阜水渠道在今年开春就已投入使用, 只偶有一些细枝末节的修补。
因渠道的任何变动都需要负责人同意，东菏便一直与周朔有通信。
姜佩兮也看过他们的来往信件。没什么需要特别关注。只最近信里提到水渠出现了泡肿的浮尸。
周朔回信让他们查，是否为命案。
他们都没当回事。
直至今早建兴来信, 周兴月问罪周朔，东菏某片水域发现了大量腐尸。
信的前半段责骂周朔失职, 后半段令他将功补过，速去东菏将事情因果查明。
负责东菏大小事宜, 却出了这样的事。
周朔看完信就准备去东菏。
姜佩兮打算跟他一起去。但周朔认为那边情况不明, 贸然过去恐有变故。
他的理由总是很充分, “我听说姜主君这两日就能到阳翟。佩兮若在这关口离开, 外人见了，恐怕会误以为你与江陵不和。”
“那又怎么样？”
“江陵可以庇护你。”他说。
姜佩兮看着眼前人沉默不语。
于是将要离去的丈夫俯身亲吻她的唇角，出口的话无奈着像是叹息，“多一重保障，总是好的。”
“查清事情后，就来接我。或者等这边结束, 我就过去。”
“嗯。”
拽住他的衣袖, 姜佩兮问他要承诺，“我们说好了。”
“说好的。”
命运的轨迹真的改变了吗？姜佩兮不由思考。
他们一直盯着阜水渠道的修进, 水渠不该有什么问题。
可周朔为何如前世一般，再度被调往东菏？天翮七年究竟发生了什么, 竟使他凭空消失大半年之久？
姜佩兮无从得知, 只是隐隐觉得不安。
清晨是周朔离开的时分。
他走后, 姜佩兮重新归入世家交往之中。她和郑茵同行一起去猎场。
姜佩兮坐于观台看她赛马。
红骑装的郑茵像是红日，像是被投掷出的红缨枪。如此鲜活的生命, 前世却死在京都的暴|乱中。
鼓点越来越密，一声声砸到心上。
随着一锤重响, 郑茵冲出重围，快速与同竞者拉开距离。观赛的人群开始叫好。
他们开始讨论起郑茵，“郑大郡君远胜于郑小郡公。秀容真不考虑迎她回去做主君？”
“郑主君怎么可能把好不容易才弄到手的位置，还给侄女？”
高声的夸赞之下，是为她境遇的惋惜。
本该顺遂成为主君的贵女，因父母早逝，竟寄人篱下多年。
听到他们感慨的姜佩兮不发一言，郑茵在她的视野里渐远。
郑茵父母早逝，孤女无人扶持。
她的叔叔借机上位，抢走本属于侄女的主君之位。又因奸佞谗言，竟把郑茵父亲的牌位移出宗祠。
攒着不服输的气，郑茵立誓要在京都闯出一番天地。
她要让秀容求她回去，让她父亲的灵位重回本有的尊位。
天翮帝将于明年年末暴毙，京都陷入混乱。
明白告诉郑茵，她将于皇权争斗下丧命，她能就此放下远离吗？
姜佩兮陷在混乱的思绪之中，该怎么劝郑茵，又能否劝动郑茵？
一切都值得商榷。
“王桓夫人落水了！”远处传来惊叫。
悠哉看马的观客中涌起一阵骚乱。
桓二站起来就跑。王二则态度冷漠，只是转头让侍卫过去看情况。
零星几个人往不远处的水边去，大多数人都留在位置上讨论。
姜佩兮往那边看了眼。往那边去的贵胄不多，但侍卫成群涌过去了。
出不了什么事，她想。
拔得头筹的郑茵与身上湿透的桓滢同时到达观台。
胜利者凑到姜佩兮身边显摆。
落水者走到王二身前劈手夺过他的茶盏，将茶水从对方头顶浇下。
整套动作，桓滢的状态都极为平静。
没人预料到她的突然发作。
头顶茶叶的王二怒意中夹杂着不可置信，“你疯了？”
“是你疯了！”桓滢的怒火远胜对方。
眼见他们即将爆发极为难堪的争吵
温露上前拉住桓滢，“长姐消气，现在天还凉，我们先把湿衣服换了，有什么待会说。”
桓滢并不听，她挥开阻拦自己的人，质问丈夫，“王桉，这日子你不想过就散，我不欠着你们王氏。”
“不想结盟就不结。当面一套，背地一套，你们就这么死性不改？”
被刻意忽视的旧仇灼烧桓滢的心肺，她语气冷厉，“王氏还想怎么坑我华阴？莫不是还想再坑杀我桓氏？”
眼见姐姐已被怒火冲昏，桓二此刻也出面拉住桓滢，“阿姐先消气，我们私下说。”
“私下？有什么好私下的？”桓滢冷笑。
说着她几步上前，从侍卫那拔剑对准王二，“我今日就是要正大光明地杀了你，以祭告我祖上英灵。”
守卫从四方涌来，他们将王二护到身后。
王二忍不住大骂，“一天到晚，你不是发疯就是钓鱼，我也受够你了。你有种就杀了我，不然我定踏平你们华阴。”
狠话越放越多。
与两家交好的贵胄纷纷上前劝和，而与两家关系都一般的则准备离开这是非之地。
桓滢和王二的关系居然如此之糟。
姜佩兮惊异地忘记离开，还是郑茵拉了她一把。对视后，她们共同离开看台。
离开看台，周围不见他人后，姜佩兮才问郑茵，“桓郡君和王郡公的关系，居然这么差？”
郑茵同样不解，“谁晓得？居然这种场合都能吵成这样。”
低语交谈中，姜佩兮听到有人喊自己。
寻向声源，来人是姚九娘，身边还跟着一个半大少年。
距离越来愈近。姜佩兮目光落到少年脸上，是当初那个跟在阿娜莎身边的男孩。
可她莫名觉得，这人有些异样的眼熟。
姚九娘走到跟前，她们互相问礼。
“这是谁家的孩子？”姜佩兮问道。
姚九娘转头看向少年，“小钧，还不来见过恩人？你父亲再三嘱咐你，见到恩人要怎么样？”
少年几步上前，膝盖着地，行叩首之礼。
姜佩兮刚想说“不用”，却听得对方道，“夫人两年前的救命之恩，宋钧没齿难忘。”
宋是国姓。
他是宋钧。
世上还会有第二个宋钧吗？
指甲嵌入掌心，姜佩兮问地上的人，“你是谁家的孩子？”
“家父宋达。”他说。
“你是镇南王的儿子。”
“是。”
像是被戏弄，姜佩兮怔怔看着眼前还跪着的男孩。怒意与悲凉绞在心头，同时翻涌。
他的面容较两年前长开许多，从一团孩子气的粉雕玉琢，长出少年人特有的清瘦。
这张稚气占多的脸，逐渐与长成后的宋钧重合。
宋钧。
前世里虐杀郑茵，跑到她面前出言挑衅，最后被刘承废了一条腿的镇南王嫡次子。
刘承竟两世都因宋钧而死。
意识到这点的姜佩兮陷入恍惚，她看着这个孩子。早已久远的愤怒与无助，再度笼罩她。
为什么会这样？
她究竟在做什么？她为什么要让刘承去救这个前世杀他的刽子手？
“小姜妹妹，你是镇南王的恩人，他很想拜见你。不知道有没有这个机会？”
姜佩兮抬眸看向笑意盈盈，神情里满是自得的姚九娘。
“没有。”她说。
姚九娘一愣，悠扬的语调变得紧迫，“小姜妹妹有恩于镇南王，他会厚谢你，为何不见呢？”
将于明年年末在京都暴|乱中胜利，成为征和帝的镇南王。
那个会屠城，会覆军的残暴帝王。
姜佩兮扫了眼还跪着的宋钧。
没有任何交谈的想法，她拉住郑茵转身便走。
郑茵诧异看了眼被晾在原地的人，又看了看面色极差的姜姐姐。她低声询问，“姜姐姐，怎么啦？他们得罪你了吗？”
姜佩兮握住郑茵的手不发一言，直往临时搭建的屋舍里去。
进到屋内后，她将门扉紧闭。
看着眼前鲜活灵动的郑茵，姜佩兮很难想象前世里她遭受凌迟的惨象。
“你说，如果我杀了宋钧，会怎么样？”她的声音很轻，却带着不容置疑的杀意。
郑茵睁大眼睛，将目光投向窗柩，确认无人在外后，她压低声音，“为什么要杀他？刚刚听你们说的，姜姐姐不是还救过他吗？”
“他会伤害你。”
眼前的郑茵对宋钧毫无防范。她还不知道，那个看上去无辜无害，甚至知恩图报的少年，有着虐杀他人的嗜好。
不自觉地，姜佩兮将对方的手握地更紧，“我做了个梦，很长的噩梦。他很坏，他会杀了你。”
郑茵回握对方，她安抚眼前情绪混乱的人，“只是梦，不会成真的。姜姐姐别多想。”
“会的！”
在控制不住拔高声音后，姜佩兮仿佛看到生命最后时光里，那段灰暗绝望的日子，“那一定会成真。”
“姜姐姐……”
“我会杀了他。”她呢喃着自语，“我一定要杀了他。”
让郑茵放弃夺权，放弃为她自己向秀容争那口气。
这很难，也不道德。
因前途危险，就自以为是地阻止他人追寻理想。
这是不道德的。姜佩兮想。
那该怎么办呢？
清理掉就好。
郑茵可以死。
但没有人可以虐杀她。
混乱的心神逐渐稳定，姜佩兮明确自己该做的事。
把那个虐待他人取乐的宋钧清理掉就可以。
这不难。
眼前人的眸光越来越冷。
看得郑茵心底发寒，她轻声唤道，“姜姐姐。”
清冷艳丽的脸露出一抹笑，脸颊被对方抚过，她音色柔和，“嗯？我在。”
“阿茵，想说什么？”
郑茵在这张脸上，看到了裴岫杀人时才会浮现的笑意。轻蔑的假笑，眼底冰冷，那种视万物为蝼蚁的傲慢。
他们竟然露出了如出一辙的神情。