第一百五十二章 正面决战
公海舰队加速冲刺，还摆出了抢占有利阵位的架势，让金别无选择。
可以说，此时被金看不起的速度性能，起到了决定性的作用。
金有三个选择。一是转向，与公海舰队脱离接触。只是这样一来，大西洋舰队的战列不但会遭到破坏，无法对公海舰队进行还击，而且因为航速远不如公海舰队，所以也不见得能够逃得走。二是加速追上去，不让公海舰队占据有利位置。问题是，在高速追击中，大西洋舰队的炮击命中率明显低于公海舰队，即便能够缩短交战距离，大西洋舰队也占不到半点便宜。此外，公海舰队的速度更快，因此大西洋舰队不见得能够追上。三是加速之后，在适当的时候转向，再次与公海舰队进入到战列决战状态。在前两个选择都不现实的情况下，这成了唯一的选择。
当然，第三个选择，有一个非常突出的好处。
这就是，只要选择了恰当的转向时间，大西洋舰队就能挡在运兵船队前面，掩护运兵船队向北撤退，离开公海舰队的打击范围。
十一点十五分，金首先命令舰队加速。
理论上，大西洋舰队的最高航速能够达到二十节，可是因为“亚利桑那”号的舰首被摧毁，最高航速只能达到十八节，所以大西洋舰队的最高航速也只有十八节，而金无论如何也不可能丢掉这艘战列舰。
对公海舰队来说，十八节算什么？
在金下令加速的时候，公海舰队的航速已经超过了二十节，而冯承乾的命令是加速到二十四节。
显然，大西洋舰队不但追不上公海舰队，距离还将越来越远。
对金来说，这绝对不是什么好事。
别忘了，在此之前，运兵船队已经向南转向。现在的战场形势，让金不得不考虑一个他以前忽略了的问题，那就是公海舰队根本没有打算与大西洋舰队决战，只是想把大西洋舰队引开，然后利用速度优势摆脱大西洋舰队，再回过头去对付运兵船队。如此一来，只要大西洋舰队跟在公海舰队屁股后面，那么公海舰队迟早会获得机会，而落单的运兵船队根本就逃不掉。
也就在这个时候，金收到了掩护运兵船队的轻巡洋舰发来的电报。
公海舰队的巡洋舰分队已经到达，而且正在冲击运兵船队。
这份电报，立即让金相信了之前做出的判断，公海舰队的主要目的就是拦截前往英国的运兵船队。
只是，还没等他做出决定，战局就发生了变化。
十一点二十分，公海舰队在大西洋舰队东南大约二十五公里处右转，而且航速已经达到二十四节。
这下，金再也没有半点怀疑了。
两分钟后，金也下达了右转的命令。
只是，金面临的麻烦并没有消除。
大西洋舰队还在右转的时候，了望员就发现，公海舰队在完成右转之后，其航线与大西洋舰队的航线距离不会超过一万六千米。对双方来说，这都是一个非常危险的距离。不但三百八十毫米舰炮与十四英寸舰炮能够发挥出全部威力，就连三百毫米舰炮打出的穿甲弹都有大约百分之五十的概率打穿美舰的主装甲。紧接着，了望员发现，公海舰队在完成转向后没有减速！
对金来说，这绝对不是什么好消息。
原因很简单，即便大西洋舰队全速冲刺，也只能达到十八节。在这个速度下，即便交战距离只有一万六千米，六艘美舰的主炮命中率也不会超过百分之一。在之前的战斗中，即便在二万米的交战距离上，德舰也能在十八节以上的航速时，让主炮的命中率保持在百分之二左右。
做为传统型海军将领，金非常清楚，大西洋舰队在这种情况下没有半点胜算。
问题是，不加速追的话，一个小时之后，公海舰队就将摔掉大西洋舰队，而最高航速只有十二节的运兵船队无论如何也逃不掉。
金没有选择，只能下令全速追上去。
只是，金也非常清楚，就算他能打败冯承乾，也没有能力继续掩护运兵船队，因此在下令全速追击的时候，他让通信军官发了两封电报。一封电报发给运兵船队，让船队向北转向逃避。另外一封电报发给了汉密尔顿，提到了交战情况，并且希望大舰队能够前去接应突围的运兵船队。
显然，这两封电报根本没有半点意义。
这个时候，对运兵船队构成威胁的不是公海舰队，而是两支巡洋舰分队。此外，金并不知道还有一支巡洋舰分队就在运兵船队北面，而且已经展开战列，正在以十六节的航速向南搜索。至于汉密尔顿的大舰队，此时还在东面两千多公里之外，就算全速赶来，也要三天之后才能到达。
由此可见，金做了一个最为错误的决定。
当时，冯承乾只知道，大西洋舰队在转向之后，航速依然保持在十八节，而这也正是他希望得到的结果。
通过之前的战斗，冯承乾已经发现，大西洋舰队在高速航行时的炮击命中率很不理想。
也就是说，只要保持交高的速度，大西洋舰队就占不到便宜。
当时，冯承乾也想到，金这么做，就是在掩护后面的运兵船队，只是他没有想到金会让运兵船队调头北上。
直到十一点三十五分，冯承乾才收到了轻巡洋舰发来的电报，得知运兵船队已经转向。
这下，战局完全明了了，至少对冯承乾来说是如此。
看完电文，冯承乾就下令把速度降低到十八节，与大西洋舰队进行面对面的决战，并且明确高速旗舰官兵、以及让其他战舰的舰长告诉手下的官兵，公海舰队不会继续避战，将与大西洋舰队一决雌雄。
紧接着，冯承乾给两支巡洋舰分队各发了一封电报。
首先与运兵船队遭遇的十二艘轻巡洋舰放弃追击，主要任务是干掉、或者缠住那些掩护运兵船队的美国轻巡洋舰。在北面展开搜索的八艘轻巡洋舰加速南下，争取以最快的速度干掉运兵船队。
冯承乾非常清楚，他必须尽快结束这场战斗。
说白了，到底要不要与大西洋舰队分出高下，并不是真正的关键。冯承乾想要得到的仍然是歼灭运兵船队，而他的任务，就是在为那些轻巡洋舰争取机会，让大西洋舰队无法分身他顾。
显然，局面对冯承乾有利。
只是，冯承乾也没有百分之百的把握。
在海战中，运气因素是不可避免的，而且某些时候，运气往往左右了一场势均力敌的海战的最终结果。
更重要的是，冯承乾非常清楚，除了两艘“拜仁”级之外，另外六艘战列巡洋舰都不适合进行舰队决战。只要大西洋舰队的运气稍微好一些，那么这六艘战列巡洋舰就得在这场海战中付出惨重代价。
显然，这对公海舰队没有半点好处。
为此，就得尽可能的缩短交战时间。也就是说，只要冯承乾派出去的轻巡洋舰分队完成了任务，战斗就将结束。冯承乾要做的，就是在此之前，尽可能的让每一艘主力舰都避免遭受重创，特别是损失航速。
战斗开始后，“拜仁”号上升起了一面信号旗。
其他七艘战舰的舰长看到这面旗帜之后，都明白了舰队司令官的意思。
这面旗帜，就是“自由战斗旗”，其含义就是，在舰队交战中，各舰舰长拥有自主决断权。
当然，对经验丰富的舰长来说，这面旗帜还有另外一种含义。
这就是，在必要的时候，各舰舰长可以根据实际情况决定是否脱离战列。
必须承认，在战斗中发展壮大、逐步成熟的帝国海军在素质上，特别是军官素质上绝对超过了美国海军。八艘战舰的舰长都是经验丰富的军官，最少的也参加过三场海战，都非常清楚舰队司令官的意图。
对冯承乾来说，这就意味着他只需要下达很简单的命令。
十一点四十二分，战列基本上拉平之后，炮战开始了。
虽然交战距离缩短到了一万六千米，但是美舰的炮击准确性依然不敢恭维。
在最初五分钟内，“宾夕法尼亚”号向“拜仁”号打出了八轮齐射，竟然没有一次形成跨射。相反，“拜仁”号在打到第三轮齐射的时候，就对“宾夕法尼亚”号形成跨射，并且在第四次齐射的时候，击中了“宾夕法尼亚”号。后面，“巴登”号的表现差了一些，但是也在第七轮齐射时对“亚利桑那”号形成齐射，并且在第九次齐射中击中目标。再往后的六艘战列巡洋舰打得更好，“毛奇”号在第二轮齐射时就靠运气击中了“内华达”号，紧接着在第三轮齐射时形成跨射，在接下来的三次齐射中均有命中。表现最好的是参加过公海舰队所有大规模海战的三艘战列巡洋舰，即“奥古斯塔皇后”号等三艘老舰，在五分钟内就取得了五次以上的直接命中。
对大西洋舰队来说，这场仗还有得打吗？