻好热闹，姜佩兮却不喜欢。居住在苑门的日子里，他们热闹他们的。
她守着自己的清净。
不过她并非无所事事，剪窗花、写春联。
姜佩兮有自己想做的事，周朔也如往常般成日和她待在一起。
但别处夜夜笙歌的热闹，衬得她这儿尤为寂静冷清。
姜佩兮曾跟周朔表态，他也可以去凑热闹，不用顾及她。周朔不拒绝，只是不去。
姜佩兮便问他，“你也讨厌吵闹吗？”
“没。”
“那你是喜欢清净？”
“也不。和你一起就好。”他说。
姜佩兮听后觉得满意，就拽着他的衣襟吻他的唇角。
但周朔对此表示拒绝。
他避开触碰，提醒妻子屋内有三个孩子，他们不能逾礼。
之所以三个，是因为杨宜将一对双生女儿交给了他们。
作为父母的杨宜和何寺趁着年底耽于声色，分不出精力照看年幼的孩子，纯粹交给仆婢嬷嬷又不放心。
眼见小姜郡君居然对各种通宵达旦的夜宴毫不感兴趣，他们索性把女儿托付给了她。
哪怕姜佩兮不需要亲自去哄抱喂养，照看孩子也是件麻烦事。
她本意是婉拒。
但她们实在是太好看，又被何寺打扮得像仙童般精致。
女孩的乖巧，肖似何寺的美貌，让姜佩兮没能舍得拒绝。
这一刻，姜佩兮体会到什么叫搬起石头砸自己的脚。
“小孩子不懂的。”
周朔有自己的坚持：“她们已经会说话，而且会乱说话。”
恢复记忆后的丈夫相当要脸，姜佩兮只能遗憾作罢。
苑门里会乱说话的不仅有孩子，更有一些不知所谓的成人。
因姜佩兮不参宴，成日守在院子里几乎不见客，又带着孩子以及一个身份未明的男人。
日子稍久，杨氏府邸就传出有关他们的闲话。
建兴的姜夫人，背着丈夫躲在苑门养情郎。
显而易见，这个情郎是周朔。
因怕建兴那边挑刺找事，周朔明面上留守东菏。
他算是潜来的苑门，不能让别人知道他是谁。
姜佩兮第一次听到这句闲话就笑了好久，她看着周朔，“这下你如愿了，真成我的情人了。”
周朔并不羞恼，只是失笑，“并无不可。”
积雪化开后，苑门年关的热闹消散，一切回归正轨。五湖四海的游人重归他们的旅途，这场短暂的歇脚就此落幕。
杨宜的身心再度投入她的职责之内。
她忙碌的身影，总会让姜佩兮幻视自己的亲姐姐。
再度落入闺怨情愁的何寺仍试图来找姜夫人倾诉，但这次却不如在东菏那般顺利。
周司簿会拦着，并建议他找点正经事做。
尽管周朔言辞并不苛刻，语气也相当温和。何寺还是觉得自己被教训到，他立刻回去向妻子哭诉。
杨宜被他弄得没办法，只得带着何寺来找周朔。
装腔作势说一番，她就是喜欢何寺这柔弱不能自理的模样。何寺如何轮不到他一个外客来指教。
再趾高气昂地带着找回场子的娇夫离去。
逗得姜佩兮乐不可支的，是杨宜前脚嚣张放狠话，后脚带着礼品上门致歉。
一番作揖道歉，“郡君和周司簿别管他，他就是这样，我也拿他没办法。”
姜佩兮明白此为他们夫妻的闺中情趣，每每都会乐许久。
但周朔不懂这种行为，只觉得杨宜这一对简直莫名其妙，没事找事。
何寺再度想找姜夫人倾诉的意图很快落空。
周朔索性带着妻子在苑门四处闲逛，每天都等天黑才回来。
夜幕后，杨宜就不再办公。
恨不得沾在妻子身上的何寺自然没了百转千回的怨夫之心。
周朔对何寺的厌烦毫不掩饰。
走在白雪初融的山中，姜佩兮询问丈夫如此讨厌何寺的理由。
“他好烦。”他说。
末了又补了一句，“真的好烦。”
看来他们不对付。姜佩兮想。
又由他拉着自己，一阶阶走过通往山顶的石砖。
登山的途中，他们说些没有任何意图的闲话。
“其实何公挺可爱的。”
“明明很烦。”
“杨主君就是喜欢嘛，这也没有办法。”
“他就是很烦。”
“喜欢是没有道理可讲的。你不懂杨主君，不能理解她对何公的喜欢。”
周朔叹息，“他真的很烦。”
姜佩兮便不再说何寺，只觉得好笑。
她转而提起江陵的山，江陵的水，说起她幼时一些讨人嫌的事。
周朔静静地听，边听边笑，末了说，“很有意思。”
“你幼时呢？”姜佩兮问他。
“我家旁边长着大片的黄素馨，是野生的。不用人管照，便能开得很好。”
看向消融未净的白雪，他拉着妻子的手，“就这个时候，黄素馨开得最好。看过去一片黄灿灿的，很热闹。”
“我们也可以种些黄素馨。”
“好。”
他们不急不慢地登上山顶。
于山巅亭中，俯视整个苑门。
罗网一样密布的街道，像是破洞的湖泊，还有快占了小半苑门的杨氏府邸。
贵胄出身的姜佩兮俯视过很多地方，她被姐姐牵着俯瞰江陵，被表哥带着俯看阳翟，被姚姐姐领着瞭望上郡的群山。
尽管各大主家盘踞的地方，无不是人杰地灵，得天独秀的宝地。但看过这些美景的姜佩兮并不喜欢登山。
她对审视山下的风景毫无兴趣。
每次站在山顶，都只让姜佩兮觉得冷且累。
山顶很冷，费尽体力爬上来一点都不划算。她想。
此时积雪未消，是她所有登山经历中最冷的一次。
料峭的风阵阵吹到脸上，斗篷衣裙被风吹得扬起。可姜佩兮并不讨厌这次登山，而且觉得很有意思。
“我下次还想来。”她说。
“好。”
“我们一起吗？”
“当然。”
因为登山心便跳得很快，姜佩兮又问丈夫，“我去哪里你都跟着吗？”
“是的。”他的语气平静且笃定。
没有起誓，却比誓言更可信。